江临渊肃贪 第12章 盐引迷局

杭州府衙，临时征用的刑房。

窗外惊雷滚滚，惨白的电光不时划破黑暗，将屋内摇曳的烛火映得忽明忽暗。空气中弥漫着令人作呕的血腥气与焦糊味，混合成一种死亡特有的气息。

江临渊端坐在案后，修长的手指轻轻摩挲着一枚染血的腰牌——那是从盐帮死士头目身上搜出的信物。而在他面前，那个在望湖楼带头行凶的刀疤脸正被铁链吊在刑架上，浑身血肉模糊，只有胸口还在微微起伏。

令人意外的是，江临渊并未让陆峥当场斩杀此人，而是特意留了活口。

“我不杀你，是因为我知道，像你这种在刀口舔血的亡命徒，骨头虽硬，心却未必是铁打的。”江临渊的声音很轻，在这死寂的刑房里，却透着一股渗入骨髓的寒意。

刀疤脸费力地抬起头，啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“姓江的，省省吧。盐帮的兄弟，没一个是怕死的。你杀了我，上面的人也不会放过你！”

“死？本官何时说过要杀你？”

江临渊放下腰牌，从一旁的卷宗里抽出一张泛黄的户籍纸页，轻轻在刀疤脸眼前晃了晃，动作优雅得像是在展示一件艺术品。

“本官查过你的底细。你本名李三，苏州吴江人氏。家中还有七十岁老母，膝下有一刚满五岁的幼子，名唤狗儿。”

听到“狗儿”二字，刀疤脸原本凶狠的眼神瞬间凝固，瞳孔剧烈收缩，身体开始不受控制地颤抖起来。

“听说那孩子刚发了疹子，正等着你这做爹的回去救命。若是你死了，他们便是逆贼家眷，按律当流放三千里，去宁古塔给披甲人为奴。听说那里的冬天，连骨髓都能冻裂，你娘受得住吗？你儿子……受得住吗？”

“你……你敢动我家人？！”刀疤脸嘶吼道，声音里却满是惊恐。

“本官是朝廷命官，只讲律法，不讲江湖规矩。”江临渊身子前倾，目光如炬，仿佛能洞穿人心，“只要你招供，本官保你家人平安，甚至给你一笔安家费，送他们远走他乡。但若是你不说……”

他没有再说下去，只是将那页纸凑近烛火。火苗贪婪地舔舐着纸张，瞬间将其吞噬，化为灰烬飘落在地。

那是压垮骆驼的最后一根稻草。

“我说！我都说！别动我娘和孩子！”刀疤脸崩溃了，泪水混合着血水滚滚而下，“是赵元凯！是赵知府指使我们的！”

江临渊微微颔首，给陆峥使了个眼色。陆峥立刻提笔，笔尖在纸上沙沙作响。

“赵元凯利用盐帮的船队，将官盐私自运往江北贩卖，所得银两不入国库，全部进了他的私库。为了掩人耳目，他还伪造了户部的盐引，每次出货都盖着真的官印，但数量却是假的！那一半的差额，全被他吞了！”

“盐引？”江临渊眉头紧锁，“拿出来给我看。”

片刻后，在刑具的威慑下，刀疤脸吐出了藏匿地点。陆峥很快从望湖楼后巷的一口枯井中，取出了一个油纸包裹。

江临渊打开包裹，里面是一叠厚厚的盐引凭证。

他拿起一张，借着烛光仔细端详。纸张质地、水印纹路、甚至户部侍郎的私印，都足以乱真。若非他对户部文书格式极为熟悉，看出这上面的编号与年份有细微的逻辑漏洞，恐怕真会被蒙混过关。

“好一个赵元凯。”江临渊冷笑一声，将盐引重重拍在桌上，“私吞盐税，伪造公文，官盐私卖。这三条罪状，哪一条都够他掉脑袋的。”

“大人，”陆峥看着那些盐引，忧心忡忡道，“这盐引做得如此逼真，恐怕户部内部也有高嵩的余党在配合。而且，这盐帮在江南盘根错节，赵元凯敢这么做，背后一定有更大的靠山。”

“靠山？”江临渊站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜色，“不管他是谁，既然撞到了本官手里，就是天王老子，本官也要把他拉下马！”

就在这时，门外忽然传来一阵急促且慌乱的脚步声。

一名衙役跌跌撞撞地跑进来，满脸烟灰：“大人！不好了！府衙大牢走水了！火势极大，关押的那几个盐帮匪徒……全都被烧死了！”

江临渊猛地转身，眼中寒光爆射，手中的剑鞘猛地击打在桌角，发出一声脆响。

“赵元凯，这是要毁尸灭迹，断我线索啊。”

他一把抓起桌上的佩剑，大步向外走去，衣摆带起一阵凌厉的风：“陆峥，点齐人马，随本官去知府衙门！既然他想烧，那本官就陪他好好玩玩这把火！”

雨，越下越大。

杭州城的夜空被一道闪电撕裂，照亮了江临渊那张坚毅而冷峻的脸庞。这场博弈，才刚刚开始。