祭山神 第37章 调查

天刚蒙蒙亮，吴永便叩响了李家的大门。神使大人交代过他，要他调查李家、周家、林家、郑家献祭女儿一事是否有隐情。

门内传来一阵咳嗽声，过了好一会儿才有人来开门。

吴永抬头一看，只见一个身形干瘦的妇人，眼窝深陷，一双眼睛格外死寂。

她看见吴永，愣了一下，下意识地往后缩了缩，“你找谁？”

“李家嫂子，我过来向您打听一件事。”吴永放轻了声音，语气尽量温和。

妇人的眼神顿时警惕起来，“你要打听什么事？”

吴永见对方没有请自己进门的意思，便识趣地退后半步，站在门槛外头，压低声音道：“神使大人让我问您，当初献祭的事，是不是您家姑娘自己愿意的。”

妇人的脸色刷地白了，声音骤然绷紧：“问这个做什么？”

吴永平静地看着她道：“神使大人说，这事儿该有个说法了。”

妇人定定地看着他，像在辨别他话里的真假。好半天，她终于侧身让出了一条路。

“进来说。”

吴永点了点头，跟在妇人身后进了院子。

院里东西不多，几乎是家徒四壁的光景，却归置得整整齐齐。吴永的目光落在晾衣架上，只见挂着的两件衣服洗得发白，补丁摞着补丁。

妇人没请他进屋，只搬了一张矮凳放在院子里，“坐吧。”

吴永坐下，双手搭在膝上，等她先开口。妇人站在几步远的地方，沉默了很久。

“我家囡囡是一个被献祭的……”她的声音断断续续的，像是在回忆什么。

“那时候地里已经两个月没下雨了，眼看着河水也在慢慢干枯，村长便说要献祭，选中了我家囡囡。头两回我家那口子没松口，第三回……”

妇人捂着胸口，似乎喘不上气来，缓了一会才道：“村长带了银子来，说村里选定了我们家，这是福分。若是不去，全村都要跟着遭殃。我家那口子听了这话，一宿没睡。第二天天没亮，他就把银子收了。”

吴永问：“那您家姑娘自己呢？”

妇人的眼眶红了起来，她抬起手背飞快地擦了一下眼角，声音里带着一丝颤意：“她不肯。她抱着我的腿哭了一整夜，说娘我不想死……可第二天天一亮，她爹就把她从屋里拽出来了。”

“那天她穿了一件新衣裳，是她自己做的，一直舍不得穿。她走出去的时候，回头看了我一眼……”

妇人再也撑不住了，双手死死捂住嘴，哭声从指缝间溢出来，像是从灵魂深处发出的悲鸣。

吴永没有催促，只是安静地坐着，等她慢慢平复。

过了好一会儿，妇人才直起身来，喑哑着声音问：“神使大人想做什么？”

吴永看着她，认真道：“神使大人说，她要替被献祭的人讨个公道。”

妇人怔住了，“……讨公道？人都没了，讨了公道又有什么用？”

“况且……把她交出去的，不是别人，是她亲爹啊。”

吴永喉头滚了一下，沉默了几息，低声问：“她爹人呢？”

“……死了。”

吴永愣住了。

“囡囡的头七，他喝了酒，从村口的石桥上栽了下去。”

她说这话的时候，还能清晰地回忆起丈夫枯坐在门槛上，低着头的模样。

他说：“对不起囡囡。”

后来他走了，她想，他大约去找囡囡认错了。

吴永的眼眶有些发烫，他深吸了一口气，稳住声音道：“那您呢？您怎么想？”

她走到晾衣绳边上，伸手抚平那件宽大衣裳上的褶皱，“我想要公道。”

吴永朝她的背影拱了拱手，轻轻带上了院门。

他门外站了一会儿，轻叹了一口气，往下一户人家走去。

周家住在村东头，比李家要齐整些，院墙是新砌的，门上还贴着一副没褪完色的红对联。

吴永敲门的时候，心里已经有了几分底。这家的日子，明显过得宽裕。

周家老大打开门，看清来人是吴永，眉头几不可察地拧了一下：“什么事？”

“周大哥，你也知道献祭一事，一直都是神使大人的心病。今天过来，也是想问问当初献祭一事，还是您家自己愿意的，还是？”

汉子不自然道：“那事儿都过去了，还提它做什么？”

吴永目光不动：“有什么不能说吗？”

汉子的脸涨红了一瞬，别开眼粗声道：“……村里选了咱们家，那是咱们家的福分，有什么好说的？”

吴永看了他片刻，心里已经有了答案。

他没有再追问，只拱了拱手：“叨扰了。”

到了傍晚，吴永才将四户人家都走完了。他一刻也不敢歇，将自己了解到的事一五一十地禀报给林挽倾。

“眼下打听到的是李家和郑家都是被逼的，郑家为了给儿子换药钱才答应献祭，周家是收了钱自愿的。”

他说完，嗓子有些发干，端起碗灌了一大口水。

“那就都是被逼的。被穷逼的，被病逼的，被家人逼的。”

说着林挽倾仿佛看到了姑娘们的血泪，“献祭名册上写的是姑娘的名字，可真正点头的，没一个是姑娘自己。”

吴永不知道为何莫名觉得心里不舒服，为什么自己之前从未往这处想过？

他自言自语道：“原来我也没在意过她们自己是怎么想的。”

林挽倾没有责怪他的意思，只是淡淡道：“这世道，姑娘的想法算得了什么？”

吴永喉咙一阵发紧，像是有什么东西堵在那里，上不来也下不去。

林挽倾没理会吴永满腹的心事，只是把四家的情况在脑海里过了一遍，随即开口道：“祭祀前夜，你悄悄去一趟李家和郑家，就说祭祀当天我要当众揭穿献祭真相。另外两家先不必惊动。”

“是。”

眼看离祭祀越来越近，祭服总算赶出来了。

众人围着祭服一阵惊叹，玄黑色的服饰铺在案上，像是将夜色揉进了丝线中，无端有一种肃穆感。

最令人挪不开眼的是衣摆处的山水，从衣摆的深墨，一寸寸过渡到腰际的鸦青，最后洇成淡淡的烟灰色，远看如层峦叠嶂隐在暮色中。

“徐师傅，你太厉害了！”众人的声音带着实打实的佩服。

徐老汉被夸得有些不好意思了，干咳一声道：“这功劳我可不敢一个人领。要不是神使大人给的渐变色染法，也出不来这么漂亮的山水画。”

众人又是一阵夸，徐老汉实在招架不住了，借口说作坊里的布还等着染，逃也似的溜出了院子。

吴之玉看着他匆匆离去的背影，忍不住笑了一声：“徐师傅的手艺没话说，就是脸皮太薄了。”

“行了，别光顾着看，赶紧把祭服装好，晚点我给神使大人送过去。”彭冬兰打断了她们的议论。

吴之玉这才回过神来，小心翼翼地将祭服叠得整整齐齐，连衣摆的褶皱都捋得平平整整，才妥帖地放进木匣子里，盖上盖子。

彭冬兰抱起木匣，快步往山神庙方向走去。

林挽倾见她进来，柔声问道：“怎么这么晚过来？”

彭冬兰把木匣放在供桌上，轻手轻脚地掀开盖子，露出里面玄黑色的祭服：“神使大人，这是我们给你准备的祭服。您要不要试试？”

林挽倾的眼底掠过一丝意外，她原打算去县里挑身体面的衣裳，没想到村里人已经替她安排得妥妥当当。

她的指尖轻轻抚过祭服，心里分外感动。“我就不穿了。你们的心意我感受到了，回去替我谢谢她们，就说这衣裳，我很喜欢。”

彭冬兰用力地点了点头，嘴角的弧度怎么也压不下去。

“对了，你什么时候去找于什？”林挽倾转头看向她，眼里闪过一丝关心。

彭冬兰心头一暖，原来神使大人还记得她的事。

“我已经递了消息给他，明日午时在庙后的树林里碰面。”

林挽倾有心叮嘱道：“吴永会带人在四周候着，若真遇上了什么，喊一声便会有人过来。”

彭冬兰乖乖应了一声：“我记下了。”

-

另一头，村长正费力游说石一霸。

“石老弟，不是我多嘴，你要想拿到粮食，得先解决林挽倾。”

他拍了拍石一霸的胳膊，意味深长道：“三天后的祭祀，正是绝佳的机会。我若当众把她拉下神使之位，她便再无依仗。到那时，人落在你手里，审问拷打还不都随你的意？岂不比你四处打探那批粮食的下落，来得更快、更省事？”

“要知道你多耗一天，那批粮食就少一分。”

石一霸的手指在桌沿上来回摩挲，好一会儿，他才抬起眼皮，目光里带着一丝审视：“你确定，能把她拉下来？”

村长自信道：“她唯一的倚仗不就是山神吗？如果山神不再回应她了呢？届时她拿什么跟我拼？”

石一霸眯了眯眼：“你怎么让山神不回应她？”

村长讳莫如深道：“这个你不用管，我自有我的法子。”

石一霸的手指在桌子上轻轻敲击了几下：“你需要我做什么？”

村长闻言大喜，他知道对方是答应了。