监正 第12章 若木

阿娘离世后，乔若木只梦见过她一次，梦里阿娘同她说了一句话，她当时明明记得的，醒来后却怎么也想不起来。

那时她便想着，要是她用笔记下来就好了，可惜她根本不识字。

阿耶在外经商，常年不着家，阿娘总也放心不下，时常去莲华寺，求菩萨保佑阿耶平平安安。

乔若木一听见和尚念经便觉得头疼心烦，便很少陪阿娘一同上山拜佛。她走之后，她方才后悔没能陪阿娘一起去寺里。

后来，她听说莲华寺有一位常净法师，极擅书法，便想着去莲华寺向他学学写字。

其实，若想认字写字，随便找一位老师便够了。可她就想去莲华寺待上一段时间，学字是假，思念阿娘是真。

若木之名是阿娘取的，她说若木是传说中的神树，以此为名，希望小女能够好好长大，像神树一样，长命百岁。

因她是个早产儿，出生时极为虚弱，大夫断言她命不长久。阿娘不信，精心照料着女儿，片刻不离，一点一点把她拉扯大，最终她也不负她所望，健健康康地长大了。

她虽然不信“命不久矣”之言，却总是害怕女儿会离她而去。

有次煌城落了大雪，庭院里积了厚厚的一层雪，若木便捏了雪球扔向阿娘，想让阿娘陪她一起打雪仗。

可阿娘只是挨下她的雪球，却不跟她玩耍。她问阿娘为何，阿娘说舍不得用雪球丢她，怕她挨了冻生了病。

阿娘总是陪伴着她，她在庭院里玩闹，只要一转头，就会看见阿娘坐在台阶上微笑着看着她。

朝朝夕夕，年年岁岁，她从未想过再回首时，阿娘已不在她身后。

法师和善，待人亲切，认认真真教导她习字。写字之时，心无杂念，也只有这样她才能暂时放下对阿娘的思念。

渐渐的，她的心也平静了下来，直到遇见了沈公子，它又不平静了。

他一身书卷气息，温文尔雅，玉树临风，很难不令人注目。何况她是那样“俗气”的女子，就喜欢以貌取人，见着他自然不能移目。

可她不能表现得过于俗气，世家公子都不大喜欢粗俗女子，于是在他将笔递给她时，她扭捏作态地道了句“多谢公子”。

但是，她那歪歪扭扭的字暴露了她的“浅薄无知”。幸好他是懂礼之人，并未嘲笑她。

她又说了句文绉绉的话问他的姓名。

沈君璋。

他的字写得可真好。

那一瞬间，一个大胆的想法闯入了她的脑海。

乔若木，哪里有什么机缘巧合，都是事在人为。

“公子可否教我习字？”

然后，他答应了！

于是，一时一刻的偶遇变成了一朝一夕的相处。

她慢慢开始了解他，虽说以貌取人是不对的，但他确实表里如一。

她大字不识，胸无点墨，他却从不嫌弃轻视，一直耐心仔细地教她认字，从无倦怠之色。偶尔读对一首诗，他还会笑着称赞她。

自遇见他起，“谦谦君子”这一词便在她心中有了具体的模样。

一朝一夕间，她也渐渐发现了他的失意。他的字写得那样好，可后来她却再也没见他提笔写字。每每提及此事，他便会神色黯然，不动声色地转移话题。

他不愿提起，她也不好多问，便去同常净法师聊聊天，旁敲侧击的问问关于沈公子的事。

法师说：“你帮不了他。”

她又问，那我能做什么呢？

法师说：“跟着他好好习字。”

她不能眼睁睁地看着他陷入失意，便时常有一搭无一搭地同他讲讲话。她得活泼一些，好带动他一同开朗起来。她还得牢记法师的叮嘱，要跟着他好好习字。

听说他们读书人最欣赏勤学之人，她也得勤奋起来，再刻苦一些。虽说每日练字十分枯燥，时常练得她手酸胳膊痛，但她却是满心欢喜的，尤其是在得到他的夸奖后。

那日，他为她摘莲蓬，弄得衣衫尽湿，他将手中的莲蓬递给她时，她望着他温润俊秀的脸庞，忽然记起前日读了首诗，“有匪君子 , 充耳琇莹 , 会弁如星 ”。

他太过耀眼，也……太过遥远。

一次谈话后，他突然欣喜地告诉她：“若木，我明白了！”

那一刻，她终于看到了他眼里的光彩，神采飞扬，一扫阴霾。

她打心底为他高兴，却又忍不住有些失落。

他大概要走了。

怎能就这样放任他离开呢？她当即下山，赶往家中，将阿耶精心喂养的信鸽偷了出来。这只鸽子是阿耶花了大价钱买来的，他常常在女儿面前夸耀这只鸽子机灵聪慧。

既然它那么好，关在笼子里岂不是屈才，不如为她所用。

她心安理得地将这只信鸽转赠给了他，与他约定保持通信。

她面上洒脱，心里确是忐忑的，怕他回家之后便将她忘了，毕竟他是书香门第的世家公子，而她却不是什么大家闺秀……所以，她也没想过同他一起下山。

她想着，先把字练好吧，虽说做不到琴棋书画样样精通，精于一门也是好的，何况她的心上人可是未来的书法大家。

忐忑了几日，她终于收到了他的来信。

他说，家中有事耽搁了，所以没能及时给她写信。

他还说，他要考取功名，入朝为官。

他要做官啊……

感觉他离她又遥远了一些。

不过，这既然是他的理想，她总要支持的。

她是相信他的，他一定会实现自己的抱负。

值得庆幸的是，他没有忘记她，即便公务繁忙，他也会抽出时间给她写信。他不怎么与她谈论朝堂之事，也很少写到他的日常生活，倒是常常问她近况如何。

她猜，他那样忙，大概也没什么闲暇日子，便时常在信中讲些有趣的事，能博他一笑便好。

她曾听人说“情深不寿”，大概她这样浅薄的喜欢会是长久的。

日子就这样漫过去，转眼便是两年，他如今已成了与常净法师齐名的书法大家，官至中书舍人，风光无限，光芒万丈。

她呢，只是仰望他的一名普通女子，没什么才华，字也写的一般。

她也曾想过，有朝一日，嫁与他为妻，可总觉得这必然是奢望。

门不当，户不对。他一世家公子怎会娶商贾之女为妻呢？何况那可是连宰相千金都瞧不上的沈氏。

十五这日，阿耶从外地回来，她便回家去与他团聚。

经过静河时，她突然听见有人在喊“救命”，她凑近河堤一看，有一小童在水中挣扎呼救。

她一向不喜欢家仆跟着，往来皆是独自一人，四下无人可求。眼前着他就要被湍流冲走，她赶紧寻来一根长竹竿，举着竹竿伸向小童，喊他抓住，她好拉他上来。

幸好他还算聪明，立马紧紧地抓住了竹竿一端。

得亏他只是个小娃娃，没什么重量，否则她可没力气将他拽回来。她将小童抱上岸，见他安然无恙，总算放了心，谁知这片刻的放松却令她不慎滑落水中。

“姐姐！姐姐！”小童惊恐地唤着，却无能为力。

被湍流卷走之时，乔若木突然记起了梦里阿娘同她说的那句话。

“若木，千万不要靠近水边。”

难怪她一直无法记起那句话，原来是因为天机不可泄露。她猜，后来她一直没能再梦见阿娘，也许正是因为那时阿娘想要救她，在梦中泄漏了天机，上天便不再允许阿娘来梦里见她。

冰冷的湖水涌入鼻腔咽喉，太过呛人，她忍不住拼命咳嗽，随之而来的是胸腔撕裂般的剧痛，灼烧着她的身体。挣扎无济于事，她已经没有力气了。

只觉头晕脑胀，她渐渐失去了意识，之后便是一片黑暗。

河水席卷而来，将她淹没。

*

“不会的，不可能，这不是她……”

熟悉的声音传过来。

再次睁眼时，乔若木发现自己仍在水中，循着那人好听的声音，她望向岸上。

岸边躺着一具尸体，浮肿惨白，皮肤起皱近乎脱落，已不成人样。从衣着上看，勉强辨认得出来，那是她……

她的尸体。

她抬起头，看见沈君璋就跪在“她”身边，面色苍白，不可置信地摇着头。

乔若木奋力地游了过去，想要离他近一些。靠近河岸，她想起身走上岸，却发现腿上缠满了水草，根本挣脱不开。

咫尺之间，她竟无法再进一步。

“阿郎，这……”

一旁的老伯递过来一张被水打湿的纸。

沈君璋看清了纸上的字，双手颤抖着地拿过来，他目不转睛地凝视着那三个字，忽然笑了，却笑得比哭还难过。

她看着他，心里也跟着难过起来，刺痛感一阵一阵地侵袭全身。

初见之时，他在纸上写上了他的名字:

沈君璋。

他的字龙飞凤舞，那般好看，她舍不得丢掉，便细心收着。

他下山后，她时常将这张纸拿出来瞧一瞧，睹物思人。回家之时，她便将这张纸也带走了，将它好生藏于怀中，没想到它竟保存得这样完好。

他缓缓站起身，仰天大笑道：“好墨！好墨！”

分明笑着，脸上却早已泪流满面。

“阿郎……”

老伯揪心极了，却不知该说些什么，别过头深深地叹了口气。

哪知沈君璋一个箭步，猛地跳入了水中。

乔若木心中一惊，赶紧拉住他，却绝望地发现她的手直直地穿过了他的身体。

她摸不到他！

“大哥哥！”有一小童惊呼道。

“阿郎！”老伯也跟着惊叫一声，纵身入水。

沈君璋竟连挣扎一下都没有，一心求死似的沉入河底。

这时，她仔细一看，水底似乎有一只手在拉他！

乔若木沉入水底，猛然发现水底竟有一群骨瘦嶙峋的水鬼，他们咧着嘴角，狰狞地狂笑着，伸出枯槁的双手拽住了他，也拽住了方才跳下水的老伯。

老伯用尽全力挣扎着，水鬼丝毫不肯松手，两股力量拉扯着，只听咔嚓一声，似乎是扯断了骨头，他忍不住惨叫一声。

正是这一声将她从惊慌失措中恢复过来，她得去救他们！

对…她现在也是水鬼，还是个年轻的水鬼，她也有力气！

乔若木率先冲向距她较近的老伯，踹开了缠着他的老水鬼。幸好，她摸得到鬼！

重获自由的瞬间，老伯却没有游上岸，而是伸头吸了口气，径直游向沈君璋，她也跟着游过去。

他完全失去了意识，任凭水鬼拉扯着，乔若木手脚并用地扯开水鬼的爪子，一边将他们踩进水底，一边焦急地喊着：“沈公子！沈公子……”

也不知道他听不听得见。

一只又一只的水鬼涌了过来，她护着沈君璋，不让他们靠近半步。老伯紧紧地拽着阿郎，可仅凭一己之力老伯根本无法将他拽上去。

“公子！沈公子你别死啊！你醒一醒！”她急得几乎哭出声来，大声喊道，“沈君璋！”

这声呼喊似乎奏效了，他豁然惊醒，借着老伯之力，他重新游上了岸。

太好了！

也许是体力透支，他刚一上岸便昏倒在地。

她很担心，却只能目送老伯背着他离开。

阴森森的绿光聚拢过来，恶狠狠地盯着她，其中有一只鬼说：“你放走了他，断了我们的生路，你也休想上岸！”

方才她对他们拳打脚踢，他们根本无力招架，想来也不足为惧，她便不作理会。

她知道，水鬼若想转生，就必须拉人下水，让那人做自己的“替死鬼”。她断了他们的生路，也许也断了自己的生路，但她并不后悔。

即便她永远无法上岸，至少她可以从那些作恶的水鬼中救下那些被拖下水的无辜之人。

也许，她还能在河中远远地看一眼河岸上的他。