寒江孤影少年行 第3章 故人旧事

北国齐都，千金之子，生而昳丽，敏夙慧成。

传言中，朔方境内有个神仙品貌的惊世奇才，胸怀一颗举世无双的七窍玲珑心，算计众生，翻覆风云，正是齐藩王都的北府世子。此人少年袭爵，西征夷虏，北平羌狄，而立问鼎中原。

有人说他是天生的王者，指点江山，挥斥方遒，弹指间翻覆万里山河；有人说他是乱世的枭雄，凭一己之力统率三军，平定江北，创立了北齐王朝；更有人说他是惊艳群豪的武林至尊，一人一剑，龙须手屠，只影入江湖。

他的剑，名唤蚀阳，乃上古四大神兵之首。剑无白刃，全凭持剑之人以剑气化形，无坚不摧，亦无鞘可封刃，一旦出手，嗜血方休。

“据说剑魔出剑极快，内力深至御风疾行之臻境，左右手均可用剑，然而当世之人，除了姬沧大祭司，无人再见过他的左手剑，只因剑魔一旦左手出剑，无人可以生还——”秦陌再度开口，回溯往事，仿佛历历在目，“剑魔的名号在风云榜上仅居第四，危险程度却远过其他三人，此人不但武功盖世，而且心智无双，经常玩弄人心于股掌之上，更有甚者，他生性残忍，冷酷无情，贵胄出身使他惯于草菅人命，手下的三千黑甲卫个个以一当百，足以抵御三十万铁骑雄师，因此武林人士无敢犯者。”

殷长歌复杂地看向他，“倘如秦叔所言，剑魔之谓不似褒名，更像重在一个魔字。”

“不错，剑魔之所以谓魔，正是因其性情狠厉，恐怖如魔君。”秦陌面色深深，接过了话语，“昔年齐霍之乱，剑魔在上京称帝，建立北齐，其后亲率黑甲卫南下渡江，途径淮南古城义阳时，下令屠烧全城。一夜之间，城内血流漂橹，尸骨成山，血腥之气弥漫数月不消，足见此人冷血残酷。”

提及当年的惨烈景象，秦陌的脸上露出几分悲悯之色，“剑魔杀戮深重，孽债广远，北齐王室至今后继无嗣，世人皆道报应不爽。剑魔麾下还有四大家臣，乃是风云榜上的铁胆神侯、九戟司马、追魂将军和外号铁画银钩的玄门宗主白子墨，这些高手齐聚身畔，天下还有谁人能出剑魔之右。”

“剑魔的名头听着唬人，十五年前还不是栽在了玉面修罗手中。”窗下一个须发皆白的老者倚着墙根歪坐，听见窗内的对话忽然大笑起来，“姬沧老儿挨了一创左手蚀阳剑，仍是单刀孤骑从三千黑甲卫手底下抢走了皇帝的女人，可见传言也不尽实。”

老者年约六旬，一张长方脸，灰色的衣裳落满补丁，却洗得十分干净，背负一个朱漆大葫芦，手中端着一只破碗，腰间的绿竹杖莹碧如玉，被他随意地压在身下。

秦陌见他形似乞者，没有过多在意，倒是殷长歌听他所言涉及师父，不免留了几分心。

“十五年前齐霍之乱已尽，北齐胜局初定，还有人敢去抢国主的女人？”

老者呷了口碗中的浊酒，不无嘲弄，“可不正是，都说女人是祸水，大概这美人当真是倾国绝色，竟让姬沧那个绝情断欲的老家伙也动了凡心。话说回来，北齐皇帝也实在窝囊，铁骑在手还能让人抢走婆娘，难怪至今六宫空虚，夺妻之恨焉能忘却？若是换了老小，就是到了这把年纪也非要一把野火丢进百越，将它个朝月圣教烧个干干净净不可。”

殷长歌愈发疑惑，“妻子被掳，换了常人也不能忍，北齐国主竟会善罢甘休？这究竟是为什么。”

“北齐小儿可不会忍了这等奇耻大辱，”老人哼了一声，脸上的每一条皱纹都溢着愤怒，“剑魔是出了名的睚眦必报，若非迁怒，怎会在途径淮南时下令屠城？当年明教和朝月圣教在祁连山突然爆发鏖战，跟这小儿脱不开关系。朝月圣教的三大长老虽不曾名列风云榜，但联手之下不输榜上任何一人，剑魔和四大家臣合力也占不到便宜，才不得不隐忍暂罢。”

“敢问——”殷长歌还要再问，被秦陌一语截断。

“话虽如此，终究都是江湖传言，老丈适才也说传言不尽实，可见这些轶事不无夸大之辞。”秦陌说完起身离座，自作主张辞别了老者。

老者也不反驳，抚着白须嘿然大笑。

掌柜在廊下听见动静，满脸嫌弃地命人赶来驱赶老人。

殷长歌还有困惑，见老者已经离开了，只得同秦陌一前一后走入了内院。

行至廊下，秦陌忽然箭步冲出，只手推开一步之外的殷长歌，另一手五指舒张迅捷地在他前方一拦，收回时掌心多了一只沉甸甸的白石花盆。仰首看去，二楼的栏杆处全无人迹，一片空静。

秦陌的神色一肃，面容被暮色侵染，模糊晦暗难辨。

白石盆身雕饰着黔地常见的纹样，盆中所植的兰草亦不似名品，根处土壤微湿，似乎不久前才浇过水。打眼看去，这实在是一株再寻常不过的盆栽，搁在案上毫无挑眼之处，却在半个时辰前险些要了殷长歌的性命。

“多谢秦叔。”殷长歌半晌回过神来，打破了沉寂。

接连不断地意外已经让秦陌渐渐起疑，“这一路龙蛇混杂，属下定会全力护卫公子，今夜在此暂居一宿，待天明之后还是即刻动身为宜。”

殷长歌听出了端倪，“秦叔怀疑是人为？”

秦陌没有说话，目光落在了青碧兰叶间的玲珑花苞上，“此花并非寻常兰草，而是生于西南毒沼之中的锡叶幽兰。”

一句话如巨石落潭，激得殷长歌瞬间抬头。

“锡叶幽兰乃是世间奇毒之首，吸取西南瘴气而生，外形与普通兰花相似，但通身剧毒，哪怕仅仅碰上肤发，也会令人当场毙命。”秦陌沉吟着开口，“属下曾在药王谷中见过一株，连主君亦不敢轻易相触，据说此花极难生长，凡有所成皆被朝月圣教所获，饶是如此，当世也绝不出五株。”

殷长歌神色遽变，片刻后冷静下来，陷入了深思，“莫非此地有圣教的人？”

秦陌生出忌惮，话语有压抑的惕意，“若是教中之人，理应见过公子，此事或许只是意外；若非朝月圣教弟子，如此珍贵的兰草，又是如何轻易获得，为何到手之后随意置之？”

“您担心有人盗草谋杀？”殷长歌道出秦陌的没有言明的担忧。

秦陌放下盆栽，“公子在教中时可曾与人有仇？”

殷长歌摇了摇头，“师父平日并不许我出教，除非是教中之人。”

“教中之人应当不敢，”秦陌思索了一阵，“有姬沧大祭司在，圣教弟子必不敢轻动公子，教外之人，除非是药王谷的仇家，可公子不在谷中，外人如何得知公子的身份？”

殷长歌眉间一动，仿佛被什么刺了一下，欲言又止。

恰好店伙前来相请，道雅座已经备好。

雅座外是人来人往的街市，难免有些吵闹，好在店家在檐下巧妙地悬了一盏五色风灯，日光透进来，映得窗内光影变幻，独具风情，足以让人忽略些许不足。

秦陌历经诸事愈发谨慎，用银针试过酒菜无毒才示意殷长歌用餐。大概被前事所惊，殷长歌格外沉默，面对一桌佳肴却食之无味，只就着茶水将饭粒咽下去。秦陌觉出少年心事重重，见他无意多说，也不追问，撂了筷子静静地看他进食。

半卷的丝帘滤淡了日光，落在少年的侧脸上，秦陌突然发现那双瞳色与初见时有所不同，最深处有一抹墨蓝，犹如碧潭底汪着一脉幽蓝的宝石。

或许视线停留太久，殷长歌觉察到，顿了一下明白过来，“师父说我唯有一双眼睛与娘生得极像，奈何这样的瞳色太易招惹祸端，因此他总让我佩戴特制的假瞳矫饰，近日行路匆忙忘了准备，稍后会整理。”

秦陌微微颔首，给出同样的建言，“中原贱胡，眸色殊异确是桩麻烦，大祭司甚是有心，为公子考虑周全。”

殷长歌回忆起前事，搁下碗筷，“师父骤然命我离教归家，父亲对此是何态度？”

秦陌知他此言绝非闲问，据实回道：“主君收到信时尚在闭关，童子送呈文书后只传出主君的吩咐，命属下即日前往西南接应公子。”

殷长歌抑住失望，静了片刻，涩道：“师父此次命我出教，皆因我半年前误杀了一名教中弟子。”

秦陌神色一肃，放下茶杯，静听他详述。

“朝月圣教自创立以来，一直以大祭司为至尊，十五年前纳香教主在祁连山殒命后，教主之位空悬至今，我入教同年，师父从教中女弟子中选拔出三位圣女亲自教导，打算待她们成年后从中择出新的教主。”殷长歌叹了口气，“我随师父学艺十年有余，与三位圣女也算师出同门，三人中玉香年岁最长，我们皆尊称一声师姐，可她对我等师弟妹并不甚喜，尤其是最小的师妹玉罕——”

殷长歌的话语停住了。

在教中的这些年，他与玉罕年龄相仿，最是相熟，彼此相处犹如亲兄妹。可是这份亲密无间落入其他两位同门眼中，就成了天理不容。他始终记得玉香师姐看向自己的眼神，毫不掩饰的嫉恨与憎厌，随年月与日俱增，最后甚至演化成恶毒。

“圣女肩负继任教主的重要使命，每岁必有考核评定，相比玉香师姐，玉罕每次的成绩并非最好，可是师父对她很是器重，屡屡夸奖。”殷长歌再度开口，似有不忍，又不得不说，“师父的夸奖犹如利刃，不断挑拨着玉香与玉罕间并不坚固的情谊，最终这份淡薄的感情破裂，玉香的匕首刺向了玉罕。”

本是一场再寻常不过的切磋，不知怎的竟会演化成至死方休的决斗，教中圣女熟习百草，玉香尤其精通奇毒，淬了剧毒的清刚匕首泛着幽暗的光，映入他的眸中，他不假思索地拔剑而向。

七月的骄阳形同流火，试台的青石板炙烫得惊人，一如玉香胸口泉涌而出的殷红热血，在他将剑锋抽离心脏的刹那，溅了满身满脸，亦灼伤了露在外面的肌肤。

教中最优秀的圣女死于大祭司的爱徒之手，教徒们的义愤，弟子们的同仇敌忾，连同玉香至死不能瞑目的眼神，无数次在午夜梦回时成为他的梦魇。

“我本意只想拦住玉罕的匕首，却收势不及误杀了她，反而激起举教激愤。”殷长歌复杂地看向秦陌，深眸不无悔色，“玉英带着师姐的尸身愤然离教而去，临走时在神坛前立下毒誓，此仇不报誓不为人。师父顶着众怒护了我半年有余，最终还是只能将我遣离门教。”

秦陌仿佛看透了他的内心，“此事并非全是公子之过，何必自责太甚。”

殷长歌叹了口气，“想必秦叔您已经猜到，这一路意外频出并非次次偶然，而是有人蓄意为之。敌暗我明，显然是来寻仇，若我猜的不错，背后之人就是玉英师姐。”

虽然误杀玉香并非全是他一人之过，但在殷长歌想来，杀人偿命，天经地义。只是他一未报师恩，二不曾尽父孝，何况还有诸多前尘往事困扰他已久，若这些事情不能解决，纵使玉英亲来寻仇，只怕他也无法泰然赴死。

少年的担忧，秦陌自然听得出来，“如今我们虽然进入中原，到底仍在边城界线，无法完全摆脱西南的势力，若取道北上行水路，在益州境内就是朝月圣教也要有所顾忌。”

一句话解了当下的围困，殷长歌一阵感动。

秦陌知晓了前因后果，心中便有了应对之策，不再继续这个话题，“说起来有件事属下觉得有些奇怪，这一路公子的身手属下已经见识过，根基甚佳，招式也无差错，可见大祭司是用了心的。只是历来朝月圣女都有神功护体，公子纵是天赋异禀，内力毕竟有限，何况对方还有武器在手，绝不应使圣女一剑毙命。”

殷长歌怔了一怔，“玉香师姐确有一件师父赠予的软猬甲，虽然不比瀛洲岛的那件金丝软甲，一般兵器却也伤她不得。”

秦陌思忖了片刻，“公子能否确定当时圣女确有软甲护体？”

殷长歌细细回想了一番，“比试之前我一直同玉罕在一处，她的软甲是我亲见穿在身上，玉香师姐的一直由玉英准备，难道——”

或许是过于震惊，殷长歌没有继续说下去，目中透出惊骇，定定地看着秦陌。