虞朝民风开放,女子也可以上街出行。正月的街道上热闹非凡,人群熙熙攘攘,商贩大声吆喝招揽客人。
如意轩的一楼坐满了听客,只见说书先生站在小台子上,手执一把青色折扇,慢悠悠地说道:
“吴周公七岁学文,九岁习武,一十三岁官拜水军都督……”
众人听得津津有味,一楼的茶馆一时之间安静不已,竟只有说书先生的声音。
突然,一个公子迈步而来,吸引了不少人的注意。
只见池泱身着鸦青色暗纹番西花刻丝袍子,南枝秋毫冠束以墨发,外披佛头青素面杭绸鹤氅,一身贵气。
霜降跟在池泱身边,腰间挂剑,俨然一副侍卫的打扮。
两人今日乔装后来到如意轩,自有要事处理。
酒馆的小厮见到池泱后,立马上前点头哈腰,迎接道:“公子里边请。”
霜降双手抱胸,率先开口:“给我家公子安排一间二楼的雅间。”
小厮在前方领路,带着池泱和霜降走上二楼的包间:“好的,二位这边请——”
待二人就坐后,小厮上了一壶碧螺春,随即关上房门离开了包间。
池泱伸出葱葱玉指,白皙的手指搭在淡青色的瓷杯盖上,轻轻摩挲着上面的纹路。
雅间的窗户半开,从池泱的位置往外看,可以将外面的景象一览无余。她侧头朝外看去,不知在想些什么。
大约过了一炷香的功夫,雅间的门被人敲响,这才吸引了池泱的注意,只见池泱红唇轻启:“进。”
惊蛰一进门,便看到公主殿下端坐在那里,女扮男装,宛若一个俊俏公子爷。
惊蛰的眼中闪过一丝惊艳后,这才回想起来自己前来的目的,于是她立马跪在池泱面前,恭敬道:“参见殿下——”
池泱慢悠悠地扭过头来,终于将视线从窗外转移到了眼前之前身上,她垂眸看着惊蛰:“起来吧,你我之间不必客气。”
闻言,惊蛰这才起身,压低声音道:“今晚的宫宴已安排妥当,殿下万万小心。”
池泱没有说话,她端着手中的杯盏,慢条斯理地浮了浮茶水。
一时之间,茶香袅袅,氤氲水汽中,面容半遮半掩,池泱薄唇轻抿,清茶入腹。
这吃人的皇宫,整日都是尔虞我诈,真是让人不得半日空闲啊......
池泱伸手接过惊蛰递来的信,打开大致地浏览了一遍后,神色间波澜不惊,淡然问道:“有进展了吗?”
“刃雾已成功混入东宫,目前没有被发现。”惊蛰如实答道。
“嗯,与刃雾保持联系,切记不可暴露。”池泱说着,将手中的信丢进燃着炭的火炉中,仅一瞬,熊熊大火吞噬了信件,不留丝毫痕迹。
不知池泱是突然想到了什么,冷不丁提了一句:“半个月后的皇家围猎,太子怕是要有行动了。”
自打承德太子薨,太子之位便落到了二皇子池铮手中。池铮乃是当朝宠妃娴贵妃的儿子。
当今圣上拥有九个子女,已故的承德太子是嫡长子,池泱则是三公主,两人皆是是正儿八经、中宫皇后所出的嫡子嫡女。
柔妃所出的六皇子和娴贵妃所出的九公主早夭,因此皇帝现今共有六个子女,身在帝王家,可谓是子嗣单薄。
惊蛰低下头,呈现出听命的状态,静静地等着主子发布新令。
“太子视四皇子为眼中钉,他不会把我们放在眼里的。”说着,池泱的眼中划过一丝不屑,唇角微勾,似笑非笑,脸上透着淡淡的嘲讽之意。
不过是一介后宫女子罢了,谁会放在眼里?
惊蛰不懂:“那我们?”
“伺机而动。”
“是。”惊蛰点了点头。
该交代的都交代了,池泱起身准备离去:“惊蛰,万万小心。”
惊蛰擅长武功,三年前身负重伤在悬崖旁奄奄一息时,是恰好路过的池泱出手救了惊蛰,惊蛰这才保住了这条命。
没有公主,便没有如今的惊蛰。
惊蛰的这条命,是公主给的,因此原本飘荡于江湖之间的惊蛰心甘情愿地到池泱麾下,为池泱所用,成为她身边的左膀右臂。
池泱和霜降一同离开了雅间,惊蛰在原地目送她们离去:“殿下慢走。”
冬雾弥漫,寒意料峭,天地间一片素白。雪花悠悠扬扬地落下,由小渐大。
池泱微微抬起头,看着漫天飞舞的雪花,低声呢喃:“又下雪了......”
酒楼门口停着一辆华贵的马车,一看便知定不是寻常人家的马车。
两匹通体黝黑的千里良驹,木雕的马车雕花繁复,两扇车窗被丝绸做的帘子盖住,瞧不见马车里面的光景。
“公子,上车吧。”霜降率先一步走向马车,替池泱拉开门帘。
池泱坐上马车,不多时,马车动身往皇宫走去,车轱辘在青色的石板上发出声响。
富丽的马车踏风而至,池泱倚在车窗边扶额休息,熏风掀起浅色的帘子,她只看见了一截玄色银线袖袍。
微风渐起,帘子向上飞去,池泱这才能清晰地看清马车外的景象。
只见一位少年郎端坐在高大的马背之上,剑眉星目,带着睥睨天下的神威。
玄衣少年,策白马,执长剑。恃才傲物,唯我独尊。
马车就这样与骑马的少年擦肩而过。
不知为何,池泱鬼使神差地转过头望向逐渐走远的少年。
与此同时,马背上的少年也转头看向身后的那辆马车,马尾高束,在空中划出一道浅浅的弧度。
两人的视线就这样在空中交汇。
周遭人头攒动,人声鼎沸,雪似美玉般晶透洁白,漫天纷飞,星星点点地飘落在少年的墨发、肩头之上。
萧京墨定睛看着坐在马车里的公子,只一眼,他便认出了这是女扮男装的池泱。
只见萧京墨低声一笑,嘴角漾起弧度,朝池泱轻轻点了点头,算是打过招呼,随后转回头策马而去。
见状,池泱也转过头,收回视线,她放下刚才手上举起的帘子,随后倚窗而靠,闭眼小憩着。
现在该好好思考一下要如何对付今晚的宫宴了。
圣上为了数次大战匈奴、班师回朝的镇国大将军,特意设了今晚这场宫宴庆祝。
说是庆祝,倒不如说这是一场鸿门宴。既然如此,那她再添把火,搅乱这场局。
池泱缓缓睁开眼睛,露出那双清明漆黑的眸子,里面仿佛装了一汪深不见底、平静的潭水。
霜降在一旁静静地看着自家主子。
不知为何,她总会生出一种错觉,仿佛眼前纤弱身影的公主是立在杀伐果断的高位者一般,使人不由自主地生出臣服的心思。
————
夜幕低垂,明月当空,集英殿内金碧辉煌。
宫宴还未正式开始,文武百官们随着提灯宫女们的脚步,穿过皇宫内的曲折游廊,来到殿内,随后按照官位等级接二连三地入座。
宫宴之中男女分开就座,殿内两排摆放着金丝楠木桌椅,上铺牡丹纹样粤绣桌布。
桌上摆放着几道开胃小菜和银盏酒杯,宫女们提着薄胎玉壶井然有序地为贵客们倒酒。
池泱早早便入座了,她的身旁同样坐着年龄相仿的世家小姐们,其中就包括了池泱的闺中密友——萧静和。
萧静和是镇国将军府上的二小姐,也是萧京墨的幺妹。
萧府人丁稀少,镇国将军的后宅也十分简单,镇国将军只有一个明媒正娶、同样出自将门的正夫人,两人育有两子。
长子便是萧京墨,也就是现在的宁朔将军。
萧家二小姐名唤萧静和,和池泱同岁。虽说名字中带有“静”字,事实上人非其名,萧静和自小也展现出了对习武的兴趣,说起来,倒是一个飒爽英姿、豪气的女孩。
少时,萧静和被太后选中成为了池泱的宫中伴读,正因如此,两人关系非比寻常。
萧静和丝毫没有意识到今晚宫宴背后那暗涌的危险,只见她不拘小节地拿起银筷夹了一口眼前的素菜煎豆腐,放入口中。
待萧静和吞下后,她忍不住赞叹:“味道真是不错。”
按照规定,宫宴未开始,宾客们不能提早动筷,不过殿内此时人多嘈杂,也不会有人过多关注萧静和的一举一动。
看到萧静和这副没心没肺的模样,池泱心中闪过一丝羡意,她打趣萧静和:“你啊,留着点胃,待会的正菜才是重头戏。”
“绾绾所言极是。”萧静和和池泱关系好,因此私底下萧静和都唤池泱的乳名,只有在外人面前,她才会恭敬地称呼池泱为“殿下”。
当然,这些都是池泱默许的行为,不然给萧静和一万个胆子,她也不敢这样。
萧静和笑着点头表示赞同,不过嘴上的话虽是这么说,手中的动作却没停,她拿起筷子又夹了一口面前银碟上的肉腊:“这个更好吃。”
作者有话说
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第4章 暴雨前的平静