金陵无鬼事 第3章 百鸟贺寿3

崔拂雪心中大喜，这下才是真正解了秦淮炊烟的嫌疑。

江不系咽下口中的小笼包：“验仔细了？”

贺文章一板一眼：“不但验了饭菜，连鸟食，主桌上的筷、碟、碗都验了，属下还将主桌那些个饭菜都吃了一遍，如今安然站在小侯爷面前，可见饭菜中确实无毒。”

江不系：“……”太拼了，南京人查案子都拿命查的吗？若是有毒没验出来，他岂不也成了一具蜷着手指的尸体？

他讪讪道：“下，下回不必如此，查实了便成，何必亲自尝一遍。”

贺文章面无表情：“是。”

江不系：“……”难怪刑部的人将他送来，怕是哪个衙门口都不想收。

他清清嗓子：“可查出中了何种毒物？”

贺文章摇头：“正是因为没查出，属下才擅自尝了饭菜。”

江不系：“难不成真被周懿阳和府台大人说中了，是——中邪？”

崔拂雪心中冷笑，先前瞧他查案的样还以为这人纨绔归纨绔，好歹不是棒槌，哪知结果还是个愚笨的。

她倒是不在乎周世昌寿宴上那些人是谁杀的，不过看不惯江不系不懂装懂的样子。

她缓缓道：“这世上哪有什么鬼神，有的只是装神弄鬼的人，小侯爷方才不是还要问周家的事，妾可将所知悉数说出。”

“你说。”

“周世昌周老，如何起家我不清楚，但知他在金陵城并无兄弟，夫人生小女儿时难产去世，周老无妾室，未续弦，膝下有三子一女，女儿嫁给了扬州城的盐商，长子长媳早逝，留下了一个儿子，就是此次寿宴的操办人周懿阳，二爷周瑾堂育有两子两女，三爷周瑾仁育有四子两女。”

江不系托腮听她说 。

“周家各位爷都是秦淮炊烟的常客，不过大公子与其余几位爷并不和。”

江不系像是听到了什么密辛：“哦？如何不和？”

崔拂雪一笑：“高门大宅里为的不就是那么点子事，大爷大夫人都去的早，周老忙于生意，大公子是乳娘带大的，据说，少时大公子被养的怯懦，很不得周老喜爱。”

江不系回想了一下周懿阳的模样，虽不突出，但并不见怯懦。

崔拂雪像是看出了他的疑问：“也是这些年历练出来的，我倒是记得他第一回来秦淮炊烟，连菜都不知道怎么点，周家家财万贯，外面看着风光无限，可内里斗的跟乌眼儿鸡似的。”

“怎么说？”

“周老如今看着健壮，到底年纪也大了，那回他在我这定了雅间会客，我去上茶时听见周老似乎有意立遗嘱，周老觉得大公子不堪重用，有意将大半家财交给二爷，也就是周懿阳的二叔。”

崔拂雪想了想：“不知大公子知不知晓此事，不过想来，他如此操办周老的寿宴未必没有想在周老面前长脸的念头。”

江不系捻着下巴点头：“有道理，你可知周世昌这份遗嘱立了还是没立？”

“这妾可就不知道了，”崔拂雪捂嘴笑，“周老也不会来告诉我不是。”

“所以你是否觉得，若是周懿阳得知周世昌有了立遗嘱的念头，为防自己落个空，抢先对祖父下手，杀了他？”

崔拂雪大惊：“我可没这么说，小侯爷让我说周家的事，我有什么说什么罢了。”

“成，”江不系一抹嘴，站起来，“既然没有秦淮炊烟什么事，崔娘子寻个时间去周府将那些个厨房器具都拿回来吧，不能耽误你做生意不是，老贺，咱们走，回衙门。”

江不系光顾着听贺文章的汇报和周家的事，笼统也没吃两口。

送江不系出了门，崔拂雪察觉不对劲，江不系没付钱。

她一甩帕子骂道：“挨千刀的，害本姑娘没了生意，还白吃白喝，敢自称小侯爷，也不知道是不是北京来的破落户，你别落在本姑娘手里，否则定让你吃不了兜着走，蓝田，告诉老万和老姚，午市过后去周家收器具。”

没吃过猪肉也见过猪跑，江不系虽然没有亲自查过案子，但是在北京，交友甚广，什么顺天府、大理寺、刑部，都有酒肉朋友，查案子的大致思路也略知一二。

死者一共八人，如今尚不知凶手的目标究竟是其中一人顺带害了其余七人，还是八人都是目标，因此，这八人的人际关系都要查。

与什么人来往过密，有无仇家，和谁有利益冲突，都是调查重点。

江不系一声令下，将从王知权那里借来的人指使的团团转。

送走了午市最后一桌客人，崔拂雪一拨算盘，营收还不足平日的十之一二。

气得她恨不能砸了算盘。

这时，蓝田过来：“小姐，阿芦在后门。”

“没客人了，快让她进来。”

秦淮河是南京城的母亲河，自然也养活了一批人，就是船夫。

阿芦刚过十五岁，是船夫的女儿，自小爹娘病逝，崔拂雪第一次见到她的时候，是在秦淮炊烟的后门。

后门挨着秦淮河，阿芦就漂在门前的河面上，当时店里的伙计们都以为她已经死了，是崔拂雪坚持将她拖上岸，救了回来。

问她叫什么，只说叫“阿芦”，不知道姓氏。

那时起，崔拂雪便对她说，饿了就来秦淮炊烟，避着些人就成，毕竟她崔拂雪爱钱人尽皆知，突然养个非亲非故的阿芦，难免遭人口舌。

她懒得解释，也不想听那些废话，因此除了蓝田，没人知道阿芦的存在。

阿芦吸溜着面条：“崔姐姐，我听说周家老太爷死在寿宴上了，你没事吧？”

崔拂雪笑着点她的额头：“你个耳报神，还有什么事是你不知道的，我要是有事，你这会儿就得饿肚子了。”

“嗯，”阿芦继续吃，“死就死了，反正那一桌八个人，没一个好东西，商是奸商，官是贪官。”

“嘘，”崔拂雪忙去捂她的嘴，“在外面可不兴乱说，如今案子的主办官可不是个心明眼亮的青天大老爷，万一被他知道把你当凶手抓了去，我可救不了你。”

阿芦“嘿嘿”一笑：“我知道，我就在崔姐姐面前说。”

填饱了肚子，阿芦就要走。

崔拂雪喊住她：“阿芦，能否帮我查一查周懿阳从接手置办寿宴以来所有的动向？”

“成，”阿芦一拍胸脯，“包在我身上。”

留下蓝田看家，崔拂雪带着厨子老万和老姚去周府收器具。

江不系与贺文章也在。

崔拂雪进了厨房竟感到一阵凉意，四下一看，放着菜食的长桌面盘子摞盘子，摞得老高，桌下摆着两大框硝石制成的冰块。

江不系迈着步进来得意道：“本公子想出来的法子，这天太热，吃食若是放到这会儿肯定得坏，若是坏了还怎么验毒，思来想去，让人制了冰存放，怎么样，是不是很机智。”

崔拂雪竖大拇指捧道：“不愧是小侯爷，为了查案子殚精竭虑，让人敬佩。”

江不系：“怪道秦淮炊烟那样火，中午几盘小菜便觉得不俗，方才肚子饿一时没忍住，尝了几口寿宴上的菜，隔夜的冷菜都如此美味，八宝鸭，烤鸭包子，鸭血汤，鹌鹑羹……下回得了空定要去秦淮炊烟好好……”

听他这么说，崔拂雪想起江不系中午的饭没付钱。

不等她恼，突然觉得哪里不对，也不管江不系还在说什么便直接打断了他：“小侯爷方才说什么？鹌鹑羹？”

“昂，那边”江不系一指，“好喝的很，大约加了松子，香。”

崔拂雪皱眉：“小侯爷可还记得昨日我说过，当时与周大公子商量着寿宴做全鸭宴，除了金陵人端午惯吃的‘五黄’，寿宴上没有除了鸭之外的旁的菜。”

江不系一愣，继而大喊：“什么？你没做鹌鹑羹？”

老万和老姚纷纷摇头：“秦淮炊烟压根就没有鹌鹑羹这道菜。”

江不系不信邪地冲过去，但见一汤碗已经见底的鹌鹑羹好好地放在桌上。

崔拂雪也过去看，在整个长桌上扫了一圈，寿宴摆了八桌，所有的菜式都有八盘，唯有这碗鹌鹑羹，只有一碗。

“这不是菜单上的菜。”崔拂雪斩钉截铁。

江不系也发现不对劲，冲外喊道：“叫周懿阳过来。”

周懿阳确认，寿宴确实没有定鹌鹑羹这道菜，但当时人多，他根本没在意这碗羹是谁端上来的，又放在了哪张桌上。

“是主桌，”贺文章突然出声，“验毒时我试吃了主桌上所有的菜，里面就有这道鹌鹑羹，大概是我试过之后被主桌的菜和其他桌的菜混放在了一起。”

江不系看看贺文章又看看自己，没毒发……

贺文章：“小侯爷放心，确实无毒。”

江不系拍拍心口：“吓死我了，肯定没毒，那鸟也没吃鹌鹑羹，还不一样死了，这什么人，是不是有毛病，混进一碗无毒的羹汤，究竟意欲何为？”

崔拂雪：“看着碗里的羹汤剩了没多少，想来应每人都喝了，可若是无毒，又为何多此一举？”

江不系：“再去正院看看。”

除了桌上的菜都被撤进了厨房，正院里还保持着昨日案发后的样子。

屏风里的水流停了，轮扇不再扇风。

贺文章：“这个屏风倒是稀奇。”

周懿阳：“特意找了工匠定制，是给祖父的寿礼。”

周懿阳说着，黯然神伤。

贺文章由衷道：“妙，心思巧妙，做工精良。”

江不系用胳膊轻轻杵了下周懿阳：“回头把那工匠介绍给我，我也做一张，金陵这天儿太难熬了，热的晚上都没法睡觉。”

周懿阳顿了顿，随口道：“就是城北李记木工坊的李青山。”

崔拂雪对屏风轮扇不感兴趣，到处看。

屋檐下的鸟笼已被取走，如今倒显得空荡荡一片，她还要看，听见周懿阳道：“小侯爷，各位，不如去偏厅喝些消暑饮。”

江不系一点头：“去吧。”

引着人进了偏厅坐定，周懿阳冲外喊道，“青萝，上冰镇酸梅汤。”

“我且问你，” 江不系喝了半碗放下，确实不如秦淮炊烟的有滋味，“你可知道周老有无立遗嘱？”

周懿阳不明白江不系的意思：“这……小人不知，祖父从未提过。”

“周家的生意是何人打理？”

周懿阳有问有答：“祖父身子硬朗，凡事亲力亲为，我与二叔、三叔还有几位堂弟都是从旁协助。”

江不系点头：“你与你二叔、三叔还有几位堂弟相处如何？”

周懿阳渐渐听出些许不对劲：“小侯爷为何有此问？”

江不系眼睛一棱：“本公子问，你便答，哪有那么些为什么。”

周懿阳被他唬了一跳，老老实实答道：“算，算不上亲近，虽在一个宅子里生活，但我跟着乳母长大，极少与叔父和弟妹们一起，可若说有嫌隙也谈不上，都是一家人，便是为了周家，心也得往一处使不是。”

江不系冷哼一声，说得好听，高门大户里的腌臜事他见得多了。

他不置可否地“嗯”了声，看了崔拂雪一眼。

崔拂雪颇无辜地耸耸肩。

出了周府，崔拂雪问：“小侯爷，贺大人，妾有一想法不知当不当说。”

江不系“啪”一声甩开折扇：“崔娘子但说无妨。”

“此案不论中毒与否，案发前群鸟暴毙都值得探查，鸟毙才人亡，人亡却如鸟状，这两状事之间定有关联，贺大人查验了死者的尸体，是否也该查验一番鸟的尸体？”

“有道理，”江不系折扇一收，“不过鸟儿太小，贺文章你且再等我一晚，明儿我给你个好东西，助你查验。”

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第3章 百鸟贺寿3