史家原籍金陵,太/祖时期史公青云直上,担任尚书令一职,族人才渐渐搬到京城来。
现在这座宅子就是那时候太zu爷所赐,分内院和外院,史家家大业大,人口众多,此时又办丧事,一路行来,只见满目素白,人来人往。
史大老爷生前并未承袭侯爵,只捐了个八品的太常寺协律郎,还不如两个弟弟在皇上面前有脸面。
但史家历经百年兴旺,朝廷中的亲友数不胜数,故而大老爷去世的消息一传开,上至东西南北四王,下至七八品的官员,都纷纷来吊唁。
二老爷史鼐和三老爷史鼎在前院款待男宾们,三位太太就在内院正堂招待众女眷们。
今儿正是大老爷头七,不巧二房出生不久的女儿史湘雯病了,二太太陈氏只得在家照看女儿,无法出来帮忙。
幸好三太太柳氏是个极精明能干的,虽才十**岁的年纪,但做事周到,说话爽利,和甄氏把里面照应的倒也十分体面。
此时,她正陪着贾母,王子腾夫人等人说话。
贾母叹道:“我这大侄儿一向身体康健,怎么说去就去了,白发人送黑发人,叫我老婆子,唉……”
不知哪家的夫人也跟着叹息,“老太君说的正是呢,上月不还好好的么?还和我们老爷喝了回酒。”
柳氏拭了拭眼角,道:“大伯这病来的突然,中秋的时候精神头还足着呢,过了两天就说浑身没劲,渐渐就起不来床了。几个姨娘精心伺候着,还是……”
贾母对娘家大侄子这边的情况也有些耳闻,她皱了皱眉,忙给柳氏使眼色。
柳氏会意,懊恼的想撞墙。
其他几个不知道内情的夫人,看了眼贾母和柳氏的神色,也猜出了点眉目。
贾母想到娘家这三个侄儿,老大十来岁上就能看出是个风流种子,撞大运被甄家看中,娶了个家世显赫、人品贵重的媳妇。谁知他不珍惜,愣是没两年就把自己作死了。甄家对史家有恩,当年要不是甄公提携,史家老太爷哪有施展抱负的机会?而史家能与军功起家的宁荣二府有亲,也是因为当年甄老姑太太看中了自己做儿媳。这其中的掌故大侄子如何不明白?可他偏偏就是个忘恩负义的东西。
贾母劝过几次,就算不为自己考虑,也该为两个弟弟考虑。但他全当耳旁风。思及此,贾母不由落下泪来,为这个不争气的大侄儿,也为史家的前程。
柳氏见状忙劝说:“瞧我,又惹您老伤心了,真真该打。”
贾母也自觉有些失仪了,就擦了泪笑道:“你这嘴呀,还是和以前一样,果真该打。”柳氏是理国公的嫡孙女,贾母自然是熟识的。
正说话间,甄氏进来,身后周妈手里抱着个胖乎乎的女娃。
史湘云看了看屋里众人,因是参加丧事,众夫人们都穿的素服,身上那份高华之气却未因此褪色,她的目光最后落到坐在上首的老妇身上,只见她穿着靛青色寿纹褙子,头发花白,面容富态,眉眼微微弯着,带着和蔼的笑意。
湘云以前看红楼梦时就特别喜欢这个平易近人的老太太,她对红楼众女儿们是真心疼爱,上至孙女外孙女,比如林黛玉,下至小丫头子们,比如鸳鸯晴雯,连尤二姐这种八竿子打不着的亲戚,她也能带上老花镜仔细瞧瞧肉皮儿,然后真心夸赞。而她对史湘云这个侄孙女更是百般照拂,湘云想着,自己爹刚去世,能有贾母这样一个有人品有地位的老人家照拂着,她和她娘以后的路会更好走一些。
思及此,湘云便想开口叫声“祖姑姑好,”可这对于一个才一岁的孩子来说实在困难,她嘴里咕噜咕噜半天,才发出一个“好”字。
湘云无奈,只好露出个笑,心里真担心自己会像红楼梦里的史湘云一样,爱哥哥爱哥哥的。
贾母见湘云一双乌溜溜的大眼睛上下打量自己,笑起来娇憨可爱,便夸赞道:“哎哟,这孩子真个是可人疼!瞧这一双大眼睛就透着激灵,不愧是我们史家的姑娘。”
甄氏笑谦了几句,又抱着湘云让几位太太见过,这些人在红楼梦里都没露脸,只有王子腾夫人她还有点印象,但也只是个龙套君,连长啥样也没写。
曹公您老人家真是,年轻姑娘一个比一个写的仔细,到了大妈就连笔墨都懒得费。
人家王子腾夫人长得挺不错呢,眉目端正,气质高贵,想必年轻时候,也是个人见人爱花见花开,车见车……如果有胎一定爆的小美人儿呢。
她很配合的让这些太太们把自己的小胖脸捏了一个遍。一点不怕生。
贾母见这侄孙女儿乖巧,更喜欢的不行,搂在怀里不停摩挲着,对甄氏笑说:“干脆让我抱回去当孙女养算了。”
这就要进贾府了?这这这,不太好罢……湘云一颗小心脏刚提起来,就听王子腾夫人开了口;“老祖宗果真是爱孩子,家里那么多孙子孙女在身边,您这又惦记起湘云了。”
一句话逗得大家都笑了。
甄氏笑道:“姑太太若果真喜欢我们云儿,是她的福气,只是云儿还小,老爷又刚走,等她懂事些,我带着她常去府上玩儿就是了。”
就说嘛,她虽然年纪小,但也算热孝在身,不好去别人家做客的。入乡随俗,湘云可不愿坏了礼数。
柳氏一向是活跃气氛的能手,此时也凑趣道:“老太太既然这么喜欢云丫头,不如定了她做您孙媳妇吧。”
王子腾夫人道:“是啊,老太太家的宝玉年纪恰好合适。”
不要啊!宝哥哥是林姐姐的人,有个宝姐姐来插一脚已经够乱的了,湘云可不愿再掺和进去。
贾母笑道:“哈哈,这门亲事好,不是我自夸,宝玉这孩子真好,绝对配得上咱们云丫头。”
她这话半开玩笑半是真,这时候贾珠还没死,宝玉并不是二房的第一继承人,以后娶了媳妇,除非分了家,否则是轮不到宝二奶奶管家的,是以这宝二奶奶的人选不触及权力问题,只要样貌家世配得上,别的都好说,想她那儿子儿媳也不会反对的。湘云是她的娘家人,侯门女配国公子,门当户对。不过两个孩子毕竟都小,说什么都早了些,也不知道以后湘云生的性情如何?只是她先把话放这儿,云丫头是我孙媳妇的第一人选,谁敢不给她面子,就是不给我面子。
几位夫人都连声附和,只有柳氏抿了抿唇。她本来只是嘴快,随口一说,谁料到贾母竟真就答应了,贾母这是明摆着要给大房撑腰呢,唉,罢罢罢,看在大房孤儿寡母的份儿上,她也没多计较。
毕竟是来参加丧礼的,不能表现的太欢快了,众夫人开了会儿玩笑就说起大老爷的死,又好生劝慰了一番甄氏。
眼看着天色暗下来,贾母道:“天也不早了,我们也回去了。如姐儿也该去灵前守着了。”甄氏的闺名叫宛如,熟悉的人都叫她如姐。
一众人出了屋子,甄氏和柳氏扶着贾母走在最前面,贾母笑着对二人道: “你们妯娌平日要多互相帮衬着,甄氏进门时间长,多提点着你三弟妹,柳氏你也多跟你大嫂学着些人情往来,再者,你大嫂一个人管这么大家业,你二嫂又是个活菩萨,对下人太和善了些,那些人难保没有个偷懒耍滑的,你这性子恰好能压得住他们,”她拍了拍两个侄媳妇的肩膀,“你们都是懂事的孩子,我也不多说了,你们老爷都在外面为朝廷效力,这个家里就靠你们妯娌撑着。”
甄氏和柳氏忙谢了贾母的提点。
送走几位夫人,甄氏就让周妈抱湘云回去。
周妈的男人在后门当差,素爱喝酒,今日府里客人多,她怕他喝多了耽误事儿,便寻思着去瞅瞅。于是慢下步子,哄着湘云赶紧睡觉。
平时,湘云白天是要睡两个多时辰的午觉的,可今天没睡,这会儿已经很困了,被周妈一哄,倒还真睡着了。
周妈到后门也不敢多坐,见她男人没喝酒,便放下心,抱着湘云往回走。
从后角门到大房的院子路程并不算近,此时夜深露重,周妈有些冷,也怕湘云着凉,便抄了条近路。
秋风飒飒,寒意透骨,湘云被冻醒了,只偷偷瞧了一眼,见是史府的小花园,此时。
忽听得不远处假山后响起一个声音,周妈和湘云都吓了一跳。
“大嫂……”