街隅公主归銮 第38章 油水

次日，沈昭先醒过来。

天还微微亮，正要翻身下床，身旁人忽然动了动，他愣怔了片刻，随即反应过来。探手拂过鬓角的碎发，她睡意正浓，未曾察觉……

阿幼醒来时，身边已经不见沈昭身影，燥热已经散去，她掀开被子，身上全是湿冷的黏腻。

昨夜沈昭热得像个火炉，可将被子推开，却有些冷，拉扯半宿才盖着被子睡去，今早起来，身上还是汗津津的，得洗个澡才行。

推开门，两个丫鬟守在门口，“夫人，热水已备好了，可要侍候您沐浴？”

阿幼被她们吓了一跳，连忙道：“不必了，我自己洗，你们忙你们的去，不必管我。”

两个丫鬟一个叫袭香，一个唤落玉，是沈昭特地找来侍候阿幼的。

不过阿幼却觉得他有些多此一举，自己待不了几天就要离开了，何必费这力气，况且她也不习惯被人伺候，行走江湖的人，自己也能把自己照顾的很好。

“大人吩咐了，以后奴婢们就跟着您，您说什么便做什么。”

阿幼尴尬地挠了挠脑袋，只好道：“那帮我找件衣服来吧……”

落玉去取衣物，袭香则为她宽衣，屋内备好了热水，上面还撒着花瓣，仔细一看，竟是梅花。

见阿幼出神地望着那星星点点的花瓣，袭香抬手取下她发间的玉簪，柔声道：“寒冬腊月，鲜花难得，只有这后院的梅花还开着，奴婢和落玉便去摘了些来。”

阿幼什么也没说，抬脚跨入木盆，水波荡漾，溅起一圈又一圈涟漪。

长发散落在水中，袭香用水瓢乘着水清洗，水珠自她肩头滑落，打结的发丝一点一点分离，“夫人的发若是好好养养，还是能养回来的。”

发尾被涂抹了什么，阿幼摸上去，滑腻腻的，还带着兰香，“这是什么？”

“这是猪油和兰草制的，专门养发用的，夫人以前从没用过吗？”

“没有。”

“那今后多给夫人用一用，保管把夫人的长发养的乌黑顺滑……”

今后？这袭香话里话外，好似她要久留一样，她这么以为，那肯定是沈昭授意。

“沈……我夫君呢？”

“今早慕容府邸来了人，大人去处理了。”

“那永王殿下呢？”

“应是还没起……”

阿幼猛地站起身，水珠自肌肤上缓缓滑落，滴答声里，她要去找沈昭，当断不断反受其乱，此地不可就留。

袭香一惊，连忙找来棉布帮她擦干。

……

屋檐上挂着水珠，清晨下了雨，此刻，麻雀正在檐下躲雨，叽叽喳喳地叫着吵着。

沈昭拨着杯中茶叶，青叶打着旋儿沉底，他淡抿了一口，味道微苦，却也解了宿醉的疲乏。

“既是你家家主的命令，你去伺候殿下便是，只是王爷可不好伺候，你且当心些，若是惹怒了王爷，本官也得跟着受责罚，到时功过就得另外算。”

慕容老四善会察言观色，这话说的已经很明白了，但凡这永王出点什么事情，可都要算在他头上，他心里明白的很，来之前那慕容珺也说了，沈昭不简单，叫他伺候好永王外，顺带盯着沈昭。

这府衙里有慕容氏的眼线不假，但跟前侍候的人中却是没有，若是私下密谋，未必能探听得到，有慕容老四跟在永王身边，也算个耳目。

慕容珺不喜欢做没有把握的事，需得把什么事儿都掌握在手心，他才能放心。

“大人放心，小的肯定伺候好永王殿下，若是大人没别的事儿，小的就先退下了。”

沈昭放下茶杯，冲他招了招手，“你且等等。”

慕容老四快步上前，“大人还有何吩咐？”

沈昭转头看向他，抬眸问：“听说你是慕容家的远亲？”

他不明白沈昭为何突然问这个，回答的也半假半真。

“是啊，慕容家主的姨夫与小的姑母是兄妹，算得上是远亲。”

沈昭挂着笑，却叫人看着又不像在笑，他接着问：“慕容氏的产业你都了解多少？”

这一问吓得老四连忙跪下，“小的就是个打杂的，哪里知道这些？”

慕容氏的产业涉及整个婺水县及周边几个县，他知道的不多，却也不算少，但这定然不能告诉沈昭一个县令，毕竟其中有些生意并未得到官府允准，若是被拿住把柄便不好办了。

“是么？镇子上那斗鸡场子难道不是你在打理？”

那场子离得远，寻常都没几个人知道，也就附近住的平民地痞，偶有去玩玩的，这县令怎会知晓？

但慕容老四转念一想，自己先前跟永王在那儿有过节，没准就是永王给说的。

“不敢欺瞒大人，那场子的确是我在打理，可就那一个场子，赚个糊口钱罢了……”

“那东二街挂着慕容家牌子的商铺你可知晓？”

那些商铺中有米粮、玉器金石、绫罗绸缎、酿酒等，明面上就是慕容家的铺子，且没有什么说不得的，于是慕容老四便道：“晓得的，那些都由家主亲自打理，行的都是些合法买卖。”

他特地强调了一句，是不想沈昭无端怀疑。

沈昭点点头，接着问：“闻说，历年本县与周临各县的税役，都是慕容家代收的，你可也知晓？”

听得此问，慕容老四吓出一身冷汗，这算是小县一个不成文的规定，大家心知肚明，可任谁都不会摆在明面上说。

原本州县赋税征收自然都是由府衙承担，可十年前，婺水县匪患肆虐，官府忙着剿匪，正好赶上各地秋税交纳，实在分身乏力，便把这收税的权利暂时给了当地声望最大的慕容家。

交上来的税在慕容家手里过上一趟，自然要捞些油水，这样一来，交给官府的税就不够，那还了得，给官府的税不能不够，否则上面要问罪。

可慕容家又要多捞一份油水，那这多出来的便只能分担到百姓身上。

因此，百姓实际交给慕容家的，要比那账册中记载的多出不少，若是丰年还好，若遇上灾年，百姓便要难熬了。

这么多年过去了，也有正直的官吏想要从慕容家手中收回这份权，可给出去的东西哪有轻易收回的道理，这么大的油水，慕容氏自是不肯的。

可慕容家是民，府衙是官，民不可抗官，既如此，那便只有把人解决掉。

短短几年的时间，这婺水县已经换了五任县令，有的被查贪赃枉法而入狱，有的无故横死家中，查不出缘由，唯有慕容家安稳如山，好似任谁都动不得。

……

阿幼本是要去找沈昭，却在府衙见到一个衙役，正在到处找人借钱，他抬着袖子抹泪，好似遇到了什么要紧的事儿。

“夫人！”

原先几名衙役正在说话，见阿幼来了便停了下来，恭敬地给她行礼。

方才那个借钱的衙役忍下了泪，鼻子脸颊通红，显然十分着急。

“发生了什么事？”

几个衙役面面相觑，却无人先开口，阿幼看向那个衙役，他抹了把鼻涕，跪扑在阿幼面前，艰难地开口道：“夫人，能不能借小人十两银子？从我月银里扣，小人一辈子当牛做马还您，能不能……先借小人……”

后面几句他实在没忍住，哭的声泪俱下。

阿幼没有立即答应，而是道：“你先起来。”

“小人不起……”

“我若是打定主意不借，你跪着就有用了？”

“小人，小人……”他情急之下也不知该说些什么。

“十两银子我有，借你也可，不过你先得告诉我，这银子你拿去做什么？有一分隐瞒，这银子我便不借，起来说话。”

他起了身，语无伦次的说着原因，“小人，小人名唤常顺，我大哥叫常风，受了伤，再不看大夫就要死了……”

“怎么受得伤？”

“就是前天……”

他一边说，一边啜泣，说的也磕磕绊绊，一旁的衙役看不过眼，便帮他回道：“前两天，慕容家小公子为了给慕容家主过生辰，叫上咱县衙几个兄弟去山上打猎，原以为就是打普通的飞禽走兽，谁知道是去打白虎……”

另一人也道：“常风大哥被当成诱饵，虽然最后打死了白虎，可常风也受了重伤，那小公子见人已经半死不活，直接把人丢在了山上，要不是常顺去把他哥背回来，就山上那走兽，恐怕现在连骨头都不剩了。”

虽是把人背回来了，可他请了大夫也没钱买药，人伤的重，普通药材不管用……

“夫人，求求您啊！”

常顺的泪止不住的落，看的出来，他跟他哥感情很好。

阿幼道：“现在就去，去请最好的大夫给你大哥看病。”

言罢，她又叮嘱众人知会一声沈昭，免得他找不到自己担心。

她当先一步出了门，衙役纷纷唤醒失神的常顺，“夫人这意思是要救你大哥，还不快跟着去……”

阿幼把自己的首饰抵押换了银子，去药铺请了大夫到常顺家中。

常风躺在破旧的床榻上，浑身上下缠着白布，透着血色，他唇色苍白，看着是清醒的，可是一句话都说不出来。

大夫把了脉，看了伤势，捋着胡子道：“还好不算太迟，伤处都在四肢、肩背上，没有致命伤，不过已经耽搁了许久，若是在晚一天，就没得救了。”

大夫施针后，重新帮他包扎了伤口，叹着气道：“这是伤到筋骨，就算全愈合好，恐怕也会影响活动……”

此刻的常顺已经不再哭了，他端着熬好的药进来，“没事儿，以后我养我哥，活着就好。”

大夫走后，阿幼把余下的银子也给了他，叮嘱他给常风买些吃食补补，这么重的伤，得好好养着。

她临走前，常风虚弱地开口道：“夫人仁心仁德，救小人与危难，此恩难报，今后但凡有用得着我兄弟二人的地方，夫人尽管开口，万死不辞。”

阿幼回头看了他一眼，“活着不易，且行且珍惜，莫要再助纣为虐。”

这话是忠告，也是劝说，常风听明白了，他和常顺早就不愿再为慕容家做事，可慕容氏在婺水县只手遮天，以往来的任职的县令皆靠不住，他早想弃暗投明，却寻不到机会。

“大哥，你真的觉得沈县令能扛得住？”

……