江*******秋 第163章 第十二章 妙手偶得

手中书信笺色如新，尚未经过多少时间的磨洗。信的内容颇短，沈安颐很快读完了两遍，抬起眼来，身披道服的女子犹然静立于阶下，微垂的眼帘阻住了所有心绪的泄露。

十年离乱后，长大一相逢。

若说全不记得自然是谎话，当年碧玉山庄的陷阱、过忘山门的变故，也算是她得以承袭王位的助力之一——真是祸福相倚，世事难料。眼前这位玄都掌门及其弟子的体貌言语她虽已忘却，其人其事到底还是有点印象。

“卓道长。”她轻轻开口，含着客气的生疏，“这密信的落款名是容国大臣，你得到此信，为何不去禀告容王，却来交与本王呢？”

不能怪她多虑，这一手实在太精明了些。作为江湖中人，难以知悉容国朝内详情，难保这个齐景清不是什么容王宠臣，倒也是情理之中的顾虑。可是，怎会想到将证据交给昭国之主？好歹眼下昭国在明面上还是容国的盟友……难道自己的居心已经如此明显了么？这可不是好事。

“陛下。”卓秋澜略抬一抬拂尘，款款答话，“玄都府地处昭国境内，贫道亦为陛下子民。得到事关庙堂的紧要物什，自然是交给陛下。难道还要去国越境，跑到个人生地不熟的异邦，禀告别家的国主么？”

沈安颐沉吟不语。这话说得太堂皇，但毕竟挑不出错，何况卓秋澜说得情真意切。寻思一番，只得暂且放下了疑心。

她不动声色地搁下信纸，浅浅露出一丝笑意，仿佛在赞赏臣民的忠顺，说出来的话却与密信毫不相干。

“道长一路辛苦了，不妨在王都中小住些日子。近些年这儿的变化也够大的，看看新鲜也好。本王记得御龙门出去，虎贲桥对面有两间空宅，虽不豪奢，却也干净。你与令高足暂且在那里安身几日，如何？”

卓秋澜无由拒绝，只好应下。二人谈了一会儿天南地北的话，卓秋澜数次想提起化乐城，却总是开个头就被沈安颐牵去了别处，又问起玄都府、神仙术的事来，卓秋澜敷陈了约有一炷香的工夫，也没看出沈安颐有多感兴趣，走出宫门时，越发觉得“前程如梦”。

另一头的含元殿里，沈安颐半倚御座，脸上的慵懒之色逐渐褪去。她重新拾起那封密信，久久盯视着纸面，就在采棠以为她神游天外之时，忽听见清晰有力的四个字。

“宣上官陵！”

龙涎香的余味尚未散尽，上官陵已奉召而至。沈安颐满意于她的恭谨，心头的笃定更强烈了几分。

“丞相可还记得昔年的商州案？”

这是上官陵亲手经办的大案，其影响之广、牵连之众，至今在刑部和理司的案件中仍是首屈一指。上官陵于是躬身：“陛下，臣记得。”

沈安颐点点头：“那丞相想必也记得……当时商州各处以幼童祭祀山神，吴荣说是当地风习如此，朝廷直至结案也没抓着他主谋此事的实证，过后只是整治了民风。”

她说到此，便不再讲下去，却示意采棠将密信拿给上官陵看。上官陵接信在手，细看过一遍，回思方才言语，揣度着问：“陛下的意思，此信与商州案有关？”

“目前仅是猜测。这信中提起供果，本王想起当初那些用来祭神的幼童，似乎也被称作‘供果’。倘若只是言词上的巧合……很难想象一个户部左侍郎，竟会在给化乐城城主的密信里，郑重其事地说起几个果子。”

“化乐城？”上官陵吃了一惊，“敢问陛下，此信从何而来？”

沈安颐遂将卓秋澜造访禀告之事挑着重点说了一遍，上官陵听在耳中，神色越来越沉凝。沈安颐叙完前事，有意无意地打量着她，一面从容言道：“本王想着，此事缘由恐怕不小，交给旁人本王实难放心。关乎民生，也不能置之不理。思来想去，唯有丞相堪当此任。”

“陛下厚爱生民，实乃国家之幸。”上官陵噙起一丝笑，“不过这密信所涉，乃是容国大臣。若由我等调查，难免有插手容国内政的嫌疑，一来于礼不合，二来恐两国生隙。依臣之见，不如移交给容国处置。”

沈安颐熟视着她。

凭她这位丞相的敏慧，她不信这人竟会品味不出她言外的意图。或者该是反过来——她体会得无比明白，但却并不赞同。

她收了思绪，短叹一声。

“丞相所言，本王也考虑过。只是据本王所知，那齐景清近年颇得容王青眼，他的兄长齐景明又是清流名宿，在王肃面前也是说得上话的……倘若移交给容国，只怕就此石沉大海、不了了之。”

“他容王不顾自己子民是他的事，可惜断送了线索，连带着昭国受累。本王身为昭国之主，竟不知该如何向百姓交代？大行不顾细谨，大事不拘小节。果真开罪了容国君臣，本王也只得担了这个骂名。若是丞相有所疑虑，本王便亲自出马会一会容王，无论如何，也得叫他们老实交出个结果来。”

上官陵细不可察地蹙眉，话语却依旧沉稳。

“如今事情尚无眉目，真伪亦不可知。陛下出面太过兴师动众，万一只是误会，倒显得昭国处事不妥。既然陛下看重此事，臣便择日往容国一趟，设法获知实情。”

宫门与君王话语的余音一并落在了身后。日头正好，光线落在汉白玉阶上，明亮得晃眼。上官陵不欲立刻回府，吩咐从人把轿子抬回去，便独自转去了郊外散心。

这正是金秋十月，天高云淡的时节。年少时在南国，每到这个节候，就有沁人心田的馨香不知从何处跑到屋子里来，勾起她一场场喜悦的幽梦。桂子月中落，落下来却又把人送上了云宫。从桂树下走，时常能看见嫩黄的落花，细细匀匀地铺洒在青石地面上，连凋谢也是整洁的，教人不忍践踏。不过在王城中，向来鲜少见到此物。天家气象须得盛浓郁烈，否则也托不住那些魏紫玄黄、浅碧深红。

不远处是一条河道，岸上时有鸥鹭翔集。微风吹拂至此，便觉清啼过耳，凉意生颊。上官陵不觉驻了足，方才殿中议事的情形再一次浮现在脑海中，陛下的意图并不难懂。

单单是那封密信，着实算不上多有力的证据。对陛下而言，那封信的真正价值其实在于成为她手中的“拨火钳”——拨开容国的火苗，取得她想要的甘栗。

这没什么不对，上官陵平静地想着。作为昭国之主，作为一个富有进取心的君王，她尽己所能，为了国家开疆拓土，没有什么不正当的。而自己身为昭国丞相，身为女王陛下忠实的臣子，执行这样一个于国有利、于己无损的计划，也同样是义所必然，理所当然。

几只白鸥回翔而近，落在沙地上梳翎弄羽。凡生之类，俱爱其身；有情之属，各从其群。沈安颐所走过的路，除其本人之外，怕是没有人能比她看得更清楚。这个王位坐得不易，这个君主她也当得竭心尽力。为了昭国子民的话并不纯是虚言托词，这话里确有真心，她是爱昭国的，只不过……

只不过本质上，这是在爱一个“庞大的自己”。

上官陵步上岩礁，眼前的景致变得更开阔了些。“庞大的自我”，她默念着这个词汇，不由凝了凝修丽的眉峰。再怎么庞大的自我，依然是有限的存在，依然有它的疆界。倘若把这疆界抹去，“自我”也就不成其为自我了。

说到底，“自我”是无法独立出现的，它的存在必须仰赖于他者的同时存在。区异的分界线，实际上构成了自我的轮廓。倘若机缘足够，得以获取将这分界线筑城高墙的材料：外物的丰收、他人的肯定、大众的共识……这虚幻的轮廓就能渐渐凝结为坚固的堡垒。它能风雨不动安如山，但可怕的毁灭又无时不刻地活跃在它的每一块砖石之中——“有敌人”是它的威胁，“没有敌人”却是它更大的威胁，这一矛盾本就是它最大的敌人，但这敌人竟是它的“生命之源”。

至此，它已不能离开一步，它被自己的存在锁定了。至此，它已不再具有任何外于己身的爱的能力，它的爱只有两种实质：对自我堡垒以内的对象，体现为极力的控制；对自我堡垒以外的异者，则体现为极力的吞噬。

不过，关键其实不在于“自我”，也不在于“自我的大小”，而在于“坚固的自我”——那个被多次确认、反复巩固以至于在不知不觉中早已变得“坚固无比”的自我。

柔和的自我或许能成为上好的器用，坚固的自我却是一种单纯的质碍。就像置于水流中的石块，要么使流向改变，要么让流径变小，或者兼而有之。倘若这石块足够大、足够重，就会干脆将整个水流截断，改变原本均平的水土，和可供生息的场域。

视线顺着眼前的坡地浅滩往外延展，在掠过对面的柳荫时忽然顿住。一道青衫素袍的身影徘徊树下，河风拂动她的长襟广袖，和腰间悬佩的流苏。虽已多年未曾谋面，上官陵仍然很快认了出来，那人不是别人，正是昔年授她秘法、今番搅起风云的玄都掌门卓秋澜。她已受君命接手了此事，若要详查真情，自然也少不得这位“报案人”的协助。

她的目光许是太过有力，对面的卓秋澜似有所感，也望了过来。四目相对，上官陵知道，卓秋澜也认出了自己。比起她的深沉，卓秋澜却洒脱得多，当下便微微一笑，流云般飘到了她面前。

“上官大人，久见呀！”

上官陵默然注视着她。这位古道热肠的掌门道长，或许纯是出于本能的正直之心，却浑然不知自己究竟投下了怎样的火药。

她也不多言，只略略侧身，做了个请的手势。卓秋澜会意，也不聒噪攀扯，搭拂还了个礼，便与她并肩漫步，沿途游赏起来。

“道长是修真之人。”上官陵悠悠开口，“要修真必得破幻。在道长看来，世上最大的幻象是什么？”

二人正走到河边，卓秋澜偶然抬眼，恰见河面上漂浮着几根木头，首尾相衔，鱼贯而过。延目一望，原来是前边的伐木工在流放散木。

“就是这个。”她伸手一指，“你看这些木头，一根漂走，又一根漂来，彼此相似，连绵不绝。人们便以为他们看见的，是同一根恒定持存的木头，甚至为它耗尽心力，四处求谋。却从来不知……也许根本没有‘那同一根木头’，唯有一连串各不相知转瞬流走的木头。木头尚且看不清，也就更无法看见漂移它们的河流，乃至……河水本身。”

“这便是世上最大的幻象。”

上官陵静静听着，没有应答。然而卓秋澜感到她们之间的气氛不知何时变得亲切了几分，她于是适时开口：“贫道也有一个问题，想要请问上官大人。你看我们现在脚下是一条路，河对面也有一条路，过去那田畴上又有好几条路。这世上的路数不胜数，以你的经验而言，如何才能不迷路？如何才能走得远、走得好呢？是靠路标？还是靠地图？还是靠旁人引路指路？”

上官陵笑了。之前卓秋澜热情招呼她时她不笑，回答她的问题时她不笑，此刻问出这话来，她竟然笑了。她启口，声音比身后的秋水更明净。

“道长问得好。这些都有用处，但都非根本。路标会倾倒，地图会过时，同行者亦会星散。若真要行远而不迷，仅有这些是不够的……”

她略顿了一顿，仿佛在掂量某个极重的词。

“必得有一种真正不朽的东西，作为心中的‘北极’。”

“它并非‘历史的潮流’，亦非‘未来世代的选择’。因为倘若它当真不朽，便不可能只属于未来。不是它要靠时间来证明价值，恰恰相反，是时间要靠它来赋予意义。它是凭它自身而不朽的。时间，只是在特定条件下，能够彰显它光辉的舞台罢了。”

她说完，侧首看向卓秋澜。卓秋澜也正凝视着她，见她望来，便流露出一丝会心的微笑。

“理虽如此，”道人语调和缓，“但很多人其实无法真正相信到那个地步。”

“是。”上官陵微微一叹，叹息中竟有几分与她身份不甚相符的寥落，“只有自己经历过，才能真正相信。只有在万难的绝境里，依靠它重新站起来过；在无边的黑暗中，跟随它独自走出来过……那时，才能从心底里体会到它的伟力。”

她的眼神变得极为悠远，仿佛穿透了光阴。

“也就在那一刻，你会忽然明白，从前种种惊惧忧苦、无所适从，都不过是因为……”

她收回目光，与卓秋澜澄澈的双眸相对，一字一句：

“信得不真。”

回首万山横。

红日已然西沉，天色即将入暮。她们站在夜幕的边缘，感受着那从长夜里吹来的、连绵肃杀的罡风。

“快要启程了，是么？”

卓秋澜忽开口，问得没头没脑，但此刻在上官陵听来，却并不觉突兀，她点了点头：“我不日就要去容国。道长与令高足作为此案目前的关键人物，恐怕需要随我同行。”

“你便不说，我们也是要去的。”卓秋澜笑道，“如今倒好，两拨人马并成一拨，省了些力气，又添了些胜算。”

胜算有没有的添暂且不论，徒弟们的麻烦却先添了一桩。

原来此番行动牵涉复杂，按照计划，所有随行人等皆需遵上官陵安排，持备好的商队文书，依规制路线前行。卓秋澜本无不可，顾云容生性平和，也能收得住。然而顾曲薛白素来烂漫不羁，行走江湖惯了，更是不拘行迹，某日途中见道旁野果生得可爱，一时兴起，未及报备便跑去采摘，虽说片刻即回，到底违了“不得擅自行动”的禁令。上官陵得知，也不与他们置气，却下令全队停驻，问明情节后，便要遣送二人回去。

此话一出，两人顿时慌了神。师父尚在此地，做徒弟的单独被遣返，回玄都府以后岂不颜面扫地？怎么和人说？对着冷面如山的上官陵，薛白敢怒不敢言，只得委委屈屈地含着一包眼泪。亏得顾曲皮厚脑子快，还敢主动求情。

“上官大人，没打招呼擅自行动是我们的不对，但实在也不是有心。咱们好歹有过患难相助之谊……算了过去的事不说。不看僧面看佛面，就不看咱们的旧交，也望看在掌门的情分上，饶过这回吧！”

上官陵挑眉：“情分？”

“是啊！”薛白反应过来，跟着求情，“上官大人，我知道你也是有侠义心肠的人，当年你出手赶走向锷救下顾曲，我们至今还铭感于心！你也不是这么死守规矩不顾情义的人，对不对？”

这事在上官陵的记忆中委实太过遥远，她显然愣了一瞬。

“此一时彼一时，”她很快敛了神容，“今日之事非我私务，你们与我一样，都是奉王令而行公事。”

薛白听得懵懂：“那有什么区别？”

“江湖容许意气任侠，是因为江湖可以永远是乱世。庙堂则不同。”上官陵语气冷静，字字分明，“庙堂若也允许如此，世上就不会再有什么浪漫奇情的江湖，而是到处都一样——一样的民不聊生。”

“不过即便是江湖帮派，也有自己的规矩。他们是这样的：对内讲规矩，对外讲人情。外界混乱，有利于火中取栗，获得更多的利益；内部安稳，则有利于守护既得的利益。所以你看，哪有什么纯粹的人情？归根到底都不过是为一个利字。然而对庙堂而言，全天下的利益就是它自身的利益。”

顾曲立刻有所领悟：“大人的意思是：江湖利在裂土，庙堂利在合疆？”

他倒真是不笨，上官陵瞧他一眼，几乎有点含笑，尚未开口，便听顾曲忙忙地道：“大人，我们真没想坏你的公事，呃不，是咱们的公事。只是江湖习气一时没转过来，望您给个改过的机会吧！下次再犯，不用您开口，我们自己卷铺盖回家！”

上官陵不语，只是注视着他们，须臾，唇边的笑意更加分明起来。

“既然如此，念在你二人初犯，又有改过之心，便不遣送你们回昭国了。我却有个更好的差事，于你二人再合适不过。”