佳期当游学 第51章 祈神会（二）

离夜间还早，三人拾掇一番出了客栈，百无聊赖在街上闲逛，将先生让他们读书之事抛在脑后，起初三人逛着还算新鲜，逛了几条街愈发觉得不对劲。

怎么越走人越少。

“人都去哪儿了？”葛潇潇疑惑道，她问了个坐在门口纳鞋底的老妇人。

“大婶，你可知宿月城何处最热闹呀？”

老妇人抬起头看向他们三人，手里的长针轻轻刮了下头发，目光慈爱，笑道：“几位是外地来的吧，今日举办祈神会，大伙往北街去了，在护城河边上祈神跳舞呢。”

祈神会，一听就是热闹的。

“多谢大婶。”

葛潇潇朗声道谢，拉起同窗忙朝北街赶去。

“葛大小姐，慢点，又不是赶不上。”梁其文撑着膝盖喊道。

葛潇潇抓住冯久年肩膀，对梁其文不屑：“冯久年，咱们不与文弱书生为伍，老大带你跑。”

“其文兄，省些说话的力气，用来跑吧，等会儿就不用老大帮我们占位子了。”冯久年拍拍梁其文肩膀。

文弱书生，文弱书生，书院里武试谁比得过你，他能进前十已经十分不易了。梁其文腹诽完认命跟上他们，毕竟每回看热闹总是让同窗占位子非君子所为。

跑过两条街，护城河出现在眼前，沿着护城河向上，能望到一处聚集了许多人的地方。

这是一处祭台，中间堆了一层层柴火，等着夜幕降临燃篝火，有带上神仙面具的人在比划，像是练家子在比划武功，但手里缺了把趁手的兵器。

而他右后方的祭台下排了好长一条队伍，全是男子。

“这位姐姐，我们是外乡来的，台上是在做什么？”葛潇潇几人不明所以，站在台下随手问了身边的女子。

女子打量他们一眼，见他们目光清正，模样俊俏，遂卸下心防解释道：“每年祈神会上，会安排一人带上神仙面具扮祭司大人，听说今年扮祭祀大人的是一位官爷，他现在在跳祈神舞，之后要请一炷香接引神仙到来，待香燃尽了便代表神仙降临人间，聆听百姓心愿。”

“那后面排队的男子是做什么？”梁其文漫不经心问道，那一长队的男人几乎人人手里都拿了面具。

女子蓦然脸红：“看到祭台右边的签筒了吗？他们要在神仙降临后抽签，若是抽到舞签便可上台为意中人跳一场舞，若是抽中别的签便是废签。”

“为意中人跳舞？好特别的习俗，从前只听过女子为男子跳舞，还未见过男子为女子跳舞的。”冯久年凑过来问道。

“姐姐，那要如果女子也喜欢那个男子该当如何？”葛潇潇问道，脸上满是好奇。

女子面上羞意愈加明显，目光偶尔落到长队之中的某人身上：“自然是上台摘下他的面具，同他跳完这支舞，一般都会提前透个底，在祈神会上跳舞主要是为了得到神仙认可。”

“如此说来摘面具的主动权在女子手中，这个祈神会真有意思。”葛潇潇兀自说道，梁其文闻言瞟了她一眼，言语不善。

“哟，葛大小姐是打算在此觅一良人？”

“倒也不是不行……”葛潇潇下意识脱口而出，没有注意他说了什么，此刻她的目光落在祭司大人身上，那人的身影好眼熟，一时想不起来了。

梁其文顿时来了气，沿着她的视线看向祭台，阴阳怪气道：“你莫不是看上了台上的祭司大人。”

一旁的冯久年明白了什么，偷笑着用胳膊肘碰了碰葛潇潇，示意她看一眼梁其文。

葛潇潇收回视线，偏头去看梁其文，见他脸色铁青，问道：“梁其文，你这是怎么了？”

“他问你是不是看上台上的祭司大人了。”冯久年打量着梁其文的神色，压低声音复述给葛潇潇。

“我觉得他像一个人，但我记不起来了，你帮我看看，他——”

葛潇潇话音未落，梁其文已然偏过头去不理她。

她见此，双手抱臂，冷哼一声，不再说话。

台上的祭司大人一舞完毕，开始请香，他动作大方利落，行动间颇有武将气韵，尤其是背对他们跪拜磕头时——

她想起来了。

这人是她大哥葛暮雨。

她绝不会认错，从前每每犯错罚跪祠堂，葛暮雨总是跪在她前头，后来出征前祭祀先祖，她也是这样看着葛暮雨的背影。

葛潇潇扯了下梁其文的衣袖，梁其文在闹别扭不理她，她只好先与冯久年说：“这位祭司大人是我大哥葛暮雨，我居然在这里见到他了。”

“是你大哥？”梁其文僵着脸问道，听到这话心中郁气瞬间消散。

葛潇潇颔首：“我亲生哥哥不会认错的，咱们去找他。”

人潮拥挤，等三人到祭台附近时，祭司大人却换了个人守在祭台一侧，原来那人不知所踪。

“奇怪，我大哥呢？”葛潇潇低语，环顾四周在人群中发现了一个眼熟的装扮，她压下同窗的肩膀，说道：“你们瞧那人，穿白底蓝花衣裳的姑娘，像不像巷子里那位？”

三人互相对视一眼，露出微笑。

“蛇”已出洞，正是暗访救人的好机会。

“时不待我，走！”

祭台上的香燃得旺，缕缕白烟敬请神仙降临……

隋妤君望着白烟后的墓碑，轻声说道：“从前我不信鬼神，今日愿相信一回。”

“此处是祖母的衣冠冢，她的骨灰按照遗言一半洒进护城河，一半洒到漉山关。”元襄之烧着纸钱，里面夹杂了几封信件，是京城的故人托他带的，有江院长的，辛叔的……以及离京前长公主派人交给他的，但他藏了私心，将这封信抽了出来，不愿脏了祖母的眼睛。

火焰跳跃，为青山孤坟添了几分亮色。

隋妤君眺望远方，浩浩长空，飞鸟任来去，她何其有幸得以见到程大人曾经见过的天空，暗中唾骂了她的父亲许久，有如此恩师，却做了恶事。

“公子好几年没回来了，现下时辰正好，不如带阿妤姑娘去祭台转转？”祭拜得差不多，老萧叔开始收捡物什。

王婶闻言，与老萧叔说起趣事：“祈神会年年都办，隔壁的大柱还没有抽中舞签呢，急得他爹娘和岳父岳母见天去祖先坟前上香。”

隋妤君好奇，想向王婶问个明白，谁知元襄之拉住她，三两句与他们告别，带她下山了。

“路上与你说。”元襄之慌忙解释。

老萧叔看明白了他的信，方才是在暗示他，让他去抽签。

他们到祭台时，篝火刚点起，映着半边夕阳，一圈又一圈的男女在台下围着它跳舞。

没过多久，有个戴面具的男子上了祭台，他朝乐师们一扬手，乐师们骤然发力，台下也响起一阵掌声，一时间将气氛引至一个高点。

他开始跳舞了，动作不太协调，像是面具上的精怪刚化作人形学着人类行动，笨拙又热烈。

很快，又上来几个戴面具的男子，他们舞姿各异，有人动作流畅，与乐曲配合巧妙，有人蹲马步起势，打起拳来……

一曲过后，有个年轻女子上了台，她绕篝火慢慢地转一圈，目光在台上的男子中寻找，最后缓步到一人跟前站定，伸手摘下来对方的面具，露出一张憨笑的脸。

台下有人叫了声好，大伙跟着起哄，声音一浪高过一浪，在人群嘈杂的欢呼声中，乐师换了首曲子，二人迎着曲调在篝火边跳完一场，之后牵手离去。

“在祈神会上抽中舞签，被女子摘下面具，二人共同舞完一曲，在我们这里就算是成亲，在神仙面前过了明路，官家也管不着。”在路上元襄之已经给隋妤君讲过祈神会的风俗，但他还是忍不住再说一遍。

怕她不明白。

这时，有个梳了妇人发髻的女子也上了台，她并没有像前一个女子那般慢慢打量，她很干脆，大步走到一个壮硕的男子面前，一下子摘下他的面具，说道：“这么多年，孩儿他爹你终于抽中了。”

二人相拥，喜极而泣，然而台下的人们对此见惯不怪，嚷着让他们继续跳舞，女子哭笑不得，只好跟着男子在台上不伦不类地打拳。

“城里许多成了亲的夫妻也会来参加，在西北边关这一带，得到神仙的祝福比一纸婚书更重要，是上天注定的姻缘。”

元襄之的声音落在耳边，隋妤君偏头看他，暮色四合，篝火照得他格外温柔。他今日穿的是她在问仙州买的那身竹青宽袖襕衫，腰间是青玉松竹海纹灵芝首带钩，饶是她在风月楼见了形形色色的男子，也要赞叹一句君子如玉。

“你想去抽签？”隋妤君压低了声音，凝望他的眼睛。

“你愿意让我去吗？”元襄之反问道，又补充了句，“这是我们当地的习俗，你非临县之人，权当凑凑热闹。”

隋妤君细细品味他这句话，他的心思昭然若揭，她不是瞎子哪里会看不明白呢。

可她想亲耳听他说出口。

她把元襄之拉出人群，行至附近的人少的地方，这里有一棵粗壮的柳树，枝繁叶茂，如同烟花一般绽开，柳枝堪堪垂到地面。

“元先生说的什么，我听不懂。”

“唤我襄之。”他开始在意称呼，“阿妤聪慧，如何不知我铺垫种种是为向你求亲。”

他从怀里掏出老萧叔塞给他的东西，一样样讲给隋妤君听：“我的家产不多，祖母和祖父的东西我会好好守着，不会去动它，这些是我生身父母留下的一些田地地契，还有祖母为我存在钱庄的一些钱，这钱是我父母的抚恤金……”

隋妤君极有耐心地听他细数自己的家产，不由得想起在赤县的一个雨天，她撞见他出门卖字画的情景，当日如丝的细雨，犹如穿越时空淋在此刻心头，生出无限惆怅。

为什么男人总是要用婚姻来套住一个女人？即便眼前的男人是她喜欢的。

“求亲是我对你表达心意的态度，也是我的责任，至于你愿不愿意听凭你的内心，我不会用一纸婚契束缚你，也不会将你困在后院一尺天地之中。祖母当年揭下了祖父的面具，不曾有过正经的婚书，甚至死后也没有葬在一处，他们的感情依然很好。所以无论你的选择是什么，我都可以接受。”

隋妤君站在原地不动，盯着一旁的柳树出神，想着原来程大人和虞将军是这样的夫妻关系。

“倘若我运气极佳，抽中了舞签，你发善心与我跳完，临县的规矩习俗由我遵守即可，你只当作玩玩凑个热闹，今后婚嫁我不会拦你，这里的神仙也不会怪罪你。”

隋妤君听明白了，原来他是想困住他自己，在她这里得到一个名分。

“另外我们之间有过肌肤之亲，若是不负责便是对你不尊重。”元襄之说到此处声音渐小，夜色掩住他发红的耳朵。

隋妤君折下一根细长的柳枝，在指尖绕啊绕，思及他们之间那几次情不自禁的亲吻，大多是她主动的，咳了一声掩饰尴尬，装作不经意问道：“你不介意我从前——”

“不介意。”元襄之斩钉截铁。

隋妤君不太敢相信，笑着又说了一遍：“我可是风月楼出身，小郡王的情——”

“你是隋妤君。”元襄之弯腰对她对视，“你如今身在临县，面前之人姓元，名襄之，他借家乡习俗在向你求亲，在他心中，你勇敢聪慧，是世间唯一的知己。”

隋妤君心脏漏了一拍，继而剧烈跳动如擂鼓，仿佛有一场雷阵雨将她从头至脚淋透，精神劈开再重聚，她紧紧拥住元襄之，许久之后，轻声问：“我，算得上是你的知己？”

“我提前寄给老萧叔的信中写的是知己阿妤。”元襄之摸了摸她的头发，“私以为知己是比夫妻更亲密的关系，身体会受到**的驱使，而灵魂不会，两个互相吸引的灵魂之间产生的感情坚不可摧。我的志向不多，期盼你开心是最重要的一个。”

“你从前不是说要完成程大人的遗愿吗？”隋妤君仰头说道。

“复开明德书院我做到了。”元襄之的手移至她的脸侧，将乱发勾至耳后，“此后几年要努力寻找她的学生。”

他已经找到隋斐民的后人，看来他和隋妤君之间真是天定的姻缘，祖母冥冥之中安排好了的。

隋妤君望着人群中的篝火，“那签看起来挺难抽中的。”来都来了，不玩玩实在可惜。

元襄之嘴角难以压下：“签筒里一共有十根签，一根是舞签，别的都是废签，今日祭拜了祖母，她定会让我如愿的。”

事实果然，他抽中了舞签，上台前拿走了隋妤君手中的柳枝，在一众堪称群魔乱舞的男子中间，以柳枝做剑，行云流水地舞“剑”。

他戴着丑陋的鬼怪面具，遮去容貌之后更显得他英挺秀拔，柳枝在他手中添了几分随性风流，台下有不少女子尖叫欢呼。

在跳舞一事上怎能让他独出风头呢，待他站定，隋妤君提起裙子上了台，素手揭下他的面具，嫣然一笑，趁其不备夺过柳枝，踏着鼓点随意转了两圈。

明明是极简单的动作，却叫人挪不开眼，元襄之回过神来，抓住柳枝另一头，含着笑将她一步步拉近身边。

而若即若离是花魁的绝招，含情脉脉地靠近，转瞬收敛神色松开手，转到篝火的另一侧，眉眼绽放出的艳色叫人惊叹。

元襄之不能免俗，他追了上去，在她身边舞动柳枝，企图将柳枝还与她手中，任她拿捏。

……

他们停下来时，台下众人犹在回味，一片安静，二人相视一笑，丢下柳枝，匆忙逃离了祭台。