江湖女儿行 第23章 空谷弃镖疑云生

沈岚见云裳恢复常态，心中紧绷的弦终于松开，暗自长舒了一口气。然而，寨主那句“放大心中潜藏的情愫”却如同魔咒，在她心头反复回响。

原来那铃铛并非无中生有……那么，云裳对自己，究竟是怎样的情感？是姐妹之谊，还是……如同自己心底那不敢宣之于口的、隐秘的期待？这个念头让她心湖泛起滔天巨浪，一种混杂着希冀、忐忑与一丝甜意的复杂情绪悄然蔓延。

她看着羞窘不堪的云裳，想开口说些什么，却只觉喉头发紧。

另一边，刘三也猛地打了个激灵，眼神恢复了清明。他看着自己手里还举着的糯米饭勺，又看了看面前脸色黑如锅底、摩拳擦掌、一副要将他生吞活剥模样的赵刚，完全搞不清状况，讷讷道：“赵、赵镖头……你……你瞅俺干啥？”

“瞅你干啥？！”赵刚气得额头青筋直跳，一把夺过那碗饭摔在地上，怒吼道：“等上了路，看老子怎么收拾你！”

“哈哈哈！”周围的镖师们见刘三那一脸懵懂无知的样子，再对比赵刚的暴怒，刚刚平息下去的笑声再次爆发出来。

苗女阿灵也在族人的安抚和解释下逐渐平静，看着萧苒，脸上红一阵白一阵，被她那还有些别扭的情人拉走了。

这场突如其来的闹剧，总算有惊无险地收场，众人整顿好，辞别苗寨，再度踏上征程，车轮辘辘，终于驶入了那古夜郎地界。

路途之上，除了几个促狭的镖师仍意犹未尽地拿刘三开涮，逗得这憨直汉子面红耳赤、连连告饶之外，表面倒也风平浪静。

只是，细看之下，队伍里的氛围却与往日不同。

云裳一反常态，不再如欢快的小鸟般围绕在沈岚身侧，而是像只受惊的小鹿，悄无声息地躲在姜晚和萧苒身旁，或是借由检查镖车行李，刻意落在队伍后方。

她低垂着眼睫，连目光都不敢与沈岚相接，仿佛多看一秒，那日清晨自己大胆炽热的言行就会重新浮现，让她羞窘得无地自容。她心中惴惴不安，反复思忖：“沈岚会不会觉得我轻浮？会不会因此讨厌了我？我……我该如何解释那并非全然是我的本意，却又似乎……不全是假的？”

万千思绪缠绕心间，让她只能选择暂时的逃避。

而另一边的沈岚，看似依旧沉静，实则心绪早已被身后那道躲闪的身影搅乱。

她握着缰绳的手比平日更用力几分，寨主那句解释的话亦如同魔音灌耳，在她心底反复回响，咀嚼出丝丝缕缕难以言喻的甜意与酸涩。她的目光总是不由自主地越过人群，去寻找那抹妃色的身影，确认她是否安好。

然而，每当云裳似乎有所察觉，怯生生地抬眼看过来时，沈岚又会像被烫到一般，迅速地移开视线，假装在看路边的风景。云裳的回避像一根小小的刺，扎在她心上，带来一丝陌生的失落与无措。她想打破这令人窒息的僵局，想告诉云裳不必在意，却又不知如何开口，生怕任何举动都会惊扰了对方，让那本就微妙的距离变得更远。

这般若即若离、欲语还休的氛围，在沉默中持续了数日。萧苒和姜晚见状，只得交换了个无奈的眼神。

终于，在一天午后休整时，姜晚实在看不下去了，她故意拔高音量，朝云裳朗声道：“哎呀，这都几天啦，某个小丫头都快把自己缩成鹌鹑了！不就是说了几句……胡话，呃不，肺腑之言嘛！岚师妹又不是小气的人！”

这话看似在调侃云裳，实则清晰无误地传入了沈岚的耳中。

沈岚动作一顿，看向云裳那瞬间变得更红的耳尖，心中掠过一丝不忍。她抿了抿唇，立刻接话，带着一种试图安抚的温和：“……没错，意外而已，无需自责。”

云裳这才悄悄抬眼，正对上沈岚回望的眸光，捕捉到对方眼中那抹熟悉的平静，而非想象中的厌弃。心中绷了数日的弦，悄悄松了几分。虽然羞意未褪，但那份惴惴不安感，总算消散了大半。

又行数日，险峻的娄山已遥遥在望。山路愈发崎岖，有一段窄道紧贴着悬崖，仅容一车通过，下方是云雾缭绕的深谷。众人下马，小心翼翼牵行。

行至一处险要的拐角，碎石松动，云裳脚下一个趔趄，身形微晃。几乎是在同时，一只沉稳有力的手已伸到她面前，稳稳地扶住了她的手臂。

是沈岚。她不知何时已靠近身边，动作快过思绪。

云裳微微一怔，随即，几乎是出于本能地，将自己的手轻轻放在了那只指节分明、修长而纤细的手上。熟悉的温热与力量感传来，让她瞬间安心。

“谢谢……”她声如蚊蚋，脸颊微热，却不再闪躲。

沈岚感受着掌心传来的柔软与依赖，心头那最后一丝滞涩仿佛也随之化开。她收紧手指，虚虚拢住那只小手，低声回应：

“小心。”

沈岚却没放手，牵着她又走出十余步，直到脚下彻底平坦，才自然松开。

掌心分开的一瞬，云裳竟生出淡淡失落，她偷偷摩挲指尖，仿佛要把那温度留住。而沈岚负手前行，指节微蜷，也在悄悄回味方才的那一抹柔软。

一路上，镖队跋山涉水，穿行于云雾缭绕、古木参天的娄山之中。终于在约定日子的傍晚时分，抵达了娄山腹地。

此处两峰对峙，中间是一片略显开阔的平地，唯有一条樵径通入。平地尽头，一株巨大的香枫拔地而起，枝干如虬，似巨伞撑空。待走近些，还能看见四周矗立着几座风化严重的石雕，形制古拙，不似中原之物，倒像是一处被遗弃的古祭坛，周遭寂静得只闻虫鸣鸟叫。

柳如眉对照着羊皮地图，确认无误后，示意队伍停下。

“就是这里了。”

她让孙元取出了一盏折叠精巧的六角灯笼，碧纱糊面，绘有长风镖局赤旗徽记。

柳如眉向众人解释道，“雇主要求，将镖车置于此地，悬灯为号，我等自行离去即可。”

此言一出，众人皆惊。将如此重要的镖物，置于这荒山野岭、无人交接看管之处？这简直闻所未闻！

“大小姐，这……这能行吗？万一被人……”赵刚忍不住开口，满脸担忧。

姜晚亦瞪大了眼睛：“这……这雇主真是如此神秘。”

柳如眉神色坚定，摆了摆手：“镖行有镖行的规矩，这‘暗镖’常有。雇主既如此要求，又付重金，自有其道理。我们若窥视，反坏了信誉，咱们照做便是。让兄弟们卸车，挂灯！”

众人虽满腹狐疑，但还是依令行事，小心翼翼地将三辆镖车推到石雕旁。柳如眉让几人以藤蔓略作固定，又检查一遍灯笼，确认灯火随风不熄，但见那一点醒目的红色在苍翠的山林与暮色中，显得格外突兀而诡异。

沈岚默默看着这一切，心中的疑云愈发浓重。

这镖箱内的东西，以及这神秘的交接方式，都透着一股非同寻常的气息。且此镖究竟与血薇楼有何关系？为何血薇楼杀手突然出现却再未现身？她几乎抑制不住想要暗中潜伏下来，弄清究竟是何人前来接应。但转念一想，此行是应长风镖局之邀，九华派与长风镖局多年交好，自己若擅自行动，坏了江湖规矩，不仅会让柳如眉难做，更可能损害师门声誉。权衡再三，她终究还是按下了念头，沉默不语。

安排好一切，柳如眉不再停留，率领众人循原路下山，来到山脚下一座颇为热闹的镇子上寻了一处客栈落脚。

连日奔波，众人都有些疲惫。用过一顿还算可口的饭菜后，便各自回房休息。

柳如眉回到自己房中，刚解下佩鞭，忽听得门外传来“笃”的一声轻响，似风拂窗纸。她心中一凛，立刻警觉地闪至门后，凝神细听片刻，见门外并无异动，这才猛地拉开房门，赫然见一支羽箭钉在门板上，箭尾轻颤，箭杆上还系着一只织锦小袋。

柳如眉心下大惊，推门四顾，只见暮色四合，山风猎猎，哪有人影？她迅速拔下箭矢，打开布袋，发现里面竟是一千两银票，银票上还压着一张字条，上面只有一行简洁的字：余下镖银，照付不误。

字迹瘦劲，无落款，无印鉴。

柳如眉倒吸冷气，她不敢怠慢，急召赵刚、孙元及九华派四人，将银两和字条示与众人。

“这……这就付清了？”孙元拿着字条，一脸难以置信，“我们刚回来不到一个时辰，对方是如何知晓我们在此落脚，又能如此精准地将银两送来？”

赵刚检查着羽箭和银票，摇头道：“箭是寻常猎箭，银子也是官银，看不出线索，真是奇哉怪也。”

姜晚咋舌：“好家伙，真是神龙见首不见尾，付钱倒是爽快！”

“可是，这雇主莫非一直暗中跟着我们？”萧苒不禁蹙眉道。

柳如眉思索片刻，“此前一路上应当没有，不过我想他们应该在那娄山中等待，又见我们来到了镇上落脚也未可知。”

沈岚仔细地看了看字条，未发现任何可疑之处，心中暗暗思忖：镖队一行人下山来到镇上这一路，她曾不动声色地留意周遭，却并未发现任何踪迹。这来人必定功夫极高，当真是来无影去无踪。

沈岚忽抬眼望向窗外黑黢黢的山影——那里，仿佛有一双看不见的眼睛，正透过夜色，遥遥注视这一切。

柳如眉心中虽也惊疑，但银货两讫总归是好事。她当即取出早已备好的银袋，递给九华派四人：“诸位妹妹，这是此番答应的二百两酬劳，一路辛苦，多谢了！”

她顿了顿，又道：“我们打算在此休整两日，逛逛这夜郎风物，后日便启程返回江州。几位若是暂无其他安排，不妨与我们一道回去，路上也好有个照应。”

姜晚等人谢过，分派已定，众人各自回房。

沈岚却叫住九华派三人，道：“镖事已了，我需前往澜沧江，姜师姐、萧师姐、云裳，你们便随柳姑娘一道返回九华山吧。”

她话音刚落，云裳便道：“我随你一同去。”

姜晚亦笑道：“岚师妹，你这就见外了。咱们既是同门，自然要有福同享，有难同当。哪有让你一个人去冒险的道理？”

“不——诸位实在不必为我冒险……”沈岚推辞道。

萧苒也温声接口：“沈师妹，你救我们的时候，可曾想过危险？你早已不是独行刀客，你是我们的同伴。一路上大家同生共死，此刻我们岂能弃你于不顾？此行虽险，但四人同行，总好过你一人独行。”

“可，此去路途遥远，前路莫测……”

“正因前路莫测，才更不能让你独自一人！”云裳打断她，语气带着罕见的执拗。

姜晚哈哈一笑，拍了拍沈岚的肩膀：“行啦，就这么说定了，咱们九华派四人，共赴澜沧江！”

望着她们毫无保留的支持，沈岚喉间微哽，她沉默片刻，终是迎着三人期待的目光，轻轻点了点头：

“好，我们一起去。”