江湖女儿行 第16章 野店暗涌逢良友

就在这千钧一发之际——

忽闻一阵清脆急促的马蹄声由远及近。

只见一标人马自官道转来，皆身着统一皂衣劲装，腰佩制式雁翎刀，举着火把，如旋风般驰到野店门前。

为首一女子，勒马停缰，动作干净利落。火光映照下，可见此人约莫十七八岁年纪，身姿挺拔，面容俊秀，眉宇间自带一股英气，正是镇抚司最年轻的缉云校尉——迟羽书。

迟羽书目光如电，扫过野店内外，清越的声音带着不容置疑的威严响起：“镇抚司办案！闲杂人等，退避！”

镇抚司的雁翎刀刚在门口亮出身形，周遭的绿林汉子顿时如同耗子见了猫，哪里还敢有半分劫镖的念头，瞬间便如惊弓之鸟般溃散。

而那一声“镇抚司办案！”亦如同惊雷炸响在小小的野店堂内。

方才那三名汉子闻声脸色骤变，立即夺窗而逃，借黑雾遁入山林，顷刻间便没了踪影。

原本剑拔弩张、一触即发的局势，瞬间冰消瓦解。

几乎同时，野店大门被“哐当”一声推开。

十余名镇抚司卫士鱼贯而入，动作迅捷，瞬间便控制了厅堂各处要道。

迟羽书目光迅速扫过全场，将场内情况尽收眼底——镖队众人兵器在手，严阵以待；几张桌椅翻倒在地，破损的后窗摇摇欲坠，显然有人刚刚逃窜。

“迟校尉？” 柳如眉眼睛一亮，连忙站起身迎上去，“没想到在这里遇到你！”

“柳姑娘！别来无恙。”迟羽书见是柳如眉，也甚是惊喜。

身后赵刚、孙元亦跟着迎了上去，柳如眉拱手道：“多谢迟校尉解围！”

迟羽书笑意从容，拱手还礼道：“柳姑娘不必多礼，分内之事。途径此地，见有宵小窥伺，顺手驱散而已。”她与柳如眉显然是旧识，言语间颇为熟稔。

野店里的气氛瞬间轻松下来，众人都松了一口气。

在这他乡僻壤幸遇故人，柳如眉显得十分惊喜：“迟校尉，若不是你，我们今晚怕是要麻烦了。”

迟羽书笑道：“举手之劳，方才在店外见到‘长风’镖旗，又见此间似有异动，不知可是有人劫镖？”

柳如眉便将方才之事说与迟羽书听，“那三名汉子方才从后窗跑了，还有店家——”她话音刚落，迟羽书就看见柜台后那两个簌簌发抖的身影，正是掌柜和那个年轻伙计。

两人见状，“噗通”一声跪倒在地，朝着迟羽书和柳如眉连连磕头，那掌柜的声音颤抖带着哭腔：“官爷饶命！官爷饶命啊！小民……是被逼的！是他们逼我的啊！”

柳如眉及两位镖头方才都已看出这掌柜的和伙计是与那三人同路，但又似乎另有隐情。

迟羽书微微蹙眉，走过去，看向两人，目光如炬：“起来说话，究竟怎么回事？方才那三人是何来历？你们与此事又有何干系？”

那掌柜的早已吓得魂不附体，不敢有丝毫隐瞒：“回……回大人的话，方才那三人，是……是这附近岭上有名的强人，领头的叫‘疤面狼’，他们一伙有十几号人，平日里就在这一带劫道……小民这店，位置偏僻，不知怎地就被他们盯上了。”

他擦了把冷汗，继续哭诉：“他们逼着小民，在过往客商的酒食里下……下蒙汗药。等客人被麻翻了，他们就出来搜刮钱财，然后……然后把人事不省的客人扔到后山老林里……小民起初不肯，他们就打砸小店，还扬言要杀了我儿子！小民……实在是被逼得没办法了啊官爷！”

众人一听，这才明白，原来这年轻伙计正是他儿子。

迟羽书眼中闪过一丝厉色，追问道：“既受胁迫，为何不报官？”

掌柜听了，更是一肚子苦水：“小民报过官，建宁县的差役来了三次，每次都被他们提前探到风声，连个人影都没抓到，官兵反说我诬告，打了我二十板子。后来他们回来，又将我父子吊打一夜，说我再敢声张，便取我儿性命。小民……小民实在无路可走。”

镖队一行人皆大吃一惊，万没想到背后竟还有这般缘故。

迟羽书紧抿着唇，脸上寒霜密布，心中怒气翻涌。镇抚司虽掌江湖刑案，却无权直接干预地方治安；若越界拿人，反被扣以“擅权”之帽。只恨这些地方官兵办事不力，乃至姑息养奸，让百姓深受其苦。

她强压下心头怒火，沉吟片刻，果断下令：“眼下夜色已深，贸然行进易遭伏击。今夜暂且让大家在此宿下，派人加强戒备。”她转头又对一名副手吩咐道，“李卫，明日一早，你带两人，持我腰牌快马加鞭赶往最近的建宁县衙，将此地情况，尤其是匪患及这黑店之事，详细禀明知县，令他即刻派兵前来缉拿匪首，肃清地方！若其推诿，便言明我镇抚司会密切关注此事进展！”

卫士们齐声应喏，迅速分头布置。

迟羽书这才有机会将目光转向柳如眉，以及她身后的四人。她心中纳闷，不知镖队中为何多了几位女子，看其打扮却并不似镖师。

柳如眉见她眼中好奇，便笑着向她介绍道：“迟校尉，这四位是九华派的高徒，姜晚、萧苒、云裳、沈岚，此次是应我镖局之邀，一同护镖南下的，此行亦是多亏她们一路相助。”说完又对四人介绍道，“这位是镇抚司的缉云校尉，迟羽书。”

这迟羽书乃是将门之后，十六岁便凭战功升为缉云校尉，为人正直，且文武双全，是江湖上颇有名气的女捕。

迟羽书的目光在四人身上掠过，当目光落到云裳身上时，不由自主地多停留了一瞬。眼前的少女娇小玲珑，肤光胜雪，在火把跃动的光晕下，宛如一颗明珠生辉，尤其那双清澈灵动的眼眸，带着些许好奇、些许紧张地望着自己。她心道：早听闻九华派只收女子，没想到竟有如此灵秀的人物。最后，她的视线落在始终沉默寡言的沈岚身上，只觉得此女气息内敛，眼神沉静得过分，与她那清秀年轻的面容有些不相称，却也没多想。

迟羽书收回心神，冲四人抱拳道：“久闻九华派之名，今日得见诸位女侠，果然名不虚传。”

姜晚率先回礼：“迟校尉年纪轻轻，便已身居要职，为民除害，才是令人敬佩呢。”

云裳和萧然亦跟着还礼。

云裳见迟羽书年纪与自己相仿，却已是威风凛凛的缉云校尉，且又是侠肝义胆，当真是巾帼不让须眉，不由得心生敬意。萧苒心中对迟羽书也颇有好感，其人英姿飒爽，年轻有为不说，为官亦心系百姓，在如今的世道着实难得。

沈岚也微微颔首，算是回礼，她面上虽波澜不惊，心中却瞬间警醒。镇抚司……她虽常年身在血薇楼，江湖中的事却也是知晓的。她曾在楼中听闻过，几桩血薇楼经手的暗杀案子都是镇抚司在查办，虽未触及核心 ，但他们对楼中手段并非一无所知。沈岚心下暗想，此人眼神锐利，是官府中人，我如今身份虽是九华派弟子，但过往牵扯甚大，能不引起她注意最好，以免横生枝节，牵连师门和云裳她们。

说话间，众人已重新落座，柳如眉让几个镖师去后厨帮掌柜的张罗些简单的饭菜。经历方才一番变故，众人虽已无胃口，但为了补充体力，也都勉强用着。

“柳姑娘，一别半载，不知此趟走镖是要去往何处？”迟羽书与柳乘风也算旧识，此前长风镖局护送官镖时，曾得她相助，也是在柳乘风的介绍下结识了柳如眉。

“此行路途遥远，要去往那夜郎。”柳如眉给迟羽书倒了杯粗茶，好奇问道：“话说回来，迟校尉怎么会出现在这荒僻之地？今日真是多亏你们了，简直就是及时雨。”

迟羽书摆摆手笑道：“我等刚从郴州处理完一桩公案，正要赶回洛阳复命。没想到在此遇上你们，真是巧得很。”

“可不是嘛，这倒像是有缘千里来相会了。”柳如眉爽朗笑道。

众人都笑了，迟羽书亦眉目舒展，只是在听见这句话时目光却鬼使神差地落在了云裳身上，而后心中一怔，随即又轻轻地移开目光。

因迟羽书与柳如眉、九华派四人皆年龄相仿，且同为女子，几人话语也自然投机些。

席间，姜晚想起江湖传闻，她为人爽朗，便开口问道：“迟校尉，近日江湖上沸沸扬扬的血刀门郁门主遇害一案，不知镇抚司可有眉目？外界皆传是横刀门向天笑所为……”

迟羽书闻言，神色一正：“此事镇抚司早已介入调查。只是江湖传言多有谬误，事发之后，早有同僚第一时间赶往雁荡山询问向天笑门主。经查证，郁门主遇害之时，向门主正接待江南霹雳堂的堂主，有十余人作证，不在场证明确凿，其嫌疑已被排除。”

萧苒蹙眉：“凶手既非向门主，那刀法又为何带有‘横刀夺爱’的影子？”

迟羽书摇了摇头：“凶手极为狡猾，现场留下的线索很少，且那刀伤……虽有些类似‘横刀夺爱’，但细究之下，又有诸多不同，似是有人故意模仿，嫁祸江东。只是……”她顿了顿，语气带着一丝无奈，“血刀门群情激愤，认定是向天笑所为，不顾我镇抚司的解释，正纠集人手，欲杀上雁荡山寻仇。都督大人已派人前往雁荡山，便是要赶在他们之前阻止，避免两派大规模火并，徒增伤亡。”

众人听闻，皆感唏嘘。江湖恩怨，往往便是如此，一旦被仇恨蒙蔽双眼，便难辨真相。