继后 第24章 双鹤

宁国公主曾与沈五郎议亲之事，她是先前才知，可她知晓宁国公主曾失了一个孩子。

那是建昭九年的事，她初做了皇后，不解宫中忌讳，因此在筹备宫宴时准备了一道冰果子，身边的女官看到单子，却劝她最好莫要加这道：“宁国长公主昔年便因贪吃冰鲜果子失了一个孩子，章懿太后因此为先帝责罚思过，如今宫中有嫔妃怀有身孕，娘娘为谨慎记，莫要留人话柄”。

她处境本就如履薄冰，经女官如此提醒，自然绝不敢做留人话柄之事。此后不仅是宫宴，宁国公主入宫时她也绝不准备任何冰品，后来清河公主有孕，来信抱怨称燕京夏日炎热，欲多食冰品而不得，宁国恰好在身侧，闻言叹息道：“我昔年便因耽于口舌失了一个孩儿，阿瑶小心些总是好的。”

“如何是公主的过错？若非章懿太后为求免责，执意要太医对公主用虎狼之药，公主也不会失了孩子。”与宁国公主相熟的另一位贵妇道，面上显然有不忿之色，宁国公主微微蹙眉，却并不否认，“失侍罪人，不系帝谥，不入宗庙，我儿也算瞑目了。”

宁国公主同叶麟有三子二女，最长者出生于泰康三十一年，无论如何也不可能是她现下怀着的这个孩子。一应细节皆可对上，她有心想救宁国公主，却知无人会信她，情急之下也只能找到驸马：他未必信她一个垂髫小儿，却必然不信陆皇后，他只消反应过来，教太医先查清公主的情状，便不至于无可挽回。

叶麟神情变化不过数息之间，薛明琬见他先怔忪，后惊愕，而后狠狠一跺脚便急忙拉着太医低语几句，心便放下了一半，她想到刚才急着找叶麟，一时遗漏了安定公主，乍见这兵荒马乱之景必然慌乱，得她去安慰哄着，回首却见德阳公主以狐疑目光凝望她，她心下一怵，忙假装没有看到，寻到安定公主身边去了。

因出了宁国公主这档事，这中秋家宴散得草草，安定忧心宁国，本不肯离开，薛明琬劝她“陛下已因宁国公主之事忧心，万不可教其分神于殿下”，安定才勉强同意回到承晖殿，但仍辗转不能入眠，薛明琬命宫人点了安神的香，又坐在床头哄了她半晌，待安定公主入睡后方才回自己阁中歇息。

次日醒来，得知宁国公主与其腹中孩子皆无恙，薛明琬才松了口气，安定公主亦大喜，她虽年幼，却也知晓当赏有功者，便命人到库房中寻好东西赏给太医，主管承晖殿的女官名若璋，本是昭慧皇后身边人，昭慧皇后仙逝后先是服侍宁国公主，后又被皇帝指派过来服侍安定公主，身居宫中多年，不仅处事慎密，更知如何把控贵人心思，听到公主命令后，她只弯唇一笑：“太医自是该赏，但奴听闻太医以为宁国公主有小产之兆，本想着不要贻误时机，先让公主服下活血药物，是驸马要他们先查验公主情况，才知公主不过是一时贪凉，玉体并未有恙，昨日种种不过是虚惊一场。”

若公主本无事，乱用活血药物，便反而有事。安定公主听得出弦外之音，当即气愤道：“庸医害人，我还想着赏他们！”

“皇后本想着说功过相抵，是宁国公主殿下谏言太医救治有功，便是为孩子积福缘故，也应当赏赐。”若璋静静道，薛明琬闻弦歌而知雅意，亦悄然牵着安定公主的手道，“宁国公主殿下已如此说了，公主还是赏些东西罢，莫要太贵重便好。”

“若璋姑姑安排便是，我去看看宁国姐姐。”安定公主道，便由贴身侍女去服侍更衣梳洗了，薛明琬松了口气，亦稍加梳洗打扮，同安定公主一道前往宁国公主处。

宁国公主如今暂居于她未出嫁前所住的瑶光殿，因昨日的一番变故，即便是见安定公主亦只着素衣单衫，面色苍白，有几分憔悴支离之意。安定见宁国公主如此，自然心疼不已，拉着宁国公主的手嚷嚷着说了许多，宁国公主有些恹恹，只答了几句，怕安定公主多心，伸手轻抚了抚她眼下鸦青，心疼道：“昨夜你必没睡好，今日没有课业，回殿中歇息罢。”

“我若休息了，谁来陪姐姐？”安定怏怏道，宁国公主又笑道，“那便教薛女公子留下来陪姐姐，好不好？”

安定公主不解深意，自然答允，待安定公主离去后，宁国公主侧首望着薛明琬，已是高华威仪的贵人仪态：“本宫听驸马说，你昨日曾提醒他不该让太医对本宫用虎狼之药？”

“臣女曾提醒过吗？”薛明琬做出震惊神态，须臾似顿悟，便道，“彼时驸马焦急，臣女望见，便想要宽慰他几句，不曾想驸马错意了。”她复又拜下，语调惶恐，“所幸未酿成过错，臣女往后再不敢多言。”

“你救了本宫孩子一命，如何是过错？本宫不便赏你，但必然记住你恩情。”宁国叹道，她眉宇生的纤细秀丽，此时未描青黛，又微微蹙起，更添秀丽清雅之态，“至于旁的，振趾关心则乱。”

看来宁国是不愿深究了。薛明琬松了口气，道：“臣女微身，公主不怪罪臣女，臣女便别无他求了。”便欲行礼拜别。却忽听宁国公主道：“你先前救了思涟，现下又救了我，两桩事皆是大功，何故连奖赏都要推辞？”她顿了顿，语调稍有惊异，“你便没有所求吗？”

她有所求吗......薛明琬忆及前世今生，只觉酸涩不已：她所求甚多，只是满腔期望终究落空，才不敢有多求。“臣女别无所求，只愿家人平安，将来亦能顺利出宫嫁人。”

“你想要出宫嫁人？”宁国公主微惊。

“但凡女子，谁不期望能与心爱之人白头偕老？若公主记挂臣女，来日若有心有力，便替臣女美言一二，成全臣女罢。”薛明琬郑重俯首，“便如公主与驸马一般，举案齐眉，人人称羡。”

“天家婚姻，能举案齐眉、相敬如宾，便是再好不过，你本非天家人，若于婚姻上有所期望，该想着若这双鹤般，比翼双飞，矢志不渝，方是神仙眷侣。”宁国喟叹道，“本宫应允你，只消本宫有能力，必会助你得美满姻缘，且先回承晖殿罢。”

她有些倦怠，摆摆手便示意薛明琬离开，想起昔日的少女心事，亦不免怅怀，一抬眸，却见那女孩微微失神地望着那对雕做欲飞之状的玉鹤，须臾似意识到失态，登即行礼拜别，悄然敛裙离去，步履深稳，浑不见半分波澜。