江*******秋 第66章 第三十六章 金蝉脱壳

大王子正妃江氏，今年二十有二，娥眉不输人，青春正鼎盛，饶是如此，在看见沈安颐那光彩照人的面容时，还是险些揉碎了手里的帕子。

沈安颐全当没发现，莲步轻移，屈身见礼：“小妹安颐，见过王嫂。”

被她一唤，江氏才忽然回过神，想起这是公主、自家王妹，而不是哪个新入府的小妾侧妃，嫉意当即散去大半，忙扶起人来殷勤问候：“几年不见，妹妹出落得越发标致，我都快认不出了！”

沈安颐口角噙笑：“王嫂也是风姿更妙，更精神了。”

江氏见她乖巧，毫无自恃之态，心内舒坦不少，掩唇一笑，挽了她的手往里走，一面闲叙家常。

“兄弟姐妹们大了，就生疏起来，妹妹回来半年多，咱们也没能见过几面。也怨我胆小，又怕妹妹不赏脸，又怕府里简陋委屈了妹妹，一直也不敢私下请你。这不？惹得你哥哥骂了我，都是一家人，总顾着虚礼倒生分了。恰好昨天从隋州送来些上好的龙虾，就想请妹妹过来吃个饭，东西不值什么，主要咱们聚一聚，好歹也让嫂子看看你。”

“王嫂盛情，安颐叨扰了。”

沈安颐面带春风，顺着应承，暗暗留了个心眼。江氏和她的关系从来也不算热络，今早却无端派人来请她，她正觉得奇怪，现在听着，倒像是大王兄的意思。只是，大王兄这番突然的热情又缘何而来？

两人转入屋中，酒菜席面早已布置停当。江氏携着沈安颐坐下，一边给她布菜，一边笑道：“你哥哥还没回来，咱们先吃，不必等他。”说着又要倒酒，被沈安颐拦住了。

“天气热，精神差，喝了酒夜里更要头痛了，还望嫂嫂今天饶我。”

她软语恳求，俨然闺中少女柔弱姿态，秀眉颦蹙，楚楚可怜，江氏说怕委屈她本是托词，此刻却不禁真生出些怜意来，不好意思继续强迫，坐将回来，改盛了半碗汤。

沈安颐双手接过，眉眼弯弯地道了谢。姑嫂两个相对吃了一会儿，便听江氏叹道：“妹妹也是命苦，别国的公主**岁还在爹娘怀里撒娇，妹妹早早没了母后不说，还被送到北桓当人质。当时听说他们要送你去的时候，我都不敢相信！那么点点大的女孩儿，亏他们狠得下心！哎哟，可把我心疼得！饭都吃不下。”

沈安颐捏着象箸，偏头看着她，和风细雨地笑了笑。当年她离开昭国的时候，这位大王嫂尚未过门，与她并无多少情分，就算同情她遭际可怜，又何至于心疼得茶饭不思？

但她的性情，是不肯当面给人难堪的，于是并不戳破，只柔声道：“嫂嫂如此费心，却教安颐惭愧。我如今好好的回来了，从前的事就让它过去罢，来日方长，把以后过好才是紧要。来，嫂嫂吃这个。”

“你是客人，反倒推让起我来！”

江氏连声发笑。她受了沈明温暗中嘱托，务必要试探出一点切实的口风，原本担忧平素往来少，小姑子长大了心思多，不好亲近，现在见沈安颐知情识趣、纯善体贴，不由把心放下了大半。

又陪着吃了片刻，她故作惋惜地道：“妹妹能回来是好事，不过要是能早些回来就更好了。这么些年大王一点要接人的意思也没有，我都怕他老人家把妹妹忘了，却不知是哪个大人好心，提醒大王接妹妹回来的？改日遇见，我可得好好谢一谢他！”

沈安颐神情不变：“哪里有什么好心的大人提醒父王接我回来？此事说来纯属凑巧。”

“凑巧？”

“嫂嫂有所不知，当初上官大人出使北桓，偶然发现安颀在成洛，本是要将她带回来的，谁知……”说到此，她的脊背猛然一颤，差点没捉稳筷子。

即使已经过去了半载光阴，即使是在用心不明的旁人面前周旋，一提到此事，她仍然无法保持平静，心底像被一只小手蓦然揪了一把，顿时忘了下边该说的话。

江氏惊讶地看着她苍白的脸：“妹妹，你没事吧？”

沈安颐长长咽下一口气，盯着眼前明亮似雪的白瓷碗沿，狠心将剩下的话说出口：“谁知安颀……意外被人刺杀。北桓为了息事宁人，也为了补偿，这才让我跟随使团回昭国。”

她说话时低垂着脸，侧对着江氏。江氏看不清她的神色，只听得她声音沉重迟凝，隐约有悲愤气息，万万不像作假，便已然信了九分，思来想去，却还有一分放心不下，放低了嗓音神神秘秘地道：“可我听有人说，大王之所以急着把你接回来，是因为去年天现异象，准备……准备传位于你……”

“哈哈哈哈……”

她一句话没完，沈安颐突然丢下碗筷，伏在桌子上大笑起来。

江氏愕然地望着她。

“天现异象……哈哈哈……”沈安颐一手按着腰，笑得上气不接下气，“嫂嫂，你从小在昭国长大，迄今为止，看过多少次‘天现异象’了？”

她一面笑，一面侧头看着江氏，清丽的容色间流露出淡淡的嘲笑，却也并未带有任何恶意，仿佛仅仅是因为听见了一条荒诞不经的传闻，捧腹之余对有人竟会信以为真感到诧异而已。

江氏被她用这样的神态瞧着，心底止不住地发虚，自觉尴尬，避开她的视线忙乱解释：“妹妹别恼，我也是听了传言被吓着了，一时情急心直口快，惹了妹妹笑话。不过我也真心是为妹妹好，怕妹妹年少单纯，被人教唆哄骗了去，我们女儿家，最要紧的事，便是安分守己。将来出了阁，侍奉好公婆夫君也就安稳了……你，唉，我也不知怎么说了……反正都是传言说你跟什么王位扯上了关系，嫂嫂也就是问问，没有别的意思。”

沈安颐笑够了，慢慢坐直回来，也不惊怒，也不羞恼，只是看着江氏柔柔淡淡地道：“嫂嫂听谁传的瞎话？怎么连我都不知道有这种事？便如嫂嫂说的，我们女孩儿家，就该本本分分，遵闺训侍奉君亲，哪有冒天下大不违争什么权夺什么利呢？太不淑静了。安颐自幼承训，岂能连这个也不知？何况父王也不是昏聩君主，哪有放着两个好好的儿子不传，传与女儿的道理？哪怕父王乐意，大臣们也不会同意的。就算父王如今多疼我些，也不过是怜我独在北桓六年，举目无亲孤苦伶仃罢了，难得承欢膝下，自然亲近得多些，哪有什么传位的事？这样荒唐的谣言三岁小儿都不会信。我是不曾被人哄骗，倒是王嫂，怎么被人欺哄一下，就把谣言当真了呢？”

她一番话说得极流利，句句落在江氏的心坎上，听得她通体舒畅，不住点头：“妹妹是明白人，倒是我糊涂了。外面瞎传的话，毕竟不能当真的。说来妹妹如今也大了，这终身大事也该有个着落，王都的公子哥儿也不少，不知妹妹可有中意的？”

沈安颐听她提起这个话头，心下暗道不好，明面上却不便流露出排斥的意思，便只虚言应付：“我才回王都不久，人都认不周全，哪有什么中意不中意？”

江氏道：“妹妹若不嫌我多事，我母家倒有个表弟，年岁与妹妹相当，生得仪表堂堂，人也伶俐……不知道妹妹……”

“嫂嫂家的人自然是好的。”沈安颐嘴边噙笑，垂着眼睛剥虾，“只是这些事，从来都是父母之命，没有自家做主的。嫂嫂这样有心，何不到父王跟前说去？”

宴罢走出府门只觉得莫名烦闷，沈安颐站在台阶上略出了会儿神，令轿夫们抬了空轿先回去，自己随后沿着长街慢慢散步返宫。

经过聚贤楼时，忽然奔出一名伙计将她拦住，说请她上去一趟，有客人要见她。沈安颐仰头望去，一眼就望见楼上雅座窗边，上官陵巾带飘然，倚栏持酒，正笑意晏然地注视着她。

沈安颐怔了怔，忽觉心间一舒。

这个时候看见上官陵，真是再好不过了。

于是二话不说，跟着伙计登上楼去。

上官陵独坐在木桌边，手里把玩着薄瓷杯盏。纶巾束发，轻衣素衫，说不尽的雅致风流。而她本人的气质又十分沉静庄重，使得这份风流中别具筋骨，绝无一丝轻薄之感，只显得灵秀贵重，宛如美玉上的流光。

沈安颐站在雅间门口望着她，久久无言，乍喜乍悲。

之前和江氏说那些话的时候，她心里仿佛叠压着无法言说的委屈，压得她五脏六腑都难受。此刻见到上官陵，她忽而明白了那种委屈的来由。

上官陵向她展示了一种前所未有的可能，为她打开了一条从未见过却令人振奋的路，可直到刚才她才领悟到一件事：上官陵本身就是一个异数般的存在，绝大多数女子不会是上官陵，只会是江氏。

江氏教导她的那些话语，未必有多少是出于恶意，只是苍天未曾赐予她杰出的天赋，命运不曾给予她丰广的认知，使得她本能地恐惧她经验之外的一切，并且好心地想要把沈安颐也拉进“安全地带”。在沈安颐想来，这当然不算主观的恶意，一定要追究的话，只好归罪于命运的不平等。

“怎么不进来？”

上官陵见她一个劲在那里发呆，忍不住出声招呼。沈安颐从沉思中抽出神来，走到她对面坐下。上官陵提壶为她斟杯，沈安颐摆手：“我今天不喝酒。”

“这不是酒。”上官陵动作不顿，眸中微泄一丝促狭笑意，“是冰糖雪梨。”

沈安颐这才没话说，接过瓷杯浅抿了一口，清甜的味道润过喉舌，驱散了些躁乱的思绪。

“公主方才在想什么？”

沈安颐没有立刻回答，却道：“我刚从大王兄府中出来。”

未料，上官陵竟说：“我知道。”

“你知道？”

上官陵看她一眼，没解释什么，只是转过头。沈安颐顺着她的视线望过去，原来这扇窗下边的路面，正是沈明温府邸拐过来的一条街，从这里望过去恰好能望见府邸大门，人员出入尽在目前，历历可数。

所以今天见到上官陵根本不是凑巧，而是……

“你一直在这里等我？”

“朝中现在事务纷扰，大王子于百忙之中还能记挂着公主，实在让人无法不多心。”上官陵缓缓说着，目光上下打量了她几遭，似在确定她安然无恙，而后徐徐勾唇，展开一个文雅的微笑：“还请公主恕臣先斩后奏，在此偷窥。”

沈安颐自然不在意，事发突然，上官陵本就不可能和她提前商量。唯独有一件事令她奇怪：作为当事人的自己，也是在和江氏接触后才发觉其中有大王兄授意的，上官陵是怎么心测神算，一眼就认定和大王兄有关的？

她把这个问题问出来，上官陵答言平淡：“我只是觉得‘事出反常必有妖’，保险起见而已。”

沈安颐摇着头笑。

“被你猜中了。大王嫂旁敲侧击地询问父王为何接我回来，怀疑父王有意传位于我。”

“公主怎么说？”

“能怎么说？半真半假，挑她爱听的说。她后来又和我说起闺训，意思叫我本分些，别想不该想的，将来出阁伺候人才是分内事。”

她讲到这里，停下来换了一口气，端起桌上的雪梨盏，一面抬眼看向上官陵。

上官陵撑开折扇慢摇，神意悠然：“举案齐眉，笑对檀郎，的确也不失为一种幸福。哪怕有时妻妾争风，大度一点也就过去了。其实……据臣看来，也真是挺好的。公主以为呢？”

沈安颐合上杯盖，看戏似的瞅着她的脸：“原来正直的上官大人，也有口是心非的时候。”

上官陵微笑：“我只是表达疑问。”

沈安颐眼一眯：“你心里明明没有疑问。”

“但你心里有。”

沈安颐脸色一凝，蓦然失语。

街上的马蹄人声依稀传近，又渐渐远去。柳风斜拂，木纹整齐的桌面上，有灵动的影子在日光里飘洒——那是上官陵的发带，正在空中自在飞扬。

沈安颐鬼使神差地伸手，指尖抚触着那发带的影子，追随着它肆意飘舞的姿态在桌面上描画游移。画了一会儿，她轻轻启唇。

“逆来顺受，相夫教子，那样或许是很安稳，也会有属于自己的幸福。但是……”

她停下描画，五指舒张，按在桌面上。

“但是那样的生活，我一眼就能看到尽头。日复一日围着一个男人打转，日复一日在后院中争宠夺爱勾心斗角，没有志愿，没有理想，没有对自身的省察，没有超越现世的渴盼，任由生命在日复一日的琐屑争斗中无谓地耗尽……那样就算活到一百岁，又有什么意思呢？我在北桓已经受够了身不由己的日子，难道要将后半生也埋进槁木死灰么？人之所以为人，就在于能够自由选择他的道路，能够承担自己。如果为了安逸的生活，就甘愿抛弃它们，成为他人的附庸，那和被圈养的家畜宠物有何分别？”

“或许我真的不够安分吧……”她抬起头来，冲上官陵笑了笑，“但我确信那种日子非我所求，我也并不渴望所谓安稳的幸福。”

上官陵眸色深深，凝视她良久。沈安颐秀韧的颈项在她的目光中缓缓挺直，清莹如水的双眼带笑回视，隐约透着坚明自守的孤清，令她几乎错觉看见了另一个自己。

沈明温回到府中的时候，江氏已经独自吃完午饭，丫鬟仆妇们正在撤席。

“她来过了？”

问中的“她”自然便指今日应邀过府的沈安颐。

江氏赶忙回禀：“来过了，吃了饭，已经走了。殿下叫我问的话，我都问了。”

“你怎么问的？”

江氏半分不敢隐瞒，一五一十将与沈安颐的应答和席中情形都告诉了一遍。沈明温沉着脸听完，既没一句夸赞，也没说一个不好。

江氏忐忑地观察他的脸色，见他抿着唇转着眼珠像在寻思什么，不由屏紧呼吸，大气不敢出。过了片时，沈明温撂下一句“今天的事不要告诉别人”，就匆匆跨出房门，直奔前院去了。

宁休这时也才刚回府不久，见沈明温急急赶来便知昨天的计划有了结果。他听着沈明温将一切巨细转述完，没有马上着手分析，而是先问：“殿下怎么想呢？”

沈明温道：“我当然不信。”

“为何不信？”

沈明温怔愣了一下。他是疑心惯了，若没有看得见摸得着的实证，本能反应就不信，可若要为这不信掰扯出个因由，于他却是件难事。

左思右想，最后只答了两个字：“直觉。”

宁休笑了笑，稍稍垂下面容。沈明温不懂这是什么意思，但总觉得他那神色酷似失望，连忙询问：“难道先生觉得可信？”

“不是。”宁休道，“我只在想，公主若是撒了谎，那这谎真够高明，咱们心里有疑惑，偏偏抓不到破绽。”

沈明温脸色愈加难看。

“不过……虽然表面看不出破绽，但至少有一件事，我们还是可以探查一下真伪。”

“什么事？”

“她到底是怎么从北桓回来的。”宁休望着地面，思索着道：“上官陵到底是出使北桓‘顺便’将她带回，还是……特地为了接她而去的北桓？如果是前者，那可能真是我们多虑；如果是后者……其中的用意就难说了。”

经他一点拨，沈明温立马醒悟，随即又困扰起来：“可这事怎么探查？”

“简单！”宁休两手一拢，“上官陵去北桓的时候，是和当时的太子，也就是现在的桓王接洽的。殿下只需修密信一封，送去北桓问问他，就能得到确切消息。”

“什么？！”沈明温吓了一跳，“让我直接去问桓王？他，他怎么可能会理睬我？！”

“怎么不会？”宁休倒很淡定，瞥了他一眼，笑道：“这样吧，若是殿下信得过臣，这件事就由臣全权替您解决吧！”