“如果运气好的话,还能在游行上看见戈德里克的鬼魂呢。”打扮得花枝招展的詹姆兴奋地走出家门,看着街道上的其他人们。
若是昨天稍加留意,就会察觉到戈德里克山谷正沉浸在某种节日氛围里。金红色的饰物随处可见,门前挂着狮子的徽章,橱窗里陈列着手工制作的纪念品,每家每户都纷纷扬扬飘动着旗帜与彩带。
“聪明,借闹鬼来提振旅游,”小天狼星漫不经心地吐槽道,“我可不认为格兰芬多会是那种死了之后赖着不走的人。”
詹姆给了小天狼星一个“凶狠”的眼神,“不要随便侮辱我们的传统!”
充满家乡荣誉感,这很符合诺拉对詹姆的了解。
为了让他继续保持开心的状态,诺拉称赞道:
“说真的,你基本可以赢得格兰芬多装扮大奖了。”
詹姆此刻活脱脱就是一个中世纪游侠,诺拉怀疑那衣服真的是他的祖先传给他的。脑袋上还戴着一个浮夸的罗宾汉式帽子,上面的羽毛大得像要带着他飞起来。
詹姆咧咧嘴,帽子再次从脸上滑落。小天狼星接住帽子扣了回去,把詹姆留在地面。
不过,像是想到什么,詹姆的情绪又低落下来,“可惜莉莉没看到...”
出发前詹姆多次邀请莉莉,可莉莉以身体不舒服为由从没松过口,最后还忍无可忍地当着詹姆的面锁上了房门。
“如果你成为狮子选中的人,游行到这里,我想莉莉肯定会从窗子里看到的。”诺拉安慰道。
他们三人不约而同地抬头看向楼上的莉莉所在的那扇窗户,此刻它紧闭着。
但诺拉发现詹姆的表情又恢复了往常的轻松与自信,似乎有信心自己一定能使它打开。
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“这就是巴希达的家。”詹姆随口解释道。
他们没走几步,就路过了一处虚掩的房门。上面的木头有些腐朽,黑黢黢的没什么装饰。但门内那深邃的黑暗像是在吸引着诺拉,使她忍不住驻足。
“你们先去广场等我吧,”诺拉向两位同伴说道,“我想上去拜访一下巴希达。”
小天狼星往房内看了一眼,望着诺拉,“要我陪你吗?”
诺拉摇摇头,“不用了,我想自己去比较有诚意。”
詹姆笑嘻嘻地把小天狼星拉走了,“给她一点空间,我们先去,游行前还有好多节目呢。”
小天狼星只来得及回头和诺拉对视一眼,诺拉微笑了一下让他放心。
如果说波特家像是一块明亮又清新的柠檬雪糕,那这座房子便是一块发霉的巧克力玛芬,湿漉漉、**的,带着一丝甜腻的臭味。
屋内没有灯光,也没有蜡烛,只有从门口渗透进来的一点微弱光亮。空气潮湿而粘腻,像是长期没有通风。到处都是书,堆满了房间的各个角落,直堆到天花板上,压得人喘不过气。
不过对于在有求必应呆了两年的诺拉来说,这并不能将她吓退。
“有人吗?”虽然有些害怕,她还是鼓起勇气问道。
没人应答,她犹豫了一下,大着胆子沿着那些堆叠的书本间的缝隙向前走去。
当走到屋子的深处,视线逐渐适应黑暗时,才看清前方有一条勉强能称作楼梯的木梯,它被书本吞没了一半,只剩下一条狭窄的通道。
她小心翼翼地踩上第一阶,下一秒,脚下突然传来一阵异样的触感——软绵绵的,不是木头的坚硬。
“哎哟!”
黑暗里突然响起一声惊叫,诺拉猛地后退一步,眼睁睁看着地上的“东西”慢慢动了起来,直起身,变成了一个人。
“你走路怎么不看着点!”一个年轻的女声在黑暗中抱怨。
“对不起,对不起。”诺拉连忙道歉,“我是来拜访巴希达教授的,请问她在吗?”
女孩自顾自地嘟囔起来:“昨晚研究到一半,不知不觉就睡着了……本来以为能撑住的……结果……呃,反正就是这样。”
她一边含糊地碎碎念着,一边转身朝楼梯上走去,完全没理会诺拉的疑问。
诺拉只好跟在她后面,沿着楼梯走上去。
到了二楼,女孩随意地抬手指了指走廊尽头的一个房间:“就那儿。”
阳光从那个房间的门口透出来,在阴暗的走廊上形成了一道界限分明的光影。诺拉眯了眯眼,终于看清女孩的面貌——她那副厚重的眼镜下,一双眼睛神经质地闪烁着,看起来有些古怪。让诺拉想起一个人。
“我就不过去了。”女孩嘟嘟囔囔地退后一步,像是在躲避光线,“太亮了,对眼睛和运势都不好……”
诺拉朝她道了谢,走向巴希达的书房。
书房门开着,站在门口,她可以清楚地看到屋内的景象。
巴希达·巴沙特坐在桌边,背对着窗户,看上去已经老得无法判断具体年纪。即便是盛夏正午,她依然包着一块厚重的头巾,那头巾垂落下来,罩住了她整个身体。
她苍老的手指握着一片单片眼镜,正埋首在一堆发黄的卷轴中,目光来回扫视,像是在寻找什么。
诺拉轻轻敲了敲书房的门,打了个招呼:“您好。”
巴希达停下了动作,抬起头,放下手中的镜片,揉了揉眼睛。浑浊而迷蒙地看着诺拉。
“你是……”她的声音带着一种被时间磨损过的质感。
诺拉赶紧说明了来意,“您好,我叫诺拉佩雷斯。刚在霍格沃茨读完四年级。听说您需要一个助手,我就想来试试。我对魔法史一直很感兴趣,成绩也都是优秀,”她小心翼翼地措辞,“特别是对精神类魔法、魔法物品什么的...特别有兴趣...”
巴希达打断了她,“你刚刚说你姓什么来着?”
“佩雷斯。”
“没听说过,”巴希达慢吞吞地说,“如你所见,我已经招了一个助手了,她还是著名的预言家特里劳妮的后裔。”
果然是她。拼人脉是吧?诺拉咬牙切齿地想,我也有人脉。
“您知道宾斯教授吗,我是...”
"当然。"诺拉还没说完,巴希达又开了口,显得比刚才精神多了,“那个又老又死的家伙!经常写文章攻击我的观点不对,除了照着书给学生催眠他还会干什么!你刚才要说什么来着?”
"没什么。"幸好自己说话速度不快,诺拉赶紧找补道,“我是隔壁波特夫妇介绍来的。”
“哦,波特,”巴希达呻吟了一声,“他们家那小子我可受不了。”
好吧,看来自己又压错宝了。
她像是回忆起什么似的,叹了口气,“你们这些少年人,都是精力旺盛,无法无天的,我现在得敬而远之。”
“可是,”诺拉还想试试。
“总之,”巴希达似乎不愿再纠缠下去,“我现在做的研究和你讲的那些都没什么关系。所以,我不能雇佣你。不过,有空的时候你可以找我聊聊。”
“那我可以问您一个问题吗?”诺拉决定别“有空聊聊了”,现在就聊,“我想知道,有没有办法能把封印在画里的东西取出来?”
巴希达的动作顿住了,像是在思考她话里的内容,过了几秒,她拖拖拉拉地“嗯?”了一声,那双浑浊的眼睛里却闪过一丝异样的光芒。
“这是个很古老的法术……”她缓缓地开口,声音里带着一丝迟疑,“现在,应该没什么人会用了。”
“你在霍格沃茨读书,应该知道那些画里的封印的都是人死前行为模式的残片吧。那么一般的物品,没有人的精神意志附着其上,怎么能被封印进平面呢?更遑论拿出来了。”
“可是如果这件东西偏偏就有人的灵魂呢?”诺拉咬着嘴唇问道。
巴希达立刻从那种浑噩的样子变得警惕,“你指的是什么?”
诺拉赶紧摇摇头,“我只是说有没有这种可能性。”
过了很久,她缓缓地开口,嗓音沙哑得像是在阴影里低语:“呵,如果是这样的话……那就连同介质一起毁掉吧。”
“不过,那可不简单。”她忽然咧开嘴,喉咙里挤出一阵低沉的笑声,“小心把自己和别人的命都送掉了。”
别人的命?
巴希达身后的窗户外,夏日的光线此刻无比惨白地直射她的眼睛。诺拉忍不住挡着脸后退一步。
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琢磨着巴希达的话,诺拉走下昏暗的楼梯。
不知是因为房间里的对话,还是这逐渐逼仄的楼梯让她感到透不过气。
一不留神,她猛地撞上了什么。
特里劳妮。
她就像幽灵一样蹲在墙角,被撞倒时发出一声短促的惊叫。诺拉连忙伸手去扶,然而,起身后,特里劳妮的手却像冰一样紧紧粘住了她的掌心。
诺拉想抽回手,却怎么都挣不开。
在幽微的光线里,那双透过厚重镜片的眼睛死死地盯着她,眼神发直。
“你……还好吗?”诺拉皱起眉头,直觉告诉她,这不对劲。
特里劳妮没有回答。
“异乡的旅行者。”
她突然开口,声音嘶哑,却震耳欲聋,仿佛有什么东西透过她的身体发声。
“你从未真正活过,
因此也不会真正地死去。
你选中你的爱人,
让他成为你成功路上的祭品。”
诺拉屏住了呼吸,汗毛一瞬间竖了起来。
然后,她的手忽然被松开了。
眼前的特里劳妮眨了眨眼,恢复了茫然的神情,声音也变回了往日的尖细:“刚才发生什么了?”
她揉着额角,喃喃自语:“哎,我今天摔了好几跤,脑子都摔糊涂了。肯定是我的星运出了什么错……”
说完她走开了,留诺拉一个人浑浑噩噩地朝门外走去。
大概所有人都去广场了,小镇空旷得让人毛骨悚然。
几近凝滞的阳光印向地面,落在白石砌成的墙面上,像一层无形的灼烧。那些古旧的建筑物,许多都有损毁,窗户也是破的,尖尖的房顶还盘踞着乌鸦几只。
她在路上走着,感觉自己中暑了,眼前发晕发黑。
不……不只是阳光的问题。
终于,她走到了广场。
她挤在人堆里。但耳边的喧闹声像离她很远似的。像是在悬崖边,听着远处的海上一波一波打来的浪。
人群躁动着,兴奋地朝某个方向涌去——那只狮子来了。
它比诺拉想象的还要巨大,布料和木头拼接而成的身体被匠人巧妙地塑造,沉稳威严,仿佛真的拥有生命。
一个老人走上前,于是狮子微微低垂下头,让老人用手里捧着的玫瑰、向日葵和其他花草编织成的花环,郑重地挂在它的脖子上,然后高声宣布:
“雄狮,请选出您的勇士,领他和爱人探索,将无畏的魔法,带到沼泽的最深处。”
人群爆发出欢呼,所有少男少女都屏息等待着。
狮子缓缓踏步,在广场上环顾。
诺拉的心跳随着它的步伐加快。
它向她走来了。
选我吧。
证明我是一个真正的格兰芬多。诺拉在心里祈祷,这样我就有勇气,去做我该做的事。
可是,狮子只是缓缓绕过她,在她和其他人的失望目光中离开了。
阳光仍旧白得刺眼,投下狭长而冷硬的影子。
她站在原地,感到一阵冰凉的晕眩。
狮子最终停下了脚步。
它沉稳而威严,眼神落在某个人身上,示意他上前。
诺拉一眼就认出了他。那是小天狼星。
詹姆先是不可思议地看了他一眼,随即兴奋地尖叫起来,仿佛这一切比自己被选中还要让人狂喜。
人群沸腾了。
掌声、欢呼、口哨声交织在一起,化作一股炽热的浪潮,将小天狼星推向了所有人的视线中心。
他似乎也有些愣住,但只是一瞬间。很快,他优雅地向四周鞠了一躬,潇洒地跃上狮背,黑色的发丝在阳光下轻轻扬起。
他属于这里,属于众人的目光,属于这场热烈的狂欢。
狮子踏步向前,经过簇拥的人群。许多女孩欢呼着,将手中的鲜花和彩带抛向他,空气里弥漫着馥郁的香气。他笑了笑,朝大家挥手,却没有伸手去接。
游览一圈后,他轻轻拍了拍狮子的颈侧,示意它转向某个方向。
诺拉看着那高大骄傲的身影缓缓逼近,心中浮现出一种怪异的预感。
果然,狮子在她面前停住了。
阳光炽烈,小天狼星逆着光,英俊的面庞镀上了一层耀眼的光晕。高高在上,像传说中的天神。
可是下一秒,他跳了下来。
风掠过他的黑发,他一步步走向诺拉,唇角勾起那个标志性的狡黠笑容。可这一次,笑容里似乎藏有些许的……紧张。
他朝她伸出手。
“佩雷斯小姐,可以邀请你和我一起吗?”
四周人声喧嚣,但诺拉仿佛只听得到自己的回答。
“不愿意。”
小天狼星的笑容僵住了。
仿佛瓷器裂开的一瞬间,碎片尚未掉落,却已经无法挽回。
他沉默了一下,用以前那种随意的语气说道:“没有什么别的,只是两个朋友……骑着狮子游览小镇而已……”
“不愿意。”
诺拉再次重复了一遍,语调平静。
然后她不去看小天狼星的表情,也没有理会周围人诧异的目光。
转身坚定地朝人群之外走去。
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第28章 巴希达与特里劳妮