易知舟闻讯赶来时,众人都六神无主。
洛贵妃脸色煞白:''武安侯,九儿,九儿不见了,她不见了!!!''
易知舟:''娘娘莫慌,寺庙内外都有禁军守卫,公主不会有事的。''
他当即吩咐此行的副手蒋怀英带人逐一搜查寺庙内的房间:''一间都不要落下。''
转头又问青柑与绿萝:''公主失踪前可有异常?曾见过谁?最后说了什么话?''
青柑急得快哭了:''公主就在大雄宝殿前与易大人说了话,说完绕到慈航殿,见娘娘在听经,许内官说这里有花茶,公主便移步斋堂,她,她心情不太好,说要自己静一静。''
松萝连忙接上话:''奴婢们一直守在门口,寸步不离,公主也没出来过。''
洛贵妃急急看向易知舟:''武安侯!九儿今日只见了你?你同她说了什么话,可曾刺激到她?不然为何会心情不好?''
面对贵妃娘娘的质问,易知舟顿觉哑口无言。
在场人多眼杂,他不可能向娘娘细致解释,于是颔首:''娘娘,微臣与九殿下只是闲聊几句。''
语落,蒋怀英匆匆来禀告:''易大人,已经搜过了,未见九公主殿下身影。''
这就怪了。
易知舟走近斋堂,他细细打量这间古朴的房间,室内的陈设很简单,四方桌上的花茶喝了一半,他警惕地端起茶盏轻嗅了嗅。
脸色忽然一变。
茶有问题。
易知舟急忙质问腾空住持:''奉茶的和尚是谁?''
腾空住持慌慌张张回答:''今日贵客到访,所有人都集中在西院儿诵经,斋堂,斋堂只留了一个小僧在后厨烧水。''
易知舟闻言立即带人去了后厨,可灶台边上柴火散落一地,半个人影也没有。
此刻有禁军来报:''大人,卑职在后山发现一条野径。''
易知舟连忙带人追了过去。
永安寺的背后就是崇华山最巍峨险峻的部分,密林环绕,山势陡峭。
''这条路显然才有人走过。''小路掩映在一片繁茂的杂草丛中,枝枝蔓蔓都朝着一个方向倾倒,显然是人走过时衣裳拖拽导致的。
易知舟当即带人追了过去,一行人很快就进入了密林之中,山势也越来越陡。
他一边寻找一边思考:究竟是什么人要掳走九公主?
难道是七皇子?
怀恨在心蓄意报复?可元崇敏分明被软禁在深宫之中,冒这么大的风险掳走九公主,岂不更是死罪一条?
思考时,草丛中一截浅绿色的布料引起了他的注意,他快速翻身下马,杂草及膝,行走异常艰难。
''是九公主的手帕。''他拿出不久之前元季瑶赠送的荷包对比了一下,布料一模一样。
''此处树木高耸,遮天蔽日,草深处足已藏匿人,务必仔细寻找。''他吩咐所有士兵下马,地毯式寻找。
蒋怀英跟在身后呼哧呼哧直喘粗气:''易大人,贼人若是图财,一定会将公主隐匿在车马便利的集市,方便逃逸或者交换赎金。''
易知舟听罢,心头微微一顿:''没错,如果往深山老林里藏,多半是不是图财。''
刘荷与七皇子那狰狞的面孔再度浮上他的心头。
易知舟忽然停下来,冲蒋怀英说道:''这样找太费时间,去派人牵几条猎犬来。''
有了猎犬的帮助,搜寻工作显然顺利了许多,七八条猎犬闻过九公主的手帕,齐齐向着西北方向咆哮。
禁军倾巢出动。
遮天蔽日的密林里,昏迷中的元季瑶正趴在马背上,剧烈的颠簸起伏令她头昏目眩,她艰难地环顾四周。
恍惚中看见一道背影,一手牵着马,另一只手持长剑,左右挥舞着,砍断那些阻碍行进的杂草。
那人穿着僧袍,没错,就是方才给自己奉茶的小和尚。
她忽然惊醒,可手脚绵软根本抬不起来,可全身上下只有眼睛能动。
颠簸的马背令她腹内翻江倒海,而那小和尚只顾着赶路,并未发现她醒来。
''放···放我下来!''
小和尚忽然一惊,回头看过来:''你醒了?''
他手里拿着剑,一双眼睛充满戒备地盯着她。
元季瑶分不清楚眼下是什么时辰了,只觉得周围一片昏暗,一阵阵阴冷的风吹来,令她浑身发颤。
她努力保持镇定:''你究竟是何人?为何要绑架本宫?''
小和尚并不回答,一步一步靠近她,将不知从哪里寻来的一块破布用力塞进了她的口中。
''呜呜呜!''元季瑶后知后觉挣扎起来,却只换来小和尚凶狠的恐吓:
''你住口,否则我一剑杀了你。''小和尚沉着脸,眼神狠厉,可她看得清楚,这人年岁不大,约莫和自己差不多,左侧脸上有一道疤,露出的胳膊上面也满是伤痕。
见她不挣扎了,小和尚才继续道:''你若是配合,我保证不会伤你性命。''
元季瑶说不出话来,只能拼命眨眨眼。
小和尚牵起缰绳,脚步匆匆继续赶路。
茫茫山野,方向难辨,他虽然将人抓到了,可想要避开禁军耳目,将人带出山去也实属不易。
不知过了多久,马背上的元季瑶觉得眼前忽而一亮,视野也随之开阔了起来。
小和尚带着她翻过了北麓的密林,此刻二人到达南麓高处,元季瑶举目四望,暮色中起伏的山峦绵延不绝,小和尚依旧步履不停。
''呜呜呜。''她呜咽着发出声音,想要引起他的主意。
小和尚一开始没有理会她,可随着她呜咽的时间越来越久,小和尚的耐心似乎告罄了,转身拎起长剑,刀锋正对她的鼻尖:''你是不是不要命了??''
元季瑶疯狂的眨眨眼睛,示意自己有话要说。
片刻后,小和尚扯才不耐烦地扯开她口中的布条。
元季瑶忍住下颌强烈的酸痛:''你是不是受伤了?''
她看出他的右脚似乎有些别扭,走起路时略有几分坡脚。
小和尚充满戒备地盯着她,不知她意欲何为。
紧接着,元季瑶说出的话令他瞠目结舌。
''要不你骑马吧,我走路,我腿没受伤。''
小和尚不知道她葫芦里买的什么药。
元季瑶努力摆出一副无辜纯善的模样:''深山老林里危机四伏,咱们得走快一点,才能赶在夜晚来临之前走出去,否则,''她顿了顿,看了看他又看了看自己:''若是遇上野兽,咱们俩恐怕谁都活不成了。''
小和尚冷哼一声,可他的右脚确实受了伤,钻心的疼痛令他难以忽视,为了保证行进的速度,他只好暂时接受了元季瑶的提议。
他将她从马背上拽下来,解开捆着她双腿的绳子。
''还有这个。''她急忙将麻绳缠绕着的双手也递上去:''你困得实在太紧了,我手都麻了,能不能松一点,一点点也行''
小和尚怒目直视着她,她是当今的九公主,是仇人之女,可她双眸含水,像一只可怜的小猫,柔弱又无害,小和尚的目光落在元季瑶那一双红到发紫的手上,终究是动了恻隐之心。
手上的麻绳被挑松开了一点,她忍不住轻呼一口气,赶紧活动活动已经麻木的十指。
小和尚骑在马背上,手中长剑朝东边指了指:''顺着这个方向往前走,别耍花招,否则我才不管什么狗屁公主,一剑杀了你!''
元季瑶惊恐地点点头,转过身依他所言往东走。
质地精良的布料摩擦过草丛,发出微不可查的声响。
*
身后,禁军在猎犬的引领下也追出了密林,可举目四望,山峦叠障,好似没有尽头。
几条猎犬渐渐都放慢了脚步。
易知舟见状,心道一句不好。
果然,蒋怀英惊呼:''糟了,许是走的太远了,猎犬嗅不到气味了。''
这可怎么办?
易知舟心下也有几分慌乱,只好下令:''分头找。''
他翻身下马,亲手牵起一条猎犬:''五人一组,若是发现踪迹,就燃放烟弹。''
语落,上百号禁军将士便在偌大的山峦间分散开来。
蒋怀英跟在易知舟后头,此时人少了他才敢问:''临渊,你今日与公主说什么了?''
眼下虽情况紧迫,但不影响他的好奇心。
易知舟不理他,自顾自往前走。
蒋怀英见怪不怪,跟在后头口中念念有词:
''唉,你呀,空有一副好皮囊,性情却这般冷漠,也不知公主殿下看重你什么?''
''唉,希望这次九公主逢凶化吉,不然耽误了你们的婚事可怎么办?''
易知舟无奈:''谁告诉你我们要成婚?''
蒋怀英嗔怪:''宫里早就有传言了,再说了,曹公公几次三番关切你,这次来永安寺,陛下钦点了你护送贵妃娘娘与九公主,傻子都看得出来!''
''其实九公主蛮好的,出身高贵,样貌甜美,人家不嫌你寡言,成婚之后你也不必如此辛苦当差,堂堂驸马爷!多好啊!''
''对了,我听说公主成婚都可以开府,往后你们武安侯府若是与公主府合二为一,我的天,那不得是都城内最大的府邸呀!''
''临渊,临渊?''
易知舟本不想搭理他,可蒋公子喋喋不休,他实在不厌其烦:
''我与九公主之间并无私情,陛下亦不会赐婚于我们,那些都是流言而已,切莫当真,往后也被别再议论了,有损公主清誉,明白吗?''
若是从前他绝对不屑于解释半句,可眼下蒋怀英实在聒噪,严重影响了他的注意力。
所以惜字如金的易小侯爷,才说出这么一番话。
蒋怀英张了张嘴,心中纵有万般怀疑,但还是乖乖闭了嘴。
手中的猎犬忽而轻吠一声,匆匆朝前跑了几步后埋首在草丛中,须臾,猎犬从草地中衔出一串沾着泥土的手串。
易知舟眸光一亮:''是九公主的。''
他庆幸找到了线索,急忙追随着猎犬的脚步而去。
身后的蒋怀英见状,忍不住暗自腹诽:一眼就能认出公主的手串,并无私情?
哼,鬼才信!
蒋公子:哼,我当你是兄弟,你当我是傻子?
作者有话说
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第32章 第 32 章