剪灯旧话之青衫客 第1章 初相见

唐代文人蒋防所作传奇《霍小玉传》中，陇西书生李益与长安名妓霍小玉相恋，却在金榜题名后抛弃旧爱，攀附高门贵女。

幸有一豪士，衣轻黄纻衫，挟弓弹，风神俊美，衣服卿华，路见不平，挟持负心汉来见痴心女，走后未留姓名，时人以衣着称之为“黄衫客”。

本文中亦有侠义之士，只是他平素喜着青衫，便他唤“青衫客”。

话说正齐年间，奸臣当道，蒙蔽上听，构害忠良。当时有位出身贫寒、刚正不阿的林御史因进谏揭露奸臣行径，便被奸相严良下狱，满朝文武竟无一人敢言。

林御史在狱中含冤而死。京城百姓得知死讯，自发为其垂泪送行，来者之多，竟让大理寺门口万人空巷。

只可惜京城的风波慢悠悠传到林御史消息闭塞的老家，他老家的族人得知林御史客死他乡，大喜过望。毕竟这林御史一死，他家就只剩下了孤儿寡母，可以吃绝户。

林御史为人正直，从未与族人有过黄白之物的纠葛，他寒窗苦读时，宁可去山里采草药补贴家用，也不愿意低三下四，向族老恳求接济，这是所有族人都心知肚明的。

孤儿寡母拦不住数十丁壮踏破门槛，族老拿出伪造的账本，摆出阵仗，硬要说林御史生前欠了族中多少金银，欠债还钱，天经地义。

可怜林夫人抱着垂髫幼子，连丈夫生前的笔墨都护不住，连同房子一起被瓜分殆尽。林御史生前两袖清风，家财极少，连房子也是考上举人时县太爷大发善心帮忙建的。吃绝户的族人还嫌他无能，都当京官了还穷得家徒四壁。

林家母子被赶出家门后，只能住在山脚临时搭建的草屋里，不远处便是连墓碑也无的林御史之墓。

托人将林御史的遗体从京城送还老家便已典当林夫人贴身藏好的几件首饰陪嫁，被族人赶出家门后连立碑的钱财也拿不出来。

林夫人只得重操旧业，以采草药为生，有余闲便去帮富人家洗衣，天气一冷手上便长满了通红冻疮。

即使家境贫寒，林夫人也咬着牙教了束脩，让儿子进族学开蒙，不过这可怜的孤儿在族学中被人逼着喝泥水、学狗爬就是后话了。

且说这一日，林夫人带着儿子上山采药，熟稔穿行于竹林。

这座山是竹山，本地多竹，连镇名都叫“青竹镇”，镇上多的是卖竹卖笋的人，山上这浩荡的竹林里藏了不少蛇虫鼠蚁，颇叫上山的人头疼，故也有人以在山间捕蛇为生。

林夫人背着药篓子，用一根红绳将儿子的手腕连在自己腰上，生怕孩子走丢了。

“这位姑娘，可曾见过一条拇指粗细的青蛇？我年纪大了，眼神不好，一晃就追丢了。”

一位捕蛇者打扮的老人迎面走来，他看着被红绳牵着的林家小子，忍不住开口笑道:“哟，小崽儿，你见过不曾？”

“回老人家，我本要同儿子下山的，一路上未见到什么青蛇白蛇。”林夫人即刻摇摇头，用手拉了拉红线，示意儿子说话，“阿乐，你说是不是？”

“老人家，我也没看到，要是看到，我就要吓坏了，那还能这样镇定。”阿乐也摇摇头，用手拍拍心口，做出后怕的姿势。

“蛇性狡猾，你们母子二人以后上山也要小心。”老人提醒道，“我今日追丢的那条是竹叶青，只消被咬上一口，必定毙命。”

“多谢老人家。”林夫人与阿乐同时答道，便与老人分别。

母子二人回到家中，阿乐从药篓子里一阵翻找，慢慢捏出一条拇指粗细的小青蛇，放到山脚的竹林边。

林夫人望向那条小蛇，无奈道：“这老儿竟连这么小的蛇也抓！”

阿乐用手轻轻摸了一下青蛇的尾巴尖，低头温声说道：“你可千万别让他逮住了，他要把蛇抓去取胆，再把肉给达官贵人做成蛇羹吃的！”

青蛇吐着猩红的信子，缓缓钻进竹林里，片刻后便消失不见。

每年冬天是母子俩最难熬的时候，草屋不能遮风避寒，寒风呼啸着灌进屋里，为了省柴他们只吃冷硬的干粮，不再生火做饭，要是实在难受便喝上一口柴火上烫出来的热水。好在今年林夫人攒了弹棉花的钱，做了一床新棉被，不然日子更加难熬。

滴水成冰的日子，母子二人缩在棉被里，竟听见门外有不寻常的动静，木门只有薄薄一片，稍微大些的风也能吹响，林夫人疑心道：“是风罢，可是听起来不像。”

“我也觉得不像。”阿乐侧耳凝神，索性缩着肩膀走下床，“阿娘，我去看看。”

他穿着单薄的衣衫走到门前，费力逆着风将木门推开：“外面有人吗？”

木门敞开，外面的寒风毫不客气地往里钻，人倒是没看见，地上只有一条行动缓慢的青蛇，还有一条和手臂同长的肉干，那是一条竹叶青，比之前阿乐放走的那条稍大些，像是冻僵的样子。

“啊？你怎么来了？”阿乐从地上抓起蛇放进怀里，又捡起地上的肉干，“蛇不是要冬眠吗？”

他关上门回到被窝，用胸口将冻僵的蛇捂热，才敢将青蛇拿出来放在火堆附近。青蛇逐渐缓过神来，乌黑的眼睛望着阿乐。

“你不会这么冷天跑出来就是为了给我们送肉干吧。”阿乐轻轻抚摸着青蛇的头顶，青蛇用身体缠上他的手腕，安安静静听他说话。

“我们救你并不是要你回报。”林夫人的眼睛里淌出一丝感激与无奈，她的目光扫过缠在儿子手臂上的青蛇：“上天有好生之德，路遇幼弱谁不垂怜？不过你有这份心意，比起人来倒是更有情有义。”

“到头来，对我们母子伸出援手的竟然是一条顺手救下的青蛇……”她凝视着跳跃的火焰，喃喃自语。

青蛇没有停留太久，第二天林夫人和阿乐起床时它便不见踪影，不过草屋门口倒是又多了几根柴禾，此后也会时不时多出点东西来，他们算是顺利度过难熬的冬天。

开春了阿乐又要到族学里听课，他每次上学都是有喜有忧，喜就喜在可以念书，忧就忧在总是受人欺负。族中子弟都看不起他，尤其是族老的亲孙子林大，常常以欺侮他为乐，每次阿乐遭了人欺负都不敢告诉阿娘，实在是怕阿娘心里难过，夜里偷偷抹泪。

这一日林大又抢了抄好的经义文章，得意洋洋地朝阿乐叫骂：“没爹的野种！你要是想要回你的字帖，就把树下泥坑里的水喝下去！”

“林大，你快把字帖还给我！”阿乐皱起秀气的眉，“你要是再抢我的东西，我就告诉夫子。”

“哟，你想告状？”林大冷笑一声，鼻孔朝天，“夫子是我家请的，我说什么是什么，你看他敢管我吗？更何况你娘都要病死了！我不信有谁能找我的麻烦！”

“你……”阿乐心急如焚，眼巴巴看着他手中高举的字帖，气得说不出话来。

“怎么还不喝？”林大笑嘻嘻地注视着他，“那还是让我请你喝吧。”

“阿猫、阿狗，还不快帮他一把！”林大指挥道。

阿猫和阿狗是林大的两个忠实跟班，经常跟着林大一起欺负阿乐。他们俩比同龄人高半个头，读书没什么用，偷鸡摸狗倒是有一手。

此时他们得了令，一人抓住阿乐的一只手臂，打算将他的脑袋按进水坑里。就在他们快得逞时，不知怎的竟然吓得双双往前摔了跤。

“泥坑里有东西……”阿猫从地上爬起来，声音和双腿一样发抖，衣服沾满了泥土。

“胆小鬼！什么东西能把你们吓成这样。”林大不满地撇嘴，凑近泥坑往底下瞧，“让我看看……”

“哎哟！”他突然大喊一声，往后结结实实摔了一跤，泥坑里蹿出的青蛇跳到他脸上，向他身上甩了一身泥，他大叫着用手把蛇弄下来，慌慌张张地往屋内跑。

其余的人见了这么大的竹叶青，都尖叫着四处逃窜，只有阿乐忍俊不禁，将地上沾满污泥的青蛇抱起，走到不远处的小溪旁边替它洗净。

他小声说：“他们不值得你把自己弄脏，你这么漂亮的青色鳞片，沾了泥多不好看啊。”

青蛇吐着信子，乌黑的眼睛平静如水，照旧缠上阿乐的手臂。

林夫人的病愈发重了，多年以来她一人将阿乐拉扯大，饱受冻饿之苦，加之积劳成疾，身体早已不堪重负。

与她同龄的高门贵女恐怕还是花容月貌，青春正好，而她的鬓边已然白发丛生，这回一病不起，镇上请来的大夫也说难以转圜，让阿乐早日准备后事。

“阿乐……”林夫人躺在床上，脸色惨白，嘴唇没有一丝血色，她紧紧握住阿乐的手掌。她的手因为洗衣和采药变得格外粗糙，像冬日里冻硬的木头一样硌人。

“不用花钱请大夫了，阿娘晓得自己没以后了。”林夫人闭上眼睛，声音虚弱，“阿娘去找你爹，人间有奸相权臣，阴司总不该也有奸相权臣罢……”

“阿娘这些年攒的钱足够你去县里考试了，衣箱底下还藏了一根你阿爹当年进京托人送回来的金簪，我都没告诉你，怕你一时顽劣拿去断送了……你日后要是遇上什么事，便把它当了，不心疼的。”

“娘不指望你能报仇，只望你能活得好些……”林夫人叹息，“莫学那话本里的痴子，莫做那刺秦的荆轲。只要你活得高兴，爹娘就能含笑九泉了……”

“阿娘，你说什么傻话。你还要见我考举人考进士呢，那是阿爹送你的簪子，我怎么能拿去用呢！”阿乐用泪湿的脸颊紧贴着林夫人的手背。

林夫人双眼紧闭，再也没有声息。阿乐神情怔怔，再也挤不出一滴眼泪，他本以为自己还要痛哭一场的，只是真到伤心处，反而五内俱崩，连哭的气力也没有了。

他为林夫人守灵三日，将阿娘下葬后在爹娘的坟前各自磕了三个响头，背上行囊离开青竹镇。林夫人的坟在林御史的坟旁边，一样是薄葬的。林御史生前最爱竹，他们便一起长眠在竹林间。