降临 第8章 第 8 章

这次，命运没有再把柯莱尔引到别的地方。

柯莱尔站在密林中，用于占卜的小树枝滚落到她身边。这代表着占卜者已经来到了目的地，那遗留自神纪的、女巫一族代代传承之处——法师塔。

斯图亚特扑扑白色的羽翼，也在柯莱尔身边落地。

“的确是法师塔的位置。”雪鸮短短的爪子在长满苔藓的地上抓着，煞有介事地踱步：“可是主人，法师塔似乎彻底消失了，连块石头都没留下。”

柯莱尔的城堡虽说也面目全非，但至少保存了一圈残破的基墙呢。

“不，法师塔不会消失，永远不会。”

对上雪鸮迷惑不解的眼神，柯莱尔从宽大的袖袍中伸出手，指了指面前长满了树木与苔藓的地方：

“时间无法摧毁法师塔。它就在这里。”

雪鸮无法用神态表达心情，但它那双晶黄的眼睛里已经装满了困惑。

“斯图亚特，退后。”

柯莱尔张开双臂，指尖垂向地面，黑色的长斗篷如旗帜般展开，印刻于灵体之中的魔法阵缓缓具象浮现成巨大的星芒阵，在柯莱尔身前凝成金色的光圈；

一道银色的魔法阵与金色星芒阵应和着，几乎在那阵法成型的同时显现出来，金银两个星芒阵缓缓贴近，严丝合缝地靠在一起，瞬间爆发出难以描述的强烈魔法波动。

瞬间，周遭的树木、虫鸣、鸟叫都变得虚幻，时空的界限变得模糊不清。

等到那魔法波动平息时，柯莱尔与斯图亚特的面前已经出现了一座古朴而肃穆的高塔：

数不清的魔法错落交织，在高塔的表面安静流动；黑曜石雕琢成巨大的砖块，白水晶打磨镶嵌进窗户；那塔尖则以白玛瑙堆砌而成，沉默而孤高地指向天空。

它屹立在龙骨森林中，以某种奇异的存在形式——

仿佛两个时空重合堆叠，树木只剩下虚幻的影子团块，交错在黑曜石砖块之间。

斯图亚特的脑袋高仰，几乎贴上后背的白羽：“原来如此，是异空间魔法……可是，主人，那金银双色的魔法阵是什么？”

“是只有女巫能打开的封印魔法，相当于法师塔的钥匙。”

柯莱尔伸手轻推，门口悬挂的铜铃“叮当”地响了一声，清脆而响亮。她抬起头，望了一眼那枚与她记忆中毫无差别的小铃铛。

只有女巫可以自由出入，所以法师塔从来无需门锁。

钉着皮革的棕色木门被毫无阻碍地推开，陈旧纸张与木质香料的温暖迎面扑来，岁月在这里凝滞不前，气味如同干燥而陈旧的时间。

柯莱尔提起斗篷下缘，垂下视线走进了法师塔。斯图亚特也扑扑翅膀跟上。

棕色木门无声地关闭。

现实与柯莱尔的记忆逐渐重合——

橡木地板上横着羊皮方垫，楼梯扶手边悬挂着水晶悬链；红樱桃木钉制的长椅上放着鹅绒垫子，每到傍晚，几位年迈的女巫总是坐在那里的油灯下，粗糙的手指颤巍巍地捧着羊皮书卷；

黑色的置物架倚靠在墙边，分门别类地放置着药草、昆虫标本和宝石；在柯莱尔还只有两层架子那么高的时候，专管药草的女巫总会塞给她一些甜甜的果干当零食；

壁炉里是冷的，残余的灰白色灰烬死气沉沉地堆在炉膛里；柯莱尔仍记得木柴在那里熊熊燃烧的样子，橘色的火苗能将整个大厅映得温暖而明亮，但小女巫总会被警告不许靠近火苗；

挂毯、烛台、放着卷轴的长桌……

时间没能侵入这座被魔法层层保护的高塔，一切都被遗忘在时光的死角。

在某个瞬间，柯莱尔甚至觉得神纪并未远去。

她望向法师塔的每个角落，仍能清晰地看到哪位婆婆总是喊她小甜饼；看到哪位姨母在榨取浆果准备做馅饼；又看到哪位姐姐悄悄凑过来，往她的掌心放一颗糖果，嘱咐她快些吃掉，别被妈妈收走了。

柯莱尔低下头，看向空空的掌心。

没有糖果，没有女巫姐姐，也没有慈祥的婆婆。

空荡荡的，什么都没有。

谁也不在这里。只有她从长眠里醒来，从远去的纪元醒来，孤独地回到法师塔，也要孤独地面对未知的命运。

“咕咕！咕咕！”

斯图亚特扑了扑翅膀，迫切地宣布自己的存在。

柯莱尔烟灰色的眼瞳望向鼓着胸脯的雪鸮，微微翘了唇角：“好吧，你说得对。”

至少她的身边还有斯图亚特——虽然它看起来完全不像神话生物就是了。

“走吧，去塔顶。”

“咕咕！”

法师塔的楼梯建在塔的正中央，螺旋向上连通每一层。

不同的楼层中收藏着不同的物品，大多数是女巫代代相传的典籍与卷轴，也有几层收藏着珍稀的标本，大多都被白水晶的罐子封装好，无色的封印魔法紧紧锁住瓶口。

柯莱尔还是个小豆丁的时候，最喜欢在法师塔中四下寻找新奇的玩意。

她曾翻看过许多古老冷僻的魔法卷轴，虽然大多数都很难完成；曾在罐子里找到独角兽的银角和人鱼的幻彩鳞片；甚至还有一片生命之树的叶子，不知道是用什么东西向精灵族交换来的。

法师塔很高，于是楼梯的台阶修建得也很高。

起初那台阶比柯莱尔的膝盖都要高。后来，小豆丁柯莱尔长大了，台阶就在她面前逐渐矮了下去。

不变的是，柯莱尔曾无数次走上这座高耸的楼梯。

她总要去顶楼寻找她的妈妈：

女巫首领赞娅。

熟悉的楼层从她的身边矮下去，整座法师塔空荡而死寂，只有柯莱尔的脚步声和斯图亚特煽动翅翼的声音交错响起，渐渐往越来越高的地方去。

“……奇怪。”

柯莱尔轻声喃喃，她烟灰色的眼瞳藏在兜帽的阴影里，站在楼梯的扶手外缘向下看去。

螺旋形的阶梯倒映在她的眼睛里，反向延伸至混沌。

斯图亚特本已经飞出去半层，见柯莱尔停下，它又赶紧折返回来，扑腾着翅膀在扶手上停住，爪子小心地没有抓坏那些雕刻在木头上的精巧花纹。

“怎么了，主人？”

“有些不对。”柯莱尔沉思了片刻，转头望向手边的雪鸮：“斯图亚特，你有没有觉得有些奇怪？”

“咕？”

言灵没有传递出更多语义，斯图亚特只是发出了代表疑问的单音。

雪鸮将脑袋转了半圈，两只眼睛一上一下地眨巴，无辜而茫然地盯着柯莱尔。

柯莱尔轻声提醒：“灵。”

“什么灵……”斯图亚特仔仔细细地感知了半晌，将脑袋又转了回来：“我没有从法师塔里感受到任何灵，主人，我非常确定！”

“我知道。”

在斯图亚特越发困惑的眼神中，柯莱尔深深地呼吸了一次。

“最奇怪的地方就是：这座塔里，没有任何灵存在的迹象。”

生命常常伴随着生灵，死亡遗留的余念则会催生死灵，寄托意义的物品产生物灵，灵体破碎后会留下丝丝缕缕的残灵……

当然，并非所有灵都具备足以沟通的神智，绝大多数的灵都只是一段意象而已。

但灵无处不在。

比如，在柯莱尔的眼中，龙骨森林里就飘荡着数不清的灵：沉稳安静的灵大概属于古树；燃烧着旺盛生命之火的灵或许属于繁殖季的雀鸟；迷惘飘荡的灵或许来自难寻归处的流浪者……风也常带来远方的残灵，但若柯莱尔不主动使用通灵能力，她也很难判断它究竟源于何方。

所以，空荡荡的法师塔才显得越发怪异。

“这层有许多魔法卷轴来自第四纪元，或许更早……”柯莱尔的目光移向那些陈旧但整洁的柜子：“从很小的时候开始，我就学会了与那些卷轴的灵沟通，也会阅读栖息在标本上的死灵。”

斯图亚特迟疑地开口：“您的意思是……”

“是的。现在的法师塔里，什么灵都没有。”

——标本上没有死灵，卷轴上没有物灵，甚至连半丝残灵都找不到。整座塔里干干净净的，就像是被从上到下清洗过一样。

这座法师塔，已经变成了真正意义上的，空荡荡的塔。

究竟是什么力量，在没有损伤任何物品的前提下，无声无息地将灵抹杀得分毫不剩？

斯图亚特瞬间警惕地挺直脖子：“我们要暂时离开这里吗，主人？”

它随时可以变回黑龙的形态，一旦遇到危险就能带柯莱尔强行离开；但是塔中的危险显然是针对灵体的，而神纪的所有生灵都知道，龙族的灵感迟钝得堪比冬眠的龟。

它无法肯定，自己是否能在未知危险来临的时候，确切地保护柯莱尔。

柯莱尔并没有立刻回答斯图亚特。

她向高处抬起头，宽大的兜帽缓缓滑落下去，银白长发无声铺撒。

“答案藏匿于塔顶……祂终将降临？”

柯莱尔低声喃喃。

她提起黑色长斗篷的下缘，踩着木质的楼梯，快速向塔顶的方向走去。

在察觉到灵的问题之前，柯莱尔与斯图亚特已经走过了大半楼梯，所以在柯莱尔加快的步伐之下，她很快就来到了螺旋楼梯的尽头。

塔顶只有一扇门，它通向属于女巫首领的阁楼。

在柯莱尔面前的木门上，银色的魔法阵仿佛被唤醒般浮现出来。柯莱尔伸出手，掌心同样浮现出魔法阵。

细微的破碎声中，柯莱尔推开了这扇黑色的门。

而门内，迎接她的，是一双深灰色如同璀璨星空的眼睛。

这双眼睛正对着阁楼的门，平和而安静地注视着站在门口的柯莱尔，也注视着时刻准备化身原型保护主人的斯图亚特。

古旧的空气凝滞于此刻。柯莱尔惊愕惶惑的神情倒映在那双如星空的眼睛中。

柯莱尔认得这双眼睛。

她颤抖着开口，几乎失声：“……妈妈？”

没有回答。

不可能有回答。

那双眼睛不会回答她，因为那只是一双眼睛——准确来说，那是两颗眼珠。

属于妈妈的眼珠。

深灰色的、如同星空般璀璨的、浑圆干净的、两颗眼珠。

与那些古旧泛黄的笔记一起，随意地丢弃在正对着门的桌子上。

它们沉默地望着柯莱尔。

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第8章 占星峡谷