画镜辞 第22章 对峙

四周人声渐散，元昭也起身准备离开，刚迈出脚身后便传来呼喊声。

“你就是昭宁长公主吧。”宁舒韫挣开宁琤拉住自己的手，提着裙摆追上即将踏出院门的身影。

元昭微微侧头未作反应，反倒是一旁的青禾护犊子般的上前一步，带着质问，“见到公主还不行礼，宁小姐莫不是不知‘行礼’二字怎么写了？”

“你一个下侍也敢质问本小姐？”

元昭抬了抬手，青禾后退一步站在了她身侧。

宁舒韫见她退下，以为是怕了自己，脸上顿时露出得意的神色，转眸将目光落在元昭面上，先是打量了一番，才开口道出了自己的目的，“爹爹已经打算让我与沈尚书定亲了，还请公主成全。”

闻言，元昭嘴角不自觉上扬，发出轻笑声，语气却像浸了冰，“宁小姐是用何身份与本宫说话？”

“我爹爹乃当朝国公，我乃国公府嫡出小姐。”宁舒韫扬起下颌，颇为自豪，目光扫过对方用绸缎遮住的双眼，眼底划过一丝不屑，贵为公主又如何，还不是无法视人。

“那你可知即便是你爹来了也要行礼。”

见她还要反驳，青禾上前一步，毫无征兆的挥手就是一巴掌，稳稳落在对方脸颊上，发出清脆的响声，“以下犯上，目无尊卑。”

宁舒韫捂着脸，不可置信的望着她，颤抖着嘴唇，声音猛然提高，发出尖锐的叫声，“你竟敢打我，我要让我爹爹杀了你。”

宁琤听见小妹的大喊声心下一沉，转身便见到这一幕，祈祷着疾步上前抓住手腕将宁舒韫拉到身后，对着元昭拱手弯腰，面带愧色低声道，“公主，小妹年纪尚幼，冒犯了公主，她并非有意为之，还请公主恕罪。”

元昭听着对方诚恳的语气，发出疑问，“今日不是宁小姐的及笄礼吗？难不成本宫记错了？”

宁琤听此便知道今日这事没这么容易解决了，他顿了顿，再次开口，“臣愿替小妹受罚，请公主饶恕小妹。”

身后宁舒韫扯住宁琤的衣袖，向前一步，忍下心中的不甘，“臣女一人做事一人当，还请公主不要迁怒他人。”

“既如此，那便杖三十吧”青禾扶着元昭抬脚跨出院门，“待会本宫的人会前来亲自杖责，宁世子可别忘了迎人。”

宁琤抬头看着元昭身影离去，随后一言不发地向外走去，宁舒韫知晓大哥还在气头上，也不敢多言，只是屈步跟在对方身后。

下侍提着水桶，一桶又一桶的水浇在燃气的大火中，但并未起到任何作用，火势依旧迅猛，火光冲天，染红了半边天际。

宁淮山站在祠堂前，身影被火光拉的狰狞扭曲，他面色铁青的看着被火焰吞噬的祠堂，攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心也毫无所觉，血液顺着指节滴落在地，脑中闪过元昭的脸。

余晖照在巷子中，拉长了沈砚辞的身影，他静静看着国公府上方的滚滚浓烟，淡然道，“走吧。”

两人的身影渐渐远去。

烛光透过窗户，落在了树梢上，软榻上，元昭已经换上了白色的寝衣，搭着薄被，青禾端着水轻轻放在元昭手中，开口道，“枫越带着人已经回来了，那宁小姐刚仗责便晕了过去，宁国公因为祠堂的事勃然大怒，又听闻宁小姐冒犯您的事，当场就吐血晕了过去。”

青禾眼睛亮晶晶地望着她，语气充满了敬佩，“现在国公府乱成一团，宁世子更是忙的不可开交”突然想起什么，她放低声音，又凑近了几分，“公主，夜鸦传来消息，她已经将宁二公子留在了醉花楼。”

元昭往后靠了靠，还带着虚弱的声音响起，“告诉林茗柔，明日便能去国公府要名分了。”

“是。”

今日天气不好，阴雨蒙蒙，压在人心头，不由地感到烦闷。

宁淮山手持笏板，听着御史大夫张仲儒上谏。

“陛下，臣弹劾粟州刺史金城，玩忽职守，草芥人命，欺君罔上。”

“哦？”闻言，元祐来了兴趣“犯了何事？”

“近日粟州接连发生多起命案，三月前一名唤“月官”的十岁伶童在刺史府唱完夜戏后失踪，三日后尸体身着戏服在城隍庙前的戏台上被发现，经仵作检验定论“无疾而终，心血骤停。”，官府便草草定案，此后两月已经发生了三起命案，均是十岁左右样貌清秀的伶童，尸体皆无外伤，令坊间民心惶惶。”

宁淮山手持笏板，向外跨出一步，“陛下，张御史心系百姓，其情可悯，然金刺史在粟州多年，政绩斐然，此事怕是有蹊跷，臣以为不若先下旨申饬，命其限期破案，以观后效。”

张仲儒，“陛下，不可，臣以为派钦差更为稳妥。”

朝堂上一片寂静，针落可闻，元祐坐在龙椅上看着下方一排排脑袋，半响缓缓开口道，“沈爱卿。”

沈砚辞闻言出班躬身，“臣在。”

“此事依你之见，当如何解决？”

沈砚辞略微沉吟，“陛下，臣认为当前之要在于核实与安民，一则，需查明粟州是否真有伶童连环毙命，是否真有匿情不报。二则需尽快平息粟州民怨，安抚民心。以上臣以为派遣钦差更好。”

“那便派钦差前往吧，众爱卿可有人选？”

殿中有出现了寂静，随即便响起了交谈声，片刻后有人站了出来，“陛下，臣认为大理寺少卿定能委以重任。”

元祐的目光落在了任鼎身上，“任鼎，朕问你，可有信心完成此任，查明真相？”

“臣定不负陛下所托。”

“好，即日启程前往粟州”元祐从袖中拿出一枚白玉令，递给乔盛，“朕将这白玉令交给你，见此令牌如朕亲临。”

任鼎接过令牌，双膝跪地，“臣定不负陛下所托。”

“起来吧。”

“是”

“可还有事启奏？”

闻言，宁淮山再次跨出来，站在阶下，“陛下，臣还有一事。”

“说。”

“昨日小女及笄礼，臣好意邀公主，却没料到公主不仅放火烧了臣家祠堂还将小女打了三十大板，现在小女还卧床不醒来啊。”说着膝盖便重重跪在地上，声音颤抖着，“臣恳请陛下为臣做主。”

“宁国公可有证据？”

“有。”宁淮山从袖中拿出一支金钗，乔盛见状接过呈给了元祐。

金钗侧面刻着昭字，这确实是阿姊的东西，将其收回袖中，抬头重新看向台下，“此事，朕定会为国公做主。”

“谢陛下。”