霍成粲办事极为麻利,离开沈府不过半个时辰,便差人送了消息回来。
“沈夫人,霍司直命在下向您禀明,如今的沈芊芊,已是名正言顺的沈府千金了。”
霍韫搂着沈芊芊,想着自己的亲生女儿终于上了沈家的籍册,又是一阵心肝肉心肝肉的哭了起来。
“怎么又哭上了?”临南侯沈坚跨门而入,见着妻子哭泣不止,新带回家的女儿又怯懦不敢抬头,面上难掩不耐。
“侯爷,”霍韫掩面拭泪,“我今日也是高兴,咱们的女儿在外受了这么多年的苦,今日终于是回家了。”
沈坚面上不见半点慈父之色,冷静的视线在凌玦和沈芊芊二人身上逡巡而过,转头问道:“成粲今日来过?”
“嗯,”霍韫整理好表情,点了点头,“来过的,芊芊的户部籍册修改一事,也是他帮我去办的。”
沈坚追问:“他来时可有说些什么?”
霍韫有些不解,“侯爷指的是……?”
“婚约,”沈坚用目光指了指新来的女儿,眉心拧起,“如今我们家换了个女儿,霍家究竟准备怎么办?”
临南侯沈家与齐国公霍家,世代交好,霍韫便是因此嫁入沈家为妇,而在小辈的婚事上,霍沈二家也早早定好了结亲的人选。
齐国公霍瑥的幼子霍成粲,与临南侯沈坚的次女沈芊芊,打小便定下了婚约。
沈坚有些担心,霍成粲与假芊芊是青梅竹马,比寻常表兄妹更为亲近,若是他坚持要娶这假的,只怕国公府又会心生不满,到时影响两家的关系反而不美。
霍韫看了眼凌玦,怕她听了后多想,拉着沈坚向前两步,低声道:“听成粲那孩子的意思,他是想娶咱们的亲女儿芊芊。”
沈坚闻言松了口气,点点头道:“也是,总不能让出身不明的人嫁去公府,罢了,这段时日你多教导教导她,诗书琴棋暂且不论,基本的规矩总要学会,莫要让她出去丢了我们沈府的脸面。”
“侯爷放心,我自然明白。”霍韫轻应了声。
他们虽也是年少夫妻,但这么些年却也只是维持几分举案齐眉的面子情,总之二人是家族安排的婚事,哪有什么郎情妾意可言,她早都习惯了。
“至于她——”
沈坚回首,看向了他唤了许多年女儿,此时却满眼漠然的少女,微眯起眼,“先送去乡下的庄子上,待她的身份确定后再决定她的去向,总之别让她留在府上了。”
霍韫知晓他们二人的关系不过尔尔,故向来不会在大事上和沈坚有冲突,可这次却鲜有地带了几分强硬。
“侯爷,就算芊芊不是我们的亲女儿,但也与我有多年的母女之情,我已将芊芊收为义女,往后跟我姓霍,日后还是带在我身边教养,免得别人说我们沈府冷酷无情。”
“什么就跟你姓?”沈坚听得云里雾里,明显有些不耐烦,“你说的究竟是哪个芊芊?”
霍韫坚定道:“就是我们养了十几年的女儿。”
沈坚闻言,面色倏地一冷,“不行!我们都不知道她究竟是谁,不能就这么不明不白地放在家里,若是霍成粲还愿意娶她也罢,可霍家的态度也已经明了,留她在家中还有何用?”
霍韫眼圈微红,“可她也是你的女儿!”
“她不是,你清醒些吧!之前你坚持在庄子上看到的村姑才是你的女儿,我也就顺着你去找了,既然亲女儿已经找回来了,怎么还要留个血脉不明的野种在家中,你究竟想怎么样?”
沈坚也不知他这夫人今天究竟是吃错了什么药,屡次和自己作对不说,现在竟开始胡搅蛮缠起来。
霍韫带着哭腔摇了摇头,“不行!不能把她送走!”
“母亲,”凌玦在此时上前,轻挽上霍韫的臂弯,“无事,就把我送走吧,我不是沈府人,确实不该留在此处。”
凌玦可不想困在这宅院中处处受制,没有半点自由可言。
沈坚冷哼,“就是,你看她都比你明事理。”
霍韫却反拉住她的手,哽咽道:“你怎么不是?你是我的女儿,就该留在我身边!”
“母亲,父……父亲。”
一直小心翼翼地观察着众人的沈芊芊,此刻突然开口,声音虽小,却字字清晰,“姐姐确实应该留在家中,表哥说过,在查明当年的真相之前,姐姐不能随意走动,更不能离开沈府。”
凌玦微微侧首,若有所思地看向了这个淳朴天真的少女。
霍韫以指尖揩泪,此时也顾不上这理由是否合理,立即点头道:“成粲确实是这么说的,所以绝不能送她走。”
“这——”
沈坚狐疑地扫过三人,稍加思虑了一番,想到这般安排确实符合大理寺的办事风格,便也松了口。
“行吧,那就让她在自己院子里待着,没事就别出来了。”
霍韫心下微定,对凌玦安抚道:“芊芊,先委屈你几天,明日的寿宴是不能去了,但你若是缺什么就跟娘说,还和过去一样。”
凌玦却忽地将霍韫的手推开,皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
“不可,我现在既不是沈家人,也不是大理寺抓捕的罪犯,沈府和大理寺都没有资格扣押我。”
“什么?”沈坚有些意外,这假女儿平日里也算乖巧,如今身份既明,怎么反倒还硬气了起来,当真是倒反天罡了。
“没听懂?”凌玦轻哂,“意思是我现在来去自由,我若是不愿留在沈府,任谁也拦不了我。”
沈芊芊一急,“可表哥说——”
“那让你表哥来抓我吧,”凌玦抱臂乜了她一眼,“能抓到也算他的本事。”
“芊芊!”霍韫气急,一把抓住凌玦的手臂,生怕她跑了似的,“我知道你心中有气,但你万不可这般任性,你不留在家中又能去哪里?”
“母亲,”凌玦冲她眨了眨眼,“这府中唯有你我二人姓霍,您说说我该去哪儿?”
霍韫一愣,接着恍然抚掌,“你说得对,我这就送你回霍家!”
沈坚皱了皱眉,终究没有出言反对。
他虽对这个解决方式不算太满意,但他本就不愿将这假女儿留在家中,霍韫愿意送便送,霍家爱接便接,干他何事。
“不如这样,”霍韫来了兴头,转身拉过沈芊芊,“今日正好一起去趟外祖家,让你也去认一认舅舅舅母和各位表哥。”
沈芊芊想起霍成粲那等出尘俊逸之姿,双颊又微红了红,低低应了声“好”。
……
“三少爷,今日府中来了客,夫人让您去前厅入席。”
霍成粲刚下值返回家中,便有小厮上前,将他向前厅引去。
“就说我有公务。”他摆了摆手,向相反的方向转身。
小厮忙道:“三少爷,夫人特意交代了,来客是临南府侯夫人和两位小姐,您务必要去。”
霍成粲足下一顿,缓缓回身,目光之中翻过一道极隐秘的暗潮。
“两位小姐?”