红楼梦全真续本 第7章 徽班情韵荣府谜欢 王舅贺喜贾府呈祥

却说贾府这厢正逢盛事，恰值吉期。五鼓方交，晨星未退，早有王太尉并诸亲眷遣了家徽班新戏前来献礼。但见府中上下早已忙作一团，穿堂过户的婆子媳妇们捧着朱漆食盒疾步如飞，小厮们抬着楠木箱笼穿梭如织，真真是鼎沸喧阗，连那廊下挂着的画眉都惊得扑棱棱乱跳。

贾母院前早搭起九尺高的戏台，匠人用红毡铺地，金箔贴檐，四角悬着缀珠宫灯。雕甍绣槛，金漆彩绘，竟比那西府海棠厅还要富丽三分。外院侍立的爷们儿俱是朝服公裳，戴乌纱佩犀带，垂手侍立间鸦雀不闻，只闻得熏风过处，檐马叮咚。

东西两廊各设十二席流水宴，猩猩毡铺就的席面上，掐丝珐琅食盒层层叠叠，水晶盘里盛着熊掌驼峰，玛瑙碗中堆着猩唇豹胎。又有琥珀樽、翡翠卮，酒香氤氲直透云霄。那起子远亲近邻，你推我让间早把前院挤得水泄不通。

后厦里另有一番天地，原是南边新到的徽班，又见老太太今儿格外欢喜，特将五色琉璃戏屏隔出三间暖阁。当中设着紫檀八仙桌，左右各置酸枝玫瑰椅。薛姨妈携着王夫人、邢夫人并岫烟正坐在东首，案上摆着莲叶羹、茄鲞等细巧点心。贾母倚着鹅羽软枕，忽见西边下首尚虚两席，忙推着琥珀笑道："快把凤丫头并三姑娘请来，没见这玉磬似的席面空着，倒叫那屏风上的美人儿笑话咱们不会待客！"

曙色初透，雕花窗棂筛下金丝万缕，恰在青砖墁地上织就一幅流云纹。忽听得外头金铃乱响，却是凤姐儿扶着两个小丫头风风火火闯将进来，后头雪雁捧着鎏金手炉，春纤托着掐牙荷包，众星捧月般簇着黛玉款款移步。但见那：

云锦裁衣，月华作佩。藕荷色织金缎袄儿掐着银鼠风毛，下系天水碧暗纹百褶裙，行动间恍若春水泛波。领口绣着缠枝玉兰，针脚细密竟似天成，腰间系着五彩同心结，穗子轻摇恰如弱柳扶风。面若新荔未染胭脂，眉似春山不描螺黛，只那含情目里烟波流转，倒比西子捧心更添三分韵致。

紫鹃捧着珐琅手炉紧随其后，见黛玉纤指绞着杏子红绫帕，上头并蒂莲纹早被揉得起了皱，忙凑近耳语："姑娘且把心放宽些，老太太跟前原该欢喜的。"话音未落，湘云早跳将起来，拉着黛玉往首座让："颦儿快坐这里，这螺钿交椅原是为你这寿星备的！"惊得黛玉连退两步，腮边飞红恰似早霞映雪，只把个团扇遮面道："云丫头越发胡闹了，这上首岂是我坐得的？"

贾母在暖阁里瞧得真切，拍着填漆戗金炕桌笑道："玉儿莫推让了，今日这生辰宴原该你作东道。"话音方落，却见宝玉掀着猩红毡帘探进头来，金冠上红绒球颤巍巍乱晃："老祖宗这话最是公道，林妹妹若不肯坐，我便把这椅子搬到潇湘馆去！"惊得黛玉回身啐道："作死的，越发说浑话了！"眼波横处，偏又带出几分娇嗔，倒叫满屋子人都看住了。

琥珀忙捧来掐丝珐琅绣墩，紫鹃扶着黛玉斜签着坐下。宝玉挨着黛玉身侧，嗅得冷香阵阵，早把方才备下的贺词忘个干净，只痴痴道："妹妹这衣裳倒像..."话到嘴边又咽住，慌得拿茶碗遮掩。黛玉偏过脸去，耳上明月珰轻晃："二哥哥又要混比什么？"那声气儿软绵绵的，倒比廊下鹦哥儿还清亮三分。

李纨见这光景，执起青玉荷叶杯笑道："颦丫头生辰，合该说个新鲜典故。"话音未落，凤姐儿早拍手接道："正是呢！前儿宝兄弟巴巴地寻了幅仇十洲的《姑苏行乐图》，说是..."话到此处故意顿住，拿眼觑着黛玉笑。惊得宝玉跳起来要捂她的嘴，满屋珠翠乱颤，连那琉璃屏风上的美人画都似活了过来。

薛姨妈这会子方恍然，扶着莺儿起身道："怪道今早见他们抬着红木礼箱往潇湘馆去，原是为林姑娘芳辰。"说着便要唤同喜去取贺仪。黛玉忙起身还礼，裙裾微动间，腰间禁步竟未响得一声。贾母搂着黛玉对薛姨妈笑道："这孩子最是知礼，前儿还说要学宝丫头般稳重..."一语未了，外头戏班笙箫骤起，正唱到《牡丹亭》"原来姹紫嫣红开遍"，倒似为这满室春光添了注脚。

黛玉方在洒金猩猩毡上坐定，眼风扫过西厢空着的紫檀玫瑰椅，指尖轻叩着青花冰梅盏，忽向薛姨妈道："宝姐姐怎的不见？莫不是嫌我们这席面粗陋？"话虽带刺，偏那眼角眉梢含着三分笑意，倒比那琉璃戏屏上的画眉儿还灵巧。

薛姨妈正剥着蜜渍金桔，闻言笑道："昨儿他哥哥铺子里送年账，偏巧蝌儿又往金陵办货，少不得留他看家。"话音未落，黛玉早绞着杏子红绫帕抿嘴笑道："怪道呢，我前儿恍惚听见什么'文定之喜'，想来薛大姑娘如今..."话到此处故意咬住唇珠，耳上明月珰却晃得欢快。

满屋顿时鸦雀无声，连那鎏金博山炉里的沉水香都凝住三分。宝玉正捧着海棠冻石蕉叶杯发怔，闻言险些泼了茶，慌得袭人忙用帕子替他拭手。凤姐儿何等机敏，立时拍案笑道："颦儿这张巧嘴，倒比那西洋自鸣钟还准！前儿薛大妹妹新裁的衣裳，可不正是海棠红的？"

薛姨妈笑得前仰后合，指着黛玉对贾母道："老太太听听，这哪里是绛珠仙草，分明是棵辣椒秧子！"贾母搂着黛玉摩挲道："我的儿，你宝姐姐前日还说要给你捎姑苏的澄泥砚，倒白惦记了。"说着往黛玉鬓边簪了朵新掐的绿萼梅。

宝玉这会子方回过神，凑近黛玉耳畔道："妹妹若想宝姐姐，明日我偷了姨妈的帖子，咱们往梨香院..."话未说完，早被黛玉用团扇抵住额头："作死呢！前儿偷玫瑰露的账还没算..."一语未了，自己倒先红了脸，那扇面上绣的蝶儿恰停在腮边，倒似要扑进酒窝里。

王夫人正与邢夫人说年节事，忽听得这边喧闹，因问缘故。李纨忙笑着遮掩："林妹妹说要做东道，请咱们吃桃花酒呢。"探春何等聪慧，接口便道："正是呢，潇湘馆后头的桃林将将结苞，倒该备下琉璃盏、玛瑙盘了。"说得众人皆望黛玉笑。

忽听得外头靴声囊囊，却是贾琏带着小厮们抬进十二扇紫檀嵌玉围屏。那屏风上錾着金陵十二景，烟雨楼台间竟用米珠缀出"潇湘"二字。宝玉拍手笑道："可见老祖宗偏心，这好东西单给林妹妹..."话到半截瞥见黛玉含嗔带笑的模样，忙改口道："...的单给最知礼的人收着！"

黛玉正要嗔他，忽闻得一阵异香。只见一个婆子拿着描金漆盒进来，揭开竟是整块羊脂玉雕的笔山，旁有薛姨妈笑道："这是你宝姐姐备下的生辰礼，说颦儿最是..."话未说完，黛玉早起身对着礼盒盈盈一拜，那禁步轻响竟似瑶琴泛音。众人看时，但见屏风上烟雨朦胧处，恰映着黛玉眼波里漾开的水光。

且说这徽班自南边来，恰似琼花坠玉京，搅动九城春水。王太尉特聘的庆喜班，单那当家小生一副嗓子，便值万金——高如昆山玉碎，低若钱塘潮回。这日演的是全本《西厢》，方开锣便见看客如堵，连那府外槐树上都攀着几个偷听的闲汉。

戏台四角悬着走马灯，照得"待月西厢"匾额金辉流转。宝玉挨近黛玉身侧悄声道："好妹妹细看那崔莺莺的步摇，倒与你生辰戴的累丝金凤有几分仿佛。"黛玉偏身躲他口中热气，啐道："浑比什么？仔细我告诉舅舅你听淫词艳曲。"话虽如此，眼波却黏在张生月下抚琴的做派上。

正唱到"凤求凰"一折，琴声裂帛处，黛玉忽觉袖中帕子一紧。原是宝玉借着戏文喧闹，暗将个缠丝白玉佩塞进她手心。惊得黛玉耳坠乱颤，待要掷还，偏那玉佩温润恰似少年掌心温度。台上张生正唱："怎当他临去秋波那一转"，台下黛玉早把个茶盏碰得叮当响。

贾母忽对王夫人叹道："崔夫人忒严苛些。"凤姐儿忙接："老祖宗不知，那老夫人箱底压着十箱嫁妆，自然要挑个金龟婿。"说得薛姨妈直拿帕子掩嘴。宝玉却向黛玉耳语："若我是张生..."话未竟，早被黛玉踩了靴尖，疼得吸气又不敢声张。

戏至"长亭送别"，黛玉望着崔莺莺罗帕题诗，不觉痴了。忽觉肩头一暖，却是宝玉解了雀金裘要给她披上。黛玉推拒间触到他指尖薄茧，蓦地想起那日共读《会真记》的光景，心头鹿撞，面上却冷声道："二哥哥惯会这些轻狂样儿。"话音未落，台上正唱"晓来谁染霜林醉"，倒似替人说出三分心事。

此时后台忽起一阵急弦，饰红娘的花旦踩着鼓点翻了个鹞子翻身。满堂喝彩声中，宝玉见黛玉眼角微红，忙递过香雪润津丹："妹妹且含这个，仔细嗓子。"黛玉不接，只望着戏台幽幽道："这红娘穿梭递简，倒似..."忽又咬住下唇，将后半句化作团扇上的蝶影。

西厢月落时，戏班搬出整箱烟火。但见银花火树间，张生崔莺莺执手谢幕。宝玉趁着喧闹凑近黛玉："妹妹看那烟火..."黛玉仰面刹那，万千星雨皆落进秋瞳。待要应答，忽听得贾母笑道："两个玉儿嘀咕什么？还不快给戏班子看赏！"惊得黛玉将玉佩藏进荷包，那穗子却在衣摆下荡起涟漪，恰似今夜心事，欲藏还露。

且说贾母闻得王子腾将至，早命鸳鸯取来翡翠镯子摩挲着，那镯子水头映着朝阳，倒似含着一汪春泉。"这些蹄子们愈发惫懒了！"老太太笑骂着，金镶玉护甲敲在填漆戗金炕桌上，"把前儿南安郡王府送的十二扇琉璃屏风摆上，再开两坛绍兴女儿红——凤丫头快使人往梨香院取那套錾银鎏金酒器！"

不过半盏茶功夫，中厅已焕然一新。猩猩毡铺就的席面上，掐丝珐琅食盒层层叠叠：水晶盘里码着胭脂鹅脯，玛瑙碗盛着茄鲞，更有那青花缠枝莲纹瓮里煨着火腿鲜笋汤，热气氤氲间恍见大观园春色。宝玉穿着石青缂丝箭袖，襟前别着赤金螭纹纽子，正与黛玉比划外头见的西洋八音盒："那小人儿竟会转圈作揖..."黛玉倚着鹅羽软枕，腕上虾须镯叮咚作响："二哥哥又诌，哪来的铁皮人儿会行礼？"话未了，自己倒先掩口笑了。

独贾兰缩在酸枝木玫瑰椅中，捧着《贞观政要》的指尖微微发白。窗外海棠影斜斜映在书页间"水能载舟"四字上，忽被一串银铃惊破——原是湘云拽着探春的藕荷裙裾笑闹："三姐姐快瞧，兰哥儿要把书盯出窟窿了！"惊得贾兰慌忙合卷，那书脊上"李卫公问对"的金漆字在日头下明灭不定。

恰此时巧姐蹦跳着撞进厅来，石榴红撒花袄子上的金铃铛乱响。这小妮子径直扑到贾兰膝前，举着《山海经》嚷道："兰叔叔快看！这个刑天舞干戚..."说着竟踮脚比划起来，双丫髻上珠花颤巍巍欲坠。贾兰先是愕然，待见书中夸父逐日图，眼睛倏地亮了："这典故出自《列子·汤问》..."话音未落，巧姐早爬上玫瑰椅，晃着绣鞋学起精卫填海，倒把个少年书生带得眉飞色舞，枯枝般的身子忽如逢春抽了新芽。

西窗日影渐斜时，湘云忽拍案道："这般枯坐岂不闷煞？不如行个雅令！今儿谁拔得头筹..."话未竟，宝玉早接口："就赏他给林妹妹穿璎珞！"惊得黛玉掷过团香扇："又混说！仔细我撕你的嘴。"那扇面绣的蝶儿恰落在凤母跟前，凤姐捡起笑道："林姑娘莫恼，你宝哥哥这是'醉翁之意不在酒'呢。"说得满屋哄堂大笑，珠翠乱颤，连槅扇上嵌的西洋玻璃都映出粼粼波光。

却说众人正笑着，忽见琥珀捧来鎏金珐琅谜箱。贾母拣出个缠丝玛瑙环，笑道："这是当年老太爷得的暹罗贡品，今儿谁拔得头筹便赏了去。"话音未落，外头骤起一阵穿堂风，掀得茜纱窗上竹影乱舞，恰似泼墨山水活了。

湘云率先出了个谜语：“画中悬玉兔，笔底起祥龙。（打一字）”众人听了，皆微微蹙起眉头，陷入沉思之中。黛玉心思敏捷，脑子转得飞快，须臾便莞尔一笑，轻声说道：“想必是‘宵’字，玉兔寓意月，祥龙恰似云，月在云中，合该是‘宵’字无疑。”贾母听闻，不禁夸赞道：“我这外孙女黛玉果真是聪慧过人！”

接着贾母也来了兴致，出谜道：“猴子身轻站树梢。（打一果名）”宝玉略一思索，便笑着回答：“依我看，是‘荔枝’二字，谐音‘立枝’，正合谜面。”贾母笑了笑，眼中满是赞许，示意答对了。

贾政见众人玩得兴高采烈，也来凑趣，出了一题：“古今多少事，都付笑谈中。（打一古籍）”贾赦捻着胡须，苦思冥想了半天，终是摇了摇头，表示猜不出。宝玉在旁小声嘀咕道：“莫不是司马迁的《史记》？”贾政闻之，不禁拍手叫好：“正是！宝玉这孩子，倒是有些学问。”

贾赦见自己猜不出政弟的谜底，心有不甘，便自出了个谜：“阶前苔绿映斜阳，院角花开独自香。（打一府中人物）”众人听了，皆面面相觑，一时愣住了。过了一会儿，湘云微微皱眉，试探着说道：“莫不是‘香菱’？苔绿隐隐有香，院角花开独自香也贴合她孤苦的命运境遇。”贾赦闻之，点头笑道：“湘云这丫头，果真是机灵聪慧！”

探春眼珠一转，笑着起身说道：“我也有一谜，‘高阁清冷掩月光，案前残卷伴更长。（打一府中人物）’”众人听了，皆陷入沉思。贾环在一旁撇了撇嘴，嘟囔道：“这等文绉绉的谜，谁能猜出。”探春瞥了他一眼，未作理会。巧姐眨着大眼睛，天真地问道：“可是宝姐姐？宝姐姐常爱看书，又独自住在蘅芜苑，有些清冷呢。”探春笑着摇头：“不对呢，妹妹再猜猜。”

这时，一直未出声的李纨轻启朱唇：“莫不是妙玉？那栊翠庵高阁清冷，她又常伴青灯古佛，与这谜面倒是相符。”探春点头笑道：“大嫂子果然聪慧，正是妙玉。”

贾环见众人你一言我一语，也想显显自己的本事，便站起来说道：“我也出一个，‘风中残絮飘无定，枝头孤雀声自哀。（打一府中人物）’”众人一听，皆觉得此谜透着股凄凉之意。湘云皱着眉头想了片刻，说道：“可是迎春姐姐？”贾环难得被人猜出谜底，脸上露出一丝得意：“正是。”

巧姐见大家玩得开心，也凑趣道：“我也有个谜语，‘前庭织锦蝶纷绕，后院嬉闹童声高，奈何风雨一朝至，静倚轩窗待明朝。（打一府中人物）’”众人听了，皆细细思索。宝玉想了想，说道：“听起来似说繁华变故，可这谜底我却猜不出。”黛玉轻咳一声，说道：“莫不是巧姐？”巧姐听了，眼中泛起泪花，微微点头：“林姐姐聪慧，正是我出的谜底。”

贾兰见众人都出了谜语，也起身说道：“我有一谜，‘书海行舟勤作桨，心向青云志满腔，庭前萱草虽摇曳，自有清风送远香。（打一府中人物）’”众人听了，都觉得此谜满是志气。探春微笑道：“这谜面透着股勤勉向学、志向高远之意，莫不是贾兰？”贾兰躬身行礼：“三姑娘好见识，正是兰儿。”

却说贾母见孙辈们猜谜解闷，心下欢喜，忽听得外头靴声飒沓。王熙凤眼尖，早瞥见廊下闪过五蝠捧寿的补子，忙笑道："老祖宗快看，二老爷领着太尉大人来凑趣了！"

话音未落，果见贾政引着王子腾跨进垂花门。那王太尉身着麒麟补服，腰间玉带上悬着御赐金鱼袋，笑声洪钟般震得檐下铁马叮咚："老封君好雅兴！这般文会，倒叫我想起当年琼林宴上猜灯谜的旧事。"说着解下翡翠鼻烟壶递与贾母，"这是暹罗国进贡的玩意儿，权当谜彩。"

宝玉见那壶身刻着"莫失莫忘"四字篆文，正待细看，忽听黛玉轻咳。转头见黛玉指尖蘸茶，在案上写了个"蘭"字，原是暗指贾兰方才谜面。偏巧贾兰正与巧姐说《列女传》，案头萱草纹笔洗映着烛光，倒似应了"庭前萱草虽摇曳"之句。

湘云最是好事，跳起来嚷道："太尉大人也出个谜助兴罢！"王子腾捻须笑道："老夫便以这翡翠壶为题——'琉璃肚里藏乾坤，九曲回肠辨假真'，打一府中器物。"

众人窃窃私语间，探春忽见黛玉团扇上画着司风之神，灵光乍现："可是晴雯补的孔雀裘？"王子腾拊掌大笑："三姑娘慧心！那裘上金线可不就是九曲回肠？"说得王夫人脸色微变，悄悄瞪了探春一眼。

正热闹处，忽闻得异香扑鼻。四个婆子抬进紫檀雕花食案，上置二十四节气攒盒。贾母笑道："这是凤丫头捣鼓的新鲜物什，唤作'红楼谜宴'，每道菜皆暗藏谜题。"说着揭开那缠枝莲纹盖碗，却是水晶盏盛着胭脂鹅脯。

宝玉夹起一片嚷道："这个我猜得！'茜纱窗下染丹霞'，定是颦儿..."话未说完，被黛玉在桌下踢了靴子。薛姨妈忙打圆场："我倒觉着像宝丫头制的玫瑰露。"众人哄笑间，湘云忽指着翡翠豆腐道："'磨尽方知清白身'，可是李宫裁？"

李纨闻言一怔，手中银箸当啷落地。那豆腐上淋着的琥珀酱汁，正缓缓渗入雪白肌理。王熙凤忙递过珐琅巾帕，笑道："大嫂子莫羞，湘丫头这是赞你冰清玉洁呢！"说得李纨耳根通红，偏那窗缝漏进的月光，恰照在她素银簪头的白梅上。

忽一阵穿堂风过，吹熄了东南角的羊角灯。黑暗中不知谁碰翻了珐琅执壶，琥珀色的茶汤漫过谜笺，墨迹洇染处，"飘零""离散"等字依稀可辨。待婆子们重新掌灯时，但见贾母搂着巧姐说笑，黛玉的鲛绡帕却已浸透半幅。

宝玉正待开口，却见黛玉纤指蘸着杏仁茶，在案上写了个"谶"字。那水痕未干，映着烛光竟似血渍。惊得他心头突跳，偏巧湘云嚷道："宝哥哥快出个难的！"宝玉定了定神，指着壁上《寒江独钓图》道："孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪——打一府中物。"

众人窃窃私语间，探春忽见黛玉裙裾微动，腰间禁步竟未作响，恍然道："可是妙玉栊翠庵的梅花雪水？"宝玉拊掌大笑："三妹妹灵慧！那雪水封在鬼脸青花瓮里，不正似寒江独钓？"说得惜春在屏风后捻动佛珠，檀香忽明忽暗。

贾环见机，指着案上蟹八件道："我也出一谜：'八足将军披金甲，双螯玉斧破重关'。"李纨正待猜"螃蟹"，忽见贾兰盯着蟹壳上天然纹路出神，心头一紧，改口道："怕是兰儿书房里的青铜镇纸。"贾环微笑，却未瞧见王夫人指甲掐进了掌心。

黛玉忽觉腕上虾须镯发紧，抬眼正撞上宝玉忧心目光。二人视线纠缠处，忽闻薛姨妈笑道："林姑娘也出个谜罢。"黛玉略一沉吟，指着窗外斑竹道："湘妃泪染千竿翠，何处幽窗风雨声——打一物。"

宝玉痴望着竹影婆娑，脱口道："可是妹妹的鲛绡帕？"话音未落，一阵疾风卷起案上谜笺，那张写着"飘零"的纸片正贴在黛玉鬓边。贾母忙命关窗，却见巧姐腕间金镯突然迸开，珍珠滚落满地，恰似散了线的佛珠。惊的众丫鬟满地找珠捡起。

且说那厢女眷们一处，笑语盈盈，趣闻逸事不绝于耳。贾母稳坐于上首，满面含笑，开口缓缓说道：“前几日我往庙里上香祈福，可听闻了一桩妙事。那庙里有个小沙弥，平日里瞧着憨态可掬，透着几分懵懂稚气。那日他在庭院中打扫，对着一只松鼠念念有词，模样煞是有趣，仿佛那松鼠便是他最贴心的知己一般。一会儿叮嘱它莫要乱跑，一会儿又追问它是不是藏了松子，那认真劲儿，直叫人忍俊不禁。”众人听了，皆以帕掩口，咯咯轻笑，有的笑得眼眶泛红，忙用绢子轻轻拭去眼角泪花。

凤姐最是伶俐，眼珠一转，便笑着接过话茬：“老祖宗，这还不算顶有趣的呢！我前儿在府里瞧见几个小厮凑在一处斗蛐蛐儿，有个新来的毛手毛脚，一个不小心打翻了蛐蛐罐，那蛐蛐儿“嗖”地一下蹦到他衣领子里，吓得他上蹿下跳，嘴里直嚷嚷着‘要命了，要命了’，两只手在身上胡乱扑腾，活脱脱像只没头的苍蝇。旁边的人瞧了，笑得腰都直不起来。”众人听罢，又是一阵哄堂大笑，贾母笑得直拍胸口，手指着凤姐道：“就你这促狭鬼，肚子里的鬼点子最多，也不知从哪儿搜罗来这些趣事。”

湘云素来心直口快，按捺不住，站起身来，高声说道：“我也有一桩。上次我和宝哥哥他们起诗社，作诗的时候，宝哥哥抓耳挠腮，半天憋不出一个字，嘴里还不停地念叨‘这可如何是好，这可如何是好’，活像热锅上的蚂蚁。好不容易凑出几句，又被林姐姐批得一无是处，那脸色一阵红一阵白，有趣极了。”说罢，自己先笑得弯下了腰。众人也跟着笑得东倒西歪，黛玉红着脸，佯装嗔怪道：“好你个云丫头，就会拿我和宝玉打趣，看我不撕烂你的嘴。”可眼中却满是笑意，并无半分真恼。

探春笑着拉住黛玉的手，说道：“林姐姐莫气，云丫头就是这般心直口快。我也来讲一件。我房里的翠墨，前儿学刺绣，把鸳鸯绣成了鸭子，自己还浑然不觉，拿着绣品到处问人好不好看，把我们笑得不行。等她反应过来，那脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。”众人脑海中浮现出那画面，又是一阵欢笑。

王府孙夫人见状，亦不甘落后，赶忙抢着说道：“我也有个趣事。我家隔壁的那位姨娘，对她养的那只猫宠爱得紧，特意找了个手艺精湛的绣娘，给猫缝制衣裳。可谁能想到，那猫穿上衣裳后，好似手脚被束缚住了，连路都走不稳，在地上直打滚儿，还喵喵叫个不停，那憨态可掬的模样，逗得众人笑得前俯后仰。”

此时月过中天，廊下鹦鹉忽学舌道："好一似食尽鸟投林..."贾母手中茶盏当啷落地，翡翠扳指磕出裂痕。凤姐儿忙打岔："这扁毛畜生倒会凑趣！"说着命平儿取来西域蜜瓜。那瓜瓤血红，盛在琉璃盘中，倒似块未琢的胭脂玉。

话说王子腾拜别贾母后，便有小厮引至正厅荣禧堂。彼时堂内已是宾客盈门，众人或三五成群，或两两私语，交谈之声如潺潺流水，不绝于耳，满是热闹气象。抬眸望去，那华美的帷幔自高阔穹顶层层垂落，似流云堆叠；地上锦毯铺陈，五彩丝线精心绣就龙凤呈祥、麒麟献瑞等祥瑞图案，一针一线皆精巧绝伦，尽显富贵之气。厅中桌椅皆以名贵檀木精工雕琢，纹理细腻若天然画卷，淡雅木香悠悠飘散，萦绕在厅堂各处，为这正厅更添几分高雅尊贵。

待众人依次落座，正厅内凝重而喜庆的氛围愈发浓郁。只见贾政身着一袭深色朝服，头戴乌纱，步履沉稳地步入厅中。他面上看似波澜不惊，仿若一湾平静的深潭，可细细端详，便能发觉他眼中藏着一丝不易察觉的紧张与期待，恰似潭底潜藏的游鱼，偶尔搅起一丝涟漪。衣摆随着他的脚步轻轻摆动，发出细微的沙沙声，似在无声诉说着他此刻的复杂心绪。

在众人的目光聚焦之下，贾政缓步行至厅中，神色庄重肃穆，宛如苍松傲立山巅。他先是抬手整了整衣冠，而后虔诚地朝着皇宫的方向，行起三跪九叩大礼。每一次叩首，额头重重地触地，发出沉闷而庄重的声响，口中念念有词：“臣贾政承蒙皇上隆恩，得此荣升，自当肝脑涂地，以效犬马之劳。愿吾皇万岁万岁万万岁！臣定当忠心耿耿，兴教化、振家风，以报皇恩浩荡，不负圣上重托。”他身姿挺拔，一招一式尽显礼数周全，举手投足间皆是世家大族的风范与底蕴，带着数百年的文化传承和家族荣耀，令在场众人无不暗自点头称赞，眼中满是敬畏与钦佩。

王子腾见状，款步上前，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响，宛如环佩叮当，为这庄重的场景增添了几分灵动。他面带微笑，那笑容里既有对妹夫的衷心祝贺，又透着身为权贵的自信与从容。他开口说道：“妹夫，今日荣升要职，实乃咱们阖家之大喜。往后你我更要为朝廷鞠躬尽瘁，携手共进，共创这太平盛世的辉煌。这朝中局势虽变幻莫测，但有圣上的信任，你我定能大展宏图，不辱使命。”

贾政听闻此言，赶忙谦逊地躬身回应，身体前倾约三十度，双手抱拳于胸前，微微低头说道：“内兄过奖了，贾政才疏学浅，全仗皇上垂怜与内兄扶持。往后必当殚精竭虑，上不负皇恩浩荡，下不辜内兄的殷切期望，在这职位上恪尽职守，如临深渊，如履薄冰，力求保一方安宁，全家族荣耀。”

其余众宾客见此情形，纷纷围拢过来，如众星捧月一般。身着蓝色锦袍的平安州张太守率先开口：“贾公，此次高升实至名归啊！早闻您在地方任职时政绩卓著，如今这工部侍郎一职，由您来担当，定能保我朝都城安稳，百姓安居乐业。日后还望贾公多多关照。”贾政微笑着拱手还礼：“大人谬赞了，贾政不过是尽了分内之事，这新职还需各位同仁多多协助，一同维护朝堂的安稳。”

翰林院编修林榜眼恭恭敬敬地说道：“贾公，您一向注重礼义廉耻，推崇儒家之道，如今身居要职，必能将这圣贤之学发扬光大，引领官场正气。”贾政连忙谦逊地说道：“先生抬爱了，贾政自幼受家学熏陶，不敢忘却圣人教诲，日后定当以身作则，传承我朝的文化精髓。”

且说众人一番寒暄过后，自有丫鬟轻移莲步，在前引领，众人便依序在大厅之中缓缓入席。但见那桌上罗列的珍馐美馔，色香俱佳，每一道菜肴皆似精雕细琢的艺术品，馥郁香气四散逸出，直钻人鼻。琉璃盏内盛着的美酒，在摇曳烛光映照之下，闪烁着迷人的琥珀色泽，恰似那珍藏多年的琼浆玉液，令人望之欲醉。

王子腾身着一袭华丽朝服，身姿挺拔，气宇轩昂，与贾政一同安然坐于主位之上。他举手投足间，尽显身居高位者的威严与自信，一举一动皆有章法，透着不凡气度。其余宾客亦依照各自的身份地位，神色恭敬，依次落座，衣袂飘飘之际，满是京城权贵的儒雅与矜持。

恰在此时，丝竹之声悠悠而起，那轻柔婉转的曲调，仿若山间潺潺流淌的清泉，悠悠然萦绕在厅内的每一处角落，为这场盛宴平添了几分雅致与温馨。数位丫鬟身姿轻盈曼妙，恰似蝴蝶穿花一般，在席间熟练地来回穿梭。她们手中稳稳端着酒壶，动作优雅从容，有条不紊地为宾客们斟酒布菜，举手投足间尽显训练有素的仪态。

须臾，王子腾手持酒杯，身姿笔挺地站起身来，他那威严的目光仿若鹰隼般，缓缓扫过在座的众人，而后高声朗声道：“今日贾府之喜，实乃我等之幸也！贾公才德兼备，品貌端方，如今荣升此要职，日后必能在朝堂之上大展经纶，建树非凡，福泽深厚，此实乃国家之福、社稷之幸啊！”言罢，他仰头将杯中酒一饮而尽，那酒杯在空中划过一道利落的弧线，尽显豪迈之气。众人见状，纷纷响应，一时间，厅内手臂交错，酒杯碰撞之声清脆悦耳，此起彼伏，气氛愈发浓烈，欢声笑语交织成一片，似要将这荣禧堂的屋顶都掀翻了去。

贾政见状，亦随之起身回敬。他身着一袭深色长袍，整个人显得庄重肃穆，气度不凡。手中稳稳举起酒杯，目光坚定而沉稳，缓缓说道：“承蒙各位抬爱，贾政自知才疏学浅，不过是侥幸得了圣上的恩宠，又承蒙各位同僚的帮扶，才有了今日这等机遇。往后必定勤勉为政，兢兢业业，丝毫不敢懈怠。这杯酒，敬各位！愿我朝昌盛繁荣，长治久安，各位同僚也都能顺遂无忧，仕途坦荡，前程似锦！”他的声音低沉却有力，在厅中久久回荡，每一个字都仿若掷地有声，尽显贾家的风范与担当。

酒过三巡，工部主事张大人借着酒意，将犀角杯往酸枝木案上重重一搁："贾公可知那永定河堤的猫腻？"话音未落，席间箸匙声骤歇。但见这位红脸膛的官员蘸着酒水，在案上画出蜿蜒河道："去年工部拨银三十万两，到河工手里只剩七成。那些蠹虫竟用芦苇秆充石料，糯米浆里掺黄泥！"说着手指一颤，酒水顺着木纹洇开，恰似溃堤浊浪。

贾政面色如铁，手中官窑瓷盏忽现裂纹。正要开口，忽闻屏风后环佩叮咚——原是王熙凤领着丫鬟们捧来醒酒汤。这凤辣子眼波流转，笑吟吟道："诸位大人且润润喉，这是用潇湘馆的竹沥熬的，最是清心明目。"一句话说得满室春回，连那《江山万里图》上的墨色都活泛三分。

且说西厢暖阁里，贾母正半倚在榻上，饶有兴致地听琥珀学舌前厅政事。正听得入神，忽见黛玉莲步轻移，捧着缠枝莲纹食盒款步走进来。黛玉身姿婀娜，宛如弱柳扶风，她轻轻揭开食盒，一股馥郁的梅花香气瞬间弥漫开来。贾母闻香，脸上笑意更浓，伸手拈起一块梅花香饼，放在鼻尖轻嗅，而后笑道：“玉儿这手艺愈发精湛了，依我看，倒比那御膳房里做出来的还要精巧几分呢。”

黛玉微微福身，脸颊泛起一抹红晕，轻声说道：“老太太谬赞了，不过是些小玩意儿，入不得您的眼。”贾母拉过黛玉的手，让她在身旁坐下，说道：“我的儿，你这手艺可不是谁都能比的。往后啊，多做些这样的点心，给咱们这府里添些趣味。”

正说着，外头忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，鸳鸯神色匆匆地走进来，向贾母福了福身，说道：“老太太，不好了！老爷在前厅听闻永定河堤的事，气得不轻，这会儿正大发雷霆呢。”贾母闻言，眉头微微一皱，问道：“到底是怎么回事？你细细说来。”

鸳鸯便将张大人所说的永定河堤舞弊之事，一五一十地告诉了贾母。贾母听后，脸色瞬间变得凝重起来，她长叹一声，说道：“这官场之中，竟如此黑暗。贾政如今刚升任工部侍郎，就碰上这等棘手之事，可如何是好？”

黛玉在一旁听着，心中也满是忧虑，她轻声说道：“外祖母，依我看，舅舅为人正直，定不会坐视不管。只是此事关系重大，还需从长计议，切不可鲁莽行事。”贾母点头道：“玉儿说得在理。只是这桩案子牵扯甚广，若是处理不当，不仅贾政的仕途会受到影响，恐怕整个贾府都要被牵连其中。”

正说着，王熙凤一阵风似的快步走进来，她身姿婀娜，却步伐急切，先向贾母行了个礼，恭敬地请安道：“老太太，前厅的事儿您都知晓了吧？我瞧着老爷这会儿气得不轻，正打算派人去彻查此事呢。”贾母慢悠悠地抬眼瞧了瞧她，语重心长地说道：“凤丫头，官场上的事儿自有官场上的人去担当料理，你这猴儿精，倒是该警醒警醒，可别顾着外头的事儿，耽误了府里的大小事务。府里上上下下，还全指着你操持呢。”

王熙凤忙赔笑道：“老太太放心，我心里有数。府里的事儿我都安排得妥妥当当，断不会出岔子。”

堂下，宝玉趁着众人说话的间隙，悄悄凑到黛玉身旁，压低声音说道：“林妹妹，你瞧瞧父亲他们谈论的这些家国大事，实在是太沉重了，听得我心里也沉甸甸的。”黛玉轻嗔一声，微微瞪了他一眼，说道：“你呀，平日里就只知道贪玩胡闹，如今舅舅身负重任，咱们也该收收性子，稳重些才是，莫要再像从前那般，整日里惹长辈们操心。”宝玉听了，若有所思地点点头，目光中闪过一丝少见的认真。

此时，堂下的一众孩子们也被这热闹又紧张的氛围所感染。宝玉与黛玉等人在一旁轻声交谈着，时不时地将目光投向席间，眼神里透着新奇与懵懂。宝玉又悄声对黛玉说：“林妹妹，看今日这情形，父亲往后定是又要忙得不可开交了。”黛玉微微颔首，眉眼间满是关切，轻声应道：“舅舅身负重任，自是要日夜操劳，只愿他能保重身体，一切顺遂。”

且说中厅之内，众人觥筹交错，几轮酒水下肚，面上皆泛起微醺的酡红之色，兴致愈发高涨。贾赦轻轻抿了一口酒，酒水顺着喉咙滑落，带来一丝灼热之感，他慢悠悠地放下酒杯，缓缓开言道：“现今这朝堂之上，局势变幻无端，恰似白云苍狗，难以捉摸。听闻那新上任的官员推行了诸多新政，口口声声要整饬吏治。可这其中的关系错综复杂，犹如一张无形的巨网，将众人都裹挟在内。就拿那盐政上的新规来说，已然让好些靠盐运发财的商户惶惶不可终日。虽说咱们家并未直接涉足盐运之事，但这官场一旦震荡起来，难免会波及到其余生意。如此情形，实在难以预料日后的局势走向啊。”

贾珍在一旁微微颔首，接着说道：“大伯所言极是。况且这些新政举措，恐怕会对咱们家族的诸多生意营生造成影响。咱们贾家在众多产业之中，与官场都有着千丝万缕的联系，在这般局势之下，是不是应当预先筹谋一番应对之策才好？”

贾琏眼珠子一转，往前跨了一步，说道：“依侄儿之见，咱们不妨先派人去细细打听这些新政的具体细则以及施行力度，做到心中有数。再者，与那些平日里相熟的官员加深联络，探听些内幕消息，也好提前做好准备。”贾蓉在一旁赶忙附和道：“琏二叔说得太对了，不过咱们行事也得小心谨慎，别在这风口浪尖上惹出什么麻烦来。依我之见，咱们那些不太紧要的生意，不妨适当收缩一下，避免不必要的损失，将重心暂时放在根基稳固的产业上，且静待局势变化。”

贾赦听着众人的议论，眉头紧紧皱成了一个深深的“川”字，抬手将手中的酒杯重重地搁在桌上，发出一声沉闷的声响，酒水都晃荡了些许出来，溅落在桌上。他提高了音量说道：“不管怎样，咱们贾府的根基可不能动摇。那些旁支的生意，该舍弃便舍弃，但祖上传下来的田庄、宅邸，绝不能有丝毫闪失，那可是咱们家族的根本所在，是祖宗基业的象征，断断不能有半点差池。”

正说着，贾政前来中厅敬酒，听闻此言，缓缓开口。他身姿挺拔如松，神色庄重肃穆，目光扫过众人，说道：“虽说要应对这变局，但也切不可失了家族的体面与正道。我等身为臣子，理当以朝廷为重，万不可只想着自家的私利。这些新政若是有利于江山社稷，我们也应顺应时势，在合法合规的范围内调整家族产业，而非一味地抵触或者钻营，切不可因一时的利益，就忘了家族的名声和长远的发展。”

贾琏听了，面露难色，不停地搓着手，嗫嚅道：“二叔所言自然是正理，可如今这官场风气，要是我们不稍加打点，只怕那些原本相安无事的生意，也会被无端刁难。就说前几日我去衙门办事，那些小吏的脸色，那副爱答不理的模样，事情办得极为不顺。”

贾蓉也跟着抱怨起来：“是啊，如今这新政之下，行事愈发艰难。前儿我还听闻有些世家已经开始暗中转移资产，以防万一。咱们是不是也……”

“住口！”贾政一声断喝，声如洪钟，“我贾家数百年的清誉，怎能行此等鼠目寸光之举？我们应当在这变革之中寻得正途，积极与朝廷沟通，表达我们支持新政、愿意配合的态度，同时也向上面禀明我们的难处，寻求合理的解决之法。”

众人听了贾政这番话，皆陷入了沉思，室内一时间一片寂静，唯有烛火偶尔发出噼啪的声响。过了许久，贾赦闷声闷气地说道：“话虽如此，可这具体该如何去做，还得从长计议。这与朝廷沟通，谈何容易？万一稍有差池，引得上面不满，岂不是得不偿失？”

贾政神色凝重，在厅内踱步，衣摆随步轻晃。他思索片刻后说：“此事得谨慎谋划。咱们先整理家族产业账目，分清哪些符合新政能继续发展，哪些需要调整改进。受新政冲击大的生意，派专人去研究细则，找转型办法。”

贾琏忙点头应和：“二叔说得对，我这几天就安排人整理账目。我在外面有人脉，去打听新政实施的消息，好提前应对。”

贾蓉也打起精神：“我去联系平日里认识的公子哥们，他们家里也有生意，说不定能一起想出应对的办法。”

贾政微微点头：“很好，不过做事都要守规矩。咱们要维护家族利益，也得遵守朝廷律法和道德规范。贾家能有今天的荣耀，靠的是先辈的德行和功绩，绝不能在咱们这代败坏了名声。”众人纷纷点头赞同，心中的迷茫有了方向。

正说着，外头小厮来报，都察院御史大人派人递了帖子，要见贾政。贾政忙整了整衣冠，出荣禧堂去和都察院的人交谈。

这边贾母听说后，神色一紧，说：“这事儿惊动了都察院，看来严重了。”王熙凤忙道：“老太太，我去前厅看看情况，回来禀报。”说完，转身匆匆离开。

宝玉和黛玉对视一眼，眼中都有担忧。宝玉低声道：“林妹妹，这事儿越来越复杂，不知父亲能不能处理好。”黛玉轻叹一声：“但愿舅舅能逢凶化吉，咱们帮不上忙，只能在心里为他祈福。”

不一会儿，王熙凤回来了，神色略显凝重。贾母忙问道：“凤丫头，那都察院来人所为何事？”王熙凤回道：“老太太，都察院听闻了永定河堤的事儿，打算介入调查，来人是来知会老爷一声，还说希望老爷能配合他们的工作。”贾母听了，沉默片刻，说道：“这倒是意料之中的事儿。只是这调查起来，怕是要牵扯出不少人，咱们贾府也得小心行事，切莫被牵连进去。”

王熙凤应道：“老太太放心，我已经叮嘱老爷了，让他务必谨慎处理。”贾母微微点头，又对众人说道：“今日这事儿，你们都记在心里，切不可在外头胡乱议论。府里的规矩，你们也都清楚，若是走漏了风声，可别怪我不客气。”众人纷纷应是。

眼见暮色渐沉，墨色如宣纸上的浓墨悄然晕染开来，这场宴会也渐近尾声。都察院官员率先告退，宾客们带着微醺酒意，纷纷起身告辞。一时间，贾府门前车水马龙、热闹喧嚣的景象渐渐消散，周遭重归往日的安宁平静。唯见仆役们脚步匆匆，来回奔忙，收拾着宴罢后的残羹剩菜、凌乱杯盘，杯盘碰撞之声在寂静中隐隐回荡。

且说贾政独自一人伫立在府门旁，目光直直地盯着一乘又一乘渐行渐远的马车，任由车轮在地上碾出的辙印在眼前延伸，直至隐没于沉沉夜色之中，他却依旧呆呆地站在那儿，纹丝不动。此刻，他心中百般思绪、千般感慨，恰似一团乱麻，怎么也理不出个头绪。想着这为官从政之路，荣耀风光固然不少，可那如山般沉重的责任又怎能轻易卸下？当真是“福祸相依”，这一路走来，仕途的种种滋味，也唯有自己心知肚明。

正这般怔怔出神之时，门上的小厮匆匆跑来，手里小心翼翼地捧着一封密函。贾政瞧见，心中不由“咯噔”一下，忙伸手接过信，只觉这信似有千斤之重，压在手上，更压在心头。这信函之中究竟藏着何种消息？欲知后事如何，且听下回分解。