队伍追风逐月,快速行进,恰好在十月初七日到达西宛国都,鸿胪寺官员按例接待,阿照暂住四方馆内,明日再进宫面圣。
十月初八日,阿照和使团随鸿胪寺官员入宫觐见,到了长生殿,却看到殿外站满了文臣武将,殿内丝竹管弦之声不绝于耳。
阿照心内疑惑,她是以质子的身份来到西宛,说白了就是人质,西宛竟如此重视?居然用如此大的排场来迎接她?
待人通传后,阿照随之走进殿中,殿内宾客众多,看穿着打扮,均为皇亲贵胄,更有玉盘珍馐、金樽美酒,丝竹管弦之声悠扬婉转。
阿照谨记秦尚仪的教诲,走上前去,不卑不亢地朝西宛皇帝行礼:“东越皇子李照,见过西宛皇帝陛下。”
西宛皇帝道了句“免礼”,又询问了几句,阿照一一地回应着,几番客套后,西宛皇帝才给她和使团赐了座。
阿照被安排和皇子公主们坐在一处,位置并不显要,才回味过来,这场宴会并不是为她接风洗尘的。
也对,她是来当人质,不是来当上宾,怎么敢奢想西宛为她准备那么隆重的接风宴呢?
阿照端坐在座位上,时刻牢记礼仪,并不敢松懈了去,只是余光却打量着殿中的一切,琢磨着这到底是一场什么样的宴会。
坐在她右手边的两个公主自她坐下后,眼睛便直勾勾地盯着她,像是看一个新奇的玩意儿,两人捂嘴偷笑,叽叽喳喳地在讨论着些什么。
她们的声音不小,讨论的内容自然轻易地钻入阿照的耳朵。
“四姐你瞧,他就是东越的大皇子,李照。”
四公主陆鸿雪赞赏似的点了点头,回应道:“他的眼睛真漂亮,模样也格外俊俏呢。”
先前看她们捂嘴偷笑,阿照还以为她们会说她的不是,没想到却是不加修饰的夸赞,阿照有些害羞,慌忙低下头躲避她们的目光,面上却装作一副没听到的样子。
四公主陆鸿雪和六公主陆清霄讨论了一会儿,又像是想起了什么,随即东张西望,似乎在搜寻着某个人的踪影,搜索无果后,才收回目光,疑惑道:“六妹,陆流霜怎么不在?”
陆清霄也张望了一会儿,回应道:“她果真不在。”
陆鸿雪不解道:“奇怪了,她母妃的生辰,她居然也不来吗?未免太放肆了些。”
“话说回来,姜贵妃过生辰真是好大的排场,文武百官、皇亲国戚都要来祝贺,不知道的还以为是哪个神仙下凡了呢。”
“父皇宠她,又有什么是不可以的呢?”
“四姐,世上美人多得是,古姜族女子一向粗野张狂,怎么父皇偏偏就喜欢她呢?明明性格也不讨喜。”
听到她这样说,陆鸿雪连忙伸出食指,做出嘘声手势:“六妹慎言,父皇是天子,天子的喜好是不容任何人置喙的。”
陆清霄还是有些不忿:“有其母必有其女,陆流霜的做派更粗野张狂,一会儿手腕上盘着蛇,一会儿嘴里钻出蝎子,一会儿脸上爬着蜈蚣,吓死人了,我可不敢靠近她,就怕她给我下蛊。父皇也不管管她,任由着她在宫里胡闹。”
“好啦,别说了,要是让有心人听到,传入她的耳朵,你就有的受了。”
陆清霄叹了口气:“唉,谁让陆流霜的母妃是姜贵妃呢,宠妃的女儿,在宫里都横着走,从不正眼瞧人的。”
她们的声音渐渐小了下去,阿照听不太明晰,索性不听了,将目光悄悄投向殿上。
她不是要看皇帝,而是看坐在皇帝身旁的女子。
想必她就是姜贵妃了。
先前阿照还疑惑,为何坐在皇帝身边的女子并非宫廷打扮,反而穿着古姜族服饰?听她们一说,便反应过来了。既是宠妃,又正逢生辰,皇帝允她放肆,穿一穿母族服饰也未尝不可。
阿照收回目光,看向面前的酒杯,忽闻殿外传来一声尖细的呼喊:
“永乐公主驾到——”
阿照有些不解,如此隆重的宴会,皇帝还在场,这永乐公主是什么来头?这般声势浩大是何道理?就不怕僭越吗?
六公主陆清霄打小就和陆流霜不对付,不禁一脸鄙夷,小声埋怨道:“父皇还在这儿呢,陆流霜来迟不说,弄这么大排场,是打算给谁看呢?”
不一会儿,几个宫女簇拥着陆流霜进来了。
在陆流霜进来前,殿中尚有议论之声,但她进来后,所有的声音都消失了,只剩她脚踝银铃一步一响,清脆悦耳。
陆流霜看起来年岁不大,估计跟阿照同龄,装束并非宫廷打扮,而是和姜贵妃一样,穿着古姜族服饰,满身珠翠,但并不杂乱累赘,反而光华璀璨,尽显华贵之气。
陆流霜的眉眼自带悲悯,有一种与生俱来的吸引力。
所以,即便她额上戴着款式繁复的眉心坠,阿照还是第一眼就注意到她的眼睛。
这样一双悲悯的眼睛,偏偏流露出不屑一顾的眼神,仿佛世间的一切都不值得她放在心上。
两相矛盾,无情却也动人。
阿照屏住呼吸,忽而生出一种错觉:她好像本是天上的仙子,下凡只为渡劫,不会留恋凡间的一切。
陆流霜进了殿内,第一件事不是向皇帝请安,而是转头看向阿照旁边的六公主陆清霄,眼神依旧淡淡的,却隐约夹杂着些挑衅和警告。随即抬起左手,伸出食指,微微转了个圈,片刻后,一条青蛇就从她的袖中钻出,盘在她手腕上,“嘶嘶”地吐着信子。
姜贵妃是古姜族女子,而陆流霜是姜贵妃的女儿,身上流着古姜族的血液,阿照早在白云镇时,就隐隐听闻古姜族的名声,据说古姜族擅长御兽,现在一看果然不假。
陆流霜手腕上的青蛇,光看颜色便知毒性不小,她居然堂而皇之地带在身边,也不怕它咬上一口,真不愧艺高人胆大。再者那青蛇待在陆流霜身上,像是通人性似的,比宠物还更乖巧。
阿照最怕蛇了,别说和蛇接触,就是看到都会头皮发麻。为此,不由得对陆流霜感到由衷的钦佩。
陆流霜好厉害啊。阿照这样想道。
作者有话说
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第8章 异乡月(一)