海棠刺 第3章 皇帝

滟儿本欲悄无声息地越过高墙，潜回庭院，不料方一脚踏实地，便蓦地回首，发现穆王与众随从竟都站在墙下，静静等候。滟儿佯装未见，试图径直离去。

穆王却开口道：“王府的修建似乎尚有不足，连访客都不识正门所在，看来还需一番修饰。”

言讫，穆王缓步至滟儿跟前，滟儿本就身形娇小，面对高大的穆王，其不期然地退后半步，目光也不敢直视对方。

穆王轻启朱唇：“滟儿小姐，在下不揣冒昧，敢问您为何如此晚了方才归家？据在下所知，宇文府的盛宴早已落幕多时。”

滟儿心中一惊，不免有些胆怯，她微微一笑，回答道：“穆王殿下，您误会了。我并非晚归，而是有事，不得不稍作停留。至于宇文府的盛宴，我本无意参与，故而早早就离席了。”

穆王闻言，目光微闪，似乎在思量滟儿话语的真实性。

他缓缓点头，语气中带着一丝不容置疑：“即便如此，夜深人静，小姐独自在外，终究不妥。

下次若再有此类事务，不妨告知一声，王府的护卫可为小姐提供必要的护送。”

滟儿心中暗叹穆王的心机，却不愿多生事端，便轻声应道：“多谢穆王殿下关怀，但滟儿自幼便习惯了独来独往，不喜麻烦他人。今日之事，纯属偶然，下次定会小心。”

穆王听罢，不再多言，只是微微颔首，示意随从退开。他目光深邃地望着滟儿，仿佛能洞察她的心思，却又未再追问。

最后，他淡淡地说：“既然如此，滟儿小姐请自便。但愿下次你能遵守好你我的约定。”

滟儿微微屈膝行礼，然后转身，轻盈地消失在夜色之中。

穆王望着她远去的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，却终究未再出声挽留。

夜风轻拂，滟儿的裙摆随风起舞，她的心却如止水般平静。

她知道，穆王的目光依旧在她身上，但她没有回头。

她不愿意让任何人看到她眼中的波澜，哪怕是一丝一毫。

她轻盈地穿过庭院，每一步都踏在月光铺成的小径上。庭院中的花香随着夜风飘来，却无法平息她心中的涟漪。

滟儿知道，穆王的出现并非偶然，他似乎总能洞察她的行踪，这让她感到一丝不安。

终于，她回到了自己的闺房，关上门的那一刻，她才真正放松下来。滟儿倚在门边，深深地吸了一口气，试图将心中的杂念驱散。

她知道，今晚的遭遇，或许只是未来无数交锋中的一次。

她走到窗前，推开窗户，让夜风和月光一同涌入。

望着满天的星辰，滟儿心中暗自下了决心。她不会让任何人，即便是穆王，扰乱她的计划。

她要继续按照自己的方式生活，哪怕这意味着要不断地与穆王周旋。

滟儿闭上眼睛，让心灵与夜空融为一体。她知道，明天又是新的一天，她将面对新的挑战，但她已经做好了准备。

无论穆王有何打算，她都将勇敢地面对，因为她相信，只要坚持自我，就没有人能够真正地束缚她。

这时，邱娘端着一盆冒着热气的热水缓缓走进了房间，她的步伐显得有些沉重，眼神飘忽不定，似乎心事重重。

滟儿察觉到了邱娘的不对劲，她那双敏锐的眼睛捕捉到了邱娘细微的表情变化，便关切地询问起来：“邱娘，发生了什么事？你看起来心神不宁的。”

邱娘轻轻放下手中的盆，水面上泛起了一圈圈细微的涟漪。她深吸了一口气，似乎在犹豫是否该说出真相，最终还是缓缓开口：“小姐，你中途下马车的事情还没传到穆王府呢，就被陛下知道了。陛下得知此事后，非常不悦，立即派人到王府来，给殿下好一顿数落。”

滟儿听了这话，心中不禁有些诧异。她只是一个身份低贱，寄人篱下的庶女，平日里被这些位高权重的人监视也就罢了，可为何连陛下也如此关注她的一举一动？

她本想继续追问邱娘，究竟发生了什么细节，但转念一想，邱娘毕竟是宁妃娘娘的人，自己若是问得太多，恐怕会引起不必要的麻烦。

她不禁自问，自己究竟做了什么，竟让陛下如此关注？

她明白，自己在这王府中的每一步都必须小心翼翼，稍有不慎，就可能引来不可预知的后果。她深吸一口气，决定暂时先放下心中的疑惑。

书房内。

玉霜心怀极大的不满，因为宇文滟四处乱窜，导致殿下受到陛下的责备，认为他办事不力，没有将吩咐的事情放在心上。

方武在一旁道：“那岂不是咱们王府的一举一动都被陛下所掌控？”

穆王斜倚在躺椅上阅读书籍，身着睡袍，或许是夜深人静，他显得有些散漫。

当听到方武的话时，他从容不迫地回应：“如果陛下真的对穆王府了如指掌，那么我所做的一切足以让他将我废黜无数次，我还能如此安逸地在这里看书吗？”

方武感到困惑不解，而穆王继续解释，陛下的这一举动实际上是在提醒他，宇文滟并非可以忽视的角色，反而必须确保她的安全。

第二天清晨，穆王邀请他人一同出游，将宇文滟留在了府中。在离开之前，穆王嘱咐滟儿仔细研读《易经》，并表示待他归来时会进行考核。

然而，滟儿心不在焉，无法专心阅读，最终抵挡不住困意，开始打瞌睡。当邱娘前来提醒她时，她辩解道：“放心吧，殿下只是不想让我四处走动，给我找点事情做罢了，他不会真的来考我的。”

说罢，滟儿注意到院子里的海棠树上，海棠花开得正盛。这棵树位于大院内，从正门进入时总会映入眼帘。然而，由于现在并非海棠盛开的季节，因此昨日初到时她并未留意。

滟儿蹲在地上细细的看着沾了泥土的花瓣。

此时，滟儿耳边响起一个声音，“你是从哪里来的小姑娘，为何蹲在这地上，是发现了什么有趣的事物吗？”

一个身着玄色长袍，头戴贵冠的男子出现在她身后。她转过身去，只见男子脸上带着几许皱纹，人中处的小胡子为他平添了几分稳重与深沉。

他看着滟儿的眼神中充满了慈爱，嘴角也微微上扬。

滟儿戏谑地说：“这里是穆王府，我当然是穆王府的小姑娘。”

男人微微一笑，询问她既然自己经常来做客，为何之前从未见过她？

滟儿回答说她是昨天才来的。

男人接着问她，既然刚到，住得是否习惯？

滟儿点头表示肯定，随后问道：“先生是来拜访穆王殿下的吗？他外出未归，您是否考虑改日再来？”

男人沉吟片刻，然后说：“不必，我去他的书房等他吧，你带路。”

滟儿领着男人前往穆王的书房，奇怪的是，包括邱娘在内的所有仆人都不见了。

书房的门紧闭着。她转头看向男人，只见他神情自若。男人示意滟儿打开门，她犹豫了一下，但还是顺从地推开了门。

门内一片寂静，书架上整齐排列的书籍，以及那张宽大的书桌，都显得异常安静。

男人径直走向书桌，坐了下来，拿起书桌上摊开的书籍，说道：“这《易经》是给你看的吧？”。

滟儿站在一旁，点了点头，非常规矩的站在一旁。

就在这时，门外传来了急促的脚步声，紧接着，穆王慌张地冲了进来，看到男人坐在书桌前，他立刻跪下，声音颤抖地说：“儿臣拜见父皇。”

看到穆王这番操作，宇文滟也跪下，拜道：“臣女宇文滟拜见陛下。”男人摆了摆手，示意他们起来，陛下注意到滟儿，她并没有任何的惊讶。

陛下询问道：“你似乎对朕的身份早已有所了解，朕观察你，竟无丝毫惊讶之色。”

宇文滟含蓄地笑了笑，答道：“陛下，小女子不过是未经世事的浅薄之辈，并非懵懂无知之徒。”

陛下含笑示意滟儿走近，滟儿回首望向穆王，只见他始终保持着谦恭的态度，不敢有丝毫懈怠。滟儿轻盈地步至御前，陛下取出《易经》在手，缓缓问道：“何为爻？”

滟儿心中一惊，未曾料到穆王未曾出题，反被父王所考。她小心翼翼地捧起案头的空杯，轻轻摇晃，小心翼翼地答道：“莫非是如此？”

陛下眼中闪过一丝失望，然而并未对宇文滟加以责备，转而看向穆王，语带双关地说：“李承适，你的教诲果然非凡，否则满长安城谁人不知你的才学卓越。”

穆王迅速跪倒在地，反应迅速，坦白道：“儿臣知罪。”滟儿见状也立刻跪下，解释说：“并非如此，陛下，殿下教导得很好，只是臣女才疏学浅，实在缺乏读书的天赋。”

陛下一言不发，这是场面有些冷清，滟儿又开口道：“臣女自幼丧母，无人教导，野蛮生长，若是哪里做的不够好，陛下罚臣女就好了，千万不要怪罪旁人。”宇文滟在谈话间，假装拭去眼角的泪水。陛下似乎也难得地流露出一丝心软，他示意两人起身，并向门外走去。到了庭院中，所有仆人整齐地跪成一排，院中摆放着两个箱子，一个大一个小。

陛下开口道：“女儿家应当多打扮自己，多穿些漂亮衣裳，这些，你都拿去用吧。”话音刚落，陛下脸上又浮现出笑容，目光温柔地注视着滟儿。随后，他转向穆王，换上一副严父的面孔，说道：“既然她在你府上，日常用度也不要过于节俭。”

陛下离开后，穆王命人将两个箱子搬至暖阁。大箱子里装满了制作精良的衣物，色彩斑斓，布料柔软，还留有淡淡的熏香，都是上等佳品，包括贴身衣物、外衣，以及不同厚度的服饰。

另一个较小的檀木箱子里面则装满了精美首饰。

皇宫中。

在御书房内，黄公公焦急地来回踱步，见到陛下归来，他满怀喜悦地迎上前去，恭敬地说：“陛下，您终于回来了。两宫娘娘曾来请您，老奴几乎要支撑不住了。”

陛下迅速步入室内，紧握黄公公的手，坚定地说：“朕这后宫的这些女人，没一个是省油的灯。朕必须亲眼看过她，方才能安心。”黄公公奉承地回应：“陛下，您这是羡慕宇文将军有两个女儿，就像去看望自己的女儿一样。”陛下坐下，急切地饮下一杯茶，然后继续说道：“你不知道，那孩子长得白嫩丰满，眼中透着纯真，还带着几分机灵，看来这些年来，那人并未亏待她。”

皇帝共有四子，其中长子早逝，二殿下便是如今的穆王，现已成年，宫外居住，三子乃是皇后所出，四皇子年幼，还未曾有封号。