蜡烛把堂中照得明亮如昼,叶筠目光总是不由自主地打量着秦晚晚,灯火下的女子身着素裙,肤如凝脂,眉眼动人,让他久违地怦然心动了一瞬。
“晚晚……”他低低呢喃了一句,在秦晚晚未听清疑惑抬眸前,往后退了半步:“时辰不早了,回程当心。”
他本想亲自送她回去,又怕提出这样的要求太唐突会吓到她,便只能作罢。
秦莹莹探头探脑盯着顺芳斋看了半晌,有些不耐烦:“三妹怎么回事?还不回来。”
等了好一阵,看到一抹纤细的身影自檐下光影里出现,她还没说话,又看到她身后跟着的叶筠,一时震惊的不得了。
“楚王世子……怎么在这儿?”
秦诗诗含笑未语,只等人上前来,屈膝行了一礼:“世子。”
叶筠还想与秦晚晚说几句话,但此时人多,已然不能再开口。
姐妹几人站在一起,他稍微隔着一段距离,态度温和:“我收到信,叶筤明日傍晚回来,太祖母念叨得紧,大约要待上四五日了。”
太后疼爱几个重孙,时常要召进宫见见,府尹事多不够清闲,叶筤勤恳,也不轻易告假,太后这回实在是想念重孙,又念叨叶筤婚期将近,才叫皇帝松口放人回来。
皇室宗亲婚嫁不是小事,叶筤虽非嫡长子,大婚却也马虎不得,就这个月,礼部就因大婚繁琐事项来过秦家两次。
两人虽已定亲,但秦诗诗不便打听他的动向,只知晓近日要回来,具体什么时候却无从得知,叶筠有意告知,秦诗诗自是心中欢喜:“多谢世子。”
各自分别归家,秦诗诗还沉浸在未婚夫即将归家的喜悦里,秦莹莹却心不在焉时不时的瞥向旁边,而后悄悄扯了扯大姐的衣袖。
“方才三妹怎会和世子在一块儿?”
秦晚晚刻意落后了一段距离,秦诗诗不动声色看她一眼,眉眼淡然:“碰巧遇上了。”
秦莹莹又不是傻子,哪里会相信。好好的大姐怎么会让三妹去顺芳斋买点心,就那么碰巧遇上叶筠,她分明瞧世子看秦晚晚的眼神不对劲。
想到一个可能,秦莹莹心头一跳,说不出是什么感受。
无人问津的小可怜并不简单,前有衡郡王偏袒相护,现在又让楚王世子另眼相看,愈发衬得她不如人。
秦莹莹又酸又妒,偏偏姐妹三人里,就属自己体态最胖,最不出众,明里暗里都让人嘲讽着。
越想越气,越想越难受,三两步越过秦诗诗便率先进门了。
“大姐。”
秦诗诗提着裙摆跨过门槛,闻声转头:“怎么了?”
廊檐下挂着灯笼,夜灯轻拂,昏黄的光影洒在朱漆大门上。
秦晚晚抬头,眸中也生微光:“是世子要见我的吗?”
秦诗诗一顿,叶筠心悦妹妹,她也是今日才得知的,去祭拜母亲之前,就遇上了世子,他直言想要见秦晚晚一面。
叶筠与叶筤是堂兄弟,她也知道秦敦有意和楚王府结亲,便想顺水推舟一把,只是不想秦晚晚似乎并不如想象中高兴。
秦诗诗顿了顿,温声开口:“你不喜欢世子?”
秦晚晚垂眸,面上已不见喜怒:“世子矜贵无双,鱼目岂敢肖想明珠。”
“世子既倾心于你,又何必妄自菲薄,有爹在,你嫁进楚王府也不是什么难事。”
秦夫人早逝,秦敦前些年忙于仕途,偌大的秦家没有个支撑的人,秦诗诗自幼聪慧,小小年纪就能看懂账本,十几岁的姑娘也能把家事处理的井然有序。
家里大多事情,她都能拍板做主,不用秦敦操心,下人们听大姑娘的令,秦晚晚爱清闲,很多事情上也都随她决定。
如今日之事,她心里其实算不上高兴,原是该有见到心上人的喜悦,却因大姐的安排,无端生出几分凄迷来。
现在看来,父亲和大姐都有意楚王府,要撮合她与叶筠了。
夜里,秦晚晚做了一个奇怪的梦,依稀辨认出满堂的红色帷幔,侍婢捧着红枣桂圆花生撒了一床,凤冠霞帔的新娘子被搀扶着坐上床沿。
门扉紧闭,廊下立着一道颀长的身影,喜服上金线钩织成繁复的图纹,面上却不见多少喜色。
旁边随从躬着身苦口婆心相劝:“世子,良宵苦短,您快些进门吧!”
新郎官眉眼冷凝,半晌沉声开口:“表妹怎么样了?”
“这个时候您还管什么表姑娘呢!里头是您正儿八经的世子妃,等您许久了!”
他不屑:“她等就让她等着吧,我娶她,她该偷着乐了!”
那道门最终还是被推开,新娘子孤等到深夜,总算见到夫君,还没来得及高兴,一道利箭穿透黑夜直中胸前,一股剧痛霎时间传遍全身。
温热的血汩汩流出,她难以置信地抬起头,却怎么也看不清新郎的身影。
火光冲天,耳朵里喧闹声此起彼伏,她的身躯却逐渐冰凉。
“姑娘……”
“姑娘,您醒醒!”
“姑娘——”
秦晚晚赫然睁眼,入目是被窗牖灌入的风吹得微动的床幔,帐顶海棠花枝乱颤,而青阙端着烛台站在床边,满脸关切。
僵硬的身子逐渐恢复温暖,秦晚晚抬手摸摸心口,那里猛烈又安然的跳动着,并无什么利箭。
“我怎么了?”
“您又做噩梦了,一直哭,可吓着我了,叫您几声都不醒。”
秦晚晚坐起身,天还未亮夜里寒凉,衣衫里汗津津的,风一吹便冷的汗毛倒竖。
“我梦见我嫁人了。”
青阙倏地笑起来:“姑娘当真是长大了!那新郎官是谁啊?”
“不知道。”朦朦胧胧看不清模样,明明是一个梦,却总有几分熟悉,那羽箭穿心的痛感,在梦醒之后,仍给她一股感同身受的真实。
青阙意味深长地看她,追问后续:“然后呢?”
秦晚晚吐出一口浊气,抱着被子躺回去,幽幽道:“然后被一箭穿心,死于非命了。”
“啊?”青阙没料到是这个走向,一时无语凝噎,良久嘴里呸了下,念了声阿弥陀佛:“梦是反的,姑娘别放在心上。”
秦晚晚自然不是杞人忧天的人,也没把这梦当回事。
翌日,临王府宴请未来亲家过府一叙。民间常有未婚夫妻不得见面的习俗,但临王夫妇光明正大相邀,秦诗诗和叶筤的婚期又近在眼前,多有需要商量解决的问题,也不会落人口实。
秦晚晚最怕去赴宴,和人攀谈聊天着实不是她的强项,一想到席上要成为别人取乐欢笑的谈资,就一阵头皮发麻。
偏偏临王妃说了,要请秦家几位姑娘都上门坐坐。
她想装病借口不去,但又怕大姐不高兴,再三挣扎,还是只能梳妆打扮,换了衣裳出门。
临王府在朱雀大街,皇亲贵戚的府邸多在此处,只有华阳长公主府在青莲巷,与秦家一墙相隔。
去临王府有些路程,马车摇摇晃晃走了大半个时辰才到。
临平府邸气派恢宏,比秦府大许多,侍卫手持长枪立于门前,威风凛凛。
临王妃带着温荣郡主在门口亲迎,等秦诗诗下了马车,便热络的拉着她的手上下打量:“有些日子不见,瞧着怎么像是清减了些?”
秦诗诗温婉一笑:“六月里天热,苦夏,吃不了太多。”
秦敦还在职上,这会儿只有她们姐妹几人,临王妃先与秦诗诗寒暄了几句,便把目光落在秦晚晚身上。
“三姑娘出落的愈发水灵了。”
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作者有话说
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第8章 第 8 章