天边飘来几朵云彩,缓和了浓烈的日光,满园翠色得以喘息,鲜活生动不少。
方几上有个精致的白瓷花盆,将里面新移栽的蒲公英衬得格外美丽。
江瑞头戴花环,花瓣在微风中轻轻摇曳,他拿着根小树枝,上面是块扁圆的小草蜂蜜。
咬破的地方有蜜珠渗出,还未落下就被他卷入口中,口感清甜,有股独特的草花香气。
望着他享受的模样,岳不惑后颈的蛰伤清凉不少,“瑞瑞,赔礼你还满意吗?”
花环漂亮,蜂蜜好吃,蒲公英好看,江瑞偏头思索一瞬,大方道:“满意。”
岳不惑眉梢轻扬,他乐意捧着江瑞,看他因自己生出欢喜。
“春社准备得很热闹。”他开始下一步铺垫。
江瑞放下蜂蜜,喝了两口清茶,“去年收成差今年要大办,嬷嬷说旁边几个村没钱张罗,会和村里一起办,还有三天大集。”
“那你想出去玩儿吗?春社集市上会有许多好吃的、好玩的。”岳不惑不紧不慢抛钩子。
好像很有趣,江瑞有点想去又有点不想去。
“春社有戴面具驱邪祈福的风俗,未婚的小哥儿和女子也爱出门,正好那天我会上门送聘书,不如一起去游玩?”
送聘书意味着订立婚约,除非发生什么变故,否则不会更改,之后两边也能多走动,没人会说闲话。
江瑞答应了,总归就在村里,累了、不高兴了随时能回家。
岳不惑垂眸,嘴角有克制过的笑意。
日头偏西,他告别离开,骑马回宁安县城。
内奸之事,他已向陆总镖头说明,此事性质恶劣,不调查清楚,日后谁还敢信任同伴。
加上他差点送命,师父怒火中烧,对负责调查之人施以重压,尽管他想继续留在春水村,调查也需要他出面。
多争取些补偿,也好给瑞瑞再添几样聘礼。
庭院只余江瑞,他摘下花环,花瓣蔫嗒嗒的,美丽不再。
他双手捧脸,眼眸空空,不知在想什么。
春社日如约而至,春水村彩绸招展,欢欣鼓舞。
祭祀队伍从祠堂出发,手持彩旗、幡幢的仪仗队,锣鼓手,身穿祭服、手捧祭品祭器的主祭团,在庄重热闹的鼓乐声中绕村游行。
娱神队伍脸敷浓妆,穿着鲜艳,卖力起舞、歌唱,虔诚地表达对神灵的敬畏和祈求。
村民手持信香跟在最后,他们人数众多,男女老少都有,一边走一边祈求神灵保佑。
队伍一路行到青阳山祭坛,祭祀仪式繁琐讲究,好在主祭团准备充分,一步不错地完成了,整个过程神圣庄严、隆重热烈,是个好兆头。
祭祀完毕,分祭肉,被神灵‘享用’过的食物,蕴含神灵的福泽和庇佑,食用者将平安顺遂。
不是所有人都能分到祭肉,但是出钱最多的江家定有一份。
刘嬷嬷用托盘端着祭肉到家,摆在江瑞面前让他吃。
“就这么吃吗?”江瑞看着托盘里一大块煮熟的猪肋条陷入沉思。
“用手直接吃更能感受到神灵的福泽,这是最好的部位,哥儿快吃。”
在嬷嬷殷切的目光中,江瑞抱起来啃了一口,用尽所有努力才咽下,艰难道:“没放盐。”
刘嬷嬷笑道:“就是要这样,原汁原味的东西才够纯粹和洁净。”
吃了三口,江瑞再也吃不下去。
刘嬷嬷没勉强,把祭肉收起来,端水给他净手,又送来清茶和酸杏解腻。
吃了两个杏子,嘴里的腻味才被压下去,江瑞神情呆滞地躺在罗汉塌上。
刘嬷嬷同他说起春社祭祀,“青烟直直飘向云霄,神灵定能听到祈求,保佑今年风调雨顺,老百姓要有好日子过了。”
江瑞四岁就被带去地里干活,他懂刘嬷嬷话里的情感,忍不住附和一句,“会好过的。”
没有良种和化肥的世界,年景不好是会饿死人的,祭祀图的是盼头,农民需要这样的盼头,盼着盼着这一辈子才好到头,不然实在太苦了。
“乡亲们知道江家出的社米最多,都感恩老爷和哥儿,好人有好报,老天爷也会保佑江家的。”
许是刚刚参加了祭祀,刘嬷嬷感慨颇多。
院门响起,是李贵,他今早才从县里回来,分完社米才得空上门一趟。
“我亲自打听,岳公子并无外室通房,甚少踏足烟花之地,即使去了也是应酬,不曾过夜。”
他把最要紧的先说了,未来姑爷洁身自好,家宅才能安宁,即使想纳妾也能等到哥儿有孕之后。
刘嬷嬷脸色却不太好,确认道:“二十四岁的年轻公子,身边一个收用的也没有?”
李贵摇头,初时没懂她的意思,后面瞪大眼拍了下扶手,“这......不可能吧,岳公子他武艺高强,那身筋骨有几个比得上。”
“哎呀,练武容易受伤,有些事难以预料......”刘嬷嬷顾忌着江瑞在场,不敢把话说开。
“那可怎么办。”婚事是老爷定的,难以更改,哥儿不会要守活寡吧。
“或许是我多心,说说其他情况。”刘嬷嬷朝李贵使眼色。
江瑞早听懂他们在打什么哑谜,装作不知,反正那功能他也用不到,没了还能安心点,要是有天岳不惑想兽性大发他也发不起来。
想着想着他差点笑出声,连忙咬唇忍住了。
“其他和岳公子那日说的都对得上,只一点,我听绮罗阁的罗掌柜说,长隆镖局容大镖头的嫡哥儿与岳公子关系不错,容家想招岳公子入赘为婿,这几年一直有风声传出,就是不见动静。”
刘嬷嬷看得很开,“寻常男儿都不愿入赘,更何况岳公子,既然只是传闻就不必理会。”
两人接着说起了别的信息,江瑞却还陷在那句‘容大镖头的嫡哥儿和岳公子关系不错’的话里。
关系不错是怎么样的不错呢?
像他们现在这样?还是比他们还要好。
他问过岳不惑有没有心上人,答案是没有,那这个容大镖头的嫡哥儿是怎么回事?
江瑞咬唇止住思绪,此事与他无关,假成亲而已,他又不是真要给岳不惑做夫郎。