京城,宁德侯府。
侯夫人何芳闭着眼睛斜依在卧房窗边的软榻上歇息。
一个丫鬟站着,一下一下的给她扇着风。
“算算日子,杜鹃出发应该有近两月了吧?”安静的环境中,冷不丁的何芳张口问道。
站在旁边的是何芳的心腹丫鬟芍药,她愣了一下,轻声回答道:“是呢,夫人。杜鹃出发的时候是四月初,现在,这天气眼看着都热起来了。”
“那你说杜鹃现在有没有到泉州见到那个女孩啊?”何芳并没有睁开眼,而是如同自言自语般低声地说道。
“这里到泉州是有些远,但我听阿勇说,来回马车,也就三月有余。就算杜鹃他们不熟悉路途耽搁了一些时间,现在也差不多应该到了吧。”芍药说的阿勇,就是六年前送陆凌瑶回泉州的家丁。
“是了,应该是见到了的。也不知道她现在长成了什么样子。”何芳自语地说道。
何芳想起了自己刚嫁进宁德侯府那会发生的那些事情:
她是礼部尚书何必的妹妹,哥哥管的是科举考试、祭祀大典这些皇帝最关心的大事,所以捧着她哥的人很多。
连带着她这个妹妹的亲事也水涨船高。
毕竟他们两兄妹相依为命多年,她哥妹控的名声还传得还挺广的。
也正因为如此,叫她挑花了眼。
寒门出身的状元,她嫌弃对方家境贫寒,婆婆妯娌关系复杂。
侯爵伯府的世子,她不是嫌弃对方年纪大,就是嫌弃人家纨绔浪荡。
结果拖到二十岁了没嫁人,一时成为圈子里的笑话。
还好,机缘巧合之下,她认识了宁德侯陆袁修,一个从外貌到性格,无一不满足她期待的意中人,唯一不那么如意的是,彼时陆袁修已经有夫人。
何芳想嫁给陆袁修,当妾室都行。
没想到老天爷都帮她:蓝将军府的覆灭、蓝心璇的暴毙,给了她希望。她在哥哥面前撒娇哭闹,最后,终于成为陆袁修的新夫人。
她很忐忑,又很期待,她不知道陆袁修会不会喜欢她,也不知道自己能不能做好一个刚刚死去母亲的三岁孩子的继母。
在后院第一次见到陆凌瑶时,何芳是很喜欢这个孩子的:陆凌瑶有一双葡萄一般的大眼睛,整个人小小的软软的,很是可爱,小小年纪,已经有了美人雏形。
于是,她走过去,问陆凌瑶她可不可以抱抱她。
陆凌瑶果断拒绝了她,说:不行,娘说不能给陌生人抱抱。
她当时就有点酸,说:“以后,我就是你的娘亲,会好好照顾你的。”
谁知道陆凌瑶说,“我有娘啊”,还指着虚空的地方,“我娘就在那里哭呢!”
“呵!”现在想到那一幕,何芳还觉得自己很可笑,一心一意想好好当人家的娘亲,却被一个三岁的小娃娃给肆意地玩弄和嘲讽。
陆袁修相信小孩子是真的能够看到鬼魂,何芳可不相信,这个世界上哪有什么鬼魂,如果真有鬼魂,何芳那个暴戾的爹怎么会放过她和她哥?
还有蓝心璇,何芳觉得,如果蓝心璇的鬼魂飘荡在宁德侯府,她会对害死她的仇人那么淡定吗?难道不是宁愿当一个厉鬼也要现行,把整个侯府搅个不得安宁?
没有,都没有。
所以何芳从来不相信鬼魅邪说。
她更愿意相信,那就是一个亲娘刚死的小孩玩的恶作剧。
还好,陆袁修很快就把陆凌瑶送走了。
而且送得远远的。
而何芳自己,也很快有了自己的女儿,一个长得更像陆袁修,也更得陆袁修疼爱的女儿。
“夫人,大小姐和丁嬷嬷一老一小,您说,她们……会不会……已经没了?”
何芳正在回忆着过往,突然就听到了来自身边芍药弱弱地提问。
“嗯?”何芳突然觉得芍药有点多嘴。
何芳不是刻意苛刻陆凌瑶那点粮食衣服,只是偌大的侯府,她要考虑的事情太多了,一个两个不省心的被抬进府的狐媚子,还有身边背着她想勾引侯爷的小浪蹄子,还有她要照顾自己的女儿陆凌燕,要不是发生了现在的事,谁还记得那个整个陆府都只当她死了的嫡长女?
“夫人饶命,是婢子多嘴了。”芍药不愧是跟她最久的心腹丫鬟,很快就发现了她的不快。
芍药这么一说,何芳反而不好发作了。
既然不打算发作了,何芳干脆给芍药解释一番:“你想多了,如果她们真的出了事情,再不济侯爷也会收到消息。没有消息,就说明她们活得好好的。”
“夫人有理。”求生欲颇强的芍药赶紧奉承道。
芍药看着何芳脸色,补充道:“有些人就是贱养才好活,是婢子想岔了。她和我们小姐是不一样的。”
一句“贱养才好活”,让何芳脸色缓和了过来。
“这种话可别让侯爷听到了。那毕竟也是我们侯爷的女儿。”何芳假意斥责芍药。
芍药这时已经一点都不害怕。
她知道自家夫人喜欢听什么。
“侯爷心中的女儿只有我们小姐,她算什么?一个土包子,就算回了府,也要被我们小姐比得一个天一个地。”芍药继续奉承。
“那倒也是,侯爷是喜欢我们凌燕,一直说凌燕长得最像他。”何芳说道自己的女儿,顿时一脸骄傲。
“是的,把土包子弄回来,一定只会衬得我们小姐更加优秀。”
何芳和芍药贬低了一阵陆凌瑶,总算是把心里那点说不明道不清的郁气给撒了出去。
“娘!娘!……姐姐到底什么时候回啊?”
何芳正打算从软榻上坐起来,就听到门口卷帘一动,然后,一个人气呼呼地冲了进来。
正是何芳刚刚才提到的女儿陆凌燕。
陆凌燕一下子冲到何芳的面前,把头埋到何芳的怀里,说道:“娘啊,阿姐怎么还不回啊?今天她们又说我们家就是在说谎了。”陆凌燕声音委屈得差点掉眼泪。
何芳:“谁啊?她们说什么了?”
陆凌燕:“还能有谁?还不就是那个八卦精孙琼芳跟那个起哄鬼赵欢?上次就是孙琼芳,说姐姐不是在道观里祈福休养,而是已经被你们害死了。母亲说姐姐会回来之后,我也跟她们解释了,但这么久阿姐怎么还不回啊?她们说你们就是骗我的……呜呜呜”陆凌燕很显然刚刚被自己的两个伙伴的话刺激得够呛,哭得好不伤心。
陆凌燕的话,一下子就将何芳的记忆顿时拉回到了两个月前……
两个月前,何芳带着陆凌燕去参加成阳伯府给二儿子娶媳妇的喜宴。
成阳伯,就是陆凌燕口中的八卦精孙琼芳的父亲。
当时大家坐一起闲聊,然后就说到了小辈们的婚事。
“你们家凌燕应该已经相看起人家来了吧?早点定下来好,能让他们小辈培养培养感情。”当时兵部侍郎的夫人,和何芳聊到了陆凌燕的亲事。
何芳:“没呢,燕儿还小,侯爷不舍得那么早就把她定出去。”
然后,就是成阳伯夫人,不知道怎么就提起了陆凌瑶。
“那你们家那个嫡长女……叫什么来着,是叫小瑶吧……应该差不多到相看的年龄了?”
成阳伯夫人作为主家,她的话得到很多人的附和。
不过也有人质疑:“小孩子的娘刚死的时候魇着被吓失了魂很正常,都这么多年过去了,在道观里吃斋修行,应该好得差不多了吧?”
更有人故意激她:“侯夫人应该经常见到嫡长女,只是舍不得带出来给我们看看。”
这些人就是看他们宁德侯府的热闹。
何芳本来一句“凌瑶小时失亲,侯爷也是不得已把她送去道观,听道长说她现在又好转,但是还是继续休养一阵更妥”就足以让这些八卦的人闭嘴。
谁知道就是陆凌燕口中的孙琼芳,在旁边脆生生地对陆凌燕说道:“凌燕,我在你家怎么从来没看到过你阿姐的东西,也没听你提起过你阿姐。你真的有阿姐吗?是不是你娘不喜欢你姐,把你阿姐给害死了啊?”
孙琼芳不过是个六岁的孩子,她这话一出口,立马就被成阳伯夫人捂住嘴,而且狠狠骂了一通她的口无遮拦。
但孙琼芳的话已经出口,即使大家都知道何芳不可能那么傻,陆袁修也不可能任由她残害嫡长女,孙琼芳的话仍然进了所有人的耳朵,并且种下了一个怀疑的种子。
很多时候,谣言就是这样形成的。
这也是为什么何芳要派人去接陆凌瑶回府的原因。
“娘当然没有骗你,之前娘就说了,你阿姐还有休养一阵子才能回来,很快的啊,你再等等就好。”
何芳并没有和陆凌燕说过真相,此时也只能宽慰。
当然,她顺便教育一下陆凌燕:“既然孙琼芳她们总这样说,就是没把你当成朋友,你也别上赶着送上去让她们羞辱。这样口无遮拦的朋友,越少越好!