汉末情缘 第7章 第六回

兴平二年三月初一日。

天还未亮，秦岭北麓的山坳里，就亮起了星星点点的火把。

橘红色的火光在晨风中摇曳，映着一张张麻木而疲惫的脸。距离三天前约定的最后期限已经到了，这三天里刘茜寸步不离地守在吕氏身边，喂药、擦身、喂水，用尽了所有能想到的办法，可吕氏的病情非但没有丝毫好转，反而愈发恶化。高烧再也没有退下去过，咳嗽越来越重，到最后，连米汤都很难咽下去，整个人瘦得只剩下一把骨头，只剩下胸口微弱的起伏，证明她还活着。

族长刘代再也不肯等了。

天刚蒙蒙亮，他就拄着枣木拐杖，走遍了山坳里的每一处草棚，哑着嗓子下令：“今日卯时，准时出发！务必在日落之前，赶到武关城下！再等下去，李傕的追兵一旦过来，咱们所有人都得把命丢在这山里！”

没有人反对。

哪怕村民们都同情刘茜的遭遇，同情奄奄一息的吕氏，可他们也都有自己的家人，有自己的孩子要护。在这吃人的乱世里，同情是最奢侈的东西，活下去，才是唯一的执念。

刘茜听到消息的时候，正坐在吕氏身边，用温水沾湿布巾，小心翼翼地擦拭着她干裂起皮的嘴唇。吕氏依旧陷在昏迷里，眉头紧紧皱着，嘴里时不时发出细碎的、痛苦的呻吟，每一次呼吸，都带着沉重的、拉风箱似的喘息声。

听到刘代的话，刘茜的身体僵了一下，握着布巾的手微微颤抖。她没有争辩，也没有再哀求。她知道，全村人已经为了她，多等了整整三天，已经仁至义尽了。她不能再拿全村人的性命，去赌一个几乎不可能的奇迹。

她只是低下头，看着昏迷不醒的吕氏，眼泪无声地掉了下来，砸在吕氏枯瘦的手背上。

“阿母，我们要走了。” 她俯下身，贴着吕氏的耳边，声音哽咽，“我们去武关，出了关，就到南阳了，就安全了。你撑住，一定要撑住。”

吕氏似乎是听到了她的声音，眼皮微微动了动，却终究没能睁开眼睛，只有胸口的起伏，更急促了几分。

村里的几个青壮得知了情况，默默砍来了结实的原木，又找来了平整的木板，用山间的藤蔓和茅草，连夜赶制了一副简易的担架。他们没有多说什么，只是拍了拍刘茜的肩膀，用最朴素的方式，给了这个孤苦无依的姑娘一点支撑。

卯时一到，队伍准时出发了。

天刚蒙蒙亮，晨雾还没散，山间的寒气刺骨，带着露水的湿冷。同行的青壮轮流抬着担架，小心翼翼地走在崎岖的山路上，尽量让担架保持平稳，生怕颠簸到了奄奄一息的吕氏。刘茜一路跟在担架旁边，怀里紧紧抱着裹得严严实实的刘炫，眼睛一眨不眨地盯着担架上的吕氏，时不时就俯下身，伸出手指，探一探她的鼻息，摸一摸她的脉搏。

每一次感受到她微弱却还存在的呼吸，刘茜悬着的心，就能稍稍放下一点；可每一次感受到她的气息又弱了一分，她的心脏就像是被一只手狠狠攥住，疼得喘不过气。

这一路，比之前的任何一段路都要难走。

从山坳到武关，百余里的山路，全是秦岭深处的荒山野岭，没有平整的土路，只有乱石遍地、荆棘丛生的羊肠小道。脚下的路湿滑泥泞，一不小心就会摔下旁边的深涧；路边的荆棘时不时勾住人的衣衫，划出一道道血口子；山间的风带着寒意，卷着枯草屑，打在人的脸上，像刀子一样疼。

抬担架的青壮们走得格外艰难，额头上的汗顺着脸颊往下淌，浸湿了粗麻短褐，脚下的步子却依旧稳当。他们都是老实巴交的庄稼人，说不出什么漂亮话，却用最实在的行动，护着这个苦命的妇人最后一程。

刘茜跟在旁边，深一脚浅一脚地走着，脚底的旧伤又磨破了，血泡里的血水渗出来，沾在袜子上，每走一步都钻心地疼。可她像是感觉不到一样，眼睛始终黏在担架上的吕氏身上。怀里的刘炫，似乎也感受到了周遭沉重而压抑的气氛，一路上都安安静静的，很少哭闹，只是用胖乎乎的小手，紧紧抓着刘茜的衣襟，睁着一双圆溜溜的黑眼睛，一眨不眨地看着她，像是在用自己的方式，给她一点支撑。

山路漫漫，日头从东边升到头顶，又渐渐往西斜去。

队伍里没有人说话，只有独轮车碾过乱石的吱呀声，脚步踩在泥泞里的噗嗤声，还有担架晃动时，藤蔓发出的轻微声响。所有人都沉默着，咬着牙往前走，每个人的心里都清楚，武关是他们最后的希望。出了武关，就彻底离开了关中这片人间地狱，就有活下去的可能。

刘茜的脑子里，反反复复闪过这一个多月来的点点滴滴。

从她在那间茅草屋里醒来，面对这个完全陌生的世界，面对这个张口就骂她 “死妮子” 的妇人；到乱兵袭来时，她想都没想就扑过来，用身体护住自己和刘炫；到冷雨夜里，她用后背挡住漏进来的雨水，在寒风里坐了整整一夜；到一路上，她把仅有的半块粟米饼，偷偷塞到自己手里，自己却啃着难以下咽的野菜根。

这个妇人，胆小、懦弱，有着古代妇人的固执与局限，可她给了这具身体生命，用自己全部的力气，护着一双儿女，直到油尽灯枯的最后一刻。

最开始，她对吕氏，只有责任，只有占了人家女儿身体的愧疚。可这一路走下来，这份责任，早已在点点滴滴的舐犊之情里，变成了真正的亲情。她早已在心里，把这个拼尽全力护着她的妇人，当成了自己真正的母亲。

“阿母，再撑一撑。” 她俯下身，在吕氏耳边，一遍遍地轻声说着，“就快到武关了，就快到了。等出了关，我们找个大夫，给你治病，我们找个安稳的地方，好好过日子。你答应女儿，再撑一撑。”

吕氏的眼皮微微动了动，一滴浑浊的眼泪，从眼角滑落，浸湿了身下的茅草。

紧赶慢赶，队伍终于在三月初一的傍晚，夕阳西下之前，抵达了武关城下。

当巍峨的武关城墙，出现在群山之间的时候，整个队伍里，爆发出了一阵压抑了许久的、带着哭腔的欢呼。

武关，关中四塞之一，矗立在秦岭山脉的峡谷之中，北临少习山，南濒丹水，地势险要，易守难攻，是长安南下南阳、荆襄的必经之路，也是关中的南大门。高大的城墙由巨大的青黑色条石砌成，高达数丈，墙面上布满了岁月与战火留下的斑驳痕迹，箭楼高耸，垛口整齐，城墙上站满了手持长戈、身背弓箭的士兵，铠甲在夕阳下闪着冰冷的光。

可这份巍峨与险峻，带给逃难百姓的，却不是安全感，而是深入骨髓的冰冷与绝望。

武关的城门，紧紧关闭着，巨大的千斤闸死死落下，吊桥高高拉起。城墙上的士兵，弓箭上弦，箭头齐刷刷地对着城下的流民，眼神里满是警惕与冷漠，像看着一群随时会扑上来的野兽。

城下的荒坡上，早已聚集了成千上万的流民，全是从关中各地逃过来的百姓。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，一个个瘫坐在地上，眼神空洞，像一群被抽走了魂魄的行尸走肉。有孩子饿得哇哇大哭，哭声微弱得像小猫叫；有老人躺在地上，气息奄奄，眼看就撑不下去了；还有人跪在城门口，一遍遍地磕头，求守城的士兵放他们进去，可回应他们的，只有城墙上射下来的、落在脚边的警告箭支。

乱世之中，一座紧闭的雄关，隔开的是生死，是两个世界。关内是暂时的安稳，关外是无边的地狱，可他们这些逃难的百姓，连踏进去的资格都没有。

刘老丈看着紧闭的城门，看着城墙上闪着寒光的箭头，苍老的脸上，最后一点希冀也慢慢褪去了。他重重地叹了口气，对着身后的众人摆了摆手，哑着嗓子下令：“所有人，在旁边的荒坡上歇脚！今晚就在这里扎营，明日一早，再想办法通关！”

众人拖着疲惫的身子，三三两两地散开，找背风的地方放下行囊，搭起临时的草棚。没有人说话，没有人欢呼，只有压抑的叹息声和低低的啜泣声，在荒坡上断断续续地响起。

刘茜让抬担架的青壮，把吕氏轻轻放在了一处背风的土坡下，铺上了厚厚的茅草，又把自己身上那件最厚的外套脱下来，盖在了吕氏的身上。她蹲在吕氏身边，伸手摸了摸她的额头，依旧滚烫得吓人，呼吸也越来越微弱，胸口的起伏，几乎都要看不清了。

“阿母，我们到武关了。” 刘茜握着她冰冷的手，贴在自己的脸上，眼泪止不住地往下掉，“我们到了，你看看，我们就快出关了。”

吕氏没有回应，依旧陷在深度的昏迷里，只有喉咙里时不时发出细碎的、痛苦的呼噜声。

就在刘茜忙着给吕氏掖好被子，让同乡帮忙去溪边打一点干净的水时，躺在茅草上的吕氏，突然猛地剧烈咳嗽起来。

那咳嗽声撕心裂肺，她的身体蜷缩成一团，咳得浑身发抖，像是要把五脏六腑都咳出来一样。刘茜猛地扑过去，扶住她的身子，想给她顺气，可就在这时，吕氏猛地咳出了一大口血，暗红色的血沫溅在了枯黄的茅草上，也溅在了刘茜的衣襟上，刺得人眼睛生疼。

咳完这一口血，吕氏的呼吸瞬间变得急促而微弱，像是破了洞的风箱，每一次吸气都无比艰难。她的脸色惨白如纸，没有一丝血色，嘴唇却呈现出一种不正常的青紫色，原本就枯瘦的脸，此刻更是脱了形，眼窝深陷，只剩下一双眼睛，紧紧闭着，眉头拧成了疙瘩。

“阿母！阿母！” 刘茜的心脏像是被狠狠撕开了一个口子，她扑在吕氏身边，紧紧握着她冰冷的手，一遍遍地喊着，眼泪像断了线的珠子一样，砸在吕氏的手上，“你别吓我！阿母！你醒醒！”

她不是她真正的女儿，她来自一千八百年之后，她占了刘茜的身体，可在这一刻，她喊出的每一声 “阿母”，都发自肺腑，带着撕心裂肺的痛。

或许是她的呼唤起了作用，吕氏的眼皮，竟然缓缓地动了动，然后，慢慢睁开了眼睛。

她浑浊的眼球，先是茫然地转了转，然后慢慢聚焦，最终落在了刘茜的脸上。那双原本总是带着疲惫与焦虑的眼睛，此刻竟然亮了一点，像是燃尽的油灯，在熄灭之前，燃起了最后一点光亮。

她又缓缓转动目光，看向了刘茜怀里，被惊醒的、睁着圆溜溜眼睛的刘炫。

看到一双儿女的那一刻，吕氏枯瘦的手，突然猛地抬了起来，用尽了全身最后一点力气，死死攥住了刘茜的手腕。她的手指瘦得只剩下皮包骨头，指甲泛着青灰色，可力道却大得惊人，像是要嵌进刘茜的骨头里，怎么都不松开。

她张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的气音，断断续续的，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血沫：“茜娘…… 阿…… 母不行了……”

“阿母！你别这么说！你会好的！我们一定会好的！” 刘茜哭着摇头，俯下身，把耳朵贴到她的嘴边，想听清她的每一个字。

吕氏摇了摇头，浑浊的眼泪，顺着她的眼角，源源不断地滚落下来，浸湿了鬓角干枯的乱发。她的眼里，满是化不开的愧疚、不舍与绝望。

她知道自己要走了。

她知道，自己这一去，就只剩下十五岁的女儿，带着刚满周岁的幼子，在这吃人的乱世里独自浮沉。前路凶险，乱兵、饥荒、山贼、瘟疫，随便哪一样，都能轻易夺走她们姐弟的性命。她这个做母亲的，没能给她们一个安稳的家，没能护着她们长大，反而要把这千斤重担，压在女儿稚嫩的肩膀上。

“阿茜…… 你答应娘……” 吕氏的气息越来越弱，攥着她的手却越来越紧，一遍遍地重复着，像是用尽了最后的生命在嘱托，“一定要…… 好好照顾阿炫…… 一定要…… 保住刘家的血脉……”

“你要带着他…… 好好活下去…… 平平安安的…… 长大……阿母遗憾的是……没看到……茜娘你……嫁人……阿炫……娶妻……”

她断断续续地说着，声音越来越低，气音越来越重，到最后，几乎听不清她在说什么，可那双眼睛，却死死地盯着刘茜，带着恳求，带着绝望，带着一个母亲最后的执念，不肯闭上。

刘茜看着眼前这个即将离世的妇人，看着她眼里的不舍与恳求，脑子里瞬间闪过这一路的点点滴滴。

是乱兵冲过来的时候，她想都没想，就扑过来用身体护住了自己和刘炫，哪怕自己抖得像筛糠，也半步不退；是冷雨夜里，她用后背挡住了灌进来的雨水，在寒风里坐了整整一夜，只为了怀里的孩子不被淋湿；是一路上，她自己饿得头晕眼花，却把仅有的半块粟米饼，偷偷塞到自己手里，笑着说 “阿母不饿”；是她哪怕自己都快撑不下去了，也从来没说过要丢下他们姐弟。

这个平凡又伟大的母亲，用自己瘦弱的肩膀，为他们姐弟挡住了这乱世里所有的风雨，直到生命的最后一刻，心里惦记的，还是她的一双儿女。

心底最柔软的地方，被狠狠触动，又像是被刀子割一样疼。刘茜的眼泪汹涌而出，她重重地点了点头，对着吕氏，一字一句，掷地有声地许下了承诺，声音哽咽，却无比坚定：

“阿母，你放心。”

“我拼了这条命，也一定会护着阿炫周全。”

“我一定让他平平安安长大，一定守住刘家的血脉，绝不让他受一点委屈。”

“我带着他，好好活下去，一定。”

这不是敷衍，不是安慰，是她刻在心底的誓言。从这一刻起，刘炫就是她的亲弟弟，是她在这个世界上唯一的亲人，是她要用性命去守护的人。她答应了吕氏，就一定会做到。

听到这句承诺，吕氏紧绷的身体，瞬间松弛了下来。

攥着刘茜手腕的手，缓缓松开了，一点点垂了下去。她浑浊的眼睛里，最后一点光亮，也慢慢散去了。她的目光，最后落在了刘茜怀里的刘炫身上，嘴角似乎微微动了动，露出了一抹极淡的、释然的笑意。

然后，她轻轻吐出了最后一口气。

胸口的起伏，彻底停了。

眼睛永远地闭上了。

兴平二年三月初一，傍晚。

在武关城外的荒郊野岭，在浓浓夜色里，在乱世的颠沛流离中，这个一生苦难、拼尽全力护着一双儿女的妇人，结束了她颠沛流离、饱经风霜的一生。

周围的同乡们，都围了过来。看着咽了气的吕氏，看着抱着吕氏冰冷的身体、泪流满面的刘茜，还有懵懂无知的刘炫，所有人都红了眼眶，纷纷低下头，抹着眼泪。荒坡上，响起了此起彼伏的、压抑的哭声，和远处流民的叹息声、孩子的哭声交织在一起，在巍峨的武关城下，汇成了一曲乱世里最悲凉的挽歌。

刘茜抱着吕氏渐渐冰冷的身体，眼泪止不住地往下掉，却没有哭出声。

她就那么静静地抱着，仿佛这样，就能留住这个给了她温暖、给了她依靠的妇人。

她知道，从这一刻起，她在这个世界上，就只剩下刘炫一个亲人了。

她也知道，她对吕氏许下的那句承诺，将是她往后余生，必须扛在肩上的责任，是她在这乱世里，必须咬牙走下去的执念。

夕阳彻底沉入了远山，夜幕缓缓降临。武关的城墙，在夜色里变成了一道巨大的、冰冷的黑影，城楼上的火把，星星点点，像鬼火一样闪烁。

关外的荒坡上，寒风呼啸，带着刺骨的寒意。刘茜抱着怀里的刘炫，看着吕氏渐渐冰冷的脸，眼里的泪慢慢干了，只剩下前所未有的坚定。

阿母，你放心。

我一定会带着阿炫，活下去。

一定走出这乱世，一定给他一个安稳的人生。

我说到做到。

如君：古代对侍妾的一种口头称呼，相当于如夫人。

作者有话说

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第7章 第六回