洄游 第118章 第118章 旧债新账

雨是后半夜停的。檐下积水还滴着，一滴追着一滴，落在青石板上，短而沉。江予躺在东头新店后间歇了不足两个时辰，天蒙亮就起来。他没有惊动谁，只就着冷水抹了把脸，换下昨夜湿透的外袍，又点着半截残烛把案上的账册过了一遍。风从后窗缝里进来，吹得烛焰一缩，满屋子药香沉甸甸的。他披了件半旧灰布衫，把写好的借银文书折进袖里，又取出两包新炮制的当归样片，油纸包了，外头再裹一层蓝布。样片切得薄，一片片还带着焙房里的柴火味。

出后门，街面低处积着水，照得见天光。他贴着墙根走，脚步快而不乱。晨雾未散，远处几株老槐的枝子从雾里探出来，黑灰灰的，像前夜雨洗剩的影子。江涛住的院子在一条横巷里，门口没有挂灯笼。门环湿得发滑，叩了两下，一个小厮探出头，见是他，忙把门拉开，说：“涛少爷在账房外间，二少爷请。”

第二进天井里积着水，几片泡烂的杏叶浮在面儿上。江予绕过水洼，上了三级石阶。账房外间门半开，江涛坐在里头，面前对着一叠旧账。算盘推在左手边，右手边一壶茶，壶嘴不冒气。听见脚步声，江涛先抬头，再站起来，说：“二弟。”说着把算盘往旁一推，朝外喊看茶。江予没坐，把两包样片搁在茶几上：“新炮的当归，拿来给二哥看个成色。”

江涛唔一声，只拿手指碰了碰油纸边，没拆。他重新坐回案后，指尖按在面前一页账上，那页边角卷着，被反复压过，已经软了。他问：“这一早过来，不止送样片吧。”

江予说：“我要拆一笔银子。”

江涛不抬头，另一只手去摸杯盏，指尖碰到凉的，又缩回来，按回账上。“拆多少？作何用？几时能还？”

“都写在纸上。”江予从袖中取出那张折好的文书，走上前，展开在案上。上头开着数目、归还期限、利钱按行市算。字不大，笔画收得紧。江涛看了两遍，末了把纸折回去，压在砚台下。

“这数目不小。”江涛说。

江予没应，又推过去一件东西。四方正正，绵纸包着，拿细麻绳缚了一道。江涛接过去，拆开，是三张铺面契书。他一张张翻看，纸面带着受潮的软气。

“野禾庄、东头新店两处已经押过，不能再押。”江予说，“这是府城西街江家分号两间铺面的契。做保。”

江涛的手停住。他放下契书，抬头看江予，眼神里有半句没出口的话。过了好一会儿，才说：“父亲可知？”

江予没避他，直看回去：“知道不知道，二哥可否先应我。”

两个人隔着桌案对望。外头檐下落下一滴水，砸在石板上，声音特别亮。江涛把契书收拢，又展开，末了按下，从腰间取下一串钥匙，走到西墙边一只旧钱箱前。箱子面上三道铜箍，锁眼里灌过油。他开了箱，一块一块往外点银锭，在案上排成两列。银锭成色不旧，面上印着江家铺号的记，方方正正，压着那三张契书。江予看着点完，上前用旧布把银锭包了，布角掖好，袖口掩住。

两个人再没说利钱的事。茶端来，搁在江予跟前，冒着热。江予没喝，转身要走。江涛在身后说：“二弟，这些铺面再有闪失，你就是把整个江家的脸面压进去。”

江予走到屋门口，手扶在门框上，没回头：“我记得。”

到廊下，天光比来时亮了些。他下台阶时手一垂，袖中银锭相碰，发出一声发闷的响，像谁在水底敲了一下石头。他跨过天井水洼，几片杏叶被鞋底带起，又落回原处。出了院门，巷子里有风。他紧了紧袖口，银锭贴在臂上，又凉又沉。他先回东头新店，把银锭放进账房后墙一只暗柜里，上了锁，钥匙系进腰间绳结。又净过手，擦干，才在案前坐下。

薄雾从河边涨起来，窗纸透着白。门被人轻叩两下，冯掌柜在外头说：“二少爷，江府刘管事到。”

江予把案上几本摊着的册子归拢，压进一角：“请进账房。”

刘管事进来时，先站在门口把衣摆上的雾水拍一拍。他穿一件青灰长衫，肩上挎油布包，脸上的笑不多不少，见了江予，腰一折：“二少爷，小的来递老爷的话。”

江予嗯一声。刘管事走上前，从怀里取出一封短笺，双手递过来。江予拆了，笺上只一句：偏线账，交与刘管事带回。没有落款，只盖着江林那方小印。他把短笺看一眼，放在案上，拿纸镇压在一角。

“老爷说，府里这阵子盘总账，别处都交了，只二少爷这份还缺着。请二少爷这一两日让小的带上去。”刘管事说完，站着，不再开口。

江予问：“老爷在江北，还是到了府城？”

刘管事笑一笑：“小的只来传话。”

江予说：“账册在我这儿。偏线货杂、人散，有些进出还挂在暗账上，凑成明账要工夫。你明早再来。”

刘管事不动，目光落在案上那本偏线折子上。蓝布封面，有角的布已经磨得发白。他看了一会儿，才说：“小的不急，二少爷愿给多少，小的便带多少上去。”

这话说得低，像茶室里的一句闲话。江予看他一眼，没接。他走到柜前开锁，取出一卷蓝布包账本，放在案上，当着刘管事的面打开，抽出上中两层账页。页子用细麻线穿好，上面密排着进出。他把这些理齐，递给刘管事。

“先把这批带上去。”

刘管事接过去，用油纸包了，塞进怀里。他在案前又立了片刻，像等什么。江予没再说话，只把柜门合上。刘管事便退到门边，把腰深深一折：“二少爷早些歇着，明早小的再来。”轻手轻脚出去了。

门合上，屋里静下来。江予点了一盏灯，照在案上。他走到柜前，重新开锁，从最底下一层摸出那几页没交的账，摊在灯下。那是偏线最要紧的一层：谁接货、走哪条路、多少脚钱、几成现银，都记在里头。他另取一张薄纸，就着灯抄了一份简目。抄完，把底账重新折好，用一块旧麻片盖住，放回柜底。锁头落下时啪的一声，钥匙仍系回腰间。那份简目裁作细条，卷进袖内暗袋，贴着腕骨。他站起来走到窗边，把松脱的窗纸压实。外头只有一团白。冯掌柜的声音隐隐从前头铺面传来，像隔着一层厚棉。他站了片刻，又坐回案前。纸镇上压着江林那封短笺，一角被灯焰照得微透。他没去动它。

入夜，雨又下起来。这一回从北边压过来，云低得几乎贴住屋顶。南街药膳馆后厨里烧着一锅热汤，水汽从锅盖缝里钻出来，和雨气混在一处。几味滋补药材在地上竹筐里翻检过，有些已经上架，有些还摊在案上。江予从东头过来，头发上沾着一层细水珠，衣裳没湿透，只领口深了一块。他进了后厨，身上还带着东头账房里的墨香和凉雾。

宋晓蹲在地上，正清点刚送到的两筐药材。他一包一包拆开，对着方子核验，再把好的放到左边木架上，差些的码在脚边。听见脚步声，他头也没回，从筐里翻出一包川贝，反手递过来：“你闻闻，这批品相不如上回，有些虫眼。”

江予接了，拿在手里。纸拆了一角，川贝白中带灰，几粒上确有极小的虫眼。他指尖捻了捻，又凑近闻了闻：“湿气进来的路子不对。不是船上浸的，是装筐时底上没垫干草。”

宋晓嗯一声，手没停，又拆开一包：“我就说，纸面摸着还干，味道却发沉。”他取半截炭条，在木牌上记下几字，把木牌靠在筐边，“我明日去码头寻那装筐的，让他们重编。”

江予把川贝放回筐里：“先不动。这批只做药膳配料，量也不大。把钱省下来，后面补偏线的缺。”

宋晓抬头，手里那包药悬着，没放。他盯着江予看了一瞬：“药膳馆的利还要往外抽？”

江予嗯一声，蹲下来，与他平齐。后厨地面潮得很，青砖上积着一层细水，他也没管。手按在旁边一包当归上，按了按，隔着绵纸能摸到一根根条索：“抽一部分。南街这边货照走，再进新货要压一压。零嘴、茶汤、药饼这些现银进项先顶上。”

宋晓没再问。他把手里那包药重新封好，码到脚边。又把几个空竹匾叠起来，一只擦过一只。竹匾底还沾着水，擦过去叽地一小声。他叠好，靠墙放稳，从怀里摸出一个小油纸包，搁在灶沿上。

“是防潮的姜糖。”他说，“你带着。外头雨又大起来。”

江予没接，只站直了：“晚些还要去城南仓看装车。”

宋晓也不劝，从灶边取过一块布擦手：“要走也吃一口再走。后头还留着一锅米汤。”

外头雨声把后厨里的柴火味、药香都压得低低的。药香跑不起来，窝在屋檐下，混着锅里那点热汤气，又湿又暖。江予在宋晓旁边站了片刻，点点头。

宋晓便去盛了一碗米汤，稠得很，面上凝着一层米油。他端过来，自己没喝，朝江予一送。江予接过，一口一口喝下去。米汤的热气沁进喉咙，那股凉雾才算散了。碗还回去时，宋晓又在碗沿上按了按，像要把碗再推给他一次，但终是接过去，搁在水盆边。

“城南仓路滑，叫车慢些。”宋晓说。

江予嗯一声，朝外走。走到门口又停住，从袖里掏出那包姜糖，回头看一眼。宋晓还站在灶前，勺子伸进大锅，搅得米汤慢慢转。他背对着门，衣摆下摆沾着湿气。江予没叫他，只把姜糖重新塞回袖中，跨出门去。外头雨丝斜扫进门框，几滴凉点落在颈后，他缩了缩肩，没有回头。

两人乘的是宋晓叫来的一辆旧马车。车里一股湿稻草气，车帘浸了水，沉甸甸垂着。外头雨势稍小。宋晓坐在对面，偶尔掀帘往外看。街两旁店铺大多下了灯，只有几家门前还挂着油灯，灯晕在雨里化开，一圈暗黄。出东头巷口时，车轴碾过一个水坑，车身歪一下，宋晓伸手按着车壁，笑一声：“这车有意思，车轴没断，车帘先淹了。”江予没笑，只把湿透的下摆往脚边顺了顺。

到城南仓时，雨已经细成了毛。老全和几个伙计正给夜运车加盖油布。车没进院子，停在后门外。油布一铺上去，风从四角往里钻，几个伙计压不住，老全骂一声，让人再搬石头来。江予下了车，先不进去，绕到墙根查看昨夜卸下的药材。

廊下三包黄芪外层包纸已经透湿，摸上去软塌塌的。他皱了皱眉，让人把这三包单独搬进账棚。又走几步，看别的货。靠墙一堆都用厚苫布盖着，只底部浸水，摸着没有大碍。他放了心，才转回账棚。

账棚里点着两盏马灯。火被风吹得晃，人影子拉在地上，一会儿长一会儿短。三包黄芪已经排在青石地上，底下一层棉纸吸饱了潮气，变成深褐色，贴着黄芪条索。江予蹲下来，一包一包拆，让人另取两个竹筛，把好的与坏的一块块分拣。

宋晓脱了外袍，搭在一旁木杆上。袍子已经半湿，挂在杆上往下滴水。他也蹲下来，挨着江予一起分。两人都不说话，只剩黄芪根摩擦筛底的沙沙声，和账棚外雨落在苫布上的闷响。

宋晓手快，一边把好的朝江予手边的好筛里丢，一边把自己分出的坏块堆在脚边，嘴里也不停：“这黄芪泡得浅，剥掉外皮还能用。你把挑出的坏块都递我，我这边手快，顺手就归堆。”江予不言语，只拣得极细。他拿在手里先捏，再掰一截看芯子，芯子发白的放进江予手边好筛，发粉的放进宋晓脚边那只坏篓。宋晓那头更快些，有些拿到手也不细看，好块就朝那只好筛抛去，坏块顺手丢进坏篓，抛完又把自己脚边的坏篓往旁挪了挪。两人面对面，中间一堆黄芪根，越拣越少，裸在灯光下的根片像夜里开出的一条土黄浅滩。老全端来热茶，弯腰递到两人手边。宋晓先端起来，喝半碗，下巴上沾了一滴，也没在意，把碗朝江予一推：“你喝。”

江予没接，低头继续拣药。宋晓啧一声，把茶碗放在地上：“凉了可不好。”江予又拣了两块，才抬头。宋晓看着他，一肩细雨，袖口湿到小臂，那半碗茶在灯下已经不冒气了。江予放下药，端起茶碗，喝了一口。茶水还热，微苦，落在喉口有一股陈茶的涩。他说：“不凉。”说完又把碗递回去。宋晓没接，只盯着他的手看。那手腕上几道白天被绳子勒出的红痕，结了细痂，灯光下格外细。他张了张嘴：“账的事，若有要凑的地方，我屋后还有几两私房。”

江予把碗放稳在地上：“不用。”

宋晓不说话了。他低下头，把才剥下来的几片黄芪老皮团成一团，攥在手里，往脚边竹篓里丢。那一团皮没团紧，散开成几片，斜挂在篓口。他用的劲大，竹篓都晃了几晃。江予伸手扶住篓沿，把那几片老皮拨下去。宋晓的手还悬在篓上方，一刹两人手指差一点并在一处，又各自缩回，像都碰到了滚水。

老全在账棚门口等着。江予把分好的黄芪搬到架上，拍拍手上的泥，对老全说：“坏的那半明早天一亮晒，晒不出一层粉来就全丢，不是钱的事。”老全应了。江予回头，宋晓已经站起来，正从木杆上取那件半湿外袍，抬手一抖，水珠溅了一地。

宋晓把外袍披回身上，走到车边，替江予撩开车帘。那辆旧马车还停在雨里，车檐往下滴水。宋晓先一步进去，等江予上了车，才说：“先回东头。”江予靠着车门坐，把湿下摆卷到膝边。车一动，外头街灯从帘缝里漏进来，一道一道地晃。两人都不说话，只有车轮碾过水洼，泥水声又低又长。到后巷，宋晓先下了车，说去看一眼灶上的锅，拐进后厨。江予没急着回屋，绕到前头铺面转一圈，门板都上好了，货柜也遮了油布。宋晓从后厨出来时，江予正在前堂转完最后一扇门板。两人一前一后回了后间歇息。

过了子时，雨细得只剩些飘着的水气。后巷静得很，只有墙外几片湿叶在风里翻。江予穿过前堂，推门进了卧房外间。

屋里点着灯，灯焰不大，拨得正好。宋晓坐在靠墙的木榻上，背抵着一只旧靠枕，手里拿了本书。见他进来，放下书，站起来走到桌边，把一个小盅从茶盘上端过来。

“你最近睡得太少。”宋晓说。

那盅里是梨汤，汤色微黄，去了皮的红枣和几片百合漂在面儿上，一晃便打转。盅身上套着细草编的护圈，端来还热，只在面儿上结着一层薄薄的油花。宋晓又取小勺，搁在盅沿。

江予坐下，接过小勺，舀了一口。梨汤清甜，梨肉已近化，入口只有一点渣。他把勺放下。

“甜不甜？”宋晓站在桌边，正拿一块干布擦手，低头问他。

江予说：“甜了。”

宋晓笑一声：“那不正好。”

江予不答。他又舀了两口，只觉那甜味停在上颚，不去。他放下半盅，往宋晓那边一推：“你喝。”

宋晓也不推辞，走过来，端起那半盅，低着头小口喝完。他拿袖口擦了擦嘴，把空盅端去水盆边洗。盅沿在木盆里一磕，水声就泛起来。江予望着他。人背对着这边，灯在身后，把他拉成一道窄窄的影，投在药柜上。柜子里各样药斗儿都没拉开，只那影子在木纹上轻轻转侧。

宋晓洗了盅，又擦过桌沿，回来时不再说账的事。他走到灯前，把灯芯挑高一点，屋里亮堂了些。接着把靠墙木榻上的旧垫子拍了三下，自己合衣躺上去，脸朝着江予。

“这屋今晚不锁门。”他说。

江予没动，也没应。宋晓也不等，侧过身，把一只手枕在耳下。外头风从窗纸破处钻进来，吹得案上几张账页边角轻轻掀动，一上一下，像谁在极轻地翻书。灯焰被风带着，往门那侧偏，又自己正回来。宋晓的呼吸渐渐匀下来，不到片刻便睡着了。他一只手垂到榻沿外，指尖离地不过半尺，像要探那木盆边没有擦干的几滴水。

江予坐回案前。他把门掩了掩，只留半扇，又放下外罩，搭在椅背上。这才从袖中取出白天江涛给的银锭包。旧布还湿着一层。他解开，把银锭一块块排在灯下。七八块，成色不算旧，面上印着江家铺号的记。灯底下看，一块块发着薄薄的青灰光，沉沉的。他取过账本，就着灯写：今借江涛名下若干，铺面作保，利随行市。写完，又另起一页，把偏线底账简目抄了一遍，放慢抄，一个字一句话都不含糊。

灯花爆了一下，细细地啪。江予抬头看宋晓。宋晓已经睡熟，一只手还垂在榻沿外，腕子细瘦，袖口卷过一折。他额角有层薄薄的汗丝，大约是屋里泡着梨汤的甜气。江予把灯送过去，用袖风挡着光，让光不落在他脸上。又站直了，拿过自己那件半湿外袍，展开，轻轻盖在宋晓腰上。袍子很薄，淋过几场雨，半干不干，有一股雨泡过旧布的味。宋晓没醒，只把脸往枕里埋了埋。

江予在榻边立了一小会儿。他拿起案上那封江林短笺，翻过来，背面空白。又放回原处。然后坐回案前，把银锭重新包好，布角转了两圈，压在账本下。风又从窗纸破处钻进来，带进一股雨后的青苔气，吹得灯焰一长一短，差点把最上面那张账页掀走。江予伸手按住。

他看着宋晓垂在榻沿外的那只手，没去碰。过了一会儿，只把灯芯挑低，火缩成一线，屋里暗下来。外头廊下积水还滴着，落在哪里，一声短，一声长，像有人用指节在门板上慢慢地敲。

江予没有起身。

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第118章 第118章 旧债新账