是夜,长乐宫。
武帝身着丝滑的锦缎寝衣,面前的雕花宝案上搁着几道折子,他既未低头批阅,也未将折子合起,就这么明晃晃地摊开在案。
一双纤细的手从身旁越过来:“陛下时候不早了,歇息吧。”
洛贵妃目不斜视地将几道折子合起来,交给一旁的大太监曹宇,后者躬身接过:“陛下是在为九公主的婚事挂心?”
此语一出,对面的洛贵妃身形一顿。
武帝点点头:“九儿及笄了,婚嫁之事也该提上日程了。”
洛贵妃见陛下说这句话时冲着自己,索性坐下表明态度:“自古婚姻大事,便是父母之命,陛下贵为天子,妾身相信您定能为九儿觅得良婿。”
洛贵妃出生于江南书香门第,陛下初登帝王宝座后,曾举行过一次全国选秀,她就是那个时候进了后宫。
与陛下相伴十余载,诞下一子一女,八皇子与九公主,各个都是陛下心尖尖上的宝贝。
武帝摩挲着爱妃的柔荑,心中却犹豫不决:“朕虽身为帝王,可为女择婿这件事上,唉······”
洛贵妃与曹宇对视一眼,陛下难掩失落之情,这其中的缘由他们自然也清楚。
武帝统共九个孩子,其中五位公主,除四公主早夭外,长公主两嫁寡居,五公主、六公主纵然贵为天子之女,也不得圆满。
“朕嫁过四次女儿,可她们如今过得都不如意。”帝王威严的眉宇间显出一丝苍老之气:“如今关乎九儿的终身幸福,朕实在不敢自专了。”
他指了指曹宇手中的折子语重心长道:“这大半年来,朕寻谋了不少年轻儿郎。”
“皇后母族楚家,适龄的儿郎倒是多。可,楚家不重视读书。”他坦荡地看向洛贵妃,言辞恳切道:“实在比不上你们江南士族里的儿郎那般学富五车。”
洛贵妃惶恐,急忙摆摆手:“陛下,皇后娘娘宅心仁厚,深明大义;她家的儿郎定然也是好的。”
武帝撇撇嘴:“这都什么时候了,你就别瞻前顾后了,不好就是不好,朕才不会委屈了九儿呢。”
语落,一旁的大太监曹宇忽而开口:“陛下可曾见过薛太傅家的小儿子?”
薛公子饱读诗书,三岁作诗,六岁作画,九岁写骈文,那可是皇城里出了名的神童!
武帝又撇撇嘴:“朕早见过,那小子模样尚可,但书读得太多了,满口之乎者也,活像块榆木,哪里配得上朕的九儿?”
曹宇吃了瘪,心下暗道:陛下自己没读过多少书,或许不喜欢女婿才学过盛,于是他灵光一闪又提议:
“那·····霍将军家的大公子呢?听闻此人骁勇善战,曾带兵平乱,”
话才说了一半,武帝就面露不悦:“不行不行,霍家大郎五大三粗的,杀气又重,吓坏了九儿怎么办?”
曹宇噤声。
洛贵妃在一旁抿嘴偷笑:“那倒是,九儿这点随我,钦慕英俊的郎君。”
武帝原本还一脸郁色,听见爱妃如此说,忍不住伸手刮了刮她的鼻子,宠溺道:“对,就是随你这般娇痴、慕俊!”
曹宇当了二十几年太监总管,对皇城里达官贵人的家庭情况了如指掌,既然九公主喜欢俊朗小生,那么·····
“陛下觉得新晋状元郎如何?”
武帝眸子一亮,脱口而出:“沈晖?”
殿试的时候,此人一袭落拓青衫,姿容端正,眉目如剑,更可贵的是政论时不卑不亢,闳识孤怀。
洛贵妃没有见过状元郎,但能让陛下眸光一亮的人,必然也是有真本事的:“沈晖?他是哪里人士?”
曹宇笑眯眯作答:“论起来,他与娘娘是同乡呢。”
洛贵妃惊讶:“江州人?”
武帝点点头,语气恳切:“江南人杰地灵,出了不少状元,这个沈晖······确实有几分才气,模样也清俊。”
洛贵妃被说得有些心动了,女儿的婚事也是她的心头大事,可她久在后宫,并没有机会接触太多适龄男子,更别说,新晋状元郎了。
“那他年岁几何?家中亲眷多少?可曾有过婚配?”
洛贵妃连珠炮似的发问,倒叫曹宇有些应接不暇。
“贵妃娘娘···”曹宇为难地看向皇帝。
武帝双眉紧锁,抿唇不语,俨然一副顾虑重重之态。
洛贵妃见状只好追问:“陛下是觉得哪里不合适?”
武帝沉吟片刻:“沈晖虽好,但他出身寒门·······”
洛贵妃却不以为然,白皙细腻的脸上扬起丝丝笑意:“寒门又如何?若日后他尚了公主自然就不是寒门了!”
当朝驸马爷,岂不是鱼跃龙门!
可武帝却不这么认为,九儿是自己的掌上明珠,驸马人选不说十全十美,最起码也得十全九美。
他自己就是草根奋斗上来的,深知这一路的艰辛与不易,也更清楚这一类人的性情与心思····
若是作为君臣,他很欣赏沈晖。
但若作为女婿,就另当别论了。
武帝忽而长叹一口气:“罢了,此事改日再议吧。”
语落,帝王拉起爱妃的手施施然往纱幔轻垂、熏香袅袅的寝殿内走去。
*
翌日。
大太监曹宇奉命前往西直门外办事。
回程时路过殿卫军营所,一道颀长的身影猛然吸引了他的注意。
那人身着明光甲,身姿颀长,侧颜精致俊朗,好似玉雕一般······
曹宇盯着看了好几眼才反应过来,此人不正是回京不久的易家小侯爷嘛!
他忽而一拍大腿,心里万分懊恼:怎么把他给忘了?
易知舟该下值了,他在规定的时间内回到营所,交回了宫门钥匙和军牌。
同僚蒋怀英正巧也在,二人前后脚入职殿卫军,此人老家在陇西,与易家素有往来,所以二人的交情不错。
“临渊,晚上一起去七星楼喝一杯吧!听说老板从西域引来一款葡萄酒,醇香可口!”
易知舟闻言淡然一笑:“不了,我不擅饮酒,你另寻个海量做伴吧。”
蒋怀英咂咂嘴:“哎呀,小酌而已···”
说话间,忽听外头传来焦灼的询问音:
“易大人在吗?”
易知舟循声而去,只见昨日那个机灵古怪的小太监正局促地等在门口。
易知舟走过去:“公公何事?”
一见到他,小太监就好似看见了救星:“太好了,易大人您在啊!”
只见他没头没脑地就将一大把金瓜子塞进易知舟的手里:“小人被猪油蒙了心,占了大人的功劳,还请大人莫怪!”
易知舟满脸不解。
小太监却火急火燎:“大人,这是九公主的赏赐,您万万不可推拒。”
易知舟越发不解了:“公公这是何意?”
小太监眼睛滴溜溜一转:“九公主宣您觐见。”
易知舟虽不知具体发生了什么,但看小太监的神情,八成不是好事。
蒋怀英也纳闷,但听见九公主的名头,他不自觉就有几分紧张,凑在易知舟身旁耳语:
“临渊,九公主可不是寻常主子,万万得罪不起,你务必仔细应对。”
“去岁,一个守军不知天高地厚,冲撞了公主的轿辇,当日就下了大狱,至今未出来呢!”
易知舟垂眸,目光落在手中那闪着光的金瓜子上,不知怎么就联想到,这一捧,足够一百个军户的口粮了。
皇城之内,果然是挥金如土啊。
须臾,他面色如旧:“烦请公公带路吧。”
*
九公主与爱宠小鱼儿端坐在八宝方桌前,小家伙窝耷拉着脑袋,很不精神。
她一早打发人去询问,至今还没有结果,元季瑶心里不高兴,脸上自然也显出几分不悦。
尚衣局的苗内官前来送新制的春装,见公主不开心,便殷勤地关切了几句:
“这小狸奴素日里得公主精心喂养,或许是吃了什么不干净的东西,这才抱恙的吧?”
九公主偏偏头仔细观察,小鱼儿吃的都是新鲜小鱼晒得干,一日少说吃十七八条,今日居然一口都不肯吃!
难道真是吃了不干净的东西?
“那小太监怎么还没来回话?”她偏头问身边的绿雪。
绿雪摇摇头:“那小太监是德阳门当差的,昨日奴婢去问过他,他说第一个寻到小鱼儿的另有其人,今日他会将人带来回话的,可,”
绿雪心想这小太监应该不会胆大妄为到此地步吧?宫里是什么地方?躲能躲得掉?
九公主心疼地摸了摸小鱼儿的脑袋,正要开口时,却听洛贵妃身边的许内官前来传话:
“九公主,贵妃娘娘亲手做了您喜欢的芙酥糕,请您过去品尝。”
“芙酥糕?”
九公主扬了扬眉毛,不甚在意道:“素日里不都是直接端过来的么?今日还得我过去?”
许内官笑而不语,只做了一个请的手势。
*
长乐宫内弥漫着一股浓郁的奶香味,隔着几丈远就闻到了。
芙酥糕早年是西域传来的一道甜点,以新鲜的羊乳为原料,配以玫瑰,蜂蜜制作而成,奶香四溢但味道齁甜。
洛贵妃心灵手巧,自己钻研改进了配方,改用新鲜牛乳,舍弃了太腻的蜂蜜,改用糖稀,配以玫瑰,燕窝同食,更有滋润养颜的功效。
九公主素日最爱这一道。
元季瑶抱着小鱼儿进了门:“女儿向母妃请安。”
洛贵妃冲女儿招招手:“免礼免礼,快坐下来!”
母女二人对坐在雕花宝案前头,九公主接过宫娥端来热巾子擦拭纤纤素手。
青螺盘中摆放着香气四溢的芙酥糕,佐以热气腾腾的春茶。
洛贵妃慈眉善目地看着女儿,她白嫩的两腮圆鼓鼓的,随着咀嚼的动作一上一下,分明像只可爱的小兔子。
“别急,慢慢吃!”
可如今自家的这只小兔子啊,该嫁人了!
洛贵妃与许内官对视一眼,后者悄声屏退左右。
偌大的宝殿内,只剩母女二人。
洛贵妃拿起一早准备好的手卷:“九儿,母妃这里有幅画儿,你帮我瞧瞧看!”
元季瑶见那褐色画卷直嗔怪:“昨日父皇才送我一副,怎么今日母妃也?”
洛贵妃莞尔,将不大的手卷递过来,语气却有几分神秘:“那可不一样,你父皇那画里绘的是佳人,而母妃这一副,是才子!”
才子?佳人?
九公主眨眨眼,懵懂的望向母妃。
小剧场:
易知舟[白眼][白眼][白眼]:什么才子?哼,讨厌!
作者有话说
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第3章 第三章