登基大典如期举行,正式即皇帝位后,端木柔嘉册封她的正夫冯锦为皇后,荀昳为太后,升张沐雨为丞相并辅政大臣。
自出现三省六部制后已许多年无丞相,此次重立丞相是何意,众臣心里心知肚明,只怕宣朝真正说了算的人就是张沐雨了。
第一场早朝荀昳垂帘听政,张沐雨一党多有不满,但张沐雨并未出言反驳,也渐渐都安静了下来。
端木柔嘉见朝堂上无人再说话,就道:“朕还有一道旨意,就也一并下了吧。”
众朝臣闻言纷纷弯腰拱手。
端木柔嘉道:“近两年民间多发农民起义,阶级矛盾尖锐,皆因数次远争辽东。从即日起,辽东之役与诸项土木之功,就先都作罢,让百姓休养生息。”
张沐雨皱眉道:“陛下,可先皇在世时……”
端木柔嘉抬手打断了她的话,道:“沐雨姑姑,朕并非是对母皇不敬,擅自更改她的旨意。前朝溃败的重要原因,就是执念于攻下辽东,可直到王朝覆灭也没有做到。我母皇雄才大略天降之才,想要攻下辽东为我族出口气也无可厚非。再加之,是我这个做女儿的不争气。母皇立我为太子后,她身子每况愈下,我却还不成器,她怕自己撒手后我撑不起这天下,这才为了给我铺路,做了一些激进之举。不是她的错,实则都是我的不是,故由朕来修正,无可厚非。”
端木柔嘉再看张沐雨,她再说不出反对之言。
见无人反对,她又道:“既然众卿家并无异议,那今日便到此吧。”
珠帘之后的荀昳微微皱眉,转头看向端木柔嘉,忽然觉得她有些陌生。
端木柔嘉起身退朝,张沐雨跟上了她,避开了众臣拉着她问道:“陛下,您刚才的那番话,是您自己想出来的,还是……”
端木柔嘉无辜道:“我自然是编不出那番话的,母皇的一些想法,是她在最后那几日告诉我的。”
张沐雨立刻红了眼睛,她低下头说不出来话,只是轻轻捏了捏端木柔嘉的肩膀,便沉默着转身离开。
端木柔嘉看着她的背影叹了口气,转身向前走去。
她才走出没几步,荀昳挡住了她的去路。
荀昳盯着端木柔嘉看了片刻,娇艳欲滴的红唇微微勾了勾:“陛下,饶是我往日小看你了。登基第一日就推翻了先帝的旨意,好魄力。”
端木柔嘉微微低头笑了笑:“父后是不是以为刚才那番话是我自己想出来的?我倒是也希望如此呢。”
“这是何意?”
端木柔嘉道:“刚才那番话,其实是丞相要我说的。若是继续远征辽东,劳民伤财,只怕会国力倒退民心不稳。等后续出了问题,虽说如今我是皇帝,搞砸了那也是在我手上搞砸的,但追根究底,还是母皇最后那段日子行事太过激进,怕是会影响到母皇的一世英名。我新君登基,此事由我来提,既能护住母皇的身后名,也能让我在朝里多少立住些脚跟。”
荀昳沉默片刻,轻声道:“还真是缜密的盘算,一举两得,不愧是张沐雨。”
“毕竟她是母皇为我挑的辅政大臣,自然是厉害的。”
荀昳不再多言,转身预备离开。
端木柔嘉看着他的背影,道:“我其实一直有个问题想要问你。”
荀昳停住脚步,转身道:“陛下请讲。”
端木柔嘉问道:“你爱我母皇吗?”
荀昳顿了顿,轻声道:“爱过。”
“只是爱过吗?”
荀昳轻轻一笑:“我刚入宫时,正是情窦初开的年岁,她是何等人物,我会倾慕于她也不足为奇。”
“后来为何又不爱了呢?”
“因为我后来明白了,不管如何我在她心里都取代不了你父亲的位置。”荀昳说着转眸看向端木柔嘉“我不会捧着我的一颗真心,把它献给并不珍视它的人,那个人是你母皇也不行。”
“你是个很现实的人呢。”
“多谢夸赞。”
端木柔嘉顿了顿,又问道:“那你的这颗心,会有给出去的那天吗?”
荀昳怔了怔,移开了注视着端木柔嘉的视线,静默片刻后转身离开。
端木柔嘉回到寝宫时已经身心俱疲,朝服还没来得及换下就先靠着软塌闭目休息,丫鬟扣了扣门,低声问道:“陛下,宋大小姐来了,此时正候在外头,您见她吗?”
“让她进来吧。”
“是。”
端木柔嘉又喊住她道:“你吩咐下去,以后宋大小姐若是进宫来寻我,不管任何时间,都通行无阻。”
“是。”
丫鬟下去后宋允和很快就走了进来,她走到端木柔嘉身前顿了顿,轻声道:“参见陛下。”
端木柔嘉抬眸看她:“你是想要与我生分?”
宋允和笑了,跑到她的面前道:“当然不是,只不过忽然见你穿着明黄龙裙,不由地有一种想要跪拜行大礼的冲动。”
端木柔嘉淡淡一笑,随即又叹了口气。
宋允和在她身边坐了下来,轻声道:“你是不是累了?你先歇息会儿,等你休息好了我们再来聊别的。”
端木柔嘉瞥了她一眼:“你是有事?那便直说吧。”
宋允和犹豫了一下,从怀里拿出一封折子,道:“柔嘉,这是我母亲让我交给你的。”
“什么?”
“辞呈。”
端木柔嘉一愣:“她要请辞?为何?”
宋允和道:“我母亲说,一朝天子一朝臣,她实在无心力再担任户部尚书,并非是一时冲动,请陛下准她辞官。”
端木柔嘉打开辞呈来看,宋允和安静坐在她身边看着她,却眼见着她呼吸越来越乱。
“柔嘉?”
端木柔嘉轻喘着搁下了辞呈,宋允和赶紧帮她抚胸顺气:“你没事吧?”
端木柔嘉握住她的手,缓了缓道:“户部尚书一职,把控着宣朝经济命脉,事关重大。荀昳在和我姑姑争夺实权,他母亲虽也是开国功臣之一,可荀家如何又争得过沐雨姑姑?借姑姑的手拔他爪牙只是时间问题。可你母亲辞官了,新任户部尚书若是站了荀家这一边,那一切可就不一样了。”
宋允和愣住:“我倒是没想过这些后果,要不我回去劝劝我母亲,让她暂且先打消辞官的念头?”
端木柔嘉叹了口气,收起了辞呈:“不必了,她既然心意已决,那朕准她辞官。”
“柔嘉,对不起……”
端木柔嘉淡淡一笑:“没事,我不怪她。”
接下来就和端木柔嘉预料的一样,户部尚书一职空缺后,张沐雨首先开始推荐人选。在一日后,端木柔嘉在御书房里看奏折时,荀昳也找了上门。
端木柔嘉搁下正在批阅奏折的笔,明知故问道:“父后,你怎么来了?”
“自然是来关心陛下的,陛下别太操劳。”他说着,把一碗甜汤摆在了端木柔嘉面前。
端木柔嘉愣了愣,笑道:“这是什么甜汤啊,还需要父后亲自过来送?”
“既然哀家都亲自来送了,不尝尝?”
端木柔嘉舀起一勺子甜汤尝了一口,笑道:“味道不错,多谢父后。”
荀昳笑问道:“陛下喝得这么爽快,不怕我下毒?”
“父后说笑了,您对柔嘉向来都好,怎么会下毒呢?”端木柔嘉轻咬着勺子,眼神带笑地看向他,问道“你舍得吗?”
荀昳一愣,轻轻捏了捏她的脸颊:“不舍得。”
端木柔嘉抬手握住他的手,他的手微微一颤,立刻抽了回来。
“陛下,新的户部尚书人选有了吗?户部尚书之位事关国本,陛下可要慎重。”
端木柔嘉轻声道:“姑姑昨日倒是推了个人选,但姑姑说我才是皇帝,到底该定谁还要我自己拿主意,我也正犯难呢。刚想着,要不行就听姑姑的吧,听她的总没错的。”
荀昳淡淡一笑,心想着她是还单纯,张沐雨的弦外之意都听不懂,竟然真以为张沐雨是要她自己拿主意。
他道:“丞相既然让陛下自己拿主意,那陛下就自己来拿个主意吧。我这里也有个人选,陛下看看是否合适。”
荀昳说着,交上了一封折子。
端木柔嘉收起了折子,笑道:“现在有两个人选了,我是更加犯难了。父后容我想想吧,反正两个人中总是要挑选一个的。”
“不着急,陛下慢慢想,那哀家就先走了。陛下记得把梨汤喝完,对你的喘疾也是有好处的。”
端木柔嘉微微一笑,舀起甜汤又喝了一勺。
荀昳回到自己的宫殿里,他的贴身男侍莞儿走了上前:“太后,陛下可答应了?”
荀昳微微摇头:“柔嘉说张沐雨也给她推了个人,她预备在我的人选和张沐雨的人选中二选一。我看了一眼,张沐雨推的人是户部的主事高簇。”
“那需要莞儿做些什么吗?”
荀昳转头看向他,道:“帮我把夜行衣拿来。老规矩,今晚不要让任何人知道我出宫去了。”
莞儿没有多问,只是顺从地应了一声,走到一旁的箱子取出了夜行衣。
等暮色完全降下,荀昳离开了皇宫。
端木柔嘉听到窗外带着规律的叩击声,并未声张惊动下人,自己走到窗边推开了窗户。
镜外的成员之一,目前在宫中当男官的陆颜雨摘下斗篷帽檐,微微欠身行礼:“参见陛下。”
“虚礼免了,直说吧。”
陆颜雨道:“大约一炷香之前,太后换上夜行衣带着佩剑出宫去了。”
端木柔嘉轻声道:“知道了,你快些回去吧,别让人瞧见。”
目送陆颜雨离开后,端木柔嘉转身进了寝殿,也找出了一套夜行衣换上,随后悄然离开了皇宫。
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第3章 开演