乾龙殿下寥寥几人,沈仲恺跪伏在地上,披头散发如陷癫狂。
几名行刑太监架挟着这位钦天监监正,逼得他不能动弹,东厂提刑太监朱福海负手而立,尖声质问他道:“沈监正,奴婢再问您最后一次。大今百年难遇之大旱,禾东一带为何连年不雨?”
“天意如此!”沈仲恺怒目而视,“宫内开支无度,阁衙欺上瞒下,国库空虚,民不聊生,这是上天的昭示!”
朱福海脸色铁青,攥紧了拳头。
沈仲恺见之反笑,“妖人当道,奸佞乱政,大今国库空虚不堪重负已久,我辈怎么再让乱臣贼子挥霍无度!”
康正十五年,已经入夏七月将收尾了,大今庸都以及邻近数省没有下过一场雨。禾东一带大旱,稻梗死枯了大半,今年的秋天收成定然不好,饥荒临头,人心惶惶。
八月立秋过后,还是烈阳高照。好巧不巧,庸都背后的落雁山又着火了,烧没了大半送入塞北的军饷口粮。
坊间流言四起,变故发生在前首辅夏康卸任不久,于是才上任内阁首辅海仪,和暗地里跟他交好的林问、以及众多林党成为民怨激愤的渊薮。
十月民变骤生,林党们纷纷上书进言,要在禾东泽南打通一道运河,让泽南的郎牙雪山化水灌溉禾东农田,以备危机。却因国库贫瘠,遭到余下言官反对,甚至连党争多年的祁王和秦王,也难得异口同声对外一致。
法事祈雨无果,康正帝终于坐不住了,于晨起便将钦天监监正沈仲恺召进了云清宫。君臣问答,沈仲恺的回话却指桑骂槐,以天灾之祸指运河之策,痛斥海阁老不正,联合林党谋利乱政。
圣上当日没有发作,却在次日大动了肝火。巳时,沈仲恺从钦天监被东厂行刑太监押走,冠带也被夺了。
乾龙殿下噤若寒蝉,只余沈仲恺一人声音洪亮震耳,骂得激愤人心,文人骨气,看起来是死也不会改口。
朱福海叹了口气,他犹疑片刻,踱到沈仲恺身边蹲下去,声音悲悯:“沈监正,数年前冬日受罚,您雪中送炭奴婢莫不敢忘。如今故地重游,您不会不明白,圣上那边其实没计较,可海阁老新官上任三把火,林党暗地里不知道多少双眼睛盯着呢,你就不能少说两句?”
沈仲恺以头抢地,闭上了眼睛,也闭上了嘴巴,只一行清泪从眼角淌下来。
朱福海叹气,猛地站了起来,目光骤地狠辣:“我再问你一句,这些话是谁教你同圣上说的?”
“我乃钦天监监正,上授天意,传达的具为上天的指示。”沈仲恺凌然道。
朱福海抬头,而后视线落下,对行刑太监点了个头。
杖刑落下,招招致命,直到沈仲恺声嘶力竭,血染一地。
秋日残阳,日光也毒得吓人,朱福海热出了一身冷汗,他看向这位昔日恩人,心中无限惋惜,俯身蹲了下去,掏出一张司礼监文牒,塞到沈仲恺沾满了血的衣襟里。
“沈公之恩,无以为报,只愿能救下你家小的命吧。”
鞠躬,楔子致敬《大明王朝1566》。
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第1章 楔子