江*******秋 第103章 第十六章 灯谜识隐

伊人独坐明窗里，幽灯素幌相映。

上官陵坐在书案后，目光停驻于案头那盏红莲花灯。不多时，门外脚步声起，侍卫押着一名粗服少年踏进屋来。

“丞相，大门外的贼抓到了。”

“我不是贼……”那人含着嗓子咕哝了一句。

上官陵没说什么，挥手让侍卫出去。屋中只剩下两人。

“我知道你不是贼。”上官陵淡淡说了一句，一面打量着那人，“你叫什么名字？是谁家的女儿？”

“少年”猛然抬头，吃惊地望着她。

上官陵轻轻一笑。女扮男装这种事，可不是换身衣服就能瞒过明眼人的。人是要活动的，举手投足的习惯非得时时留意，长久打磨，直至刻入本能，方能在和他人的相处交往中不留破绽。眼前这姑娘显然没什么经验，而她却是过来人，或许比真正的男子更易看破细微之处的不同。

那姑娘惊异过后也便平静下来，垂手答道：“民女江蓠，是平谷县民江矩的女儿。”

上官陵拿起案上的红莲花灯，问她：“若我所料不错，这盏花灯是你的？”

江蓠盯着花灯，双唇渐渐抿紧，点了一下头。

上官陵轻抬手指，将花灯拨转半圈，注目片刻，道：“你这灯谜写得奇特，却也不难解，我试解一番，你听听对不对，可好？”

江蓠望向她，神色有点激动，又点了一下头。

上官陵便解灯谜。

“三秋已过，自是冬季。钟吕，黄钟大吕是也。十二律吕与十二月相应，黄钟大吕对应十一、十二月，既与钟吕无干，那就是十月了。椟者，木匣也，‘宋’字去掉‘木’和‘珠’，便是一个‘冖’字。愚人待柱，意指‘兔’字。”

“你这灯谜，谜底乃是‘十月冖兔’，这原不成语句，但若拼合起来，却正是‘有冤’二字！”

上官陵目光一转，直直射向堂下女子：“尔有何冤？可向本官道来。”

江蓠明亮的眸子里泛起泪星，双腿一屈，跪倒在地。

“大人果真明如镜，求大人为我父伸冤！”

上官陵放下花灯：“可有诉状？”

“有。”江蓠从怀里掏出一张状纸，起身呈上，“这是民女自己所写，求大人明察。”

上官陵打开状纸阅览，瞥了她一眼：“你也讲讲。”

“是。”江蓠深吸一口气，依旧在书案前跪下，开始陈述详情。

“我家本是县城外宋河村的村民，父名江矩，因家中田薄，农闲时我爹常到城中找些别的差事填补家用。他年少时打猎，练得一身好武艺，城里的商户出货，经常雇他帮忙押运，佣金是走之前给一半，送完回来再给另一半。去年腊月十五，我爹替鲁善公送完货回来，到鲁家去讨剩下的佣金，谁知善公看了买主的回函，说货物少了，问我爹有没有私扣他的货。我爹说没有，许是买主点错。善公不信，要扣三成佣金，我爹争吵无果，只好自认倒霉。第二天中午，县令突然将他传去，问他昨日是否曾与鲁善公口角，我爹据实承认。县令说善公昨夜被人杀死在家中，我爹有极大嫌疑，将他拘捕拷问。我爹不堪苦刑，迫不得已认罪。”

“我入狱探望，得知详细。我一听便知我爹冤枉，因为那天夜里他在家中，怎么可能去杀善公呢？可县令说至亲有包庇之嫌，我的证词不被采纳，坚持判了我爹死罪。我思来想去，只好赶到州城求告太守吴大人，吴大人看了我的状子，很是重视，问了我好些话，说定会查清真相。我以为峰回路转，留在州城等待堂审，结果等了好些日子没有消息。我去府衙探问，太守却告诉我他问过县令看过卷宗，认为县令判的没有问题。”

“我心灰意冷，本来要收拾行李回家去，忽然听见城里人传说朝廷派丞相为巡访使出巡各地，不日将到商州。我想了想还是留了下来，决心再行诉冤。”

上官陵已经看完诉状，听到此处忽问：“那你为何不直接来本官面前告状，却用花灯递信呢？”

“我本来是想直接告状。”江蓠叹气，“可府衙传过告示，禁止任何人向巡访使告状，否则要以扰乱公门论罪。今早大人到城，有几个人想偷偷告状，都被官府预先得知拘押了起来。我若不顾后果，自己坐罪事小，我父的冤情却是再难伸张了。”

“哦……所以你听说商侯邀本官赴千灯宴，就想出了这个法子。”

“对。其实花灯那么多，我也没把握大人一定会看见，但总要试试。就临时买了个花灯，潜入百花楼，挂在宴厅附近，听天由命了。如果不成，只好另想办法。结果运气这么好，我藏在楼外等到大人出来，就望见大人的侍女提着我的灯。我看到过楼里别的花灯，没有我这样的，所以肯定是我的灯。我就悄悄跟着你们，想寻机告状，没想到……”说到最后，江蓠脸上发红，神色有点窘迫。

上官陵道：“我想你用如此隐秘的方式诉冤，怕是有不能公开的隐情，倘若直接将你领入行馆，可能不妥，才出此下策。并非真将你当作了贼人。”因见江蓠仍跪在地上，便道：“你且起身，那边可以坐。”

“谢过大人！”

上官陵候她安顿好了，方才慢慢地开口。

“那位被杀的鲁善公，是什么人？”

“他是我们县的大富商，家资丰厚，据说连州城里都有他的别业。他平日人挺好的，乐善好施，所以大家都叫他善公。听说他出事，县里的人都不敢信，想不出他这么个好人，谁会对他下这毒手。”

上官陵默自沉吟。按昭国法令，冬至之后停止行刑，既是去年腊月的案子，想必犯人还监押在牢中。

“你暂且在这馆内歇一宿，明日本官与你一道去平谷县。”

平谷县离州城很近，上官陵轻装简从，一大早乘快马出发，不过半日便到了县衙。县令朱怀毫无准备，骤然得到禀报，赶忙换了官服跑出来迎接。

“听闻大人在州城安驾，怎会光临鄙地？”

“本官奉旨巡访，自然要到各处走走。”上官陵收鞭下马，扶起朱怀，“县令不必多礼。不请自来，倒是本官该说声打扰。”

“大人言重，下官不敢当。”朱怀态度谦恭，一边引让，“请大人先到衙内坐坐，容下官奉茶。”

上官陵仰首望望日头，道：“奉茶就不必了，可否劳你陪本官四处看看？本官看完就走，免得一会儿耽误你用饭。”

“不敢，不敢。”朱怀声调怯怯，“那……大人想先去哪里看看？”

“治国之重，莫过于刑狱。先陪本官去县牢看看吧。”

“这……”朱怀脸色顿时有些异样。

上官陵走了一步，发觉他没有跟上来，回头一看，望见他神情，立刻面露讶色。

“县令大人，你怎么了？”

朱怀“扑通”一声跪在地上，袍服下的身躯微颤。

“启禀大人，下官刚刚接到消息，县牢中一名罪犯自缢身亡！”

上官陵心头一沉。

“这犯人姓氏名谁，坐何罪名？”

“回大人，此人名叫江矩，去年底犯命案，已定下斩刑。”

监牢内阴暗湿臭，狱卒提着油灯，摇摇晃晃在前边照路。

江矩的牢房在左厢第三间，上官陵和朱怀赶到时，仵作早已被传来，正在里边验看尸体。

梁上挂着一根草绳，上官陵伸手拉了拉，很是结实。

“验得怎么样？”县令问仵作道，“他真是自杀吗？”

仵作道：“的确是自杀。”

“何以见得？”

“大人请看，尸身颈后无交印。倘若是被他人缢死，应该有交印才对。”

“没有别的伤痕？”

仵作摇头：“没有。只此一道痕印。”

“他何时身亡？”上官陵突然插口。

仵作抬头循声，望见她时，不禁一怔。朱怀见状忙道：“这是巡访使上官大人，问你话，就老实回答。”

“哦。”仵作愣愣应了一声，然后道：“据尸身的变化情况来看，应是死于卯时至辰时之间。大概早上狱卒巡牢之后不久，他就自杀了。”

“这期间，可有什么人出入？”

“没有。”答话的是提灯的狱卒，“那时候我们都已经到班了，光天化日，任何人溜进来，都逃不过大家的眼睛。”

上官陵暗暗皱眉。

如此看来倒千真万确是自杀，可他自杀的时机也未免太巧了。

“江家还有什么人？”

“回大人，有一个害病的老婆和一个女儿。”朱怀跪地叩头，呜咽流涕，“下官疏于看管，未能及时阻止犯人自尽，万分痛悔，望大人宽宥。”

上官陵面色无波，语气平淡：“你知道过错就好，本官暂不罚你。起来吧。”

“谢大人宽宏！”朱怀抹抹眼泪，千恩万谢地爬起来。

上官陵道：“不过我很好奇。俗话说‘好死不如赖活’，现在距离行刑还有半年。到底是什么样的罪行，让他连多活一天都不肯？县令大人，劳烦你把江矩案的卷宗调出来，本官想看看详细。”

“是，下官这就去。”

因是一个月前的新案，案卷很容易查找，不过片时，卷宗连同证物，全都被呈送到上官陵面前。

上官陵坐在县衙大堂内，翻了一会儿卷宗，问县令道：“鲁善公的尸体还在县衙内么？”

“早就不在了。”朱怀答道，“鲁家是大户人家，讲究体面，不能让官府一直扣着尸体的，之前办丧事就已经接回去了，现在入土很久了。大人看尸格也是一样的。”

“嗯。”上官陵合起卷宗，从证物盘中掂起一柄钢刀：“这就是凶器？”

“没错。仵作在现场将此刀核验过，确定无疑。”

“这把刀是在现场发现的？”

“是的，就扔在被害者尸首旁边。”

上官陵细细端详着那把作案的凶刀，指腹在刀口上试了试。

“一般人作案，不都该把凶器藏好么？这凶手竟把如此证物丢在现场？”

“下官也觉得凶手狂妄至极！”朱怀愤然接话，“不过……也许是当时发生了什么紧急情况，他一时慌张而把刀落下了。”

上官陵不置可否，转手将刀放回了证物盘。

“你是怎么确定犯人的呢？”

“主要还是排查线索。”朱怀拢了拢袖子，“腊月十六早上，鲁家的人来报官，说家主昨夜被人杀死在卧房。下官听闻出了命案，不敢怠慢，立马带仵作前往鲁宅。仵作验尸发现浑身上下只有咽喉一处伤痕，乃是一刀毙命，伤口的长度和深度都恰到好处。下官因而判定，凶手一定武艺高强。”

“不错。”上官陵点头，“普通的人没有能力做到这个地步，而且攻击咽喉是训练有素之人的习惯。”

“大人英明。”朱怀吹捧一句，接着道：“而且下官想到，凶手夜入鲁宅，来去不曾惊动任何人，除了武艺高强，必定也对鲁家十分熟悉，这才能轻车熟路直接寻到善公卧房。下官便询问其家人，平常来往的人中，有没有武艺高强之人。鲁家人说，他家货物往来，常要雇人押送，那些押师的武艺都不错。后来管家想起来，说头天中午，善公曾因为佣金的事，跟押师江矩发生口角。于是下官推测，必是江矩为了谋财和泄愤，夜入鲁家杀死善公。”

“那江矩可曾承认？”

“人命关天，他自然不肯承认。下官小施薄惩，他高呼冤枉，下官心里也疑惑，恐怕真的冤枉好人，于是再到鲁家走访，想看看能不能找到其他线索。结果还真让下官找到了一个人证！”

“哦？”上官陵大出意料，“还有人证？”

“正是。下官在鲁家附近走访，询问邻人当夜有没有看到过什么人，或者听到过什么动静。邻居张屠户说，他当夜被尿憋醒，出门解决的时候看到有人从鲁家溜出，身形面貌很像是江矩。人证物证俱全，下官再次审问，那江矩抵赖不过，终于认罪。”

“原来如此。”上官陵掸衣而起，“听闻善公生前睦邻好施，遭此不幸实在是天道不仁，本官该去鲁府悼问一番。”