在公生明指出星辰之子的公会徽章后,黑川朔与黑川望皆是面色微沉。
作为将星辰之子拉下第一宝座的公会,他们无比清楚对方的能耐:由不死族组成,因数量稀少,前身是族群组织的自卫队,后不断吸纳外族壮大,一跃取代原有的城镇公会,成立星辰之子。
神秘、低调、强大。
唯一公然宣布与他们不睦的,仅有炼金术协会。
“说来协会成立过程也颇有意味,”黑川望正经地说,“不死族人人精通自然魔法,也就对炼金术得心应手,后来更是几乎垄断了这一职业。零散的炼金术士不满,从而成立了中立的协会。”
“而协会会长,正是不死族的族人。”
公生明对不死族了解不多,教科书上也只是寥寥几笔:长生不老,无生育能力,唯一亲历白月女神行走于世间的时代的种族。
这就是纸上得来终觉浅啊!
公生明手掌撑着下巴,说:“线索组合后,我有个猜测。”
藏有神骨的沼泽之地、种种针对血族的布置、不死族与炼金术。
黑川兄弟对视一眼,与公生明异口同声:“星辰之子在谋划与神有关的事件。”
“不过猜测终究是猜测。”公生明伸了个懒腰,“还是实地寻找证据吧。”
出发前,公生明找了副平光眼镜戴上,试图让它在阳光下折射出智慧的光。他满意道:“这才有侦探的样子嘛。”
木屐换成了亮面漆皮短靴,用于防水。公生明也让昭换了身更像侦探助手的打扮。
“好!”公生明把自己的百宝布袋系上,“真相有且仅有一个,出发!”
昭看着兴致热涨的公生明,也很愉快。
阴谋与麻烦果然不会让他退缩。
“可别多想。”公生明撇嘴,“我觉得有趣罢了,这辈子我要随心所欲。”
“是,主人。”
为了避开正在进行灭绝工作的直播现场,黑川兄弟选择前往深处的路径偏僻,迷雾渐起,湿气与温度上升,连发丝都软软地贴在脸颊上。
公生明不由得赞叹络新妇的编织,身穿长衣却不感丝毫闷热。
“到了。”黑川朔停下脚步,分发纱织面罩,“小心黑血翅虫。”
轻薄的黑纱蒙上面部,公生明说:“抱歉,我对这种虫子暂时没什么办法。”
“阁下别这么说,我们研究两百年,也毫无进展。”黑川朔叹道,“如果这一切与星辰之子有关,真是打击啊。”
进入雾中的瞬间,刺骨的冰凉侵袭了公生明全身,他不自然地抖了抖,疑惑:没在记录里看到这种情况……甚至能对无敌的我产生影响?
昭牵住公生明的手,为他输送热量:“可能真与祂的遗骨有关。”
好吧,是女神大人的话,也正常了。
公生明身边一片清净,而黑川朔与黑川望两人被黑血翅虫紧紧包围。
公生明挑眉:“针对到这种程度了吗。”
“阁下——”黑川望的声音传出,“麻烦您帮帮忙。”
喂喂,我是后方文职人员,哪有你们那样的力量?哦不对,血族的能力被限制了。
公生明使了个眼色,和昭一人负责一边,将黑川兄弟拉出包围圈,黑血翅虫紧追不放。
啧。公生明加快速度,眼珠一转,擦出火柴,带着火焰扔向虫群。
“砰”、“砰砰”、“砰砰砰”!
连绵的爆炸声不断响起,公生明眸子一亮:“果然是火药!”
在如今,对火药的运用算得上普及,平民百姓与公会中的普通人多少都会使用。
而火药的推广,离不开炼金术协会的帮助。
就是这百年间发生的事情。
昭举起一个玻璃罐,按照公生明的办法,将雾气与几只黑血翅虫一同装进罐子后,在盖子留出空气流通的小孔。
他正欲告知公生明,悬飞的虫子忽然爆炸,炸碎了玻璃罐。
“怎么会?”黑川望差点下意识使用血雾防御,身后密集的嗡鸣声让他压制住了条件反射。
公生明轻啧:“明明没停止飞行……难道是触发了什么防御机制吗?”
先后响起的爆炸声似乎刺激到了虫群,公生明回首一望,也是有些头皮发麻,喊道:“加速,先跑出雾墙!”
浓雾彷佛无边无际,血族与人偶不会有呼吸声,四人中唯有公生明的气喘格外明显。
在公生明力竭之前,他们终于闯出了雾的封锁。
虫群的先头部队跟着他们冲出,随后接连炸开。
黑血翅虫与雾气有共生关系,这是写在黑川的资料中的。而据公生明推断,或也与空气有关。
结果还是失败了。公生明皱眉,胸膛起伏,平复呼吸,说:“它们绝对不会是自然演化出的物种。”
黑川望惋惜道:“要是能有**样本就好了。”
昭拿出手帕拭去公生明额角汗水,低声:“爆炸时,我听见了某种波长。”
“阁下,我认为雾墙的范围似乎扩张了许多。”黑川朔的手搭在刀柄上,“以及,虫群的围攻强度也增加了。”
公生明颔首:“没错,你俩遭遇的,是录像记载中的数倍。”
要说有什么区别……
“这是第一次,有家主级别的血脉,进入深处。”
黑川兄弟不是笨蛋,也能明白其中潜藏的意思——这就是针对黑川家的围堵与封锁。
公生明蹲下身子,小心地采集了骨架旁的黑色粉末,问:“神血之湖这个消息,你们是是什么时候得知的?”
黑川朔:“二百零七年前……”
黑川望:“与雾墙的产生时间,相差无几。”
公生明动作轻柔地扇闻,嗅到一股恶臭和极淡的火药味。他并不怀疑黑川家药剂师的检测能力,可若这是炼金术的手笔,怕是他们也束手无策。
这些粉末在被浸湿的情况下,依旧能被点燃。公生明暗暗心惊,现今普及的火药,可没有这样的。
“是为了限制你们进入深处的人数啊。”公生明擦了擦手,把粉末装进试管,“涉及神血,事关重大,除了最纯正的少数血脉,没有资格被指派。雾气与虫,则是第一道关卡,或者称之为陷阱。”
“限制你们能力的使用,依据血脉等级,改变攻击模式。”
黑川朔眉头低压,漂亮的上翘眼划过狠色,黑川望缓缓道:“第二个陷阱,则是消息本身,它只是为了掩盖秘密放出的烟雾弹。无论我们为此付出多少人力物力,都只会是一场空。”
“真狠。”
比起怒火中烧的黑川兄弟,公生明要冷静不少。他环顾死寂一片的环境,那些步履僵硬的动物,沉默地被支配着。
即便通过视频所见多次,亲眼目睹之时,公生明依然颇感唏嘘:沼泽之地,本该一致的生机勃勃,不分里外。
深处的虫子大都吸饱了血,安静地待在血雾笼罩中,没有扑上来袭击黑川兄弟。
由昭发现会徽的那张截图,对比周边,四人仔细寻找,却一无所获。
影像本身年代久远,经过放大后,周边的景物愈发模糊,公生明看着昭,见他也微微摇头。
“三种情况。”公生明竖起食指,“一是我们的搜寻还不到位,二是幕后人已经收走了,三是有内鬼。”
黑川朔摇了摇头,否定:“雾墙附近我们看管极严,且有血誓作保障,绝无叛徒。”
公生明若有所思地点头:“那就再往前走走吧,我们还没到极限位置。”
关于为何探索都中断在一处,黑川家内部有两种推断:1.黑血翅虫的巢穴就在附近,由虫后发布自杀式守卫命令。2.深处弥漫的雾气含有未知毒素,持续吸入导致死亡。
公生明个人更偏向于第一种可能性,因为体质不同,对毒的耐受性也有区别,很难让所有人都在同一剂量死亡。
不过现在看来,所谓的“虫后”,应该是某种能发出命令波段,操控器械的仪器。
脚步匆匆,公生明被黑川兄弟一左一右护在中间,他的身后交给昭警戒。
“停下。”公生明抬手,他认出了出现在第一份影像中的骨头堆,“再往前,虫群会自主袭击。”
黑川望甩了甩湿润的头发:“要不是能力无法使用……”
黑川朔按着黑川望的肩膀,让他耐心:“相信公生阁下。”
公生明正欲开口,昭忽然说:“主人,我感觉到了肋骨的存在,但是很微弱。”
肋骨?
“怎么回事?这里的筹划以百年为计,可你才找到我后,失去躯体不过十三年。”公生明蹙眉。
昭说:“第十次末日,我抽出肋骨为镇,永沉大海,才保住了最后的陆地。当然,代价是我失去了部分力量,好在我终于找到了您。”
昭的话使公生明迅速联通了前因后果,面色骤然一沉:“海啸带给沼泽之地的,不仅有入侵物种,看来还有你的肋骨啊。”
“不过既然如此,我就有办法了。”
公生明此次为剿灭利齿鳗,带得最充足的,就是易燃材料。
他招手让黑川兄弟分开站位,说:“待会儿听我指令,使用血雾吸引虫群,能做到吗?”
二人毫不犹豫地点头。
黑川望舔了舔嘴唇,兴奋道:“憋死我了,只要杀得够快……”
公生明在他们脚下用防火药粉画了个圈,拦下想要大杀四方虫的黑川望:“呃,其实主要是防御你们自己,别被火焰和爆炸伤到了。”
黑川望闻言就蔫了,黑川朔问:“那您呢?您是人类,这种高危事情交给我或者望吧。”
公生明摆手,微微一笑:“我是女神大人选中的人,祂会护佑我的。”
最重要的是,他很不爽——他百分百地确定,这片深处的秘密,和昭的肋骨相关。
研究与利用,这是在侮辱昭出于守护做出的牺牲举动,而他现在是昭的主人,换言之,这是在侮辱他。
恐惧来源于火力不足,在这里,到处都是现成的易燃的火药粉末与易爆的黑血翅虫。
公生明的火力简直不要太充足。
“再来场烟花秀吧。”公生明漫不经心地擦燃火柴,焰光摇晃,“夏日怎么能没有烟火大会呢?”
“你们说,对吗?”
浓烈的血雾席卷过公生明,几乎算尖啸的虫鸣齐齐袭来。他目之所及,尽是鲜红与成群的黑。
第一根火柴掉落,顺着公生明排布的火药线路燃烧起来,蔓延到骨堆旁。
第二根火柴抛飞,撞进虫群,引起连锁爆炸。
扑簌着落下的黑粉,又为地面上的熊熊燃烧添一把火。
焰舌高涨,贪婪地席卷高飞的虫群——它已能自己捕取食物了。
公生明冷眼看着这副场景,转身喊道:“就是现在,跑!”
火势凶猛,好在公生明在骨堆的火线边洒了防火药粉,他们只要越过火线就好。
黑川兄弟有血雾护体,公生明免伤,昭不怕火,四人有惊无险地闯过火焰墙。
“呼。”公生明捋了把额发,本就闷热的深处,因他这把火,更是温度飙升,他连呼吸都带着滚烫的火气。
死是死不了。刚才的镇定自若消失,公生明以手做扇,徒劳的给自己扇风,郁闷地想。但是好热啊!
昭握住公生明的手腕,无形的水纹在他身上荡开,阻隔了恼人的烫意。
“主人,我听见了。”昭说。
公生明点点头,他让昭在跨过火线时,专注聆听奇异的波长来源,为的就是找到“虫后”,彻底消灭深处的禁区防线。
“走吧,二位,”一滴汗水滑落下颌,公生明说,“让我们去看看那颗铜色的星辰,究竟悬挂何处。”
公生明:艺术就是爆炸!
作者有话说
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第11章 神之骨