花木兰从军之一路斩敌当上将军 第3章 十年

第三章

“无论是否借助灵兽的力量，习武的根本在于聚气，气不聚而形散，底不稳而气涣，灵兽之力只是辅助，万不可完全依赖于它。唯有扎实打好基础，厚积薄发，才有可能……”正在扎马步的木兰根本无心听父亲的长篇大论，豆大的汗珠不停从她的额前滚过。

昨日，木兰从祠堂后的库房里“取”来花寿的佩剑后，便把它藏于床底。今天，便是父亲答应教她调用灵兽之气的日子。木兰没有忘记父亲说过的话，人只有在信物十米以内才有可能运用神兽寄居在信物里的溢出之气，小孩子虽没有太多距离的概念，但她也知床底的剑离练功的后院是极远的。

越小的孩子越是会觉得一些小事比天大，木兰担惊受怕了一晚上，一旦父亲发现自己不是那个“天选之人”，他会有什么反应？失望还是愤怒，或是觉得女儿骗了自己而感到心寒？木兰甚至想过趁着晚上把剑偷偷埋到后院的土里，但还没熬到她等来一个合适的时机，天就已悄悄地蒙蒙亮了，一声声鸡啼唤着她起床练功。这是木兰人生中第一个不眠夜。

“失之毫厘，谬以千里。”父亲的话再一次将花木兰从思绪中拉回。“炼心万不能扰动，用气切不可紊乱。习武非一日之功，也休想投机取巧。先前我并未告诉你，虽然你是嘲风选择的下一任主人，但灵兽之力也不是直接就使用的。神灵之气与人之气同宗同源，并无差别。人要先造气，才能用气，亦才可借神兽之气增益自身。”

“神兽的力量只能增强人自身的力量，而不是凭空造出一股新的力量。如果人本身没有任何功力，那么再强的神兽辅佐在其左右也毫无用处。相反，如果自身的能量足够强大，有了灵兽之气的增益，便有可能得到意想不到的效果。”这话并没有搓磨掉花木兰的信心，反而使她心里的石头彻底落下了，就连因扎马步感到酸痛的腿也似乎重新注入了气力。

也就是说，自己练功的效果和有没有灵兽相佐是没有直接关系的？灵兽之气遇强则强，遇弱无用，自己勤学苦练才是真正的不二法宝。这个消息对木兰来说无异于是意外之喜，只有她自己知道被神兽选中本就是一个意外，所以踏踏实实稳步前进才正是她想要的。

花弧向木兰讲授了习武的基本招式，木兰自幼学习能力强，一点就通，教给她的内容自然都能很好地消化。并且她似乎对父亲所说的“气”的概念有独到的领悟，今日只是第一天练功，她就能感受到自己可以从体内提炼出一股若有若无的纯净力量，这些气虽有些虚浮不稳定，但她能确定这就是父亲所说的“造气”，今后若能多加练习，一定可以学会控制这股力量。

早功练了一个时辰，天已完全放亮，木兰收拾收拾去了学堂。

学堂里教书的老夫子木兰素日里就不喜欢。文人自傲是常事，但木兰着实讨厌轻蔑他人却不自知的人。第一日进学堂时，老夫子说：“木兰，你是学堂里唯一的女子，可要好好证明你自己并不比男儿差！”

证明自己？为何要我证明自己，世上没人有资格让我为他证明我自己，皇帝也不行。我做的一切都只是为了我想这么做，而不是证明什么。虽然这么想，但木兰的素养还是不允许自己对教书的老夫子无礼：“谢夫子关切，在座同塾皆拔萃出群，木兰不敢与之相比，但木兰定会奋勉勤学，不辱夫子教诲。”

在学堂的这些日子里，木兰展现出了她非凡的学习和适应能力。新讲的诗文，木兰总是过目成诵，而且回家后也不懈怠功课，面对老夫子课堂上的提问她也能对答如流、口角生风。夫子对木兰也是颇加认可：“木兰无论是写文作赋，还是念书诵诗，都确为你们当中之最。一群男子竟没有人能比得过一个女子，愧哉愧哉！”

这后半句话又使木兰缄口无言，但动怒就是用他人的错误惩罚自己，木兰不会为了别人而生气的，但她也不想就这样把不快咽在肚里：“木兰只是班门弄斧，夫子实属谬赞，但夫子方才所言有所不妥，这‘竟’字在此处有所失当。‘竟’表出乎意料、难以置信，男子不及女子本不是什么出人意外的事，也算不得愧哉。”

除了每日在学堂读书诵文，木兰还在父亲的指导下修武习拳。基础的技法木兰学得很快，花弧也便尽快教给了她家书上记载的调用灵兽之气的方法。木兰次次假装调用了玉石中的灵气，实则用的自己体内的能量发功，只是“天选之人”的误会越来越大了罢：“木兰，为父都无法感受到这玉石附近的灵兽之气，但你却能将它熟练应用，这嘲风兽果然是只认你为它唯一的主人，它只任你驱使，旁人连借助它的气也不可”。

于是木兰每日旦晨练功时将操纵灵兽之气的技法暗暗记下，白天上学堂，回家后温习功课，晚上睡觉前偷偷在寝房用那把藏在床下的佩剑练习，假日里便同昭朝玩耍，日复一日，年复一年。

石火光阴，倏忽之间已是十年。

这十年间，也发生过不少事情。

木兰七岁时，她将神兽之事告诉了昭朝。自打被神兽“选中”以后，木兰每天除了读书就是练功，再不同往日一样无事就和昭朝在一起，昭朝内心敏感，以为是木兰有意疏远自己，便不再主动找木兰一同玩乐。木兰不愿失去这个朋友，父亲只说过神兽之事切不可告诉外人，昭朝可不是外人，她是自己从小到大最好的玩伴，于是木兰便将事情的来龙去脉告诉了昭朝。

但她只说了一半，没有说自己只是误打误撞召唤出嘲风兽的那另一半。

木兰八岁时，曾鼓起勇气问嘲风说愿不愿意乔迁新居——从佩剑里搬出来去到曾经的玉石里住。“这个玉石，阿娘帮我找工匠修补过，原先破碎的那个小角已经补上了，其他地方也被重新雕琢过，现在已同新玉石无异！”

嘲风当然知道这个小孩心里想的什么。神兽在信物中时有感知外界一定范围内的能力，不然也就不会在祭祖那天就知道了木兰的名字，她在后院练功的过程嘲风自是知道。木兰每次都用自身力量充当有神兽之气增益后的力量，一开始虽奏效，但久之进步缓慢，花弧只当是木兰遇到了瓶颈期，只叫她放宽心。

嘲风也能看见木兰每日暗暗记住调用灵气的技法，晚上再回寝房偷偷练习，效果自然是不如当即练习的好。但这个千年老兽就是喜欢逗这八岁小孩：“不。”

是的，继木兰去祠堂偷剑那日，便嘲风久久没回应木兰的话，后来也只是偶尔回答一两个字。木兰一开始对嘲风有一箩筐的问题，后面见嘲风没兴致，也渐渐消停。不过请嘲风搬家这个问题她在六岁时第一天练功前就提出过，得到的答案和这次一样。

不搬就不搬，靠自己也能把功练好。

木兰十一岁时，一日同父母弟妹一齐看赛马，木兰对马术生了兴趣，回家之后便直嚷着要父亲教她骑马。好在花弧告老辞官前本就是骑军将领，他也就一口答应了木兰。次日陪同木兰去马市买了一匹小马，取名为“大青”。

木兰十二岁时，向父亲提出自己不愿再上学堂，想自己在家念书。这倒不全是木兰讨厌老夫子的原因，老夫子虽有些守旧陈腐，在教授学问方面却是差强人意。木兰不想上学堂的主要问题在于，学堂里的门生除了木兰都是男子，他们上学堂的最终目的都是参加科考，所以学生们年龄越大，课堂上教授的内容也越发死板无趣。而女子不能参加科考，木兰自是不愿学那呆板的八股文，不愿对一篇文章逐字死磕，她只想广泛涉猎、了解大意。

父亲自是不准木兰不去学堂的，虽然她早就向父亲表示过自己不是偷懒，而是想在家自己学习。母亲那尔托很疼爱自己的女儿，也帮着木兰说话，最终二人各退一步，花弧请了个教书先生在家里给木兰讲课，授课的范围也不再是科考需要的应试内容，而是上到上文地理，下至兵法政理，都有所涵盖。木兰很满意这个改变。

木兰十四岁时，和每年一样于三月廿九同父母弟妹伯父等人一齐祭祖。这年她在祭祖后没有像前些年那样直接离开，而是借口更衣又去了趟祠堂后的库房，库房的景象于六岁那时无异，只是地板和架子上的灰尘又厚了一点。

木兰十六岁时，因长期习武练功，身长已于同龄男子差不多。加之她外形俊秀、身形挺拔，待人谦谦有礼、不卑不亢，学识博洽多闻、才华横溢，邻里皆称赞。

这些年，商丘所有的百姓都知道外面正在打仗，但他们没有人能说清这仗到底打了多久。所有人都知道战事越发吃紧了，但也无人知道到底紧张到何种程度。

人们茶余饭后聊的都是战事，但再怎样兵戈也是存在于百姓们的聊天中，大家不觉得战事离自己有多近。

直到负责征兵的官吏挨家挨户敲开了每家百姓的门。

作者知道科举的创立是在北魏之后，在这里写到只是为了剧情通畅。

作者有话说

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第3章 十年