林如海一时语塞,不知在想些什么,贾敏也没有开口,屋子里只听得见秋姨娘的抽泣声,庞三家的却是听的清清楚楚,秋姨娘话里提到林如海这么多姬妾,就只她生下了孩子,这会子死了,作为太太的贾敏头一个就引人怀疑,就算不是贾敏干的,也会被引得一身腥,庞三家的心里替主子着急,偏偏这里都是主子,哪里有她一个奴婢开口的份儿。
林如海是个什么人,混迹官场多年,哪里会被轻易蒙蔽了去。“你不要在这里给太太泼脏水,我明白你的意思,什么不给三哥吃药,不过就是以为太太会在药里动手脚,只是太太犯得着这么做吗,”林如海皱眉说道:“还有瑜哥儿,他本就是家里的长子,将来是要担起林家的门楣的,我今日把话说清楚,三哥儿再怎么样,最后也不过分去一份家私,如何能与瑜哥儿相比。”
“老爷......”秋姨娘明显被这话给震惊了,在子嗣单薄的林家,有两个孩子就已经很让人高兴了,在三哥儿这几年里,秋姨娘的地位水涨船高,府里的下人谁见了她不是毕恭毕敬的,使得她忘记了就算是儿子,也还是有长幼嫡庶之分的。
“这阵子,你在府里兴风作浪,哭天撼地,我不是不知道,只是想着你好歹为我们林家生养过了的,没有功劳也有苦劳,所以就睁一只眼闭一只眼,”林如海叹了一口气,道:“只是没想到你竟然越发猖狂,连太太都不放在眼里了,外面那些谣言就是你娘家人传出去的吧。”
秋姨娘也没想到自己的一些小动作林如海竟然一清二楚,低着头,抹着眼泪,不敢答话。
“再来说三哥儿,若不是你成日历疑神疑鬼,总想些有的没的,三哥儿没准这会儿还活蹦乱跳的。”
秋姨娘猛然抬起头,一脸震惊地看着林如海。
林如海冷眼瞧着,一字一句地说道:“就是你这些日子的所作所为,三哥儿那身子,是被你生生拖垮了的。”
这一句话无疑击垮了秋姨娘心理的最后一道防线,先是喃喃地说道:“不是的,不是的。”突然猛地又爬上前去,拉着林如海的衣角,哭道:“老爷,不是的,真的是太太。”
林如海已经不想听她再说了,想到好好的孩子被这个蠢妇人就这么糟蹋了,从前的一点情分不在,左右话已经说清楚了,只挥了挥手,让老婆子堵了秋姨娘的嘴,带了下去。
贾敏只在一旁冷眼瞧着,听着秋姨娘的嚎叫渐渐远去,过了一会儿,林如海才说道:“三哥儿没了,我瞧着秋姨娘这段日子精神不大好,总说些有的没的,日后关在屋子也好,或是挪去庄子里也罢,不许见外人,静静养着吧。另外她的一些娘家人,你都瞧着慢慢处置了,别让外头说咱们治家不严,闹出笑话。”
这是变相的禁足了,林如海能这么说,倒让贾敏有些意外,试探着说道:“都是那些不懂事的婆子丫鬟在胡吣,我已经都处置了,至于其他人,还是慢慢来的好,府里刚没了哥儿,进阶和就发卖奴仆,难免会引人注意。至于秋红,小哥儿到底是她身上掉下来的一块肉,说没了就没了,伤心是在所难免的,便是一时说错话了,还请老爷看在她为林家开枝散叶的份上,网开一面。”
只见林如海摇了摇头,道:“你办事我是放心的,只是秋红的娘家人,不能饶恕,秋红本是家生子,因着生了哥,才抬作了姨娘,谁知道竟狂成这样,见了你一不行礼二不问安,即便是再怎么伤心,眼里也不能没有主子,更何况我又不是聋子,还敢威胁孩子们,真是不知所谓。外面的事,若不是他们挑拨,秋红一内宅夫人,如何知道?这等刁仆,定要杀一儆百。”
贾敏见状也就不在多说什么,林如海本就公务繁忙,关心了几句妻子的身体,便去前面处理公务去了。贾氏也有一些家务要处置,叫来两个大丫鬟在里屋看守,自己去了稍间。
这会子没了外人,庞三家的忙将煮好的药端了上去,伺候贾敏用药,道:“我的好太太,您终于出来了,太太担忧姑娘,但是也要顾着自己的身子,大爷知道太太病了,连书院都没去,这药还是大爷亲自熬的呢。”
贾敏看着面前的这一碗药,想起儿子,紧锁的眉头也松了下来,心中涌起一阵暖意,叹道:“瑜哥儿是个孝顺孩子,从小就十分懂事听话,这几日也是多亏了他照看妹妹,只是两个孩子越这么贴心,越叫人心疼不是?”
“所以太太更应该好好吃药,快点好起来才是啊。”庞三家的笑着说道。
贾敏接过药,一饮而尽,庞三家的服侍着她漱了口,喝了口香茗,心满意足地把空碗交给了丫头们。
贾敏躺在藤椅上,捡了一块姜丝梅子放入嘴中,突然说道:“明儿你带人去西跨院,把门口看管起来,不许人随便出入,就说是老爷的话,让秋姨娘好生养病。再者就是她娘家的那些人,借着给三哥儿积德的借口,免了他们的卖身契,放他们出府去吧。”
“是,”庞三家的倒也不意外,笑着答应了,说道:“到底是老爷太太宽厚,便是知道秋姨娘说了这么些不着调的话,也只是处罚了几个下人,若是在知州太太手底下,只怕命都没有了呢。”
“若是依着我从前的性子来,这样的人,早就被打死了,”贾敏冷笑一声,道:“只是到底要看着老爷的面子上,所以才隐忍不发。”她是武将出身,性子最是爽利,眼里容不得沙子,嫁为人妇之后,做人媳妇,身份上就要矮一等,这么多年来,贾敏的性子也磨练了不少。
“原是秋姨娘没什么见识,才说出来的,大爷才名在外,小哥儿连《三字经》都认不全,还是从姨娘肚子里爬出来的,如何能跟大爷相比?”庞三家的劝道:“连老爷都是不信的,太太何必跟她一般见识。”
“我是身正不怕影子斜的,哪怕闹到官府衙门去也不怕,明眼人自然都是知道是那贱人满嘴胡吣,但是要是被有心之人听去就不好了。”贾敏叹了一口气,道:“如今老爷身为巡盐御史,外头多少人盯着呢,若是旁人拿着这事做文章,保不齐参老爷一个家宅不宁,兴许,连瑜哥儿名声也会受到影响。”
“难不成,老爷也是想到这一点,才会出手的?”庞三家的眼睛一亮,说道。
多年的夫妻,贾敏自然知道林如海所想,点点头,道:“那些下人什么的都好处置,就只秋姨娘有些难办,好歹是给老爷生养过的,又刚刚失了孩子,我若是处置了她,难免落人口舌,若是不处置,那以后又如何管家,所以这事儿也只有老爷出手才做合适。”
庞三家的笑着说道:“老爷一出手,旁人自然就无话可说了,还是太太看得明白。”
“从前我膝下只有一个瑜哥儿,后来又有了玉儿,虽说终身有了依靠,但是子嗣还是越多越好,”贾敏皱眉说道:“所以尽管老爷不是个重色的人,但是为了不让旁人说我善妒,我还是给他纳了那么多妾,可偏偏这几个肚子一个争气的都没有。从前外头也有不少人说我厉害,如今好容易生下来一个,偏又没了,这不是落人口实,说我眼里容不得人吗?”
这话庞三家的可不敢轻易接上,毕竟后宅里这么多能生养的女人,偏偏只有正室生下的两个,任谁都会觉得这事儿有猫腻。但是真正了解林家的人都知道,林家子嗣单薄,三代都是单传,林如海别说兄弟了,连个堂兄弟都没有,黛玉更是林家这几代以来,第一位姑娘,再看看贾敏娘家这边,人家是出了名的子孙兴旺,贾氏的母亲就生了二子一女,更别说庶出的兄弟姊妹了。
当初林如海与贾敏成婚七年,才生下长子林瑜,后来府中更是多年没有消息,不知求了多少神拜了多少佛,令人没想到的是,传出好消息的不是府里年轻的姬妾,反而是贾敏。黛玉一出生,林如海喜不自胜,毕竟也是儿女双全,比起历代先祖,不知强了多少去。
“唉,”贾敏突然叹了一口气,道:“咱们家原本在苏州,官做得好好的,圣上偏又点了老爷做盐政,才来扬州多久啊,就出了这样的事,我瞧着老爷这几日过的也不好,只求任期快快到了,老爷调到别处去就好了。”
“不如,太太去给京城的两位舅老爷去封信,请他们在京中走动走动?”庞三家的提议道。
“你是我从娘家陪嫁过来的,难道还不知道?大哥是个混吝子,根本就不能理事,二哥哥或许能帮忙,但是他也只是个五品官,便是帮点忙,也是看在从前爹爹跟祖父的面子上,”贾敏支着脑袋,自顾自地说道:“老爷这事儿,是圣上亲自任命的,除非是能在御前说得上话的人,更何况我瞧着老爷未必有这个意思。”
其实贾敏更想说的是两位哥哥没这个能力,但是毕竟是自己娘家,贾敏也不好多说些什么。
庞三家的连忙岔开话题,从衣袖里抽出一叠绢花请帖,笑道:“这些都是官府太太、乡绅夫人送来的请帖,说是请您跟姑娘去赏花听曲的。”
“江南就这点好处,园林风景比京城要好一些,”贾敏翻了几张看了一下,只是一点兴趣都没有,揉了揉太阳穴,道:“这几日我与玉儿都病着,实在没了兴致去赏什么花,你都替我回了吧。”
庞三家的连忙答应了,又见贾敏频频往里间探望,想着她心中也是牵挂着小主子,便问道:“王婆子疏忽,太太已经把她赶了回去,只是姑娘身边也离不得人,太太打算安排谁来伺候?”
“原看着那王婆子做事稳妥,从前玉儿有什么好东西,什么时候少了她的份,没想到却是个藏奸的,”贾敏说道:”原先那何妈妈就挺不错,素日里只知道她话少,所以在我们跟前就没怎么露脸,就把她提上来吧,左右玉儿还小,把西厢房暖阁收拾出来,这几日玉儿就睡在那里。”
“是。”庞三家的答应了,见天色也不早了,就退下了。
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第2章 第二章