奸臣 第51章 恰似故人归

次日清晨，晨光微淡，府衙之内依旧愁云笼罩。

满衙官吏对着断去的线索一筹莫展，无人能破此困局之际，苏元烨缓步登门。

他换了一身玄色常衣，身姿清逸，眉眼间仍是那副归乡闲人的温和恬淡，不见半分朝堂凌厉，立在廊下，淡淡看向堂内凝滞光景。

不等官吏开口，他已然轻声开口，语气闲散，仿若随口旁观提点：

“范荣虽死，口证彻底无存，可他经手数年私银交割，大小账务、往来痕迹必然亲手留存。口头供词可断，纸笔痕迹难消。”

“他居所之内，或许还藏着未被搜尽的账册、字条、交割底单，或是其余物证。与其困死在人证之死，不如再往旧宅细查。”

这番话公允客观，句句落在破局关键，挑明了眼下唯一出路，听来全然是善意相助。

堂内众人恍然惊醒，连连称是。

陆相亭抬眸，目光越过满堂官吏，静静落于苏元烨身上。

他眼底疑虑未散，昨夜图腾串联两案的诡异、范荣过分规整的供词、转瞬身死的人证，层层疑点盘踞心底。

眼前人语气温和、提点得体，坦荡无虞，可偏偏每一次关键转折，都巧得令人心生审视。

陆相亭神色平静，微微颔首：“苏大人所言极是。此案线索断裂，唯有旧宅尚存一线希望。”

苏元烨唇角噙着浅淡笑意，从容接话：“我久居衮州，对城中街巷熟稔，恰好无事，便随大人同往一趟，也算尽几分乡邻之力。”

陆相亭没有异议，淡淡应下：“有劳苏大人。”

二人随即一同出府衙，登车同行。

宽敞马车平稳驶出官道，车厢静谧密闭，隔绝了外界所有声响与天光。

陆相亭静坐一侧，身姿端直，眉目沉静，看似闭目休憩，心底却始终反复复盘昨夜所有疑点。矿洞旧标重现衮州私银案、范荣刻意般的完整招供、狱中自尽……桩桩件件，都太过刻意，仿佛有一双无形的大手在背后操控一切。

是他想多了吗？

而身侧闲适淡然、从容自若同他奔赴查案的苏元烨，正是两桩旧案新案之间，唯一隐秘相通的交集。

另一侧，苏元烨倚坐窗边，眉眼温淡，神色如常，仿佛当真只是顺路陪同查案的闲人。

马车轱辘碾过青石板路，车厢密闭安静，仅一缕晨光自布帘缝隙斜切进来，将两人之间隔出一道浅淡光影。

一路沉默许久，陆相亭望着窗外街边绵延屋舍，顺着眼下盘踞多年的私银暗局，从容扯开话头，聊起衮州历任主事官员。

“衮州地处边境要塞，杂事纷乱，历任知州大多只求安稳熬任期，不愿深挖地方盘根错节的积弊，也正因如此，才容得下私银流转多年无人察觉。”陆相亭缓缓开口，语调平淡如闲谈，“说起本地早年官员，我倒想起数十年前在此赴任的苏方洲苏大人。”

苏元烨原本闲散搭在膝头的手指几不可察收紧，面上依旧挂着一贯温浅笑意，眉眼慵懒，语气如常：“陆大人也知晓苏知州？”

陆相亭侧过头，目光稳稳落在他脸上，分毫未避，语气添了几分真切怀念：“年少时先父曾奉旨前来衮州视察边防，与苏知州一见如故，二人相交甚笃。先父素来敬佩他忠勇无私，往后数年，我也曾跟着父亲数次往返衮州，有幸当面见过苏知州几面。”

“当年外敌大举来犯，衮州兵力空虚，全凭苏知州孤身死守数日，硬生生拖住敌军，给朝廷腾出调兵备战的余地。若无他拼死相抗，边境门户早被攻破，周遭城池百姓皆要遭殃。他死战不退，护下万千百姓。后衮州百姓感念他恩德，特地修建苏祠常年供奉。”话落，他语气微顿，“只是城破那日背后完整经过，卷宗记载简略，我始终无从得知。”

他侧首看向身侧之人，语气自然，真诚发问：“说起来，苏大人本就是衮州本地人，当年那场城乱，你应当还有些许印象吧？”

问话落定。

苏元烨指尖轻轻抵着膝头衣料，指尖微僵，面上依旧是那副闲散的淡然模样，眉眼浅淡，似真似假地摇了摇头。

“记不清了。”

他语气轻飘飘的，淡漠疏离，仿佛在说旁人无关紧要的陈年旧事：“年岁太久，孩童旧事，大多模糊零碎，早不记得几分。”

陆相亭闻言微微颔首，信了几分，轻声释然：“倒也是。当年城破之时，苏大人不过十余岁稚童，身在乱世，惶恐逃难，记不清细节也实属正常。”

话音甫落，苏元烨低低笑了一声。

那笑意浮在唇角，却没有半分温度，薄而冷冽，裹挟着沉淀多年的彻骨寒凉与淡淡嘲讽，猝然在狭小车厢里漫开。

“记得与否，又有什么用。”

他垂着眼，长睫掩去眼底翻涌的情绪，声线不高，却字字沉冷，砸在静谧车厢里格外清晰：“世人只知他死战不退，守得一城生民，受万世香火供奉。可没人知道，他死守到最后，换来的下场，是首级被斩下，高悬敌阵之前，供匈奴践踏羞辱。”

“苏氏满门，尽数罹难，无一善终。”

短短一句话，如惊雷炸响在车厢之中。

陆相亭神色骤然剧变，眼底从容淡然尽数碎裂，满眼错愕震惊，整个人微微坐直身子，难以置信地看向苏元烨。

他自幼听闻苏方洲忠勇盛名，只知忠臣殉国、流芳边关，百姓感恩立祠，却从来没有人告知他这般惨烈的终局，就连卷宗上因为也未曾记载半分。

良久，陆相亭嗓音微沉，带着难以掩饰的震动：“竟……竟有此事？我从未听闻半句。”

“陆大人安居京城锦绣堆中，看的是史书笔墨、官样文章，听的是万世称颂、忠臣美名。”

苏元烨抬眼，眸底一片寒凉荒芜，语气带着一丝极淡的讥诮，却克制得近乎平静：“自然不知，当年边关尸山血海、人心凉薄到何等境地。”

一句话，轻轻堵回所有惋惜，也带出无尽沉郁。

陆相亭心头骤然涌上莫名的、无端的歉疚。

纵然此事本与他无涉，纵然当年他也尚且只是懵懂稚童，可听闻忠良蒙冤惨死、满门倾覆，身后还遭污名折辱的真相，再对照世间代代传颂、粉饰出来的虚假圆满，心底只余下沉甸甸的酸涩与难堪。

忠臣舍命护民，最终落得身首异处、宗族尽灭，连真实下场都被世人掩埋粉饰。

车厢彻底沉寂下来，落针可闻。单调的车轮碾地声被无限放大，沉闷地叩在人心上。

陆相亭凝眸定定望着对面那人冷淡清峻的侧脸，心底蛰伏已久的疑云，在此刻轰然翻涌、层层叠叠彻底蔓延开来，缠覆四肢百骸。

方才苏元烨明明亲口言说年少懵懂、岁月久远、早已记忆模糊。可他方才吐出的每一字每一句，血腥刺骨、细节分毫毕现，刻骨到不似追忆陈年旧事，反倒像是日日复盘、岁岁铭记，从未有半分遗忘。

当年衮州城破，尸横遍野，侥幸存活之人本就寥寥无几。

这般深埋数十年、连朝堂官府典籍都刻意删改抹去的苏家秘辛，寻常乡野百姓终生无从窥探，绝无知晓的可能。

而最让陆相亭心头巨震、背脊骤然发寒的疑点，骤然落地——

苏方洲。

眼前人，恰好也姓苏。

天下同姓之人何其繁多，本不足为奇。可一桩桩、一件件巧合层层堆叠、严丝合缝，便再也算不得偶然。

当年亲历战乱的幸存者早已悉数凋零殆尽，这段被世人刻意掩埋、近乎彻底失传的惨烈往事，绝非普通衮州百姓能够洞悉。

更何况，苏元烨性情素来深沉隐忍、城府难测，喜怒从不形于色，怎会因旁人的陈年旧事而轻易心绪起伏。

可方才谈及苏方洲，他嘴上故作淡漠疏离，刻意轻描淡写地回避，竭力将情绪压得纹丝不动。可那一丝极力按捺、难以平复的波澜，依旧没能完全掩去，被陆相亭尽收眼底。

世人皆称颂苏知州忠勇无双、风骨凛然，唯有他，一身相悖复杂的情绪，反常得刺眼又诡异。

所有的反常、隐秘、契合，在这死寂的车厢里，瞬间在陆相亭心底串联成一条完整冰冷的脉络，清晰得骇人。

他压下眼底翻涌的惊澜，神色依旧沉静无波，只余满心审慎与试探：“竟还有这般不为人知的过往。今日若非苏大人提及，我此生恐都无从知晓，我等惭愧。”

苏元烨敛去眼底所有翻涌的情绪，重新覆上那层惯有的假面，淡淡错开话题：“皆是陈年血泪旧事，翻出来徒增怅然。大人还是专心眼下私银一案，尽早查完旧宅物证要紧。”

陆相亭并未就此作罢，思忖片刻，语气漫不经心抛出试探：“我依稀记得，苏知州当年留有一子一女。若推算年岁，他那小儿子彼时约莫十岁上下。不知苏大人当年是几岁，又是如何在城破之乱中脱身活下来的？”

话音落下，车厢里一瞬沉寂。

苏元烨抬眸，笑意浅淡，眼底却多了几分审视，不紧不慢开口否认：“大人误会了，当年城乱之时我尚不在衮州，并未亲历那场祸事。不知大人为何突然这般发问？”

陆相亭从容迎上他的目光，不露半分咄咄逼人之态，语气平和舒缓：“并无别的用意，只是方才闲谈旧事，越看越觉得苏大人眉眼气度，与在下年少时结识的一位故人十分相像，一时有感而发罢了。”

苏元烨眸光微凝，落在陆相亭沉静的眉眼上。

对方神色坦荡温和，话语听来只像随口的感慨，没有半分审问逼压的架势，可字字句句，恰恰踩中了他心底最隐秘的要害。

他唇角牵起一抹惯常的浅笑，神色松弛，装出几分恰到好处的诧异与漫不经心，语气轻缓：“天下形貌相似者比比皆是，陆大人这般说辞，倒是让我越发好奇这位故人了。不知那位故人，如今身在何处？”

陆相亭轻轻摇头，目光轻扫过窗外掠过的街巷草木，语气浅淡含着一丝怅然：“早已失散多年，杳无音信。时隔多年，我也只是依稀记得几分眉目风骨。”

他没有再多追问苏家旧事，也没有戳破心中疑虑，仿佛方才的试探只是闲谈间的一时兴起。

苏元烨淡淡垂眸，指尖从容叠放，语气闲适如初：“看来陆大人倒是个念旧之人。世事浮沉，故人离散，本就是寻常常态。”

“确实寻常。”

陆相亭缓缓收回目光，侧首看向他，眸光清浅通透，似能洞穿层层假面：“可唯独苏大人，太过特别。”

这句话轻得像闲谈，却带着无声的重量。

车厢内气氛骤然微滞。

苏元烨抬眼，笑意不改，平淡无波：“哦？我如今一介闲散闲人，终日无所事事，漂泊乡野，何谈特别？”

陆相亭语气平平，不褒不贬，句句都是试探：“苏大人这般风骨气度，倒与当年我所见的苏知州，隐隐有几分相似。”

苏元烨眼底暗流微漾，面上却依旧无懈可击，轻笑一声，轻轻带过：“陆大人太过抬举我了。苏知州是守土忠良，风骨凛然，我不过一介庸人，怎敢与先贤相较。”

陆相亭静静凝望着他，沉默不言，就此收声。

心底却是千头万绪、百感交织。大半真相早已脉络清晰、了然于心，唯独一桩心事百思不解——他为何费尽心力、遮掩真实身世？当年衮州城破的惨烈结局之下，究竟藏着何等不为人知的隐情？又是历经多少颠沛苦楚、绝境磋磨，才将当年那个心性澄澈纯粹的孩童，生生打磨成如今城府深沉、步步伪装、滴水不漏的模样。

重重疑云缠绕盘旋，牢牢盘踞在心底，挥之不去。

指节于袖中悄然微攥，他看向望着窗外的苏元烨，眼底百感杂糅，透过这张沉静冷敛的面容，他恍惚间，似乎依稀窥见了岁月尽头，那个干净纯粹的少年身影——

苏凝。