归鞘 第12章 前路

那枚竹叶。

赵平之没有追究他的冒犯。

她的目光柔和下来，不由得问道：“你在等我？”

“是。”少年的头低下去，像犯了错的孩童。赵平之看不清他的面容，但知道他被她这样再三驱逐心中定然难受，还是道：“日后不必等我。明日一早我便会出京，永宁府你若愿住，便一直住着，府里的侍女奴仆，也不会加以阻拦。”

这些日子，赵平之并没有刻意去见姬澄。但通过府里人的传话她也知道，姬澄从来没有离开过永宁府。他一个人的时候很沉默，或是坐在树下发呆，或是拨弄着院里的花草，很多时候有人撞见他遥遥看着公主寝屋的烛火，却从不靠近一步。

赵平之目不斜视地经过，仿佛他们之间只有曾经一层薄薄的师姐弟情谊，她停下的脚步，已经是她能停留的全部了。

姬澄也没有拦。

如果此刻赵平之回头，应当能看见前一刻落在美人鬓发的竹叶，在少年的手中已经变成了一团齑粉。

少年看着她的背影，如同一条盘桓在暗中的蛇。

白芍跟着赵平之，怕她着了风寒，一边为她披上大氅一边低声道：“这位姬小郎君是念着殿下的，不然也不会这些日子一直在府中不肯离开。殿下当初为了他甚至放弃了回宫的机会，如今为何不再相留呢？”

是啊。

若她是十八岁的赵平之，再遇姬澄，一定会留下他。她会回到邙山，与他共饮一坛酒；会笑着告诉他，我回来了。

可惜她不是。

这三年的时光，足已让一个少女的心变得苍老。

姬澄是十七岁的姬澄，赵平之却不再是十八岁的赵平之。她要面对的，是不知能否改变的命运、不知何时会复发的寒毒，还有他们从前本不算美好的回忆。

回长安城没多久，竟又要出京了。

赵平之心中突然有些悲凉，前世她想要的，基本都得到了，却也付出了极大的代价。这一世，她想要的真的能实现吗？

……

天边一颗孤星逐渐陨落，晨露熹微，东方渐渐泛起鱼肚白，崎岖的山路上，依旧弥漫着散不开的雾气。

有人骑马掠过小道，在松软的泥土上留下飞驰而过的痕迹。

忽听得一声急促的“吁——”

他翻身下马，竟是做了个请罪的姿势。

赵平之坐在马车中，城中鼓声渐远，后面传来清晰的马蹄声。她轻敲车壁，马车的速度逐渐放缓，最终停滞于雾气蒙蒙的山道。

征讨吐谷浑一事事关重大，京中的旨意早就快马加鞭送去了瓜州。昨日赵忱也暗中给了赵平之一份圣旨，让她以皇家之名相助章守规。说是相助，实则是监视，河西边远，派皇家公主以示天恩，免得日后人人只知之他章守规而全无敬畏之心了。至于吐谷浑，为免打草惊蛇，此事赵平之连赵妧和赵恒都没有告诉，西去的亲卫伪装成采买的车队，一路掩人耳目。

半个时辰前，白芍便告诉她，有人单枪匹马的跟了一路，像是护送，又像追逐。赵平之心中有了答案，吩咐下面不用去管，待车队行至无人的山道，那人果真追了上来。

“殿下，是宇文将军。”白芍在车外轻声道。

赵平之轻叹了一口气，掀起车帘一角。车窗外一袭黑衣，身材魁梧之人，正是宇文炽。他半跪着，泥泞和雾气在他的衣角上留下蜿蜒的痕迹，整个人低着头，赵平之却读出一股难以察觉的淡淡怒气。

他确实该生气的。

既能追来，想必是一切都知晓了。宇文炽不拘小节，却也出身大族，为避免她和亲向母后求娶已是仁至义尽，如今得知她愿去河西也不愿与他成婚，想必无论是谁都会觉得一腔痴情错付，倍感羞辱。

毫无疑问，赵平之感激宇文炽，可这一世，她不愿再嫁宇文炽了。她本就多活一世，难道要再一次驱使一个人为自己献出全部、连生命也用作夺权的筹码吗？

况且，她本就对宇文炽无意。

“山路泥泞，将军还是早些回府吧。”

马车里的女子欲放下车帘，窗外身材高大的男子静默半晌，最终斟酌着道：“臣知擅拦公主车驾是死罪，只是今日惊闻…”

“君无戏言。”赵平之知道他应当是知晓了自己即将去河西之事，也没有隐瞒。

“殿下回京之路，本就艰辛。果真想好，再度出京？”宇文炽半跪在地上，话语竟是有些执拗。

他其实想问，为何殿下宁愿前去河西，也不愿嫁与他，可是临了依旧未开口。自少时与赵平之相识，宇文炽便知她绝不是甘于困于囚笼的归鸟，这也是他倾心之处。或许她当初回京，本就是为了能光明正大地去往河西。

“将军帮扶之恩，本宫铭记于心。”

答非所问，已是答了。

宇文炽知道自己这一次确实是鲁莽了。君臣有别，公主之事，岂有他过问之理？

可他想起昨夜如水的夜色，心中便涌上深深的不安。

起初，朝贺宴上的一切都很顺利，直到吐谷浑王子有些醉意。陛下派了几个内侍送世子回府休息，谁知不久后便传来吐谷浑世子酒后失仪，意图轻薄宫中宫女之事。

文帝听闻此事后勃然大怒，直斥吐谷浑这些年愈发懈怠，王子作出如此丑事，更是不将大周放在眼里。

敏锐的直觉让宇文炽察觉此事并不简单，果然，宴席未过半，吐谷浑使臣便被拖了下去。巴州刺史更是当庭言及吐谷浑狼子野心、人心不足。吐谷浑在众人眼里这些年还算乖觉，岁贡从不曾苛减，一番变故让在场的各国使臣措手不及，各个战战兢兢生怕轮到自己，怎么也想不到明帝为何会突然发怒。

不可否认的是杀鸡儆猴起到了极好的效果，一时吐谷浑王子被扣押的消息也无人敢外传。游牧小族与大周，他们还是分得清谁胜算更大的。

这一场宴席下来，宇文炽心中已是门清。就是不知一向对外邦怀柔的陛下怎么会突然发难，真下了决心对吐谷浑开战。要知道，他在边境多年，每每宫中传旨都是不愿再起干戈，这让着让着，便没了大块疆土。

但他很快想到，这些年吐谷浑仗着自己兵强马壮，时常求娶公主，今年亦是连上十几道奏折，还扬言只要皇室正统。他心中思虑，以公主殿下的聪慧，能让陛下有此决心未尝不可。此事会不会与殿下有关？

朝贺宴到最后表面四海升平，背地里已是快要乱成一团，宇文炽思来想去，最终还是决定拜见皇后。但他是外臣，岂有求见之理，就连当初求娶的懿旨，都是拜托母亲说和。此时他也只想先回府中，与母亲商议如何将消息传进中宫。

宇文炽步履匆匆欲找个由头先行离宫，谁知行至一处阴暗被人拦住去路。

来人竟是宴席上挑衅他的平南王世子。

冰冷的月光之下，对方银质的面具闪烁着诡异的光芒，宇文炽看不清他的表情，但总觉得对方此刻应当是嘲弄。

“殿下明日便要出京了，宇文将军竟不知吗？”平南王世子倚靠在朱红雕花的柱子上，这红与他面具的银形成了鲜明的对比。

直觉让宇文炽想下一秒揭开对方的面具，但教养还是让他没有失了礼数，四目相对中，他目光审视，问道：“你究竟是谁？”

即使带着面具，这样带着嘲弄的语气，也还是让他想起了一个人。那个人擅长伪装天真，就像时时刻刻隐藏在暗中的蛇类，不经意间便会狠狠咬上一口。

可是他们又有太多的不同。

姬玄心中是难以言说的快意。

她与宇文炽也并没有那么亲近，就连要去河西的消息，也没有告知。

就如同现在，他看着对方急切的面孔，面具下的嘴角露出难以抑制的微笑。

可是这还不够。

如果他现在杀了宇文炽呢？姬玄心里想着，手上也不由自主有了动作。宫中不允佩剑，可他没有剑又如何？

宇文炽会像在荆楼那些和他争夺的其他人一样，死在他手下。

不、不。

不该这样轻易。

“我名姬澄，是平南王府的世子。”他拱手做揖，周身戾气隐藏于夜色之下，礼貌又友善道：“早就听闻宇文将军风采照人，现下一见，传言非虚。我出身边远，不懂宫中礼仪，方才宴席举杯，险些闹了笑话，多谢将军回应，为我解围。”

姬澄？

宇文炽面上不显，心中已是惊涛骇浪。若姬澄就是平南王世子……殿下知不知道？

“怎么，将军认识？”似是看出宇文炽的疑虑，姬澄不明所以。

“是有一故人。”

“这样啊…”姬澄似是笑了，很是轻松地对宇文炽道：“我曾于宫中偶遇靖安公主，公主也说我的名字，与她一位故人相同。”

殿下知道此人？

世上真有如此巧合之事吗？

宇文炽依旧没有放下心中的疑虑，对面的人又施施然对他行了一礼：“方才夜黑风高，和将军开了个玩笑，多有冒犯，还望将军勿怪。”

思绪与情景交织，宇文炽看着渐渐远去的马车，仿佛抓不住的流逝时光。他总觉得，殿下也就这样要离他远去了。

平南王世子…

姬澄。

究竟是不是同一个人？