后来朝阳喷薄欲出,床上的纱幔影影绰绰,月莱不知不觉睡了过去。
醒来时,金灿灿的阳光慵懒地洒在窗外的石榴树上,过了中午,月莱才见星离悠悠转醒,抱紧她又要闹。
两人闹到下午,为星离庆生的无数宾客早已进了王宫,生日宴即将开始,星离才拉着月莱起床,让好几个女仆来给她梳妆打扮。
好不容易等到打扮好,月莱提着华丽的紫色裙摆起身,女仆们又给她戴上一个缀满珍珠的华美面具。
“今晚的舞会是蒙面舞会,所有人都得蒙面,尤其是少女。”
“蒙面?”月莱觉得新鲜。
“是的,殿下要在蒙面舞会上挑选一位少女,成为殿下的未婚妻。”
说这话的女仆虽然面无表情,但月莱察觉到了她的鄙夷——她觉得像月莱这样以色相勾引王子的人,即使得到了王子一时的喜爱,也成不了王子的未婚妻。
月莱没有在意她的想法,只是问:“这是殿下的主意吗?”
“这是陛下的主意,殿下也同意了。”
月莱点了点头。
她想起铂金胸针还没有给星离戴上,去星离的卧室找到装铂金胸针的小银盒。走出卧室,却找不到星离的人影了。女仆们也都不见了踪影。
月莱下了楼梯,走进花园里。路上全是戴面具的贵族,连一排排拉小提琴或手风琴的宫廷乐师也戴着面具。
铂金胸针还没送出去,月莱有点担心自己没法从人群中一眼认出星离。
但她觉得,如果她走到了星离在的地方,星离没能一眼认出她,就不符合乙游男主的人设了。再说,她的衣裙配饰都是星离准备的,星离肯定能一眼认出她。她只要让星离看到就好了。
人流如织,月莱穿过围观木偶戏的热闹的人群,穿过一大簇艳丽的蔷薇和一群优雅的贵族少女,不知不觉来到一棵凤凰树下。
一个高大的身影从后方笼罩了月莱,月莱转身想扑进男人怀里,却发现这人不是星离。好在她后退得及时,没有碰到男人。
男人朝她开口:“美丽的小姐,请问您需要我的帮助吗?”
月莱刚准备摇头,又迟疑了:“请问您知道王子殿下在哪儿吗?”
“王子殿下?我想我刚才在喷泉池边见他路过。您随我来吧,美丽的小姐。”
喷泉池?月莱想,殿下经过那儿是要去做什么?
月莱跟着男人走了一会儿,悠扬的乐声和喝彩的人声越来越远,四周寂静,月莱觉得不对劲起来。
她悄悄地提着裙摆转身离开,谁知刚迈出一步,男人的大手就从她身后扣住她的肩膀,强行将她拽向树篱后。
月莱惊叫:“你要做什么?”
“做什么?孤男寡女偷偷背着众人……你说我要做什么?”男人邪笑着撕扯月莱肩上的衣服,泡泡袖的珍珠被他一把扯断了线,哗啦啦掉落在地。
月莱奋力躲避,一巴掌扇向男人的侧脸,却被男人扣住手腕,砰地甩翻在地。
男人双脚踩住月莱厚厚的裙摆,阻止月莱逃跑,而双手飞快脱裤子。
“救命……救命啊!”月莱怎么也扯不出裙摆,惊恐地大喊,“你竟然敢在王宫乱来,还挑在今天,你不想活了吗?”
“活?我当然能活。”男人大笑着跪到地上,不顾月莱的挣扎,凑近她颈边深吸一口气,“好香啊。”
月莱挣扎中抓破了男人的脖子,还扯落了他的面具,威胁他:“你知道我和殿下的关系吗?你现在放过我,我可以让殿下放过你,不然殿下一定会杀了你的!”
男人因为她的拼命挣扎,有点恼火了:“等我睡了你,你不会以为殿下还会要你吧?我劝你好好享受,别再做无谓的挣扎了。”
男人说着就要掀月莱的裙摆,月莱一脚踹中男人腹部,却又被男人抓住了脚腕。
“救命!救命!”月莱挣脱不开他的手,看着男人猥琐的笑,觉得男人隔着白袜抚摸她脚腕的手恶心透顶,忍不住流下泪来。
忽地,男人被一根木棍轰然砸中后脑勺,直挺挺地倒了下去。
持棍的万桑像拎死狗一样将男人拎到一旁,又是几木棍狠狠砸在男人身上,打断了男人的手脚。
月莱没想到上次那个从魔鬼手上救下她的勇士又来救她了,又无比庆幸万桑来得及时,男人没有得逞,场面也没有很难看。
月莱从地上站起来,感激地说:“谢谢你,万桑,太谢谢你了,如果你需要什么,我一定……”
“小姐,”月莱没有说完,就被万桑打断了,“是我来得太迟了,才会让您被这种人渣欺负。”
“我一定会查清楚他是什么人,为什么要对您下手……”万桑脱下外套披在月莱肩上,察觉到月莱下意识抗拒和躲避,他动作僵硬地收回手,“您没事吧?”
“没事的,谢谢你。但你不用再管这件事,我已经欠你很多了。你需要什么回报?”月莱情绪还没有稳定下来,话说出口,才意识到不妥,“我不是这个意思,我是说,我很想报答你……”
“那就不要再哭了。”万桑叹了口气,将一张干净的手帕递给月莱。
“我送您去换衣服,好吗?”万桑不知从哪里取出一张面具戴在自己脸上。
月莱点了点头,摘下面具擦眼泪,又赶紧戴上了面具,生怕有人看见她狼狈的模样,今晚在舞会上给星离丢脸。
从花园小径回去的时候,月莱看着西沉的落日,估摸着舞会就要开始了。因为她还得重新梳妆才能参加舞会,她急得越走越快。
万桑一直跟在她身后,离她几步远。忽然开口:“小姐,当年您说过我们会再见面,我没想到再见面的时候,您会不记得我。”
“我现在记得你。”
万桑笑了:“那就好,您不要再忘记我了。”
月莱忽然从万桑的笑声里听出了什么,担心万桑也是乙游男主之一,对她抱有她无法回应的想法,只好说:“我们再走快点,我担心赶不上舞会——我想去和王子殿下跳舞,他是我的爱人。”
万桑沉默了好一会儿,终于低声说:“好。”
到了星离府邸的楼梯下,月莱没让万桑再送,自己上了楼,用最快的速度换衣服和重新梳妆。
伺候她的女仆们忍不住对她说:“你刚刚去哪儿了?”
“殿下到处找你,刚才还来了这儿,现在又去舞会上找你了,你一会儿赶紧过去。”
等月莱整理好,舞会已经开始了一段时间。月莱赶紧跑下楼梯,没想到万桑还在楼梯下等她。
万桑向她解释:“小姐,刚才那个男人是有人安排的。我的人发现,您现在去宴会厅的路上,很可能还有几个人准备谋害您。请允许我送您去宴会厅。”
月莱惊了一下,有人如此想要谋害她?
她很快明白过来,星离会在今晚的蒙面舞会上选出未婚妻——未来的王后。一定有很多人觊觎这个位置,所以都想除掉她。
“那……太谢谢你了,万桑,我真不知道该怎么答谢你才好。”
万桑垂眸微笑,看起来心情不佳:“小姐,请您别说这样的话,您曾经对我的恩情,我一辈子都报答不了。”
闻言,月莱没再说什么,一路小心翼翼地跟着万桑走。
等到抵达宴会厅,月莱远远地看见上半张脸戴着银白面具的星离,才放松下来。正想跑向星离,却发现……
星离身前站着一个女孩,那女孩身穿紫色公主裙、戴着珍珠项链,竟和她换衣服前的穿着打扮一模一样!
万桑皱了皱眉,说:“您也看见了吗?那女孩的身形和您很像,如果王子殿下认错人……”
这时,一身华服的国王走到高台上,笑着开口:“请大家安静一下。”
宴会厅的众贵族安静下来,就连音乐声也变得轻柔和缓。
“想必大家都知道,我儿星离要在今晚选出一位未婚妻,也就是将来的王后……”
这回,国王还没说完,贵族少女们便兴奋得忍不住交头接耳。
月莱看着还站在星离身边的女孩,有些着急了,提着裙摆奔向星离。
高台上,一个仆从走到国王身后,贴在他耳边说了什么。
国王脸上的笑意微不可察地变淡了一瞬,继续对众人开口:“但今晚如果就这样定下婚约,未免太过草率,还是等日后举办订婚宴,再让大家见到未来王后的真容吧。”
星离摇晃着手中的水晶酒杯,没什么情绪地瞥了国王一眼。
不远处,提着橙色裙摆的少女像盛开的太阳花一样朝星离跑来。星离眼睛一亮,站起身快步走向少女,接住了扑进他怀里的她。
穿橙色公主裙的少女——也就是月莱,看了眼一旁穿紫色公主裙的女孩。
那女孩瞧见月莱和星离的亲密举动,尴尬地转身走了。
月莱又轻戳星离胸口:“殿下刚才没有认错人吧?”
“怎么可能认错?”星离微微蹙眉,意识到她这是吃醋,又浅浅地笑了起来,“你在为我吃醋?”
“没有。”月莱噘嘴小声说。
“啧,还没有,语气里都是一股酸味儿。”星离捏了捏月莱的后颈,惹得她直缩脖子。
“我父王那个死老头似乎突然反悔了,不用管他。我想让大家都知道你是我的未婚妻,你做好准备了吗?”
月莱愣了一下,从自己一直攥在手心的小银盒里取出铂金胸针,递给星离:“生日快乐,殿下。”
“这是我送你的生日礼物,我这些天做了很久,你想戴的时候可以戴着。”
星离立即取下自己原有的胸针,换上了铂金胸针,高傲地说:“做得勉勉强强吧,让我戴着也不是不行。”嘴角的笑意却压也压不住。
月莱见他戴这个铂金胸针还算合适,便放下心来。又说:“今天在花园东北角一个没人的地方,有人欺负我,他可能是别人派来的,他们不想我们在一起。”
星离微微瞪大双眼,语气抑制不住地带上了戾气:“什么?”
他快速检查月莱身上:“你有没有受伤?是不是很害怕?”
月莱眼圈红了红:“我没事的。”
星离把她抱进怀里,轻轻抚摸她的后背:“抱歉,我一点都没有保护好你,以后不会再这样。我会查清楚今天的事,也会让对你不利的人付出代价。”
月莱埋在他怀里点头。
星离又说:“他们不想你成为我的未婚妻,所以专门挑在今晚的舞会前对你下手。但如果我娶你已成定局,他们或许会打消害你的念头。”
星离松开月莱,认真地看着她的眼睛:“你准备好当我的未婚妻了吗?”
这一次,月莱郑重地朝他点头:“嗯。”
星离摘下他们两人的面具,牵着月莱一步步走到宴会厅富丽堂皇的高台上。
弦琴声从欢快变得隆重高昂,高台两侧芬芳馥郁的鲜花似乎也在摇摆鼓掌。万众瞩目之下,星离揽住月莱的肩膀,庄严宣布:
“父王,各位女士先生们,这是我选中的未婚妻,我的王妃,月莱。”