嫁高门 第2章 第 2 章

沈清嘉的母亲是扬州商户之女，姓杜名宛娘。

杜父膝下只有这一个女儿，又怜惜她小小年纪没了母亲，自是百般疼爱，如珠如宝。杜宛娘喜欢读书，杜父就请了夫子开蒙。

本朝商户虽然地位不算高，可日子其实过得要比大多数百姓要松快。

至少在扬州这个地界，在底层庄户人家为着一日三餐发愁时，杜宛娘已经能着纨履，衣罗绮，府里三五个丫头伺候着，妆奁里随便一支钗也要二十两，放到普通人家足够嚼用一年。

杜宛娘生平最爱诗词歌赋，词曲话本，其中尤以《牡丹亭》为最。

待到十五六岁，知慕少艾的年纪，她已出落得亭亭玉立，既不乏风流绰约的容貌，亦不缺伤春悲秋的愁肠。

她渴求着志趣相投的良人，无数次幻想过她希冀的婚姻生活，她与他，诗酒酬唱，吟风赏月，他们会秉烛夜游，伴着习习凉风寻幽访胜，她会在他习文弄墨时弹琴以和，她会在他慷慨待客时拔金钗换酒，就如元稹所说的“泥他沽酒拔金钗”。

原本这一切只是少女的绮梦，直到沈玄真的出现在她的面前。

春日游，杏花吹满头。陌上谁家少年，足风流。

那年春日，她去西郊白云寺上香，白云寺后山种了数十亩桃花，云蒸霞蔚，煞是好看。

她小女儿心性，折了一枝花型甚美的桃花，插在发髻上，正要离开，谁料树上横斜的枝条钩缠住了发髻，一时竟解脱不得。

丫鬟在后院准备斋饭，不在身边，她愈是着急，愈是解不开，惶然无措间，沈玄走了过来，替她解开了枝条，又抹平了发髻。

此间，花树繁密，人影稀疏。他不知躲在哪里看完了全程，见她窘迫，出言开解道：“想是这桃树有情，不舍得佳人离去，这才略施小计，多缠了姑娘一会儿。”

她偷偷抬头看他，只一眼，脸上便腾起了红霞。眼前人青衣直缀，木簪束发，一副书生装扮，可却容颜如玉，眸似寒星，真真是瑶林玉树，卓荦英姿，便是千顷桃花灼灼，也夺不去他分毫颜色。

彼时，她不知他是同平三年的探花，誉满京城的沈郎，不知他已是当朝御史，有妻有子，她只是看着他，往日的绮思都落到了实处，他比她曾幻想的任何形象都更完美，这是她的良人，她想。

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

几个月的恩爱缱绻后，沈玄要归京了，他留给她一块玉佩，叫她等他。

黯然**者，唯别而已。她心里满是不舍，却不忍叫他看自己的泪眼。只是紧握着那块玉佩，郑重许诺“沈郎，我等你。”

这一等就是十二年。

他走后不久，杜宛娘发现自己有了身孕。一向宠爱她的父亲动了大怒，逼问她那个男人是谁，她不肯说，只是一遍遍哀求父亲，让她留下这个孩子，她的良人答应了她，会来娶她。

她的父亲气急要打她，那一耳光最终却扇在了自己脸上。

又是一年暮春，白云寺的桃花又开了一季，她的良人没回来。她也做母亲了，她的女儿玉雪可爱，像极了他。

又几年，她的父亲去世，家中无男儿，族里收回了田产铺面，她无奈，带女儿流落到了乡下的旧宅，母女俩靠典当度日，再也用不起仆婢。可，她的良人还是没回来。

十二年后，她的女儿渐渐长大，家里一件值钱的东西也没有了。她贫病交加，卧床不起，她的女儿不得不向族里讨些救济，不过是些残羹冷炙，却还要忍受亲戚们的奚落和邻居的闲言碎语。

她的病越来越重了，病容残损，像一朵枯萎的芙蓉花。她的女儿吹凉了药，一勺勺的喂给她。

她瞧见女儿手指上的茧子，心中酸涩不已。她温柔的抚摸着女儿的脸，笑着说起说过无数遍的话：“清儿，你的父亲文采风流，风度翩翩，当年我们桃林偶遇，缘定终身，他说了，他会回来娶我，等他回来……”她忽然掉下眼泪，哽咽的说不出话来

“对不起……”末了，她叹息般的添了这一句。

沈清嘉明白，前面的许多，母亲其实是说给她自己听的，也许她早就明白，那人绝不是她的良人，他也再不会回来了。

可是，若不骗骗自己，这许多的磋磨，她要怎么熬下去呢。唯有那句对不起，是对她的女儿说的，那轻轻的三个字，混着滴落在手上滚烫的泪，仿佛印在心口，直到今天还隐隐作痛。

再后来，母亲去世了，未嫁女不得葬入祖坟，享香火供奉。沈清嘉没同族里争辩，只是挑了个清静地儿让母亲入土为安，在墓旁留了两株桃花陪她。然后按照母亲的遗愿，拿着玉佩，进京寻亲。

故事讲完了，脸上一片凉意，沈清嘉问燕草：“你觉得，她是坏人吗？”不待燕草回答，她又自顾自地说，“她只是错信了男人的甜言蜜语，她只是，不够聪明罢了！”

说完，沈清嘉伸手拭去了脸上的泪，她瞪着祠堂里供奉着的祖宗牌位，郑重道：“燕草，你看着吧，总有一日，我会将今日所受的种种欺凌，系数奉还，连带着我娘那份儿一起！”

“我的命是小姐救的，无论小姐要做什么，燕草都陪着小姐。”

窗外，缺月疏桐，凉风阵阵。

沈府的另一边芳华院，正在上演着另一出好戏。

“怎么，还没消气？”沈夫人掀开床帘，安抚地问自己的小女儿。

沈琼茵见是母亲，气恼地转过头，背对着她，愤愤道：“母亲还管我做什么呢，由我自生自灭好了！”

沈夫人也不生气，使了个眼色给尚妈妈，然后不紧不慢走到桌旁坐了下来，“便是生气，也不该作践自己的身子，你晚膳没用，我吩咐了厨房，做了几样你爱吃的，快过来。”

尚妈妈知道母女俩要说私密话，便将食盒放在桌子上，招招手，领着屋里的女使一道退了下去。

沈琼茵心里憋着一股火，可偏沈夫人的态度和软的像团棉花，她有气也无处发，呜咽道：“我不吃，我不吃，反正没有人疼我，母亲你帮着那个贱人一块欺负我，我活着还有什么意思。”

她本是做戏给母亲看，偏偏这抱怨真情实感，想到父亲偏爱长姐，母亲更宠二哥，现在连一个贱婢之女都爬到我头上来了，不由悲从中来，真流了好些眼泪。

沈夫人等她发泄完，轻移莲步坐在床边，轻拍女儿的背，柔声说：“傻丫头，你是我的女儿，我怎么会不疼你。”说着，从腰上解下手绢，温柔的擦去女儿脸上的泪水，“今天书房里的事我听说了……”

沈琼茵听了这话郁闷更甚，一下从床上坐起来，“娘，那个什么王璟，我才不嫁他！ 浅薄好色，无耻之徒。人家勾勾手指，他就跟哈巴狗似得凑上去！”说着还不解恨，狠狠地锤了下床，才愤愤道：“他竟然，他竟然当着我的面问那个贱人，他这样羞辱我……”

沈夫人知道这才是女儿的痛处，耐心解释：“你是什么身份，沈清嘉什么身份，你犯得上跟她较劲。你是户部侍郎的女儿，定西候的外孙女。你以为昌平侯夫人何以要折节下交，同我们家结亲？”

沈琼茵睁着红红的眼睛，诚实的摇了摇头。

沈夫人戳了戳女儿的脑袋，无奈的叹口气，“也怪我，把你宠得太过，养的你这莽撞娇蛮，不解世事的性子。”

“开国的三公四侯，三公也就是宁国公，魏国公，信国公，四侯即昌平侯，昭襄侯，怀远侯和你外祖家定西侯，这些人的先祖都跟随开国皇帝也就是高祖一起打过江山，四处征战，立下汗马功劳。高祖钦赐爵位，世袭罔替。再往下的那些伯爵，镇国将军，辅国将军的，那都是要降等承袭，传个几代便没有了。”

沈夫人说着，看了眼女儿，见她还是不解其意，一副无所谓的样子，不由得有些着急：“你是个女儿家，走不了科举的路子，这后半生要想过得好，选个门庭显赫的夫家，是最要紧的事。昌平侯这些年虽没了实职，可家底厚啊，几世的经营下来，攒了十个你几辈子也花不完的财富。王璟又是嫡子，这侯府将来都是他的，你若嫁了王璟，后半辈子可得安稳。”

沈琼茵不以为然：“哼，娘不是也说了吗，有三公四侯呢，我又不是非他不可。”

“哎呦呦，你倒是好大的口气。满京城的王孙公子任你挑捡啊。”她叹口气，继续劝，“你爹是户部侍郎不错，如今也承蒙圣眷，可你爹是科考上来的，族里没有根基。你嫁王璟都算高嫁，若不是看在你外祖家也是侯爵，我又同昌平侯夫人素有交情的份上，这好事也轮不到你头上。怎么，你还想着嫁公府的公子？”

沈琼茵有些心动了，可还嘴硬道：“实在不行不是还能到宫里做娘娘吗，长姐不就去了吗。”

“你快快打住，就你这样的脑子，还想着去宫里混，怕是死都不知道怎么死的。你姐姐素来沉稳，能谋善断，她进宫，我尚且后悔不已，终日忧心，你就别再往我心口插刀子了！”沈琼茵口中的姐姐，是沈夫人的长女，名叫沈朝华。

连番被母亲否定，沈琼茵又羞又恼，索性破罐子破摔，“可那个王璟不是没瞧上我吗！他看上的是沈清嘉那个贱人！”她懊恼得很：“哎呀！ 反正爹爹只会想着攀高枝，只要能跟昌平侯府联姻就好，才不会管嫁的是哪个女儿呢！”

听了这话，沈夫人不怒反笑，眸中闪过极复杂的情绪，她攥了攥手里的帕子，微哂道：“凭她？”

沈琼茵见母亲面有异色，轻声唤了一句：“娘？”

沈夫人这才回过神，露出个真心实意的笑容，她摸着女儿的头发，“你放心，娘一定会为你筹谋，你只要安心等着，嫁一个好夫婿便是。”