二月二十六日。
再过两日就是高昌公主的生辰,届时如果皇帝驾临公主府,高昌公主势必要把杨茉推到台前。
杨茉急得吃不下饭,赎身绝无可能;她现在能想到的只有装病或者故意引得皇帝厌恶她。
洛雁阁众歌舞女为公主寿宴排练歌舞。
她跳得心不在焉,再一看元月明与魏令仪同样不在状态。
三人敷衍的舞姿被眼神毒辣的舞艺师傅看出来了,不着痕迹的说了她们几句。
杨茉警神,专心练舞。
练完舞后,她实在压力太大,想找个人说话。
她上前牵住元月明的手,“月明,等会儿去我屋吧,我想向你请教一处弹琴的指法。”
元月明神色焦急,随口道:“我有事,下次吧。”
她挣脱了杨茉的手,急匆匆离开。
杨茉怔怔地望着她的背影。
谢媛走过来,小声说:“孔乐师染上风寒,月明急着去看她。”
杨茉失落地“哦”了一声。
谢媛挽着她的胳膊,“别发愣了,走吧。”
回屋后,杨茉顺手拿起一本书,看了半天一个字也没有看进去。
阿福端着午膳进来,“杨姑娘,吃饭了。”
杨茉闷声说:“你吃吧,我不饿。”
阿福担忧道:“我瞧您最近瘦了不少,您还是吃点吧。”
杨茉自嘲:“瘦了跳鼓上舞不是正好么?”
阿福笑道:“可是皇上不喜女子太瘦呀!”
杨茉瞅了阿福一眼,不吭声了。
阿福,虽然跟在自己身边多年,但毕竟隶属于高昌公主。
有些事情千万不能在她面前露出痕迹。
杨茉提起筷子吃饭。
可是她实在没什么胃口,喝了半碗汤,就搁下筷子。
阿福站在她身后,表情变化莫测,忽然像下定了决心似的,把房门关上。
杨茉:“怎么了?”
阿福咬咬嘴唇,道:“姑娘可是不愿意进宫?”
杨茉心里一惊,忙笑道:“瞧你在胡说些什么!”
阿福正色道:“奴婢没有胡说,是姑娘你自己在梦里说的。”
杨茉脸色凝重起来,注视着她。
“姑娘别担心,”阿福不慌不忙地说,“我不会告诉公主,更加不会出卖姑娘。”
杨茉淡淡道:“梦里的话,是真是假,谁又知道,你就是告诉公主又怎么样!”
阿福恭敬道:“姑娘说的是。我只是不想您日夜忧心,伤了自己的身子。据我哥哥那边的消息,皇上已经确定三月初一会来府上给公主祝寿。”
阿福贴身服侍,同住一间屋,不知道她发现了多少,杨茉心惊,勉强保持不动声色。
“那么,你今日跟我说这些话目的是什么?”
阿福道:“奴婢只是不想看着姑娘走向绝路。”
杨茉笑一笑,“你又怎么知道哪条路是绝路?”
人人都道进宫是一条富贵青云路,可偏偏没人能看到这条路上暗流涌动,一不小心就会丧失性命。
阿福道:“姑娘不想进宫,装病或者故意引得皇上厌恶不可取。公主在您身上寄予厚望,让您研习歌舞,读书识字,甚至还将皇上的喜好一一告知您,这种情况下,您要是让公主失望,以后的日子绝不会好过。”
“最有可能您被公主视为弃子,打发到前院,从此陪酒侍客,人尽可夫。”
杨茉的手掌蜷缩,指甲掐在手心,疼痛让她更加清醒。
阿福说的是实话。
她有想到过,可仍然心存一丝侥幸。
现在却被阿福赤.裸裸揭露出来。
她颓然,进退维谷,哪一条道路她都不能接受。
这一瞬间,杨茉感到了一阵绝望。
“姑娘不想进宫,其实办法是有的。”阿福说。
杨茉撑着桌子站起来,目视她,“你为什么要帮我?”
阿福望着她的眼睛,认真道:“奴婢跟着姑娘这些年,姑娘待我好,奴婢愿报答您的大恩。”
杨茉:“我对你能有什么大恩?要说有恩也是公主施恩。”
阿福恳切道:“当年我们兄妹被牙婆带到公主府,幸亏您跟公主要了我,我们兄妹才能留在公主府,不至饿死。我虽然不识字,但认定了姑娘,尽我所能希望能帮到您。”
阿福是她的贴身侍女,若她出了事,阿福也跑不掉,杨茉选择暂时相信阿福。
她问道:“你有什么办法让我可以不必进宫?”
阿福笑道:“很简单,另择良木而栖,眼下就有一个合适的人。”
“谁?”
“平阳侯萧誉。”
杨茉瞠目,一脸不可置信。
阿福道:“您先听我说,一则平阳侯得太后信重,前途不可限量,我哥哥听人说武信侯都想要招他做女婿,只是被他婉拒。姑娘选此人不亏,而且您若是成了平阳侯的人,即使公主再有不满也不会说多什么;二则,平阳侯青年才俊,家无妻妾子女,这正是您的好机会。”
杨茉:“可平阳侯于女色并不在意。”
她可还记得那天平阳侯说的“二十军棍”。
阿福给她拿了一面镜子,“您看您多漂亮,公主这些年精心培养您,为的就是进宫侍奉皇上,您的品貌,只要略施计谋,平阳侯不可能不会喜欢您。”
镜子里的人儿雪肤玉容,即使是蹙眉时,也是极好看的。
杨茉苦笑一声,“你对我还真是有信心。”
阿福也跟着苦笑:“目前除了平阳侯再找不到其他好的人选,总不可能去选武信侯亦或是宜春侯吧?”
这两人是太后的亲兄弟,大权在握,连高昌公主都要敬重他们五分。可是他们年过半百,妻妾成群,怎么看都是平阳侯最合适。
……
乐师孔怀璧住在洛雁阁旁边的吟风院。
因其与众歌舞女有师徒之谊,听说他病了,便有不少人过来看望他,元月明在其中并不显眼。
人多眼杂,元月明问候过孔乐师后,趁人不注意,悄悄把一块帕子塞在他的枕头下。
孔怀璧随即将手帕藏在袖袋里。
两人眉来眼去一番,元月明告辞。
待屋里没有其他人后,孔怀璧展开手帕。
上面有元月明用眉笔写的几行字。
亥时初,老地方见。