“今日赏花宴是杨夫人好意,但和离才七日,我露个面敷衍过去就是。”沈青桃端坐在妆台前提出意见。
杨夫人好意她心领了,她不想给杨夫人添麻烦,前几日她莫名感到不适,想来是今日赏花宴上会出事。
“姑娘,换上这件衣裳,别的都依你。”春雨牢记今日去赏花宴的目的,翻箱倒柜找出一件百扣衣,沈青桃许久不见这件衣裳,不太想穿。
穿上百扣衣会显得腰肢纤细,勒出来的。
春雨无视了沈青桃不情不愿的神色,将腰带狠狠勒紧:“姑娘,可以出发了。”
离赏花宴帖子上的时间只有半个时辰,从沈宅过去要两刻钟,不能耽搁太久。
月苑是前朝新修的庄园,圣上开国以来,国库的现状满朝文武有目共睹,是以,圣上为开源节流,将此地修缮一番开放租赁,朝中大人的诸多宴请聚会都会在这里举办。
苑内多植花木,陆陆续续前来赴宴的人走在十字金钱纹的石板路上,路的尽头是湖面上的天心亭,湖边有水榭和不系舟,岸边放满杨学士心爱的芍药花,层层叠叠、五颜六色,似乎要将水榭变为花榭。
“哇,姑娘,杨大人忍痛割爱啊。”彩云难得被带出来一次,看见盆栽芍药围绕着小湖发出感慨。
沈青桃沉默的向春雨靠近,试图离彩云远远的,这些芍药花摆一摆,最多焉个几日,何来的忍痛割爱。
领路丫鬟行礼:“沈姑娘,奴才就送到这里,沿着游廊向前,便是给姑娘们玩乐的地方,姑娘若是有意,也可去那天心亭中。”
天心亭立在湖心,两边搭桥,都能去亭中,春雨看明白了:“左边是男客,右边是女客,这赏花宴赏的什么花一目了然。”
一个在天水亭绽放,一个在水边映水成双。
“欹红醉浓露,窈窕留余春。”沈青桃笑道:“人比花娇,倒也有趣。”
如今京中女子不会待见自己,她不准备去游廊尽头,天水亭有人上去了,鹅黄色的女孩跳了一支舞,引来喝彩阵阵。
彩云看得眼睛发亮,怂恿道:“姑娘,您也上去试试?”
沈青桃想敲她的发包,可惜这小妮子给自己换了新的,今日出门挽了双丫髻:她遗憾的叹气:“试试什么?展示打算盘还是骑马?”
沈青桃有自知之明,她虽读过四书五经,也只是读过而已,诗词歌赋一概不精,琴棋绣画略窥门径,唯有一手字还算拿的出手,这京城才女不知凡几,她还是别献丑了。
她不急着走,而是漫步欣赏一个接一个的才艺,左右各有人上去那天水亭,弹琴舞剑笙箫和吟。
路过的女子要么不认识她,有认出她的女子也是远远避开,各家长辈们齐聚在不系舟谈笑。
春雨突然将沈青桃向芍药边上的柱子后拉去,彩云不明所以的跟着藏起来。
“和离的沈家女也来了?”
“她那青帐马车就在门口,自然也来了。”
沈青桃听见熟悉的声音,马苏岚?
熟悉的声音不停抱怨:“沈青桃不识好歹,在府中时不孝不悌,好几次气病母亲,又在我哥哥回府当日和离,不知道是不是有了奸夫,怕被我哥哥发现呢。”
马苏岚极其不喜欢她的前嫂嫂,自从她出现在大哥口中,大哥待她就不如从前,她一入府,更要她重学规矩,也不许她弹琴作画了。
另一个女声听起来犹犹豫豫:“不一定吧,也许她只是、只是。”马将军虽好,但在边城之事并没有遮掩,经不住有心人打探,若是她的话。
这天下有出息的男人谁不纳妾呢。
马苏岚:“只是什么?她沈青桃要是没有奸夫,我哥哥立功回京,她不和离现在就是诰命夫人了,那可是诰命夫人。”
沈青桃与她半个月没见,她本就纤细的声音说起刻薄话来愈发尖利,刺得沈青桃耳朵疼,她知道春雨不想她与马苏岚争执,涉及名声,女人总是更吃亏。
但马苏岚烦人得紧,空口就给她亲哥哥戴上绿帽了。
她从廊柱的阴影下走出来,与马苏岚对上眼。
后者僵着脸,仿佛空气都停滞了一瞬,半点没有背后说人被发现的窘迫,马苏岚盛气凌人道:“你为何会在这里?后悔和离,来堵我哥哥了?”
“我告诉你,像你这样不孝不悌不仁不义的女人不可能再进将军府,哥哥他早就将你忘得一干二净。”
沈青桃一言不发,她不想大喊大叫。
马苏岚想到被她训斥的羞辱,愤恨道:
“还以为自己是我嫂嫂,想污蔑我还是克扣我?你请来折腾我的老虔婆都让母亲赶走了。”
鹅黄色罗裙被她惊了一跳,连连拉扯,好多人都在看这里,她劝道:“苏岚妹妹小声些,也不是什么光彩事。”她们是来展示自己抬抬身价好议亲的,不是来让人当热闹看的。
马苏岚被提醒落在她身上的目光,理智回笼,她惊觉自己刚刚在这里高声叫嚷,羞得想逃开,沈青桃还在这里。
她撂下一句狠话:“我劝你赶紧离开,不要待在这里丢人现眼。”
沈青桃不动不避,人为什么能自信成这样,不过当务之急是不让自己与前夫还有牵扯,她清清嗓,刻意提高一些声音:“好马不吃回头草,马姑娘误会,我对马将军并没有非分之想。”
她余光瞥向四周,确认刚才这面的人都有些微动静,放下心来。
马苏岚面色涨红,刚要开口就被打断。
沈青桃:“我看马姑娘头上的桃花簪子别致,手上的玉镯子也清透的很,不知是哪家铺子的东西,可好告诉我,让我也去采买一番?”
她的目光落在她手上,眼神意味不明。
马苏岚涨红的脸褪去血色,像被人兜头浇了一盆冰水。
“我不想说,也不想看见你,我们换条路走,这条路晦气。”她强撑着气势说完扯着鹅黄女子离开。
沈青桃轻轻一笑,还是那个色厉内荏的样子,看来那个老嬷嬷真的教不了她。
不过,她看向已经离得不远的不系舟,想来马夫人也在那里。
独自赴宴就是这点不好,若是现在与马夫人这个长辈遇上,可要坐实马苏岚那句不孝不悌了。
“走吧,我们去水榭坐坐,那里好像有些吃食,逛了这一会儿有些饿了。”
沈青桃果断地避其锋芒,她看了一眼人影憧憧的菱花窗,转身离去。
不系舟二楼,杨夫人招待各府夫人,她们在二楼透过窗户看见了这场不远的矛盾。
鄙夷、不屑、可惜、轻蔑,高贵的夫人们掩着手帕,众人低语时传出嗡嗡的声音。
马夫人沉住气,笑道:“小女顽劣,不知世事,各位见笑了。”
“我看马二姑娘倒是真性情,不过心直口快些罢了。”
马府出了个少年将军,尚无正妻,盯着的人不在少数,这位夫人话音刚落,另一人接话道:
“那沈家女与苏岚姑娘做了三年姑嫂,再见竟是这般场景,可见不睦已久,听苏岚姑娘的意思,沈家女做了不少错事,真真是心狠。”
杨夫人本来担心沈青桃吃亏,才放下心来,闻言道:“你也说她们三年姑嫂,不知马二姑娘大庭广众之下出言不逊败坏沈姑娘名声是安的什么心?”
鹅黄色罗裙的母亲想要攀上将军府,她家大人官职虽小,但马将军也是娶续弦,未必没有机会。
“马家姑娘不过是手足情深,为马将军不忿,这沈家女独自在京三年,马将军一回京就急着请和离,也不知道有没有什么猫腻。”
不系舟没人再说话,毕竟很多事可以私底下谈论,却不能拿到台面上。
没人接话,她脸上青青白白的变幻。
安静了好一会儿,气氛越发凝滞,天水亭里又有人持剑起舞,引来阵阵喝彩声,打破了安静。
杨夫人笑道:“不知是那家的好女儿,当真应了那句巾帼不让须眉。”
主家开了口,不系舟重新热闹起来。
杨夫人热了场便沉默下来,她有些担心,这赏花宴有些早了,可再拖下去这京中不知传成什么鬼样子。
沈夫人不在京中,沈姑娘一个和离之人不便出府,再没个理由让她出来见见人,再由有心人添油加醋的编排议论,恐怕余生只有青灯古佛一条路了。
欹红醉浓露,窈窕留余春
唐,柳宗元《戏题阶前芍药》
不系舟:岸边不会动的船型建筑,和陆地连载一起的,也叫‘舫’
水榭是水边的亭台,花榭就是建在花木中。
作者有话说
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第10章 第 10 章