晨光里钟声沉沉,黄金百合娇嫩的花瓣上,露珠在微微颤动。光明教堂华美威严的雕花拱门被缓缓推开,侍卫肃然而立,信徒缓步移入,一旁远远围观的莫里斯港人时不时小声发出惊呼。
“塞尔伯爵和伯爵夫人、航海协会和商会会长、市政会上层议员卡特先生、维斯法官、莫里斯港报的总编……我的光明神啊,那是市长先生和他的夫人么?”
贵客们衣冠济楚,不论心中有何成算,至少每张脸都显得庄重而虔诚。早早站在大门口迎接访客的拉加沙主教挂着稳妥周到的微笑,实则心里思绪重重。
血色集市具体有多大能量,拉加沙主教并无把握,只是隐隐知道这是一只寄居在帝国身上野蛮生长着的庞然大物,而他不过是一截身处要塞的血管。如果阻遏了这只贪婪巨兽的呼吸与吞吐,掐掉一截坏掉的血管对于背后之人来说并非难事。
但是王城教廷他同样得罪不起,毕竟不论背地里如何营私敛财,辉光教廷明面上的体面要有,也必须要有。这一点拉加沙本来做得极好,他有个乐善好施的好名声,出手阔绰大方,和上流社会各界人士之间的关系也维系得不错——直到昨天深夜,那位布洛迪先生的眼睛死死钉在他身上,有心人都能看出来,就差明说这件闹到枢机主教面前的破事和他有关了。
思虑再三,他当即悄悄跑去敲开米勒主教的房门跪地痛哭,直言自己知道血色集市的存在,奈何心有余而力不足,但他绝没有参与贩卖非法奴隶一事——顶多是帮忙物色人选、打通各路关节、出手推波助澜罢了,当然这些话他决不会吐露半个字——而且对那个漂亮的金发少年毫无印象。
——不过有一说一,如果真能遇见过这种品相的货色,他绝对会动手。
“……回去吧,一切皆有吾神的旨意。”
夜色晦暗,拉加沙只能隐隐瞧见枢机主教冷淡的侧脸。对方的手指摩挲着权杖,有那么一瞬间,他居然觉得这位辉光教廷的“无尘之光”竟是如此冰冷可怖。
有些走神的拉加沙主教忽然正对上了一双烟灰色的眼睛,那双眼瞳如命运女神手中的尖梭,某种冰冷无机质刺人骨头的东西让他吓得差点当场叫出声来。
而眼睛的主人则面无表情地看了他一眼——拉加沙不得不承认,在对方彻底移开视线时,他才发现自己在那一瞬间已经失去了自主呼吸的能力。
其余众人的注意力却全在黑发青年身后之人的身上。
一个完美精致得堪称神明杰作的少年。
温柔灿烂的阳光钟爱他,亲吻了他的发丝;海洋如层峦起伏的梦境,绚烂了他的眼瞳。他就这样站在晨光里,在光明与荣耀之神泽菲尔的神像的注视下,尽管衣衫简朴,那具躯体却依旧显露出世间最明亮夺目的辉光。
所有信徒的心中都隐隐出现一个念头——他该站上高台,垂眼注视着世人,就像光明垂怜众生。
枢机主教走上布道台,扫过其下明显身份不俗的“信徒”,随即意味不明地看了拉加沙主教一眼。但他什么也没说,等对方结束开场词后,平静地翻开光明圣典,引领信徒们一同祷告。祷词有些陌生,众人竟从未从辉光教廷的其他教士嘴里听说过。
那是末世纪神战时陷入绝望的祭司们祈求神明降临的祷词,诺瓦神情冰冷地注视着布道台上的枢机主教。
无论如何赞美或哀求,祷词的最后总要加上一句——
“——我的灵魂属于您。”
诺瓦没有跟着念,阿祖卡也没有。黑发青年只是以一种令人毛骨悚然的平静地盯着枢机主教,仔细分辨对方面部肌肉的任何一点动向——他忽然缓缓眨了眨眼睛。
教授听见了另一个声音——男性,沙哑而古怪,带着完全不加遮掩的、高高在上的傲慢。
“两人皆是,带他们上前来。”疑似光明神的声音说。
但是在场之人除了他和米勒,似乎无人听见任何声响,诺瓦甚至有些疑虑这是否又只是自己的错觉,如同被那些苍白扭曲怪影围猎的挣扎与绝望。
但是下一秒他所瞧见的,让教授怀疑这似乎并非只是他的臆想——或者又是大脑出现问题后的产物?
一道无比眼熟、和他曾拥有过的幻觉如出一辙的人形虚影,鬼魂般怪诞扭曲,模糊一片的人脸如同融化的油画,些许灰蒙蒙的雾气滴滴拉拉地从脸上掉落下来,简直就像一具高度腐烂的尸体。
无论如何都和那尊威严伟岸的光明神神像沾不上边。
那“东西”隐隐浮现在米勒的躯体上,随着米勒捧着光明圣典走下布道台,逐一向信众赐福,那不该存在于现世的旧日之影也离俩人越来越近。
裸露在外的皮肤出现一种针扎似的幻痛,但这一切仿佛只是他一人的噩梦——直到身旁人不动声色地握住他的手,任由那被手套包裹的手指不自觉地轻微抽搐。
“……愿光明与你我同在。”
阳光美好,圣歌环绕,枢机主教圣洁俊美的脸庞之上浮现出一只丑陋至极的怪物,诺瓦瞧见那些粘稠的雾气仿佛海底生物贪婪的触手,朝他们涌来,他下意识在缺氧导致的眩晕中身体紧绷——
“——阿娜勒妮!乌托斯卡!”
那东西忽然愤怒地咆哮起来,显得越发狰狞,就连米勒的表情都痛苦地扭曲了一瞬。
“他怎么敢,他们怎么敢!”
陷入暴怒的“神明”越发森然可怖,诺瓦瞧见那些雾气在俩人周身汹涌,时而聚拢成一面巨大的、看不清五官的人脸,时而又分化为无数细小的颗粒,仿佛随时都要吞噬他,但最终还是不甘心地消散了。
“您没事吧?”礼拜结束后,枢机主教立即被热情的人群包围,诺瓦听见神眷者在他耳边用纳塔林人的语言轻声询问,手也被人小心翼翼地握紧。
“没事,我只是瞧见了一个……气急败坏的鬼魂。”隔着人群,诺瓦与神情难辨的枢机主教对视,从牙缝里挤出几个字,一时之间甚至忘了把手抽出来。
这就是众人所信仰的……这就是所谓的“神明”吗?
——还有风暴之神乌托斯卡的名字为什么会从光明神口中吐露?
“堂哥……堂哥!”
好像有人在叫他,脑海里思绪万千的教授暂时不想理任何人,干脆装听不见——但是对方试图拽他衣袖,又被身旁的神眷者不动声色地拦住了。
“早上好,有事?”
他的语气大概是极不耐烦的,好不容易再次鼓起勇气的波西顿时下意识瑟缩了一下,眼神滑过堂兄身旁那拥有惊人美貌的少年,惊艳之余想起对方的来历,不禁对人流露出些许不屑和敌意,又迅速调整了面部表情。
身份如此卑贱之人怎么敢这样毫无自知之明地黏在堂兄身边?他可是看见了,在教堂里,那家伙故意拉堂兄的手,但是堂兄居然没有立即甩开他——带着不自知的隐隐醋味,他故意扬起下巴,冲人优雅地微微颔首。
“波西·布洛迪,圣巴罗多术士学院二年级首席,请问你是?”他好像才想起来似的,假惺惺地补充了一句:“啊,抱歉,我忘了你听太不懂通用语。”
青少年这点拙劣的演技和小心思完全瞒不过神眷者,但他懒得和小鬼计较,只是冲人露出了一个温和的微笑,对方顿时陷入了呆愣中,脸上出现了可疑的红晕。
“没关系,我会说一些,只是不太熟练——你好,我是阿祖卡,是布洛迪教授的助手。”
“……等等,助手?!”波西好不容易从那双几乎要将人溺毙的蓝眼睛里回过神来,随后便听见了这样一句话,顿时猛然瞪大眼睛。
这家伙不就是个被米勒主教随手一起救回来的奴隶么?怎么又缠上了堂哥?!
“我的部分研究课题恰好涉及了卡拉克人的文字与历史,而阿祖卡先生救了我的命,又想要一份工作。”他的堂哥看了他一眼,似乎是对他的过度反应感到莫名其妙。
“你到底有什么事?”对方啧了一声,那双漂亮的烟灰色眼瞳如同一面镜子,将他的狼狈与慌乱照得纤毫毕现。
“……我只是担心你。”波西忽然有些委屈。他开始后悔自己的一时冲动,好不容易在光明教堂逮着人就立即凑过来,结果现在还要努力压低声音,不让自己失态。
波西不得不承认,米勒主教对诺瓦·布洛迪的特殊态度让他危机感顿起。一方面他隐隐自得,自家堂哥果然是个很厉害的人,就连枢机主教那样的大人物都要对他另眼相待;另一方面他无法压抑内心那些阴暗潮湿的嫉妒和心焦,还有那如附骨之疽的恐惧。如果因为枢机主教的青睐,一向被他视为囊中之物的爵位终究归于堂兄,波西·布洛迪的人生只会彻底沦为笑柄。
他的同学、他的朋友……还有他的父亲该怎样看他?
鬼知道昨晚听说堂兄被异教徒掳走的消息时,他的大脑简直如一锅被煮开的浓粥般咕咕冒泡——但在听闻对方平安无事归来,隐隐松了口气之余,他又为自己那些丑恶可怖的念头感到羞耻与害怕。
以至于现在还顶着两个硕大的黑眼圈。
堂兄神情不明地打量着他,波西几乎以为对方要将他的灵魂剖开,将那些见不得人的脏污全然暴露出来——但是对方最终只是轻飘飘地回答道。
“我知道了。”那双烟灰色的眼瞳冰冷而平静,仿佛看穿了他的一切不堪:“一个忠告,离我远一点。”
——无数灾难与巧合会“自然而然”地降临在神选之人及其身边之人。
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第44章 光明