剪灯旧话之青衫客 第5章 闻鹊喜

“阿筠真是折煞我了，我配不上吴家的千金，也配不上你的妹子。”林思齐连连摆手，他一想到自己连门都没有的家中会出现一位自小锦衣玉食的姑娘家，只觉汗毛直竖。

虽说子不言父过，但他对亡父也并非没有微词，林御史固然高风亮节，可他早早抛下一对孤儿寡母相依为命，实在是对他们母子有所亏欠。

青竹镇上哪一位农妇都比亡母更幸福，丈夫生前聚少离多，丈夫死后被吃绝户的官太太，又有什么稀罕当的。

林思齐不常饮酒，喝下几杯黄酒便有微醺之意，他幽幽开口，吐露心声：“我没有什么封侯拜相的青云之志，只盼自己能考上进士，外放做浊流官，当一县之长，造福一方百姓……”

“若是任期满的时候有人送万民伞，那就心满意足啦。”林思齐举起酒爵，感叹道。

“阿乐想法还真是……与众不同，我还是第一次遇到不想考一甲的读书人。”齐筠为林思齐盛了一小碗排骨汤，“我看你有些醉了，喝点热汤会舒服一些。”

“我这个人闲暇时也爱听些市井话本子，里头的才子个个都是奔着状元去的，连同为一甲的榜眼、探花都不屑。不知道你听没听过玄奘法师取经故事，才子想考状元和妖精想吃唐僧肉似的。”齐筠忍俊不禁，“尤其是吴尚书，他自己有状元瘾，没考上就要儿子考，这瘾真有这么大？”

“世人各有所求，吴尚书心中有憾，故生执念，希望儿子能考上也是可以理解的。”林思齐喝下一口热汤，“我倒是羡慕阿筠，流连山水，不受所求的束缚。”

“阿乐，你有所不知，我也是有所求的，很多事情并非用权或用钱就能做成。”齐筠思及自己十年前那场一败涂地的飞升，罕见地露出一个苦涩的笑容。

不过若非飞升失败，他也不会被阿乐所救。当年齐筠在青竹镇渡劫失败，被天雷劈回幼体，差点被捕蛇老人抓进篓子里，好在林氏母子出手相救，否则别提恢复道行，只能变成富贵人家的盘中餐了。

他在山中待了大半年，勉强能恢复人身，才被姗姗来迟的齐虹带回云梦泽。

半载光阴忽然而已，齐筠回到云梦泽已是仲夏时节，离开时的枯荷残梗换作满目盛放的菡萏。

何惠娘身穿藕荷色的大袖衫，坐在一芥小舟中，从流飘荡于茫茫无际的水波之上。

她怀抱一枝大如团扇的荷花，宽大的衣袖在微风中飘动，露出洁白手腕上的一对绿玉镯。下身未着鞋袜，双足浸在清澈温暖的水流里。

水面之下，不知从何而来的调皮游鱼，摇晃着尾巴，追逐落在水里的烟紫色披帛。

“老师，我回来了。”齐筠脸色苍白，那身竹叶暗纹的青衫也有破旧之色。

他足尖在水面一点，动作轻盈地凌波而行，不消片刻便来到舟前，与何惠娘并肩而坐，舟上分明多了一个人，却未曾下沉。

何惠娘转过身，将怀中那枝硕大的荷花放进齐筠怀里。一阵无法用言语形容的清香扑鼻而来，齐筠感觉到未好全的内伤正在逐渐恢复。

何仙姑教养的孩子们都唤她为“老师”，从不喊“师父”，因为何仙姑不是“父”，喊“师母”又颇为奇怪，是以用人间师生的称呼来叫。

“阿筠能平安回来就好。”何惠娘用双手捧着齐筠的脸庞，她的目光柔和似水，“我知道阿筠还会回来见我的。”

“都是我不好，没有听老师的话。”齐筠本想羞愧地低下头，却因何惠娘的动作不得不与她对视，语气中难掩懊悔。

“无需自责，你已经长大了，愿意听我的话才是怪事。”何惠娘没有任何责怪之意，松开抚着齐筠脸颊的双手，轻轻抱住了他。

她在齐筠离开之前就温声细语地告诉过他，齐筠的道行虽满千年，心境却未达到圆满的境界，现在不是飞升的时机。

齐筠则认为成仙已久的老师一定也有看走眼的一日，一意孤行去青竹山渡劫。

他走的那一天正是秋分，云梦泽的荷花都开败了，一片凄惨景象，连拂过水面上空的秋风也是冷瑟的。何惠娘没有阻止他，只是在临走前给予他一个温柔的拥抱，与现在这个一模一样。

“你知道为什么飞升失败吗？”何惠娘松开他，用手指轻轻点了一下齐筠的鼻尖。

“我知道……我的心境未达圆满。”齐筠他比何惠娘足足高出半个头，如今却老老实实坐在老师身旁，像是自知犯错等待师长责罚的孩子。

“那你可知道，是哪里不圆满？”何惠娘循循善诱，握起齐筠冰冷的双手，纯净丰沛的灵力源源不断汇入他的身体。

“我不知道，还请老师解惑……”齐筠感受着体内被天雷烧毁的经脉迅速恢复，他苍白的脸色终于好转，连他身上那袭竹叶暗纹的青衫也变得光洁如新。

“听说落魄书生杜子春，虎皮上两世长梦，成仙或为人，他已识门道九分。”何惠娘用齐筠从未听过的曲调哼唱，她清亮的歌声在水面上久久回荡，“偏情字入骨深……”

藏在荷花间的白水鸟被歌声激起，展翅在空中盘旋。

“《玄怪录》中的那则故事？”齐筠在何惠娘教养的一干妖等中向来博闻强识，他读过何惠娘唱的唐传奇，却不懂得老师的用意。

“正是。不同的妖怪与人，情况各不相同，所以在仙途上面临的劫难也不同。而你，是我教养的所有孩子里最像人的一个，你的劫难当然与他们不同。”何惠娘手掌一翻，齐筠怀中的荷花缩小成手指粗细，飞进她宽大衣袖。

“那我的劫难是……？”

“你出发前本有一死劫，一情劫，现死劫已过，离飞升只差一道情劫。”何惠娘露出意味深长的笑容。

“想必是那位救我的孩子，我应该报答他对我的恩情。”齐筠朝何惠娘拱手一礼，“多谢老师提点，我只该如何做了。”

“这一次出去，你会心想事成。”何惠娘伸手摸了摸齐筠的发顶，“去吧。”

齐筠从小舟上站起，立在水面上恭敬地向何惠娘再行一礼，随后转身踏波而去，飞出烟波浩渺的水泽。

直至齐筠离开云梦泽的范围，何惠娘一抖袍袖，一道水柱凭空出现，向层层叠叠的荷叶极速射去，她无奈道：“阿虹，别再拔水鸟的毛了，那是我代眇鹤君暂时养的。”

荷叶间一阵响动，姿容妖冶的红衣青年从中跳出，他用手擦了一下被水柱打湿的鬓发：“看来筠哥这回伤得的确很重，居然没发现我，他的伤好全了没，现在没有大碍了吧？”

“我已经为他治好了。救命的恩情是情，共赴三山的恋情也是情，剩下的事情全看他的造化了。”

“啊？他和那个孩子是命中注定？不会吧，我看过的，一个特别瘦弱的孩子，像快饿死的猫崽似的。”

“阿虹，你的悟性还是一言难尽。”何惠娘带着点力道戳了一下齐虹的前额，“世上有命中注定，又没有命中注定。人是活的，命也是活的，就像天上的星星，无时无刻不在变动之中。”

“比方说，一个书生本有高中的命格，他被不入流的算命先生泄露天机，以为自己可以不劳而获，天天犯懒睡到日上三竿，命中本有的功名也会被败掉的。”何惠娘为齐虹讲道，“齐筠和他的小恩公是什么关系，以后会如何，要看他们自己。”

“老师，您把我戳疼了，手劲可大。”齐虹抱怨似的撒娇，伸手揉了揉自己的前额，“我要是有筠哥那样的悟性，现在快飞升的就是我了。”

他懒懒散散地向何惠娘行礼，留下一句话：“筠哥的这个热闹我非要凑凑不可。”

齐筠并不知道齐虹偷听的事情，也不知道何惠娘后面说的话，他只知道他要报恩。林夫人的病，他本想施以援手，可是阴司说林夫人命数早该尽了，已经在阴差阳错之下延长数年，齐筠走的是正道仙途，再要做什么就不合规矩，把凡人的生死搞乱了。

即使如此，他依然对林夫人之死饱含歉意，认为自己没有能帮上林思齐的忙，竟然让他落入孤苦伶仃、形影相吊的悲苦境地。

齐筠本在发愣，却听到林思齐开口。

“我原本还想旁敲侧击，问一问阿筠有什么想要的，毕竟阿筠对我这么好，如果你想要的我恰好能给，一定会给。”林思齐一时郁闷，觉得自己简直不自量力，齐筠出身富贵，连他自己都办不成的事，一个穷书生自然是没法帮上忙的，“世上哪有平白无故的好，我当然要还给你，可是自己都一无所有……”

“一边说把我当朋友，一边说要还给我，你这个人真是……只是一顿饭而已。”齐筠无奈地摇了摇头，从座位上起身，走到林思齐身边，用手轻轻捏了捏他的脸颊。林思齐饮食简单，向来没什么油水，下巴尖尖，脸上都捏不到肉，

“我对你没有所求，只是和你娘一样希望你平安喜乐，若是我对你有所求，一定会告诉你。另外，别看你现在一无所有，以后该有的都会有的。”

齐筠话音刚落，先前招待他们的小童就喜气洋洋地推门而入，嘴角快咧到耳根：“两位公子，大喜！大喜！”

“院试放榜！榜首不是别人，正是这位林公子，说来可巧，第二名就在楼下，陶阳吴景明，吴尚书家的公子，二位都是大才子！”

“什么？”林思齐突然从座位上站起来，不小心撞翻桌上的酒爵，瓷制的酒爵落地发出一声尖锐的碎响。

他连连道歉：“对不起，对不起，多少钱我会赔，你帮我记着……”

齐筠扶住他，轻轻拍了拍林思齐的背脊，安慰道：“没事，不过是个杯子，我帮你付。”

“碎碎平安，公子不用赔了，三年后恐怕就要当举人老爷了，还这么年轻。”小童笑道，“我们掌柜的说了，院试榜上前十不用付账，我们秋水楼可是苏学士取名的馆子，当然要沾沾文气，对读书人向来是推崇的。”

林思齐只觉得恍若梦中，他不知道自己去年的铩羽而归是学政故意动的手脚，一直以来对自己的学识不太自信。虽然院试第一连“三元”的一元都不是，他震惊于这个意料之外的结果。

“这下吴春和真的大败而归。”齐筠这次拿出了一整个银锭，塞进小童的手里，“啧，我这嘴巴，真应该去支个算命摊子……世事难料，越是想要，反而越得不到，也不知道吴尚书现在是个什么心情。”

“怎么办？”林思齐握住齐筠的手，他的手因酒酣与激动微微发热，一时都没注意到齐筠体温异常之低。

“什么怎么办？”

“春和让我三年后去他家投宿，我怎么见他和吴尚书……”林思齐来不及高兴就开始烦恼，“名次比他低都没事，名次比他高实在不好。”

“放心吧，不至于这么小心眼，三元不是还在吗？他应该凭自己的本事争取，没得到就是他或者他爹不行，和你没关系。”齐筠扶着林思齐走出雅间，怕前面人多拥挤，未走林思齐随小童上来的那条路，而是走了一条通往后门的楼梯。

“你想，你要是比吴景明还厉害，那吴尚书肯定更来劲了，三年之后你去投宿，非得让你和吴景明的妹子见面不可。”

齐筠从街上唤来一顶小轿，让林思齐坐进去，他掀起门帘同林思齐讲话，又转头与轿夫说好价钱与地点。

“阿筠别吓我了，我是真不想做吴家的女婿。你之前说要到我家讨酒喝，我明日就收拾东西回去，赶最早的船，回家修门去。”

林思齐坐在轿子里，齐筠站在门前，他们挨得极近，近到林思齐能闻到齐筠身前那枝茱萸的甘香，混杂着一丝淡淡的酒味。

今天发生的事情太多，他累了，也醉了。

“好，我会和你回家的。”齐筠点头，在嘈杂的街道上低低地笑了一声，他放下门帘，望着小轿远去。

正当他站在街角回味今日发生的种种，一串清脆琴音蓦然从齐筠身后响起。

齐筠转过身来，看见一个头戴幕篱的抱琴青年。

他长身玉立，一头未束的乌发自然披下，比幕篱的白纱更长。发为血之余，就算在幕篱的遮挡下看不清面孔，也能知道这是位气血充盈的大美人。

方才那串未成曲调的琴音，正是他用手弹拨琴弦发出的。

“碧奴，今天是你献艺？”齐筠认识这位不愿露脸的琴师，好几百年前就认识了。

“正是我弹琴，不过今天赶上放榜，大家都没心思听，一层吵得很，我就和陛下先行离开了。”

沈碧华的声音如石上流淌的清泉，相当澄澈悦耳，比起齐筠记忆里旧唐天宝年间出入宫禁的梨园子弟也毫不逊色。

“碧奴也是你能叫的？”一位戴银质面具的玄衣男子站到沈碧华旁边，话语里醋意翻涌。

他身材高大，比沈碧华高出一截，伸手搂住沈碧华的腰身，警告似的瞪着齐筠。

“碧奴，在人前不要说漏嘴，当今只有一个陛下，就是京城里的那一位，不是你身边这个。”齐筠好意提醒道。

他又存了逗弄那高大男子的心思，故意挑衅：“碧奴碧奴，天下人都这样叫，我怎么叫不得？全天下仰慕碧奴的人多如过江之鲫，你一个一个去瞪吧。”

“好啦，阿筠你别逗他，不然我回去又要哄很久的，好不容易才说服他让我出来弹琴。”沈碧华一手抱琴，一手挽住身边人的手臂，“檀郎，你别和他一般见识，我和齐筠是几百年的老相识了，他就是故意逗你。”

“我要吃你亲手拆的螃蟹。”周檀似乎是习惯发号施令，说话的语气不容置疑。

“好。”

“你们两个不要在大庭广众之下卿卿我我行不行……”齐筠用手捂住眼睛，实在不愿意见他们二人作这般小儿女情态。

“阿筠，你今天是在了因果吗？听说你离飞升只有一步之遥。”沈碧华安抚好周檀后，移开话题，“我要提前恭喜你了。”

齐筠原本应该说“是”，愣了半天，只能吐出一句：“……也许是吧。”

连他自己也不知道为什么犹豫。

沈碧华和周檀是同系列《乱世狐》的主角。

作者有话说

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第5章 闻鹊喜