下朝后,周昭裴和尹煜宁在宫门口相遇,二人抬眸,目光交汇之际,皆相视一笑。
“恭喜周将军即将抱得美人归!”尹煜宁打趣道。
周昭裴一怔,垂眸道:“尹大人说笑了,为时尚早呢。”
尹煜宁闻言,思忖片刻,缓缓说道:“今日朝堂上,将军的一番之言,有破世俗之见的勇气,让下官万分钦佩。下官也羡慕将军,能与自己心爱之人修成正果。”
几句话,字字肺腑,既是真言,更是他的痴心。
周昭裴抬眸直视他,笑着回应道:“尹大人过谦了!周某在此谢过大人解围,不然我真不知该如何收场。”
“将军无须这般客气!”尹煜宁慨然笑道。
周昭裴环顾左右,见四下无人,蓦然发问:“不知尹大人可曾去过晚香楼?”
尹煜宁抬眸直直望去,神色间闪过一丝惊愕,不过很快便又恢复如常。他淡淡道:“倒是未曾去过。”
“也是,尹大人是读书人,怎会去那风月之地。”周昭裴略有所思,片刻之后,迟疑问道:“在下有个提议,不知是否妥当?”
尹煜宁疑惑道:“将军请讲!”
“若大人有兴趣,不妨一同去晚香楼喝酒赏乐如何?一来是为了感谢大人今日之举,二来……”周昭裴略作停顿,缓缓说道:“二来我也存有私心,想让大人给我做个见证。”
尹煜宁静静看他,似有一层薄雾浮于眼前,片刻后,他嘴角扬起一抹笑意,“去瞧瞧这盛京第一楼的美景,再看看楼中的美人,甚好!”
周昭裴笑道:“那好!择日不如撞日,就定在今晚,如何?”
“那我先谢过将军了!今晚就权当下官替将军践行了!”尹煜宁笑着回道,心中却暗自思忖——
平日里,这家伙总拒人于千里,尤对两大家族的邀约更是避之不及。今日在朝堂上,自己对他施以援手,说到底不过是权谋之计。可没承想,他此时竟对自己相邀,也不知道这老狐狸心里到底在盘算什么。
待到尹煜宁离去,跟在周昭裴身后的周江满心疑惑道:“将军今日怎会突然对尹家发出邀约?”
周昭裴仿若未闻,只顾垂首往前走着,神色空茫。
周江怔怔看他,半晌后又问:“将军真要娶那晚香楼的姑娘吗?”
周昭裴蓦然顿足,回头望向他,目光坚定。
“是!”他答得干脆,不带丝毫迟疑。
周江唇角微颤,眼中满是狐疑,声音也带着一丝难以抑制的激动,“您之前不是还叮嘱我,说晚香楼的姑娘手段高明,让我千万不要跟她们有什么瓜葛?怎么如今您自己反倒……”
周昭裴并未回答他,只是微阖双眼,叹了口气。
“以将军的身份,要什么样的女子都有,何必留恋风尘女子呢?”周江颓然问道,看向他的神情渐渐透着哀伤,“难道是……”
“周江!”周昭裴出声打断了他,神色淡淡,语气里却透着几分无奈,“你既已知晓,又何必再问呢?”
周江怅然而笑,不可置信地轻摇着头,“我不曾想到,这晚香楼中的姑娘果真手段高超,连你也深陷其中。”
“她和别人不一样。”周昭裴语声渐渐低了下去,目光缓缓投向远处。
“那义父呢?” 周江凄然一笑,脸上的神色瞬间黯淡了下去,眼中满是悲凉,“难道你要为了这情爱,就舍弃义父了吗?”
周昭裴重重地摇了摇头,闭上眼,低声说道:“义父过世这半年,我总是想,他不在了,我的家便没了。我日益消沉,觉得要这荣华富贵又有何用!直到我遇到她,我才觉得自己好像又活过来了。”
风吹过街巷,二人良久沉寂。
“今日朝堂上,众人对我议论纷纷,就连陛下也因此事起了疑心,尹煜宁是陛下心腹之人,我邀他同去晚香楼一睹究竟,如此方可让陛下安心。”周昭裴微微皱眉,缓缓解释道。
听闻这话,周江脸上勉强挤出一丝微笑,嘴唇嚅动了几下,却半晌未说出话来。
“因我之举而损人名节,你也知坊间谣言可怕,一旦传开了,就如洪水猛兽一般。当下唯有娶她才是最好的办法。”周昭裴一脸凝重,他心里比谁都明白,诺大盛京,一旦风起就很难平息,这是唯一也是最为妥当的办法。
周江身躯猛地一震,定眼看了他半晌,哑声道:“义父若是知道你要娶妻,肯定高兴极了!”
周昭裴闻言,恍惚了好一阵子,脸上冰凉滑落,他抬手擦去眼角溢出的泪水,嘴角微颤道:“我……终究还是令他失望了。”
周江见状,心中酸涩不已,猛地冲上前去紧紧抱住了他,眼中蓄满泪水,语声哽咽道:“大哥!我错了。”
直到这一刻,他才恍然看清自己的自私。
为了能保住性命,他竟一直在逼周昭裴表明立场,若是义父在,定然不会允许他为了一己私欲,而去牵连身边无辜之人的。
“好了,好了!”周昭裴轻拍他后背,温声安慰道。
“我希望大哥幸福。”周江含泪诉说心愿,接着又抬眸问道:“她呢?她爱你吗?”
周昭裴立于微风中,定定看着他,神情颓然,沉默了好一会儿,才缓缓开口,“不知道。所以过了这么久,也该去要一个答案了。”
傍晚时分,尹煜宁跟在周昭裴身后,一同迈进了晚香楼。
刚一踏入,便见楼里灯火通明、轻歌曼舞,宛如一幅绮丽画卷,叫人不知不觉沉醉其中。
“都说最是温柔烟柳地,今日一见,这晚香楼的盛景果然名不虚传呐!”尹煜宁目中满是新奇,不禁发出赞叹。
恰在此时,隐娘正好前来迎接,听到尹煜宁这话,心中暗暗失笑,不过嘴上还是礼貌道:“多谢这位公子的夸赞!”
周昭裴听到声音,转头瞧见是隐娘,赶忙脱口问道:“隐娘,隐珊姑娘在吗?”
“在的在的!我已经差人去喊她了。酒菜也早就给二位备好啦,二位请随我来。”隐娘莞尔一笑,说完便径直在前头给他们带路。
“隐珊?”尹煜宁垂眸沉吟,缓缓问道:“莫不是就是那位让周将军豪掷千金的女子?”
周昭裴爽朗大笑,双颊竟不由变得微红,他略带几分不好意思道:“尹大人又笑话在下了。”
尹煜宁单手托着下巴,嘴角噙着一抹似笑非笑的意味,悠然开口,“我今日可得好好瞧瞧,到底是怎样的姑娘,能令将军这般倾慕。”
话音刚落,只听“吱呀”一声,门被轻轻推开,林玥珊迈着轻盈的步子走了进来。她先是朝着周昭裴微微屈身,行了一礼,随后抬头,轻声唤道:“周将军。”
“隐珊姑娘来了呀!快过来坐!”周昭裴脸上顿时露出笑意,徐步走到她跟前,引她落座,随后又开口说道:“这位是尹大人,今日特意与我同来喝酒。”
“尹大人好!”林玥珊轻轻抬眸,看向尹煜宁的瞬间,脸色骤变。
是他?她身子猛地一怔,下意识地往后退了一步,脚下一个踉跄,险些就摔倒在地。
“姑娘小心!”周昭裴和尹煜宁见状,几乎是同时出声喊道,话语里都透着关切之意。
尹煜宁反应更快几分,当即伸出手,一把拉住她的手臂,稳稳地扶住了她,这才避免了她摔倒受伤。
“将军,我无妨。”林玥珊坐定后,朝周昭裴温婉一笑,只是目光却刻意避开了另一边那炽热的目光。
“隐珊姑娘还好吗?”周昭裴微微皱眉,虽听到“无妨”二字,却仍关切询问。
“无事,将军。”她强忍心中的诧异,急急解释,脸上还努力维持着平静,“只是方才没站稳,不小心绊到罢了。”
“那姑娘往后可得小心才是。”尹煜宁不紧不慢地拿起酒杯端详片刻,嘴角微微上扬,带着几分玩味。
“多谢公子提醒。”她深吸了一口气,悄悄攥紧掌心,试图以此来平复自己内心的慌乱。
“姑娘甚是客气,在下可承不起这声谢意。”尹煜宁目光灼灼,似要将人看穿一般,让她无法喘息。
“你……”她突然语声沙哑,竟说不出一句完整的话。
周昭裴敏锐地察觉到气氛的怪异,先是惊诧,随后又大笑着打圆场道:“尹大人这是怎么了,怎的和女子一般计较起来了?”
尹煜宁却仿若未闻,只冷冷看向窗外,一言不发地端起酒杯痛饮,未再作声。只是那周身散发的冷意,却愈发明显。
无边际的夜色在寂静中消溶,房中不时传出酒杯碰撞声。
“周某敬尹大人一杯,今日朝堂上,多谢尹大人出手相助。”周昭裴此时满脸绯红,端着酒杯,脸带笑意,问道:“我近日听闻,陛下前几日想给尹大人赐婚?不知可有此事?若有,周某也要提前恭喜大人了。”
还未等尹煜宁回应,只听“啪”的一声脆响,桌上的酒壶竟倒向一旁,酒水瞬间洒了一桌。
“隐珊,你没事吧?”周昭裴转身柔声问道。
林玥姗惊愕抬头,恰与尹煜宁四目交汇,目光有一刹那的迷茫。
“隐珊……”周昭裴又轻声唤着她。
“我……实在抱歉,扰了两位大人的雅兴!”林玥姗忙转过脸,只怔怔望着周昭裴,脑中一片嗡响。
“方才就提醒姑娘要小心些,姑娘怎还是这般毛手毛脚?”尹煜宁挑了挑眉,目光深浅莫测。
许是酒劲上头,周昭裴见他话中带刺,脸上顿时浮现出不悦之色,哼声道:“尹大人这般不懂怜香惜玉,我可真要替那些尚未出阁的世家小姐们担忧了。”
“周将军倒不必替我操心!”尹煜宁勉强一笑,话语间分毫没有退让之意。
“大人身份尊贵,不像是来这烟柳之地的人,还是尽早回府去吧,免得家中人担忧。”林玥姗这时已回过神来,她抬眸望向他,脸上挂着淡淡的笑。
“隐珊姑娘如此关心我?”尹煜宁听到这话,身形一顿,目光中带着几分深究。
“尹大人多思了,今日您是将军的贵客,我不过是瞧您有些醉意,提醒两句罢了。”林玥姗笑着端起酒杯,看向他眼底深处,随后轻轻抿了一口酒,便从容地转过头去。
她一番话传入他耳,瞬间让他胸口处气血翻涌,他竭力抑住,垂眸不再应声,但目光却似刀刃般锋利。
“我瞧尹大人确是醉了,还是早些回去歇息为好。”周昭裴目光直直地盯着他,思忖片刻后,终是开口下了逐客令。
尹煜宁的目光牢牢地定在林玥姗身上,而她独留倔强的侧影相对,一如往昔般疏离。
“小免!”他大喊一声。
门外步履声响起,小免匆匆步入内室,看到坐在周昭裴身旁的人时,不禁惊诧万分,心想着原来方才自己并未眼花,果真是她!
“我们回去!”尹煜宁蓦然起身,脚步有些踉跄,身子也微晃着。
“公子小心。”小免见状,赶忙快步上前,伸手想要搀扶住他,却被他一把推开。
“既然周将军下了逐客令,那在下便先行告辞了。”他神情冷峻,侧首又看了林玥姗一眼,目光复杂难辨。
“尹大人请便!”周昭裴神色淡然道。
看着尹煜宁步出房门,越走越远,直至消失在视线中,林玥珊心中泛起酸楚。
他定是对自己失望极了吧?阔别多年,再度相逢,却偏偏是在这晚香楼中,也难怪他方才会那般恶语相向!她竭力地闭上双眼,不让泪水滑落。
这世间之事,最是纷繁复杂,因而也最难让人读懂的,莫过于人心。她不懂他,诚然现在也不期盼他能懂自己了。
“隐珊,今日着实是对不住,我代尹大人向你赔个不是!他平日里不是这般无礼之人,没料到饮了酒后,竟这般失了分寸。”周昭裴的话声响起,打断了她的思绪。
“来者皆是客,更何况尹大人身份高贵,说我几句,不打紧的。”玥姗抬眸看他,努力扯出一抹淡淡的笑容。
周昭裴沉默地看她,目中充满探究,而她垂眸躲闪,万般无奈只化作一声叹息。
“隐珊,在我心里,你亦是无比珍贵之人,我不允许旁人对你随意诋毁。”他语意真切,她双眼微热。
“将军,您不用这般在意的。”她垂眸低声道。
“不,我真的很在意。”说着,他缓缓抬起手,轻轻覆在她的手背上,那手掌宽大而温暖,“今晚我忍了许久,心里一直很想问,上次我同你提及的那件事,你可考虑好了?”