何处飞来双白鹭 第77章 齐贺花甲高朋满座

且说花仙会散后，韩国公夫人心中既是恼怒，又是不安。怒的是庶女口无遮拦，得罪了秦王府的娇客；慌的是正所谓“瘦死的骆驼比马大”，宝庆公主虽然失怙，却是当今昭懿皇太后的嫡亲孙女，若太后怪罪下来，岂非给李家平添灾祸？

李夫人回府之后，连忙卸下钗环，亲自往李老夫人处请罪，将今日筵席上发生的事情说了，自责教养不周，致使李芬丢了李家的颜面，几乎招致灾祸。

李老夫人闻言，也是连连跌足，却也不忍得苛责儿媳。平心而论，李夫人已是少有的贤良妇人，单看她赴宴的时候肯带上庶出的女儿，便可知她乃是一位宽厚的主母，将庶出的儿女视同己出，一般地悉心教养。李夫人教子甚严，嫡出的李芳、李菲教养极好，故而李芬出言不逊，也怪不到李夫人头上。

李老夫人温言软语请李夫人起来，又面如寒霜地将李芬的生母叫来，劈头盖脸呵斥了一通，指责她不修身立德，什么村言俗语都往外秃噜，教坏了好好的姑娘。再把李芬叫来训斥一顿，专门替她请了一位教授礼仪的先生纠一纠胡言乱语的毛病。安排好了内宅之事，又同李夫人商议如何向宝庆公主赔罪。

李夫人思量片刻，强笑道：“俗话说‘礼多人不怪’，我们态度诚恳些总是好的，不若专门设一小宴，宴请秦王府的贵眷，在宴上好生赔个不是，想来熙惠太子妃宽宏大量，也不会太过怪罪。还有安成公主，也得请来款待，多谢她巧言解围。”

李老夫人点头道：“这个办法可行。我原想着由你亲自带着芬丫头负荆请罪，又觉得太过丢人拉不下脸来，你这主意好，免去我们出门被人指指点点之苦，又将诚意放在了台面上。至于宴请的贵眷，秦王府的太子妃与宝庆公主自不消说，当时三言两语使场面圆了过去的安成公主也是必然，此外依我的意思，不若将宁国公府的家眷也一道请来，以示我们对太后娘娘的重视，也洗去我们‘不敬太后’、‘欺凌孀妇孤女’的嫌疑。”

李夫人忙道：“母亲想得周全，是我不如了，我即刻便去料理。”

隔得一日，殷府便收到了韩国公府派的帖子，道是家中几株积年的石榴开得好榴花，如今已结了花苞，旬日后欲在家中设一石榴宴，款待秦王府、杨府、宁国公府三家的贵眷，万望赏脸云云。

余氏同花老太太商议之后，先同秦王府和安成公主通了气，接着以石榴宴与花老太太寿诞日子接近为由婉谢了。一来这原是实话，有请有宴不错开功夫，宾客两边奔波不提，于主家而言也显得有些不尊重了；二来也算是给韩国公府一个下马威，以示天家公主骄矜尊贵，威严不可冒犯。

李家吃了这么个软钉子，又见慈宁宫中迟迟未曾传出只言片语，好生惶恐，当即将态度又放得恳切了几分，将日子改到七月里，只是到七月榴花已谢，设宴的由头少不得从赏榴花改成赏荷花了。

此乃后话了，且说转眼到了六月十六，宁国公府高朋满座，车马骈阗。余氏一改往日勤俭朴素之风，将花老太太的寿诞办得分外热闹，延请了京中的名角——梨霜班的台柱小落珠献戏，说书的女先儿也请来了小有名气的笙娘子。

因着花老太太乃是昭懿皇太后的生母，昭懿皇太后又是宣武帝正宫嫡妻，故而花老太太乃是宣武帝膝下所有皇子皇女名正言顺的外祖母。是以今日除了远嫁的汝宁公主，福清公主、安成公主皆前来替外祖母贺寿，连崇文帝亦于百忙之中抽身，前来饮了一杯水酒，敬奉筹备了多时的寿礼。

献罢礼物，崇文帝又笑吟吟说了一段祝酒词，末了方道：“孙儿在场，众宾颇觉拘谨，连着外祖母也不自在，便先行告退了。”此言一出，非但座上众宾，连着寿星公、主人翁也松了一口气。

说句诛心的话，若此时帝位上坐的是太后嫡出的熙惠太子，纵是黄袍加身成了九五之尊，身体里一样淌着花老太太的血脉，虽然碍于君臣之别不能畅叙天伦，心中的慈爱与亲近之情却是不可泯灭的。可如今的崇文帝再怎么对昭懿皇太后、对宁国公府老太君恭敬有加，中间也隔阂着难以逾越的，名为“血缘”的藩篱。崇文帝在场，只会让花老太太觉得尴尬生疏，连带着勾起一丝淡淡的怅惘与怀念。

崇文帝去后，氛围轻松热络了些许，皇后虽然碍于规矩，从夫回宫，但皇后的母家应城伯府之人却在宾客之列，时任的应城伯夫人身为皇后生母，处处受人逢迎，如今却在花老太太跟前恭敬地执晚辈礼，说笑逗趣，并无半点不自在。

而与之相映成趣的是许太后的母家彭城伯府，许太后之母——彭城伯的老太君虽然健在，却不愿屈尊降贵折了女儿的颜面。在许老夫人看来，自家的女儿与花老太太的女儿同为太后，平起平坐，便是论嫡庶也只矮了半个头，偏生自家的爵位只是伯爵，殷家却位列国公，心中实在咽不下这口气来。然而谢绝拜帖又有些落了人眼，将私底下的不和或者说不服摆到了明面之上，故而权衡之下，许家只打发晚辈前来贺寿。来的便是如今的彭城伯夫人，许太后之嫂钟氏，亦即当今许贵妃之生母。

钟氏待人接物倒是落落大方，好似对殷许两家的夙昔恩怨一无所知，以寻常外戚之间作客的态度赴宴，寿礼也择得中规中矩，在筵席上既不刻意逢迎，也不说些丧谤话扫兴，只安安静静地听戏听书。

余下的与殷府交好的黔国公府、四处结交的茆郡王府、与安成相厚的吉安侯府等等，自有一番热络，无须赘言。

花老太太的寿辰如此宏大热闹，倒是将寻常人家老人生日的重头戏——自家儿孙献礼的环节给排得靠后了。

娉姐儿今日跟着母亲和伯母迎来送往，笑得脸都快僵硬了，心中已有些不耐烦。想起昨夜母亲的叮咛，又强自按捺住了，脸上依旧挂着甜笑，按着家中的序齿，乖乖立在松哥儿后头。待松哥儿贺寿完毕，娉姐儿忙打叠起精神，和婷姐儿一道将寿礼呈给祖母，又说了几句讨巧的吉祥话。

那座绣屏一看便知好大的手笔，绣工于两位尚未留头的女童来说已是十分拿得出手，在座的贺客也都知情识趣，自不会在这样其乐融融的场合扫兴，故而绣屏才抬出来，便赢得一片啧啧赞赏之声。花老太太也荣光满面，欢喜接下，当场就命人抬到春晖堂的起居间中，当作卧室和绣间的隔断。

姚氏侍立在花老太太身后，听见满堂喝彩，心中也十分得意，脸上笑容愈发娇艳。她原没想得那样远，经由艾妈妈提点，才意识到花老太太的寿辰是一双女儿在勋贵宗亲面前露脸的好时节。

两个姐儿今年也已九岁，待明年留了头，便可以相看人家了，与其等一年之后煞费苦心，为两个女儿亮相京中的名媛圈子绞尽脑汁，倒不如趁着花老太太的整寿，先在那些夫人太太跟前博个好眼缘。

故而宴会前夕，姚氏将一双女儿唤来，好生耳提面命一番，叫她们好好表现，务必要给亲眷宾客留一个好印象。

婷姐儿乖巧安静，纵是未得姚氏的嘱咐，也不会有什么出格之举，倒是娉姐儿耐心有限，姚氏深恐她虎头蛇尾起来，叫人觉得殷府的小娘子浮躁。好在娉姐儿也是明事理、识大体的人，在余氏等人的言传身教之下，本就十分敬重年迈的祖母；经过“夜奔凤仪阁”事件之后，对花老太太又更添了几分依赖与亲昵，便是为着祖母，她也很愿意耐下性子来，表现出讨喜的模样。

娉姐儿与婷姐儿本就生得好，这“生得好”绝非敷衍的赞誉，而是实打实的姝丽。大家出身的小娘子绝少有粗陋不堪的，因着吃的是玉粒金莼，穿的是绫罗绸缎。生下来肌肤不白，便日日抹香膏，涂羊奶；生下来秀发不乌，便以黑芝麻和鸡蛋清保养；五官不美，自有巧手的丫鬟以发型和妆容修饰；仪态不端，自有教习姑姑严加训导。托生在绮绣堆里，不美也美了。

可娉姐儿、婷姐儿却是不同，天生天养的一副好模样，肌肤白皙细腻如瓷，发如鸦羽，唇似施脂，五官明艳，体态匀称，尚未长开便已是十成十的美人胚子。单只一人已足够稀罕，还是一对双生胎，看得一众夫人啧啧称奇。又见二人进退有度，言谈得体，绣活出色不说，还有这一份孝心，自是赞不绝口。

姚氏笑着，话音里带着淡淡的得意：“这屏风上的画原是二丫头的随兴之笔，字呢是三丫头题的，虽则书画上的本领不过尚可，可难得的是她们这一份孝心，”言及此掩口而笑，向花老太太道：“娘可别嫌弃这绣屏粗陋才好。”