花笺 第1章 弱草

盛夏的晌午，日头正烈，夏日的蝉鸣声似乎也无法使沉闷潮热的空气有所波动，这所宅院中重重叠叠的长廊栏杆后，主屋旁的侧院，几个年长的婆子穿着褐色粗布衣裳，懒洋洋地坐在屋檐下的阴凉处，有一句没一句地拉家常，从自家的混账姑爷说到主屋里的女使如何颐指气使，除此之外，这里再没有其他的声音。大约聊了半个时辰，日头稍稍和缓了些，一个较肥胖的婆子站起身说道：“几位姑娘可该醒了吧，白日里走了困，夜间又睡不着了。”

群芳院最东侧屋子内室屏风后的榻上，躺着三个约莫**岁的服色浅淡的女孩，乌木雕花的榻并不算大，也不甚精致，好在这个年纪的女孩身量不大，挤一挤也勉强能睡下且有空余。身边的小丫头正一边拿着扇子给几个姑娘取凉，一边克制不住地打瞌睡。

那个肥胖婆子进了屋子，在屏风后说道：“三位姑娘该醒了，让小丫头们帮着整理整理发髻衣衫，一会儿陪大娘子和主君用饭可千万别失了礼数。”

三个女孩这才醒来，张婆子点了点那小丫头的脑门骂道：“懒虫！要是在大哥儿院子里非被打死不可。”随后才去看着女孩们装饰，别说什么绫罗珠花，就是些许银饰也不敢有，她叮嘱道：“一个月前二哥儿才没了，多少忌讳，姑娘们自己当心。”

如此这般，一个容长脸面，身形纤细的姑娘讪讪地将手中的一串珊瑚珠串放了回去，另一个女孩虽也年幼，却已可见眉目秀丽尤为出众，她弯了弯嘴角，回道：“知道了，嬷嬷。”语气平和，声音清脆。

张婆子点点头，这个容貌举止出众的是最小的四姑娘，才八岁，那个纤瘦的是九岁的二姑娘，而最后一个……是比二姑娘小一个月的三姑娘。

不是她捧高踩低不注意三姑娘，而是她着实没有什么特点，这女孩不胖不瘦，不高不矮，不美不丑，就连话也不多不少，皮肤略黑，人缘也一般，从来都是没什么存在感的。现下，她正让小丫头整理衣衫，乖巧老实，任人摆布得像个不甚精巧的玩偶。

张婆子轻轻叹了口气，又过了两个时辰便带着姑娘们去了主屋。

按三姑娘的话说，主屋的气氛好比阎罗殿，张婆子在心里暗暗赞同。大娘子冷着一张脸，主君也冷着一张脸。大姑娘是早没了的，大哥儿才一岁多，一般都是见不到的，二哥儿与他是双胞胎兄弟，才没了。这三个孩子都是嫡出，除此之外，就剩下三个庶出姑娘了。

话说回来，这府上姓任，宅邸坐落在京城极其偏僻的角落，主君任停云，现任分管佐领，一个正五品的武职京官，早年间据说颇有些功劳，如今已经不可考了。而大娘子姓宁，名为宁初，确是福建高门之女，不过是庶女，那种经常被遗忘的庶女，在主君上门提亲时，宁家不愿嫁自家的嫡幼女到那么远的地方，又觉着这门亲事中规中矩，任停云也颇英俊，其实蛮不错，时任福建巡抚的宁大人这才注意到自己有个亭亭玉立的庶女，看着好像还挺登对的，于是应下了婚事。

据说主君回来时，家母知道将娶的是位庶女，还颇感动：“你这般品貌的，配个高门大户的丫鬟我就知足了，现下居然能娶得人家女儿，简直是神明垂怜，明日定要去山上的佛寺多上几柱香！”

爱听故事的三姑娘觉得家父当时一定心情复杂，其实任停云生得很好看，大哥儿眉眼就极俊俏，几个庶女也大都很好看……除了自己，任三姑娘揉揉自己的脸颊，嗯，平平无奇，没有什么短板，更没有什么出彩的地方……

“听孙妈妈说，大姐姐生得是最美貌的，”饭后她在回到侧院的路上和四姑娘这么说道，“也许因为大娘子就好看吧。”

“上回父亲在书房教我写字，我看到了大姐姐的画像，”四姑娘笑着看着她，“好看，但是她们说丑些的才好养活，想必还是咱们几个有福。”

到了最东侧她的屋子内，任三姑娘又忧愁地看着铜镜中自己平常的容貌，微微皱起了眉头，又看到铜镜旁那盆无聊的不知从何处搬来的貌似杂草的植物，像是自己一样平常，眉头皱得更深了。

“三妹妹，你屋子里这是谁搬来的草？多碍眼，快叫她们扔出去摆几盆海棠上来！”二姑娘在她忧愁的时候走到她身边，对着那盆貌似杂草的东西说道。

任三姑娘摇摇头抱紧了那盆杂草，难过地说道：“不要对杂草这么有恶意，它会难过的！”