不过,谁能来告诉她为什么一个学院设计得跟迷阵似的,七绕八拐毫无规律可寻,她顶着烈日走了这么久,一个人影都没见着。
不止人影,就连人声都没听着。李砚书想骂人,这里不是学院吗?按理说不应该有学子的朗朗读书声吗?在渭阳,就是隔着几堵墙,走在大街上,也能听见学院学子的读书声。
再次路过一颗树时,李砚书停下,见到这颗树上自己做的记号,不禁道:“还真是迷阵。”
只是不知道是那种迷阵。一般来说,当今已知迷阵绝大部分都出自九宫八卦阵。相传出自诸葛亮之手,其中又谓太极生两仪,两仪生四相,四相生八卦,而八卦又生六十四爻,期间智慧万千,远非常人所能及。
这还是李砚书第一次亲眼见到迷阵,还置身其中,兴奋之余还有几分新奇。
她努力回想师父跟她说过的几种迷阵,只要找到此阵阵眼,迷阵不攻自破,彼时她自然就能出去。
可惜,想法很美好,现实却很糟糕。
半个时辰过去,再一次回到这棵树前的李砚书突然明白了那句:“耳闻之不如目见之,目见之不如足践之,足践之不如手辨之。[1]”
师父跟她说起时,她还觉得很简单,不就是找阵眼吗,能难到哪去?可真到要找时,她就成了瞎子,手足无措,东奔西顾摸不清方向了。
突然,李砚书心间一亮。
她将包袱安置在树下,仰头估摸了下距离,运气一蹬,来到树上。
这是师父教她的保命绝招。若是实在找不到阵眼,就尽量去到高处,登高而看,如果能看清迷阵全貌,生机自现。
……
一炷香后,李砚书提着她的大包袱,大摇大摆地从迷阵中走出来,嘴里不停道:“还以为是个多复杂的阵,原来只是一个最简单的四合阵。若不是我一时不察走进迷阵,又在里面绕了一个时辰,区区四合阵,那还不是轻松拿下。”
看来夫子说的也不全是骗人的,宫里果然遍布“黄金”。
远远的,她就看到前面有一人,静立不动,看样子应是在等她。
李砚书快步走去,待看清那人容貌时,李砚书合手作礼,“学生李晗见过先生。”
“先生?”那人道,“从何得见?”
李砚书自然地道:“观先生之面,非寻常学子,而学林院唯一一位女先生便只有元先生一人。”
话里其实是带了几分奉承在里面的。李砚书从见到有人在前面等她开始就猜到,身后的迷阵其实就是一个考验。从她破阵的时间,再结合元鸿今的脸色,李砚书觉得这位元先生可能不太满意。
果不其然,下一秒就听元鸿今道:“走吧,已经耽搁了一个时辰。”
说罢侧身就走,李砚书忙跟上,接着听元鸿今道:“你很聪明,只是天下间最不缺的就是聪明人。”
言外之意,你这点聪明能不能在元安活下去都是问题。
李砚书听懂了,也不跟她转弯,直接道:“先生怎知我活不下去。”
元鸿今偏头,淡淡看了她一眼,“从你决定来元安的那一刻。”
李砚书怔了一下,停下来,两息后她追上元鸿今,道:“先生既设迷阵考我,便已对我上心。先生是想要借助迷阵之口告诉学生,元安就如迷阵一般,稍不注意就会身陷囹圄,无法自拔,可学生已破迷阵,便是通过了先生的第一个考验,至于能不能活下去,就是先生之职,学生之能了。”
听完她的话,元鸿今停下,道:“只有元安吗?”
李砚书也随之停下,一下被问住,只会眨眼,哑口无言。
见她不说话,元鸿今继续往前走。
李砚书追上去,虚心道:“学生愚钝,不知先生所言何为。”
元鸿今目视前方,只道:“岁寒,然后知松柏之后凋也。”
李砚书想了一会儿,也只知其中表意,不觉其背后深意。
元鸿今带她来到寝室门口,打开门,里面有两张床榻。其中一张床上铺了褥子,整洁有序,显然是有主了。没有铺褥子的那张床上叠放着两套一模一样的衣物,元鸿今道:“换上衣服,我在门外等你。”
李砚书闻言立刻放下包袱,乖巧道:“好的。”
直到元鸿今将门关上,李砚书长长呼出一口气。她终于明白为什么师父要让她来找这人了,单是迷阵就突出了元鸿今的不一般,再是接下来这一番话,从小到大,能让李砚书接不上话的人只有一个人,就是她师父毋玄。李砚书朝门口的方向看去,现在多了一个……
李砚书拎起一套衣服,展开一瞧,这不就是之前她在门口遇到的,那个好看得似神仙般的人身上穿的那套吗?
说不上一模一样,却也有七成像。
李砚书换上衣服,转了几圈,越看越喜欢。
换做以往她不会穿这种素净颜色,她喜欢颜色亮丽一些的料子,譬如她今天穿的这身赤色,是她往日最爱。不过现在,她却极喜欢身上这套素净的衣服。
“今日课程为‘对弈’,你第一日入学,无对手,观战便是。”话落,元鸿今轻轻推门进去。
李砚书小声答了声好,跟在元鸿今身后进去。
堂中,十几位学子两两对坐,静默不语。堂上,白须夫子阖眼垂临。李砚书心想:“怪不得她没听见声音,原来都在这里下棋啊!”
她大概扫了一眼,随后略微失望地收回视线,没有见到她想见的那个人。
“承让。”白鹤行站起身朝对面行了一礼。
李砚书循声看去,那姑娘细眉凤眼,白衣不染,凛若秋霜。她们的目光在空中短暂相遇,刹那间,李砚书心底里就冒出来一个字——冷。
白鹤行走到她们面前,对元鸿今行礼,道:“老师。”
声如其人,冷冽不见情绪,李砚书如是想。
元鸿今点头,后将目光继续放在她面前这盘棋上。
李砚书朝白鹤行点头示礼,对方还之,继而也将目光放在棋盘上。
而正在对弈的两人,公子如玉尔雅,姑娘明媚张扬,二者一静一动,相辅相成,落坐到一块便是赏心悦目。李砚书将目光挪到棋盘上,黑子落子,提子,不疾不徐,却也暗藏玄机。执白子的姑娘表情渐凝,把原本放在膝上的那只手不自觉移到了桌上,原本和谐的气氛开始变得紧张。
黑子步步为营,落子,提子,有条不紊,反观是白子那边,一步失,步步失,虽竭力挽救,却是亡羊补牢为时晚矣。
随着黑子最后落下一子,胜局落定。
萧霂起身行礼:“殿下,承让。”
武霜抿着嘴,不太高兴,起身还了礼。
萧霂又朝着元鸿今一礼:“老师。”
武霜也随之行礼:“老师。”
元鸿今轻轻嗯了声,并未对他们这盘棋有何指点,而是继续走向下一局。
武霜在这时发现了李砚书,眼睛一亮,克制着没有叫出声,她对着李砚书小声道:“我们,出去。”
李砚书扬扬眉,跟她出去了。
外面,门一合上,武霜就道:“李晗,你就是李晗表妹吧!”
李砚书转身行礼,“李晗见过公主殿下。”
武霜笑道:“叫什么殿下啊,多生分,按辈分,你该唤我一声表姐。母后得知你要来元安,高兴极了,特地吩咐我,一定要照顾好你,要是你在宫里出了什么事,母后可是要拿我是问的。”
李砚书道:“娘娘可还安好?”
武霜道:“母后一切都好,就是思念姨母和你们。这次你入宫,母后高兴坏了。对了,姨母可还安好?”
李砚书道:“阿娘一切都好。”
皆是身不由己。
武霜拉住李砚书的手,道:“不提这些了,你既已进宫,还入了学林院,以后我唤你砚书可好?”
李砚书眉梢微扬,应道:“好。”
武霜道:“那你唤我无双就好,平日里母后就是这般唤我的,亲近。”
门后有了动静,白鹤行从里面走出来。
白鹤行合上房门,行礼后,对李砚书道:“老师应允县主和殿下离院,亥时下钥。”
“好。”
李砚书点头谢她相告。
武霜带她去楚皇后的清宁宫,路上对她道:“刚刚那人叫白鹤行,是前朝罪臣之女,后遇父皇大赦天下,她才被元先生从掖庭宫救出,进到学林院。”
李砚书稍一想,诧异道:“前朝?那她岂不是……”
武霜点点头,道:“她父亲获罪时,她才满月。”
武朝规制,犯罪官僚家属入掖庭宫后都要在其肩上烙下一个罪字,是为罪奴,比寻常的宫女还要更低一等,属于宫里最末等的奴才。寻常宫女到了年龄便会放出宫去,另寻生路,可入掖庭宫的罪奴不能,她们一辈子都不能离开这座牢笼。
如果武霜不说,李砚书如何能想到,那样一个犹如九天冷月一般的人儿,竟是在掖庭宫历经磋磨长大的孩子。
武霜道:“这件事你知道就行了,可别跟其他人说。白鹤行可是元先生的得意门生,当年元先生为了救她出掖庭宫,差点惹怒父皇,最后还是母后为她们说情,人这才平安进了学林院。”
李砚书听着,不禁思考,究竟是因为什么,才让元鸿今不惜自毁仕途也要救出白鹤行,白家又于元鸿今有什么渊源?这些武霜肯定也是不知道,李砚书歇了问她的心思,道:“我知道的,你放心。”
武霜哈哈一笑,道:“对了,砚书,渭阳好玩吗?”
提起渭阳,李砚书脸上也露出笑,道:“好玩啊。”
武霜道:“真的?那以后要是有机会去渭阳,你可要带我好好玩玩。”
李砚书道:“自然,到时我带你去我们那最好的酒楼,喝最好的酒!”
光是想想,李砚书都觉得高兴。
武霜道:“一言为定!”
许是武霜提起了渭阳勾起了李砚书的思乡之情,所以当她见到与自家阿娘有六分像的楚皇后时,差点眼一酸,落下泪来。
楚皇后亦然。自她入宫后,就没再见过这世上仅有的亲人,也就是她的妹妹,渭阳王妃楚惟。时光荏苒,姊妹俩二十年天各一方,记忆里对方的模样早已模糊不清。她紧紧握住李砚书的双手,将人仔仔细细看了遍,恍惚间仿佛回到了二十年前,楚惟站在她面前,叽叽喳喳地叫着姐姐。
“母后一见着砚书妹妹,眼里就再也看不见霜儿了。”武霜故作吃味地道。
楚皇后回过神,收敛了情绪,轻笑了一声,道:“多大的人了,还跟母后撒娇呢。”
武霜抱住楚皇后的手,摇道:“不管,多大都是母后的宝贝。”
楚皇后道:“不知羞,砚书还在这呢。”
李砚书在旁笑笑,没有接话。
武霜嬉笑道:“砚书妹妹是自家人,看到了又怎样。母后可不许偏心,今后砚书妹妹有的,霜儿也要有。不然,霜儿就不跟母后天下第一好了。”
楚皇后架不住她这般,抽出手点了点她的额头,柔声道:“你啊,就属你无赖。”
武霜不以为耻,反以为荣,道:“那也是母后惯的。”
传闻也不都不靠谱,单从今日就能看出,无双公主受宠名不虚传。
晚膳因为楚皇后礼佛,所以安排的素宴。李砚书头一回品尝素宴,尝了个味,新鲜。但是这样偶尔吃一回还行,要是天天让她这么吃,她可受不了。
席间,楚皇后时不时问李砚书菜合不合胃口,最后还亲自夹菜给她,李砚书受宠若惊,每次都笑着说好。
出清宁宫后,李砚书趁人不注意,快速揉了揉已经笑僵的脸颊。
回到林学院时刚好亥时,武霜问她住哪,她回忆了一下,道:“门上有个‘宁’字。”
武霜一听就知道是哪间了,道:“你跟白鹤行住一间啊。”
李砚书想起白日里看到的那张异常整洁的床铺,原来是她的,又一想,果然是她的床铺。
武霜带她到房门口,想是突然想起了什么,低呼了一声。
“怎么了?”李砚书问道。
武霜道:“哎呀!明日再跟你说吧,现在一句两句的也说不清,你快些休息,明早我来找你!”
说完,武霜就要外走。
“等等——”李砚书叫住她,“学院里有庖屋吗?”
武霜猛地停下,一听立刻了然,给她指道:“这边右转,一直走就是了。”
说罢,再次急匆匆提步离开。
李砚书赶紧道:“多谢!”
武霜冲她摆摆手,已经走出去了又折回来,在转角处探出个头,道:“对了,庖屋旁有个小屋子,若是庖屋里没吃的,可以去那里找找。”
说完,再次匆匆而去。
李砚书眨眨眼,手指悬在空中顿了顿,道:“……多谢。”
[1]:选自[西汉]刘向《说苑·政理》
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第18章 学院