红楼梦全真续本 第9章 王熙凤乱听千方翼，林黛玉笑谈神秘谱

且说那日宝玉正说到酣畅处，手舞足蹈间，襟前松石绿汗巾子随着动作翻飞。亭外海棠红得泼天价热闹，碎金似的日影漏过枝叶，正映在他腰间羊脂玉带扣上，晃得湘云拿团扇遮眼笑道："宝哥哥莫不是要学那后羿射日？"话音未落，檐下挂着的那只绿毛鹦鹉突然扑棱翅膀，学着平儿平日传话的腔调嚷道："二奶奶到——"

众人皆是一怔，但听环佩叮咚如碎玉落盘，夹着缕缕沉水香随风飘来。黛玉手中帕子蓦地攥紧，指节在茜纱上透出青白颜色。湘云早跳起来掀开湘妃竹帘，只见王熙凤扶着丰儿的手款款行来，石榴红撒金裙裾扫过青石阶上落英，恍若流霞坠地。

"哎哟哟，我这脚还没迈进亭子，就听见什么射雕英雄、弯弓搭箭的。"凤姐丹凤眼往众人面上一扫，鬓边金累丝点翠凤钗的流苏颤巍巍晃着，"宝兄弟这嘴皮子功夫，倒比天桥说书的还利索三分。"说着径自往当中黄花梨圈椅上一坐，腕上四对虾须镯碰得叮当响。

宝玉忙起身让座，后腰撞在青玉案角也顾不得疼。黛玉见他额角沁汗，悄悄将冰裂纹盏推过去，盏中茉莉香片犹自浮沉。凤姐眼尖，早瞧见这光景，抿嘴笑道："林妹妹这盏茶凉了半日，倒像是专等着孝敬我的。"说罢也不接茶，反从袖中摸出个鎏金珐琅鼻烟壶把玩。

湘云最是心急，扯着凤姐撒花袖口道："二嫂子来得正好，方才正说到那卫公子一箭双雕......"凤姐却捏着湘云项间金麒麟道："我的儿，这劳什子故事也值当入迷？前日你宝哥哥哄你说能替你作东道，结果倒把老太太屋里的汝窑盏摔了，这会子又编派什么雕儿鹰儿的。"

宝玉脸上红白交错，手中《南华经》书页簌簌作响。黛玉轻咳一声，细声道：“凤姐姐莫冤他，原是前儿史大妹妹说起边塞风物……”话未说完，凤姐早笑出声：“林丫头倒会护短，前日周瑞家的送宫花，还说你咳得夜不能寐，这会子倒有精神替人分辩了？”

忽见平儿捧着账本子匆匆赶来，在凤姐耳边低语几句。凤姐面上笑容未减，染着凤仙花汁的指甲却深深掐进掌心：“东府寿宴的绸缎短了十八匹，西院月例银子还差着二百两——你们倒在这神仙洞府里说书听曲！”说着将茶盏往案上一顿，溅出的茶水在薛涛笺上洇开朵朵墨梅。

王熙凤端起茶盏轻啜一口，将金丝雀羽的绛红披帛往椅背上一搭，径自坐在紫檀雕花椅上。纤指拈起霁红釉茶盏轻啜一口，腕间虾须镯泠泠作响，方开口道：“前儿个朱牙官媒婆捧着鎏金匣子来，里头齐整整码着十数份庚帖，说是南边卫国公府、东平郡王府几家都瞧上咱们园子里的凤凰儿了。”说着眼波在黛玉、湘云身上绕了绕，嘴角噙着三分笑，“偏那卫家公子最是出挑，年方弱冠便中了武举，前日随圣驾秋狝时，一箭射穿三只白鹿眼睛——这可不正是戏文里唱的‘千里姻缘一箭牵’？”

黛玉正低头绞着绣帕上并蒂莲纹样，闻言耳垂红得似玛瑙坠子，偏要强作镇定道：“凤丫头越发胡吣了，这般没影儿的话也拿来混说。”湘云却早把脸埋在黛玉肩头，指间缠着衣带上的白玉连环，那环佩叮当声倒似替她诉着羞。

凤姐儿斜倚在竹青锦褥上，腕间金钏儿映着日头一晃，倒似在青石案上撒了几点金屑。见黛玉、湘云两腮飞霞，她早笑得丹凤眼儿弯成新月，随手将杏子红绫帕子往鬓角一拭，拍手道：“阿弥陀佛，真真一对玉人儿！这还没见着庚帖上的生辰八字呢，倒比那拜堂的还羞三分。赶明儿真到了议亲的好日子，可不得把喜嬷嬷的盖头都哭湿了去？”

宝玉正捏着个琥珀核桃往嘴里送，闻言忙咽了，将湘云腕上金镯子一碰，笑道：“云妹妹且看那卫公子，前儿听琏二哥说他在北静王府射圃，三箭俱中靶心。这般文武双全的，倒应了古话‘金鞍配玉勒’，可不正合妹妹这英气？”话音未落，湘云早把手里剥了一半的莲蓬掷过来，莲子儿滚在石青褂子上，倒似缀了翠玉珠。

黛玉倚着海棠花影，纤指绕着湘云腰间杏黄汗巾子的流苏，抿嘴笑道：“凤姐姐快别说了，方才云丫头听‘射雕英雄’四字，连茶盏都打翻了。若是真见了那卫家公子……”话到此处忽顿住，帕子掩着唇咳嗽起来，削肩微颤，倒似被荷风惊动的垂丝海棠。

“林丫头越发刁了！”湘云霍然起身，鬓边累丝金凤钗的流苏乱晃，两靥如浸了玫瑰露，“往日里拿我填词作赋也就罢了，如今倒编排起这些混话来！”说着便要绕案来捉，谁知藕荷色百蝶裙被石凳勾住，碧玉佩上的葱绿穗子早缠作一团垂珠帘。

宝玉忽探出头来，鬓角还沾着才摘的丹桂花，拍手笑道：“云妹妹莫羞，昨儿我梦见你披着百子千孙帐坐在八抬大轿里，前头新郎官可不就是射雕的卫郎！”话音未落，湘云已抓起案上松子榛仁掷他，偏生腕上缠臂金晃得失了准头，几粒金瓜子正落在黛玉裙裾间。

“颦儿快替我撕了这胡诌的嘴！”湘云跺脚要追，黛玉早闪到嵌云母屏风后，探出半张芙蓉面笑道：“好妹妹，你且留着气力绣嫁衣罢。”忽见湘云鬓边赤金点翠蝴蝶簪颤巍巍欲坠，倒想起前日看的《牡丹亭》戏本，暗忖这“游园惊梦”的缘分，心下莫名一紧，指尖不觉将帕子绞成了麻花。

宝玉忙拦在中间，却见黛玉已躲到凤姐背后，探出半张芙蓉面笑道：“好妹妹饶我这一遭罢，我让袭人把新得的龙井分你半罐可好？”话音未落，湘云早追将过来，惊得廊下鹦鹉扑棱着翠羽连声学舌：“云姑娘饶命！云姑娘饶命！”

凤姐儿笑得金镶玉耳坠子直打秋千，指着三人对平儿道：“快记下时辰，这出‘潇湘子智取枕霞阁’的戏文，赶明儿说给老祖宗听，定要讨两匹云锦做彩头。”忽见黛玉扶着湘云肩膀喘气，又嗔道：“颦儿仔细岔了气，前儿太医才说忌大喜大悲的。”

正闹着，忽闻远处隐隐笙箫声。湘云怔了怔，手里松了黛玉的月白绫袖，垂首摆弄起石榴裙上的同心结。满亭笑语渐歇，唯余荷风穿廊而过，将案上散落的庚帖吹得簌簌作响。

凤姐儿丹蔻指尖忽地一颤，望着亭外漫天柳絮，倒似见着了三春过后诸芳尽的影子。忽听得亭外小丫头嚷道：“二奶奶，平姐姐说库房的对牌……”凤姐霍然起身，鬓边金钗上的红宝石在日影里迸出一星寒芒，转眼又笑盈盈道：“且饶你们这一遭，晚间再来讨故事听。”临去又回眸笑道：“宝兄弟仔细着，明儿老爷考问《孟子》，莫要再拿‘尽心章’充‘梁惠王’了。”说罢风摆杨柳般去了，只余一缕沉水香在亭子凭栏间缭绕。

众人望着那抹红影消失在海棠花丛，但见亭外花影晃动，恰投在亭柱上，恍若一幅水墨丹青。黛玉望着凤姐那晃动的步摇消失，耳听得宝玉正与湘云低语“凤丫头最是眼明心亮”，不觉将帕子往案上一掷，冷笑道：“好没意思的话！人家巴巴地来监场，倒成了眼明心亮了。”忽见案上茶盏里浮着片海棠花瓣，倒像是自己方才揉碎的，一时竟痴了。宝玉方要开口续讲，却见袭人捧着描金漆盘进来，盘内赫然摆着新誊的《孟子集注》。宝玉无奈，只能回去了。

且说凤姐归来，斜倚在填漆螺钿炕屏上，见那穿堂风卷着几片残叶在青石阶前打旋儿，正自出神，琥珀捧了掐丝珐琅手炉来。忽见平儿掀了猩猩毡帘子进来，裙裾间犹带秋霜寒意，二人并头歪在撒花软枕上，就着烛影说些家务琐事。

平儿将手中帕子绞了又绞，半晌方叹道："奶奶可还记得那年端午，彩霞在葡萄架底下给二爷打绦子，水红绫裙被露水浸湿了半幅？如今她嫁到来旺家才几月光景，竟似换了个人似的。"话到此处，声音不觉低了几分："那女婿原是酒糟坊里吃醉的泥菩萨，输了钱便掀桌子砸碗。前儿兴儿来回话，说彩霞姊妹两个叫个跛足莽汉掳了去，如今满城风雨，倒应了那年清虚观张道士批的八字——"

一语未了，忽闻窗外老鸹"嘎"的一声，凤姐手中的茶盅"当啷"磕在炕桌上，掐金线绣的杏子红绫被溅湿了一片。但见她两弯柳叶吊梢眉蹙了又展，展了又蹙，终是冷笑道："好个糊涂油蒙了心的来旺媳妇！当日跪在穿山游廊上赌咒发誓，说什么'便是个瘸子瞎子也认了'。如今倒好，闹得阎王殿前唱大戏——鬼哭神嚎的。"说着以帕掩口，连咳了几声。

平儿忙递上滚热的茯苓霜，却见凤姐怔怔望着那对烧得正旺的龙凤烛，烛花"噼啪"爆出个并蒂莲的模样。良久，方幽幽叹道："我如今方知'保媒拉纤'原是造孽的营生。老太太前儿还说宝玉的亲事要早早打算，我竟不知该如何应承了。你且记着，明儿把库里那对翡翠鸳鸯枕送去给三姑娘，就说...就说是我贺她生辰的。"

说罢，凤姐似是想起什么，又吩咐平儿去把彩明叫来。平儿心下疑惑，忍不住问道：“这大晚上的，叫彩明来所为何事？”凤姐嗔怪地瞥她一眼，笑道：“你瞧瞧，咱们身边这些人，皆是大字不识几个的。今儿去怡红院，见那林姑娘和史姑娘出口成章，皆是读过书的。我也寻思着，找本书来，让彩明教我认些字，日后也好不被人小瞧了去。”

平儿扑哧一笑，打趣道：“奶奶这是要读书求取功名了？这可真是稀奇事儿。”凤姐顿时瞪圆了眼睛，笑骂道：“放你娘的屁！让你去叫个人，也这么多嘴多舌的。再这般，难不成要我亲自去请他来？”平儿见凤姐佯怒，忙笑着起身，应道：“我这就去把彩明叫来，再不敢多嘴了。”

平儿忍着笑掀帘出去，不多时便引着彩明蹑足进来。但见烛泪垂垂，映得窗棂上竹影婆娑。凤姐已换了藕荷色绫袄，鬓边斜插的朝阳五凤挂珠钗却未卸下，映得眼角细纹在烛光里若隐若现。她正执着一柄缠丝玛瑙裁纸刀闲闲裁书，见二人进来，便指着案头一本册子道："你且瞧瞧这些蝌蚪文，倒比那西洋钟表的机簧还难缠。"

彩明战战兢兢接过册子，见是部锦缎包角的《千金翼方》，翻开扉页但见"妇人不孕方论"几字写得颜筋柳骨，不觉指尖微颤。凤姐漫不经心拨弄着翡翠镯子："单拣那崩漏带下的章回念念。"话音未落，忽闻更鼓沉沉，穿廊风过时，案头宣纸簌簌作响，竟似应和着彩明发颤的诵读声。

彩明借着羊角灯细看，开卷便是一股子沉檀香气。内页密密麻麻的朱砂批注直如蚁阵排兵，惊得她指尖发颤："我的好奶奶，这蝌蚪文儿......"话未说完，凤姐早把个青玉镇纸往案上重重一磕："平日里白疼你们这些小子！"唬得彩明忙咽了后半句，将册子贴近鼻尖，声音颤巍巍似秋蝉振翼："癸水不调篇载：若夫血崩之症，当取侧柏叶三钱......"

西次间里，平儿正吩咐小丫头添炭，忽听得"血崩"二字，手中铜火箸当啷落在波斯毯上。隔着十二扇缂丝屏风望去，但见凤姐斜倚青缎引枕，珊瑚戒指映着烛火，在扶手上敲出细碎的响，倒像更漏声催。平儿心下一酸，暗忖道："这夜叉星平日里杀伐决断，偏这症候上死要强。前儿太医来请脉，倒把人家骂得狗血淋头，这会子偷偷查方子，可不就是'病来如山倒'的理儿？"

平儿在旁添茶，见凤姐以手支颐，烛花在她眉间跳跃，恍惚竟有几分宝钗夜读《太上感应篇》的光景。正要打趣，忽见凤姐眉心微蹙，急唤彩明："且住！方才说的'鹿茸二钱、阿胶三钱'，再诵一遍与我听。"说着竟从袖中摸出个掐金小算盘，玉指翻飞间，珠声琅琅，倒把窗外秋蛩的鸣叫都压了下去。

且说平儿在旁伺候，冷眼瞧着凤姐面色如春睡海棠般泛着异样潮红，心下暗惊道：前日里那淋漓之症怕是又犯了。偏生这位主儿素日要强性傲，宁可暗地里咬牙忍痛，也不愿教人瞧出半分怯来。思及那"血山崩积症"的厉害，平儿只觉脊背发凉，纤指绞着帕子生生攥出水痕来。忽见案上青瓷盏里残茶微漾，原是手心汗湿了。

平儿忙将彩明引至耳房，那耳房内纱灯摇曳，映得二人面上阴晴不定。她附耳低语时，声气儿里带着三分颤："好哥儿，这差事虽险，却是积阴鸷的。你只当为二奶奶积福，仔细寻些对症的方子来。"彩明闻言，额角青筋突突直跳，捧书的指尖儿颤巍巍的，但见那《千金翼方》上蝇头小楷恰似百足蜈蚣，爬得人眼晕心慌。暗忖道：我不过略识得几个字，如何解得这岐黄玄机？若错配了君臣佐使，岂非成了弑主的罪人？

正焦灼间，忽闻平儿连声催促，彩明急得满额油汗，竟将书页揉出簌簌哀响。蓦地瞥见"茜草炭"三字，如获至宝般誊录下来，又胡乱抄得几味止血药材。待呈与贾菖、贾菱时，两个老成管事相视默然——那方子字迹歪斜如小儿涂鸦，墨迹斑斑处还洇着少年掌心汗渍。

却说凤姐歪在填漆榻上，望着窗外梧桐筛下的碎金日影，耳畔似有千百只寒蝉聒噪。往日里叱咤风云的琏二奶奶，此刻倒像尊褪了金的菩萨，锦被下五指深深掐进掌心。忽听得帘外窸窣，忙强打精神直起腰来，丹唇未启先带三分笑："可是药得了？"话音未落，喉间腥甜又涌，忙借帕拭唇，那素白绫子登时绽开数点红梅。

平儿在旁看得真切，只觉鼻尖酸楚，暗将银牙咬碎：好个病虎犹啸，这泼天富贵里，竟无半丸续命金丹！

平儿捧着掐丝珐琅手炉进来，见这光景，眼圈儿早红了，忙用帕子掩着，轻声道："前儿周瑞家的送来的冰湃玫瑰露，奶奶可要用些？"凤姐方回过神，才要开口，忽觉眼前金星乱迸，那八宝阁上的汝窑美人觚、紫檀座羊脂玉佛手，竟似活了一般滴溜溜打转。只听得"当啷"一声，原是腕上四个虾须镯磕在青花瓷枕上。

"快...快扶我..."凤姐咬着银牙，指尖死死掐住平儿胳膊，豆绿撒花裤下早透出冷汗，偏那金线绣的百蝶穿花裙还齐整地垂在脚踏上。平儿慌得打颤，却见主子鬓角珍珠钗乱晃，比那日协理宁国府时更添三分憔悴。

一时平儿捧了盏六安茶来，凤姐勉强就着吃了半盏，忽又觉小腹如炭火炙烤，恰似将三伏天的日头囫囵吞在肚里。正要说话，外间忽传来小丫头子笑闹声，凤姐登时柳眉倒竖，抓了炕桌上的《金刚经》便掷向帘外："作死的小蹄子！打量着我都聋了不成？"话音未落，自己先喘作一团。

平儿含泪跪在靛青刻丝褥子上，轻轻替她揉着太阳穴："我的好奶奶，何苦这般作践自己？昨儿太医说的'气血两亏'的话..."话未说完，凤姐猛地推开她，那指甲上猩红的凤仙花汁子竟在平儿腕上划出道红痕："糊涂油蒙了心的！这府里多少双眼睛盯着咱们？前儿大老爷才说要裁减用度，若知道我病了，那些黑心下流种子还不把库房钥匙都夺了去？"

正说着，外头传来更鼓声。凤姐忽想起今日还未查对牌，强撑着要起身，谁知才离了榻，那月白绫衫早被冷汗浸透，恰似雨中残荷。平儿忙扶住，却觉主子身子轻飘飘的，竟比元宵夜放的美人灯还要单薄。

却说凤姐歪在填漆螺钿榻上，一缕青丝垂落芙蓉枕，直待半盏茶时分，方将胸中翻江倒海的眩晕略略压住。玉容惨淡如秋后海棠，檀口微启时气若游丝："平丫头，且去瞧瞧那劳什子的药，莫不是要熬到三更天去？我这腔子里倒像揣着个风箱，忽冷忽热地煎着人。"话音未落，纤纤玉指已攥紧杏子红绫被，指节泛白处可见青筋隐现。

平儿闻言忙应个"是"，脚下绣鞋生风，急急转出翡翠珠帘。但见雕花槛外朱栏寂寂，九曲回廊空余竹影摇曳，哪里得见半个人影？这厢暗忖："偌大个国公府，层层通报须得手续俱全，断不容些许差池。偏生药房那起子婆子最会推三阻四，纵是急症也须按着钟点来。"念及此，不觉将手中帕子绞作一团，丹凤眼里噙着水光，倚着廊柱痴痴望着角门方向，连鬓边累丝金凤斜了也不曾察觉。

忽听得西角门"吱呀"一声，却见小丫头坠儿捧着靛蓝包袱皮疾步而来，说是药房煲药的婆子不在，额上汗珠儿在夕阳里泛着金光。平儿不及多问，接过那包着桑皮纸的药便往内室奔，裙裾扫过青砖地，惊起案上鎏金博山炉一缕沉香。

凤姐此时已勉强支起身子，云鬓散乱间露出光洁额头，见那药包顿时眼波微动，恰似枯荷逢雨。平儿亲自盯着在掐金线牡丹纹样的风炉上煎了，又拿缠丝玛瑙碗盛了，奉至榻前。凤姐望着黑稠药汁，忽想起那年端阳节尤二姐喝的虎狼药，不觉打了个寒噤。终究一仰脖饮尽，苦得连舌根都麻了，偏要冷笑："我倒要看看阎王殿里可收我这夜叉！"

谁知这药入喉不过半刻，腹中绞痛更甚从前。凤姐蜷作一团，十指深深掐进苏绣帐幔，那帐上缠枝莲纹竟被扯得脱了线。平儿哭道："这必是药不对症！"凤姐却咬碎银牙："嚷什么...去把前日南边送的血燕取来...我偏不信..."话音渐弱，恍惚间见镜中之人面色青白，鬓发散乱，哪里还是当年那个粉面含春的琏二奶奶？

平儿在一旁瞧着，心中如火烧油煎，却又无可奈何。她暗自思忖：“再这般下去，只怕凤姐的身子越发不济了。须得想个法子，劝她好生医治才是。”可转念一想，凤姐素来刚强，性子又倔，若是贸然劝她，只怕反惹她不快。正踌躇间，忽听得外头一阵喧哗，夹杂着脚步声与笑语声，似是贾琏回来了。平儿心中一紧，暗想：“二爷素来与凤姐面和心不和，如今凤姐病成这样，他见了不知作何反应。况且府中近来风波不断，若因凤姐的病再生出什么变故，可如何是好？”

她忙掀帘出去，只见几个小厮抬着一架玻璃屏风，正小心翼翼地跨过门槛。那屏风在日头底下熠熠生辉，流光溢彩，端的是一件稀罕物。小厮们笑嘻嘻地说道：“这是二爷刚从外头置办回来的，说是要给奶奶一个惊喜，也好在众人面前显显咱们家的气派。”平儿听了，心中暗暗叫苦：“这都什么时候了，凤姐病得这般沉重，哪还有心思理会这些？二爷也真是，平日里不见他体贴，偏在这时候弄这些虚头巴脑的东西。”

她回到屋里，见凤姐已勉强坐起身来，靠在床头，脸色苍白如纸，唇上毫无血色，却仍强撑着精神问道：“外头何事这般吵闹？”声音微弱，透着几分不耐。平儿只得将屏风之事细细说了。凤姐听罢，冷笑一声，嘴角微微上扬，露出一丝苦涩的笑意：“他倒会挑时候，我都病成这样了，还弄这些劳什子。也不知是真疼我，还是只想着做给别人看。”说罢，轻轻阖上双眼，满脸皆是疲惫之色。

凤姐目光落在床头的药碗上，眼中满是倦意与无奈，心中不禁泛起一阵悲凉。她深知，自己这病怕是一时半刻好不了。这深宅大院里，每日不知有多少双眼睛盯着她，稍有示弱，那些个下人便会生出二心。可府里的事儿却一桩接着一桩，从早到晚没有个消停的时候，根本容不得她歇着。她心中暗叹：“这府里上下，谁不是各怀心思？我若倒了，只怕这府里更要乱成一团。”

凤姐正闭目养神，忽听得外头脚步声渐近，紧接着帘子一掀，贾琏大步走了进来。他脸上带着几分笑意，手里还拿着一卷账簿，显是刚从外头办事回来。一进门，见凤姐病恹恹地靠在床头，脸色苍白，不由得一愣，随即皱了皱眉，道：“你这是怎么了？前几日还好端端的，怎的突然病成这样？”

凤姐勉强睁开眼，淡淡瞥了他一眼，声音微弱道：“不过是些小病，歇几日就好了，二爷不必挂心。”贾琏听了，脸上有些不自在，讪讪道：“你身子要紧，可别硬撑着。府里的事儿虽多，也不急在这一时。”说罢，将手中的账簿放在桌上，又道：“我刚从外头回来，顺道给你带了架玻璃屏风，摆在屋里也添些光彩。你瞧瞧可还喜欢？”

凤姐闻言，嘴角微微一动，似笑非笑道：“二爷有心了。只是我这病得昏昏沉沉的，哪还有心思瞧这些？倒是劳烦二爷费心了。”贾琏听她语气冷淡，心中有些不悦，却又不好发作，只得干笑两声，道：“你既病着，便好生歇着吧。外头的事儿有我呢，不必操心。”

凤姐听了，心中冷笑，暗想：“你平日里只顾着外头花天酒地，几时管过府里的事儿？如今倒来充好人了。”可她面上却不露声色，只轻轻点了点头，道：“有二爷在，我自是放心的。”

贾琏见她神色倦怠，也不再多言，转身对平儿道：“你好生伺候奶奶，若有甚么需要，只管来回我。”平儿忙应了声，送贾琏出了门。待他走远，平儿回到屋里，见凤姐已重新阖上双眼，脸色愈发苍白，不由得心中一酸，低声道：“奶奶，您可要再喝些药？”

凤姐微微摇头，声音低若游丝：“不必了，喝了也无用。”她顿了顿，忽又睁开眼，目光幽幽地望着平儿，道：“平儿，你跟了我这些年，府里的事儿你也清楚。我若真有个三长两短，这府里只怕要乱成一团。你可得多留个心眼，替我看着些。”

平儿听了，心中一紧，忙道：“奶奶快别这么说！您不过是累着了，好生将养几日便好了。府里的事儿有您在，谁敢生乱？”凤姐苦笑一声，道：“我这身子自个儿清楚，怕是撑不了多久了。你也不必宽慰我，只记着我的话便是。”

正说着，外头又传来一阵急促的脚步声，紧接着一个小丫头慌慌张张地跑了进来，气喘吁吁地道：“奶奶，不好了！外头传来消息，说是咱们家在城外的庄子遭了贼，庄头被打伤了，粮食也被抢了不少！”

凤姐闻言，脸色骤变，猛地坐起身来，急声道：“甚么？庄头伤得可重？粮食损失了多少？”那小丫头被凤姐的反应吓了一跳，结结巴巴道：“庄头……庄头伤得不轻，粮食……粮食被抢了大半……”

凤姐听罢，只觉得眼前一黑，身子一晃，险些栽倒。平儿忙上前扶住她，急声道：“奶奶，您别急，身子要紧！”凤姐却一把推开平儿，强撑着道：“我怎能不急？庄子里的事儿关系着府里的生计，若是出了岔子，这府里上下几百口人可怎么活？”

她说着，便要下床，可身子虚弱，刚站起来便一阵头晕目眩，险些跌倒。平儿忙扶住她，劝道：“奶奶，您这般样子，怎能去处理事儿？不如先歇着，我去请二爷来商议。”

凤姐却摇头道：“他？他哪懂得这些？平日里只顾着外头应酬，庄子里的事儿他几时过问过？”她咬了咬牙，强撑着道：“平儿，你去把账房的人叫来，再把庄头送来的信拿来我瞧瞧。我倒要看看，是谁敢在太岁头上动土！”

平儿见凤姐执意如此，只得依言去办。不多时，账房的人匆匆赶来，将庄头送来的信呈上。凤姐接过信，叫来彩明念了，脸色愈发阴沉。她沉吟片刻，对账房的人道：“你立刻去库房支些银子，派人送去庄子里，先安抚庄头和一众佃户。再派人去衙门报官，务必查出是谁干的！”

账房的人领命而去。凤姐又对平儿道：“你去把赖大家的叫来，我有话吩咐她。”平儿应了声，正要出门，忽听得外头又是一阵喧哗，紧接着贾母房里的鸳鸯匆匆走了进来，脸上带着几分焦急，道：“二奶奶，老太太听说您病了，特地让我来瞧瞧。您可好些了？”

凤姐见是鸳鸯，忙强打起精神，笑道：“劳老太太挂心了。我不过是些小病，歇几日便好了。”鸳鸯见她脸色苍白，神情憔悴，不由得皱眉道：“二奶奶，您这病可不轻，可别硬撑着。老太太说了，府里的事儿暂且交给大太太和二太太打理，您只管好生养病便是。”

凤姐听了，心中一惊，暗想：“老太太这是要夺我的权了？”她面上却不露声色，只笑道：“老太太体恤我，我自是感激的。只是府里的事儿一向是我经手，若突然交给别人，只怕一时半会儿理不清头绪。”

鸳鸯笑道：“二奶奶放心，老太太也是为您着想。您且安心养病，待身子好了，再接手不迟。”凤姐听了，心中虽不悦，却也不好再说什么，只得点头道：“既是老太太的意思，我自当遵从。”

鸳鸯又说了几句宽慰的话，便告辞而去。待她走远，凤姐的脸色顿时沉了下来，对平儿道：“你瞧瞧，我这病还没好，老太太便急着要夺我的权了。这府里上下，谁不是虎视眈眈？”

平儿忙劝道：“奶奶别多心，老太太也是为您着想。您且安心养病，待身子好了，一切自然还是您的。”凤姐冷笑一声，道：“只怕等我病好了，这府里早已变了天了。”

凤姐回头看着那药碗，眼神里满是疲惫和无奈，心中不禁泛起一阵悲凉。她知道，自己这病怕是不能轻易就好，这深宅大院里，每日都有无数双眼睛盯着，稍有示弱，那些个下人便会生出二心。可这府里的事儿却一桩接着一桩，从早到晚没有个消停的时候，根本容不得她歇着。

且说这日宝玉正歪在填漆螺钿榻上，手中摩挲着块通灵羊脂玉，忽听得檐下鹦鹉扑棱棱打起帘钩，原是外头细雨初霁，阶前海棠新沐。正自思量湘云出阁之事，只觉心头如压着块青埂峰的顽石，连案上汝窑美人觚里插着的芍药也恹恹失了颜色。忽闻得茜纱窗外传来一阵环佩叮当，伴着娇喘细细："可有人在屋里作诗呢？"宝玉心头突突一跳，忙将玉佩掖在绣金枕下，却故意拖长声儿道："门栓子倒挂着呢。"话音未落，早有一缕冷香随风而入，只见黛玉扶着紫鹃的手立在帘外，鬓边簪的碧玉簪子颤巍巍晃着，冷笑道："二哥哥越发会打哑谜了，原来这屋里竟是个空城计，只余得些脂粉气儿在帐子里打旋儿。"宝玉知是黛玉，却故意将书卷掩面，拖长声儿道："不过是个看门的小幺儿，哪里有人。"话音未落，早见黛玉扶着紫鹃的手进来，葱黄绫子裙裾扫过门槛时，恰似春燕剪水般轻盈。

"二哥哥好会打趣，"黛玉倚着湘妃竹帘，纤指轻点案上墨痕未干的诗笺，"我且问你，这'空对菱花悲绿鬓'的句子，原是替云丫头作的不成？"宝玉见她眼波流转处似嗔非嗔，忙起身让座道："妹妹这双眼睛真真比西洋显微镜还厉害些。才刚研的松烟墨，倒要请林夫子批点批点。"说着将一叠宣纸递去，袖口龙须席纹暗绣掠过黛玉腕上虾须镯，激起细碎清响。

黛玉却不接，反从袖中取出本蓝布封面的册子，冷笑道："我哪里配看这些'倾国倾城貌'的艳词，倒该学宝姐姐送些《朱子语类》才是正经。"

宝玉忙不迭起身，锦袍上的蝶恋花绣纹随动作簌簌生光，上前笑道："好妹妹，我正想着昨儿你说的'寒塘渡鹤影'，可巧你就来了。这般欢喜模样，莫不是又在藕香榭得了好诗？"黛玉闻言，霎时收了笑意，将手中湘妃竹骨洒金扇半掩面庞，冷笑道："二哥哥这又是打哪听来的胡话？我倒要问，前日说要临的《灵飞经》，可曾写了半页不曾？"

见宝玉讪讪地笑，黛玉索性在紫檀嵌螺钿绣墩上坐了，纤指轻叩案上宣德炉，道："我今儿偏要学学蘅芜苑那位，劝你读些正经书。"说着从茜色帕子里取出一卷旧书，那书页似是用薛涛笺裱的，边缘已微微起毛，墨色却仍如松烟凝就。宝玉接来细看，但见字迹古奥难辨：有似"菡"字多一横的，有像"茗"字少一撇的，更有那"大"字旁缀九曲连环，中间嵌着"五"叠"六"合的，直看得他星眸圆睁，连声叫奇："好颦儿，这莫不是仓颉造字时漏下的残篇？"

黛玉见他这般，早将罗帕掩了檀口，笑得肩头轻颤："真真是个呆子！这原是一本减字谱，'大九勾五'说的是左手按弦之法，'六木五'乃右手挑拨之技。亏你素日自诩通音律，竟连这'天书'也参不透。"说着纤指在虚空比划，腕间香珠串儿叮咚作响，恰似瑶琴泛音。宝玉见她指尖翻飞如蝶，恍惚间竟似见着焦尾琴上流云过月，不觉痴了。

宝玉耳根微红，却强辩道："琴谱原是见过的，只是这字写得忒奇，倒像湘云醉后画的螃蟹图。"一语未了，黛玉已笑得伏在案上，鬓边海棠乱颤，连熏笼里沉水香都似被笑声惊动，袅袅绕作游丝。

黛玉拈着帕子又掩口一笑，葱管似的指尖轻轻戳在宝玉肩上，眼波流转间似嗔似喜："你这呆雁，平日里只会在脂粉堆里厮混，但凡沾些正经学问便成了锯嘴葫芦。这会子倒巴巴儿地来问我了。"说着从湘妃竹书箧里抽出一卷古旧册子，锦缎包角已泛了黄，却仍透着一股子沉水香，"前儿在老太太库房寻《乐府杂录》时，竟在樟木箱底翻出这劳什子，看着倒有些野趣，想着你素日最爱这些刁钻古怪的玩意......"

宝玉忙不迭接过，见那靛蓝封皮上用泥金写着《神奇秘谱》四字，翻开内页尽是蝌蚪似的异体字，间或绘着些云雷纹样的符号。他越看越糊涂，索性扯着黛玉的月白衫袖来回晃："好妹妹，这字画不似字画，乐谱不似乐谱，倒像是天书一般！"

黛玉被他晃得钗环轻颤，忙抽回衣袖，径自坐在窗下填漆小几旁。窗外几竿翠竹筛进斑驳日影，正映在她鬓边点翠步摇上，晃得宝玉眼前一花。"这原是前朝成化年间宁献王朱权所纂，专录些上古琴谱。你道这些符号古怪？"她葱指轻点书页，"这'芍'字样的实是减字谱，将'挑七弦'三字并作一处；那蟠螭纹原是吟猱指法......"说着执起案上眉笔，在薛涛笺上勾画起来，"你看这'勹'代指右手抹挑，'丁'即左手大指按弦......"

宝玉凑近细看，鼻尖几乎触到黛玉鬓发间的茉莉香，忽见那素笺上墨迹渐晕成片，原是黛玉说到兴起，笔尖蘸墨太饱，一滴墨珠正坠在"宫商角徵羽"五字之间。黛玉"哎呀"一声，忙用帕子去拭，倒把个工整的谱子染成了水墨山水。

"罢了罢了，"宝玉笑着夺过笔，"妹妹这般讲解，倒比天书还难懂些。既有这等趣物，怎的藏到今日才示人？"黛玉闻言，将帕子往几上一掷，冷笑道："我原是个多事的，前日春寒犯了咳疾，偏生睡不着，半夜掌灯翻检旧书。在紫檀架顶寻着这琴谱时，蛛网都结了寸许厚......"说着忽以袖掩口，轻咳两声，颊上浮起病态的潮红。

宝玉见状，忙斟了盏温热的六安茶递上。黛玉呷了一口，眼波扫过琴谱，语气渐柔："幼时在扬州，父亲请了位退隐的琴师教我。那先生常说'琴者禁也'，最忌轻浮。如今这谱中记着《广陵散》《幽兰》这些绝响，更有师文拜春雷琴的典故......"话音渐低，指尖无意识地摩挲着谱上"流水"二字，忽见宝玉正怔怔望着自己，忙别过脸去，"说了这半日，你倒像听天书似的！"

二人正说得入港，忽闻得窗外簌簌有声，原是清风穿林打叶，引得那几竿翠竹摇曳生姿，筛得满窗碎影参差。宝玉正待取茶，忽见那青玉案上斑驳竹影随光流转，恍若跳脱的篆字在宣纸上起舞，不觉痴了半刻，击节叹道："好个天然画谱！妹妹且看这竹影婆娑，倒似五线谱上活了的宫商角徵羽。若能将这般天然音韵谱入焦尾，岂不成就了'大观园十二景'里的绝唱？"

黛玉倚着湘妃竹榻，纤指轻点琴谱，秋波流转间似含了三分春水："颦儿记得《溪山琴况》有云：'琴之为器，贯众乐之长，统大雅之尊'。这风竹相搏之声，原是天地清商，正合了'轻、微、淡、远'四字。昔年嵇中散临刑东市，尚能索琴奏《广陵散》，便是得了这般与天地同参的妙谛。"说罢以帕掩口，轻咳两声，那病西施的模样愈发惹人怜爱。

宝玉听得入神，竟将手中松子糖碾作齑粉犹不自知，忽地跳将起来，指着窗外道："快听！适才那阵风过处，先是'沙——'地一长声，倒似妹妹前日教的'吟猱'之法；转眼又'簌簌'数响，可不就是'历'指连挑？"语未毕，早被黛玉用罗帕甩在面上："呆雁！这'吟'要如春蚕吐丝，'猱'需似老猿挂藤，岂是这般聒噪比得的？"话虽如此，眼角却噙着笑意，随手拨动案上那张蕉叶式古琴，但闻"铮铮"两声，竟真将竹韵化入七弦。

紫鹃在旁添香，见二人这般情形，忍笑插嘴道："二爷若要学这'风入松'的曲子，倒该先向潇湘妃子讨教'驻云'的指法。昨儿姑娘抚琴至'仙人采药'一段，连廊下的雀儿都敛翅静听呢。"一语未了，早见黛玉嗔道："小蹄子愈发没规矩了，还不快把前日收的梅花雪水烹茶来？"那娇嗔薄怒之态，恰似初春新绽的海棠承露，看得宝玉又呆了去。

且说二人对坐花梨榻上，一个说得眉飞色舞，一个听得如痴如醉。那话音儿裹着龙涎香的青烟，在茜纱窗下织成片片彩绡。不觉日影已斜过博古架上的汝窑美人觚，朱砂色的夕照正攀着黛玉鬓角的碎发，将耳垂上那点珍珠坠子染作琥珀色。

忽见琥珀捧着鎏金烛台进来，十六支蜡烛次第亮起，倒把西窗残照衬得失了颜色。宝玉望着跳动的烛芯，笑指案上茶盅道："这龙井都凉了三道，妹妹的琴理还没讲完呢。"话音未落，外头当值的小丫头子"噗嗤"笑出声，慌得麝月掀帘子啐道："小蹄子们愈发没规矩，还不快给二爷换盏枫露茶来！"

黛玉却倚着攒金丝弹墨引枕，指尖绕着杏子红绡帕的流苏，幽幽道："古人说'琴到无人听处工'，偏你这呆子要拿它当市井话本听。"说着眼波往窗外一溜，"你瞧那月亮都爬上芭蕉叶了，倒像偷听似的。"

宝玉顺着望去，果见玉盘般的月轮浮在竹梢，忙推开槛窗。夜风挟着桂花甜香卷入，将案上《神奇秘谱》吹得哗哗作响。他忽想起日间在栊翠庵见妙玉沏茶时，那雪浪笺上题着"冷月葬花魂"的句子，不禁脱口吟道："月照纱窗人未眠——"

"宝二爷又混改古人诗了！"黛玉笑着打断，却见宝玉痴痴望月，眸中似有银河流转，不觉心头一颤。菱花镜里映出两人身影，一个穿着雨过天青箭袖，一个罩着月白交领袄，倒像是古画里走出来的谪仙。

正待说话，忽听得外间"哐当"一声，紫鹃捧着药吊子跌进来，裙角还沾着夜露。她附耳与黛玉说了几句，只见黛玉指节骤然攥紧帕子，连珊瑚钏子碰在青瓷碗沿上都不曾察觉。原本含笑的脸色瞬间变得苍白，微微蹙起眉头，起身对宝玉道：“宝哥哥，我今日有些乏累了，想先回潇湘馆去歇着。宝玉方要问，黛玉已扶着紫鹃起身："今儿这桂花香得人头疼，我且回去歇着。"话音未落，人已转过十二扇紫檀嵌螺钿屏风。

宝玉追至廊下，唯见月光将竹影印在茜纱窗上，那《神奇秘谱》还在案头摊着，被夜风翻到《别鹤怨》那一页。远处更鼓恰敲三下，惊得宿在石榴树上的雀儿扑棱棱飞起，连带扯碎了满地的银霜。

却说那日紫鹃觑得众人不备，悄悄儿将黛玉引至潇湘馆后廊。但见竹影参差，瑟瑟之声恰似玉碎冰裂，倒与黛玉此刻心绪相应。紫鹃四下里张望几回，方攥着黛玉的罗袖，眼圈儿早红透了，话音儿颤巍巍带着哽咽："好姑娘，方才林府老管家递来密信，说是老爷生前那些庄子地亩文书，竟叫人寻出漏儿来，如今都被官府扣着。更有外省几处当铺绸缎庄的账簿，前月就叫几个面生的掌柜取了去。更有人自称是老爷外头的儿子，要认祖归宗入住林府，那些人本就眼红林家的产业，如今更是借机生事，在里头搅和得一塌糊涂，仿若一团乱麻，瞧着似有人在那暗处蓄意谋划，欲将林家产业据为己有。咱们在这贾府里头，离得远，一时半会儿也使不上力。”话未说完，黛玉只觉耳中嗡鸣，眼前金星乱迸，身子晃了两晃，险些栽倒在那青苔石阶上，幸得紫鹃一把搀住。

一时回至茜纱窗下，黛玉倚着攒金线蟒引枕，泪珠儿似那三春细雨，扑簌簌滚落襟前。窗外竹影筛进斑驳日光，正照在案头那方洮河砚上——原是林如海当年亲手为爱女磨砚题诗之物。黛玉怔怔望着，心下暗忖：这荣国府虽则锦衣玉食，老太太待我如掌上明珠，然终究是"梁园虽好，非久恋之家"。想我襁褓失恃，总角丧父，恰似那离了根的兰草，纵有甘露浇灌，终难长久。如今连先父遗业都要遭人算计，这天地茫茫，竟无我孤女立锥之地。思及此处，那眼泪越发似断了线的珍珠，将葱绿撒花软烟罗的衣襟浸得透湿。

紫鹃在旁看得心如刀绞，忙捧过掐丝珐琅暖炉给姑娘焐着，柔声劝道："姑娘且保重玉体要紧。常言道'留得青山在'，咱们虽在深宅，未必就寻不着个转圜的法子。"正说着，忽听得帘外细碎脚步，原是雪雁捧着个海棠式雕漆填金云龙献寿的小茶盘进来。这小丫头见黛玉哭得杏眸红肿，自己先忍不住抽噎起来："这是才煎的燕窝粥，姑娘好歹进些......"话音未落，黛玉早将罗帕掩面，纤指微微颤着摆了摆，那帕上绣的几朵红梅被泪浸得洇开，倒似染了血一般。

紫鹃见这光景，忙使眼色让雪雁退下，自己挨着黛玉坐在床沿，低声道："姑娘这般聪明人，怎倒糊涂起来？那起子混账虽在金陵作祟，可咱们这里现摆着琏二奶奶的陪房旺儿媳妇，她家男人专管着府里外头田庄事务，保不齐能寻着门路......"话未说完，黛玉猛地直起身子，眼中寒光乍现，冷笑道："你道那凤丫头是吃素的？她家陪房若肯帮忙，必是要抽三成利钱的！"说着又垂泪叹道："我原不是那等爱财如命之人，只是先父这点骨血......"一语未了，忽听得外间鹦鹉学舌嚷着"宝二爷来了"，倒把两人唬了一跳。这正是：

孤女愁深难系柳，侯门恩重怎栖鸿？欲知后事如何，且听下回分解。