花笺 第23章 葳蕤（2）

战事最开始并不紧张，甚至让人感到有些松懈，徐阚所在的左军驻扎于江淮城外，此时夏日炎炎，江浙一带又颇潮热，弄的人昏昏欲睡。莫说敌军，这些天连贼寇都未看见一个，一路上风平浪静，兵卒们都开始怀疑这场战事的真假：“顶着烈日走了这几百里，连个鬼影子都没见，天知道有没有反贼？还是把这么些人诓出来陪葬的？”

徐阚当然听见了这些风言风语，但他有一个巨大的优点：不想听的话，一个字都落不到心里去，因此依旧每日巡查有无异常，捉住了几个偷懒的家伙当场便发落，纵然有些怨言，军中仍是井然有序。

几万人的军队每日粮草耗费巨大，日子一天天过去，一月之后粮草很快便见了底，赵副将已经在犹豫要不要班师回朝：“这么久了，万一那宁王已经离了江浙往别的地方去了呢？这么一日日耗下去也不是办法。”

徐阚极为镇定，还在不紧不慢地擦拭着手中的长弓，那弓由外国匠人由精钢制成，通体极少花纹，弓弦略一拨动便发出摄人的响声：“不是来抓反贼的吗？贼没抓到，你倒要把自己绑了班师回朝？”

他看着手中已焕然一新的弓，颇为满意地将其放在架子上，说道：“宁王不会往别处去，他就在江浙，他的母族是苏州经商大族白氏，江浙四周除了白家没有人会给他庇护让他隐匿如此之久，再说，那么多的军队，若是调动会没有蛛丝马迹？”

“可便是如此，我们的粮草储备怕是也挨不到那个时候了。”赵副将愁眉不展，一脸无奈。

“那就让他先出来，打草惊蛇，若是能先把蛇打死，那就不算失败，”徐阚似乎是有些觉得好玩，又说道，“这番若是下手够狠，后续战事便清净了，若是不够，以后胜败还未可知呢。”

赵副将得了他的命令传下去，第二日全军开拔向苏州行进，苏州白氏乃是皇商，专为那些皇亲国戚、官宦勋贵之家以及宫中提供华美锦缎、精致绣品，京城内外所有的苏绣局问起主家来竟都姓白。

徐阚对这种事并不陌生，他大姐姐备嫁时他正闲在家，母亲每日准备嫁妆忙的团团转，看他闲着气不打一处来，便遣他去云裳阁要三百匹最好的苏绣云锦、纱缎、蜀锦来，他去了一次觉得花样图案不好看，又去了另一家锦绣楼，花样竟然大同小异，手艺似乎也无甚差别，惊奇之下向小厮询问，才得知这些苏绣铺子俱是白家的产业。

再说，他从之前那些姑娘关于身上的衣裳手帕的谈话中，也常能听到白家的名号。至于寒璃，她的陪嫁里也有几十匹苏绣缎子和几件苏绣衣裳，可她不喜这些繁复隆重的刺绣，更好精致的暗纹布料做成的衣衫，因此徐阚仅见她穿过一两次。

大军进入苏州第二日，徐阚告知当地知府后，来往通行全部戒严，兵卒挨家挨户盘查人口与户籍，但有异常立即上报。头一天虽有些许不妥，但还算得上平静，第二天便有人坐不住了，白家大哥儿一脸横肉地找上门来，在军营外口口声声说要找永宁伯爵问个清楚，颇有几分兴师问罪的意味，待到徐阚到来时，他仍在争辩：“永宁伯爵什么意思？我白家日进斗金，每车绣品那可都是金子，如今若是错过了穿夏衣的季节，满京城的王公贵族、夫人小姐都穿不上苏绣纱衣！你知道要损失多少吗？”

“我瞧不见得，除了王族和那几家高门大户，便是京城中又有几人消费的起白家的苏绣？”徐阚镇定自若，有理有据，“如今正是初夏，穿苏绣纱衣还太早。”

白家大哥儿随即一脸谄媚地凑上去，在徐阚耳边说道：“我知伯爷家中有位貌美的妻室，若今朝帮我家这一回，往后伯爵夫人所穿的衣裳都由我白家包了，伯爷不必出钱，到时自会有我白家的人送到府上。今年新供的浮光锦、流云纱，都是顶好的东西，今年我便让他们各送二十匹到永宁伯爵府，夫人穿着定然美若天仙！”

他生得肥头大耳，又不恭敬，徐阚几乎想给他一拳：“谢你好意了，家中妻室不好苏绣，不好彩缎，最厌花红柳绿的装扮，不必打扮便已美若天仙。这几日定会封城严查，我有圣旨，有兵符，再有异议立即斩首。至于对各人造成的损失，我永宁伯爵府包了。”

白家大哥儿吓了一跳，匆匆忙忙地行礼离开了，眉眼间一丝狠戾一闪而过。

第五日，徐阚看着上报的人数，几乎已经比这座城本该有的人数多出一倍——这几乎是以举城之力豢养军队，好一个苏州，好一个白家，大军阵前，天子怒下，胆敢放肆到如此地步！

他想着，那些人定然察觉到了，再等一日，若他们不动手，便该他来动手。

徐阚的左军夜间仍十分戒备，可那一天还是风平浪静。

第六日，徐阚走在城中，几乎已经能感受到身边有几道带着杀意的目光，这座城就像一个修罗地狱，无处不是狰狞可怖、伺机而动的鬼魂。

他让赵副将带人守住整座城各个门，随后拜访白府，府外由徐阚的兵将里三层外三层地团团围住，捉出白家老主君与家中几个公子小姐收监看押，徐阚听着他们的怒骂声和啼哭声不为所动。

随即兵将开始满府搜查，却不让人细细查书信往来，依他所见，既然要谋反怎么会留下这种证据，他让人搬出了白府所有的账簿和田地铺子的契纸、下人的身契，盘查店铺中的掌柜打杂等人手，赵副将看着一箱箱的账簿银钞、田地铺面，终于忍不住说了一句：“这是人家的东西，咱们……不能占用挪用的……”

徐阚无奈地看着他：“你觉得我家很缺这些东西？”

这样富贵已极，人口繁多之家，若有端倪，必然可以从这些地方察觉到异常，若有异常，那便是师出有名，此次抄查也是合情合理。

他那一日和军中十几位掌管粮草的账簿先生对了一整日的账，他本来不善于此，头昏脑涨间忽然想念起寒璃的本事——她算筹极佳，管事的媳妇报上几个数，她马上便能瞧出不对，她理家这些年虽对府中下人懒于管理，往外放出了不少仆从，账上的银两却从来没错过半分。

听师傅说，溟儿的算筹也极好，他心里稍稍有了些许安慰。

晚间硬是对出了足足三十五万两银的空缺，四五十个根本没有身契的仆人，以及三四十处不知所踪的田庄地契，这些田庄城内城外均有，大小不一，却都在苏州城附近。

徐阚叹了口气，心中暗想：这哪是在打仗，明明是在查案，回去之后不做这劳什子将军了，去寒璃他大哥那大理寺断个案什么的岂不清闲自在？

本来他准备明日便拷问白家的人，查抄有异常的田庄铺子，连同那些没有身契的下人一起处理干净，谁知当夜子时便有了异动。城中各处灯火突起，几伙贼人溜入已经被兵士们封查的白府试图偷袭，一些本事不济的到二门外便被赵副将拦了下来，其中几个身手好的倒是闯进了内院徐阚面前。

交手之前他们估计对徐阚的做法颇为气愤，破口大骂了几句，却完全没骂过徐阚——和那些狐朋狗友待在一起那么久，他骂人的功夫极好，嘴皮子也很溜。

随后眼见骂不过，便开始动起手来，这几人身手着实好，徐阚和两名副将让几个账簿先生躲了起来，足足花了半柱香时间才将这些人解决掉。

其中一个拿着龙泉宝剑的贼人趁他不备砍伤了徐阚的胳膊，所幸他反应得快，只是皮肉伤，徐阚反身捉住他的手擒住了他，着人押下去好好审问。

至此，苏州城附近的叛军知道自己的藏身之处已然暴露，纷纷离了田庄店铺向城外集结，他们本想与城中反贼里应外合，可徐阚早已令人重兵把守好四处城门，并亲自领兵拔除城中藏匿贼人的据点，这般架势，怕是等不到会合的那一天。

据徐阚估计原本的叛军该有四万之数，这番折腾过去，待到几日后最后一战时，对阵的敌军只有三万不到，且经过此事，敌军军心涣散，并无多少斗志。徐阚当日则借着苏州城的粮食让大军好好修整了一番，几日后与敌军交战时士气大振，一股作气从丑时战至戌时终于将敌军击溃。

赵副将知道那场战事是如何结束的，他一直陪在徐阚身边，徐阚上阵搏杀了几个时辰后，脸上身上已全是血，有些是他的，有些是战友的，有些是敌军的，混在一起无法辨认，忽的徐阚转身抬眸间看到了一个熟悉的身影，低声向他说道：“弓，拦着他们。”

那柄被他擦拭过无数遍的精钢长弓，如今递到了他手中，赵副将替他拦住四周野兽般的敌军，眼看着他弯弓搭箭，瞄准了远处战马上玉面黑甲的人。

徐阚放开搭在弦上的手，箭离弦而出，直直地射穿了那人的眼窝，尖锐的钢铁箭头从后脑穿出，犹带着粉白的浆液。

他没有看错，他不会看错，宁王名为赵定州，其母为苏州白氏幼女。幼时入宫，他看见瘦小的皇子在湖边看着他自己的身影，疑惑地拿着投壶的箭拍拍他的肩：“大皇子他们在御花园里投壶呢！你怎么不和他们一起啊？我投壶投得可好了，要不我带你去玩？”

小皇子看着他，眸子里又迟疑又伤心：“他们嫌弃我母妃出身低贱，我不想和他们一起玩，你走吧。”

徐阚毫不在意地大手一挥，说道：“那有什么？我父亲说他手下有个大头兵，从小被他的母亲藏在花街柳巷里养大，大字不识一箩筐，偏偏父亲手下所有的兵士只有他最出息，刀枪剑戟，钉锤弓马一点就通，又肯耐得下心思琢磨，如今累升至御林军内统领，无人对他的本事不敬服。他们不喜欢你，你偏要堂堂正正站在他们面前，到时有了出息高高在上，谁在乎你的出身？”

小皇子定定地看向他，似乎是记下了他的话，许久之后，徐阚近乎以为他傻了的时候，他开口：“我记得了，我会去的。”

徐阚看着他转身离开，觉得有些没趣，拿着手中羽箭蹦蹦跳跳地去找大皇子他们投壶了。

赵定州自小白净瘦削，额角有一块淡红的胎记，时人视之为不祥，圣上不喜，言，此子引灾。

被捉住时，宁王还有呼吸，而徐阚已经累得几乎举不起来刀剑，用弓弦割下他的头颅时，看到了他狰狞的面容上，额角一小片淡红，一只眼睛被刺穿，剩下的一只眼睛死死睁大，竟是至死都未合上眼眸。

当年晚些时候，宁王谋反，永宁伯大败反贼，于阵前绞杀宁王的消息传来京师，当今圣上下令，宁王诛九族，其尸骨不得返京，就地随军掩埋。

徐阚的上书一月后抵达京城圣上案前，字句诚恳：

逆贼宁王之过乃谋逆大罪，诛九族不为过，陛下决断英明。然愚以为此事发于不公，卒消于公正，其家中尚有一双稚龄儿女待父归家，稚子懵懂，不知死为何物。吾至江浙，见各处有人歌颂圣上恩德，外祖更言圣恩浩荡，慈悲仁德，微臣必肝脑涂地，结草衔环以报君恩。

宁王的母亲白采女是早没了的，宁王府和白府当月满府被斩首，只剩下宁王的一双儿女被送入宫中，由先帝的几位妃子抚养。