观南怀北 第1章 大雪纷纷

永昶十四年，正月，扬州。

北风呼啸。

小径上积雪皑皑，不见行人踪迹。

只有官道上有两行车辙马迹，深深浅浅地蔓延向城门口。

忽然吱呀一声，马车停在原地不动弹了，任由车夫怎么催动马匹，也不能再前进分毫。

“怎么停着不动了？”褚观南见马车停了下来，掀起帘子问道。

车夫立刻恭身回道：“回姑娘，怕是有什么东西卡住了车轮子，一时半刻也动不了。”

“还请姑娘稍等片刻，小的立马处理。”

说着弯下腰去，扒拉开厚雪细细查看。

褚观南看雪下得大，不免多嘱咐一句：“既如此，你慢慢来就是了，小心些别伤到自己。”

“是。”车夫含糊不清的声音从底下传上来，隔着下得正欢的雪花飘进褚观南耳朵里。

过了会儿，车夫才说道：“姑娘，这*这路上怎么还有坑石，把咱们的车轮子弄裂了，姑娘看怎么是好？”

“不如小的去看看附近有没有人家有备用的车轱辘的？”他提议道。

“坏得怎么样？”褚观南先问道，毕竟前路未知，若是马车还能走，即使晃悠些也好过让他一个人离开。

车夫为难地挠挠头，说：“怕是一里路都驶不出去了。”

“那麻烦你去看看，若是没人就先回来，不必苦找免得走丢了倒不好。”这下没办法了，褚观南只好让他去找找看，临行前让何堇取了件厚毛斗篷给他。

“小的遵命。”车夫应下，系上斗篷后，从车上套下一匹马来。

又叫了其余三人把马车围在中间，才放心离去。

何堇见褚观南把帘子放下来，不由和她抱怨道：“好端端的，怎么路上还有坑石来，咱们去的时候可没遇见这些子是来。”

这何堇，原是小小年纪被卖来当了奴才，褚父陈母既怜她父母无情，又爱她年幼伶俐，便给她起了这个名，让她跟着褚观南一块儿识字上学。

两人年龄又一样，又一处吃一处睡，彼此感情亲密非常，早非主仆更远胜姐妹。

故褚观南也不怪她言辞逾矩，只说：“谁知道呢，先等老王回来些吧。”

又伸手摸了摸何堇的手心，问：“堇儿你冷不冷，这天气也是一年比一年遭了。”

“我还好呢，冻坏了姑娘可怎么办，这老天也忒不做美了。”何堇把褚观南的手握在掌心里，轻轻搓了几下。

“要是回去晚了，老爷太太不知道怎么担心呢。”

褚观南笑着挠挠她掌心：“那你可不用怕，反正爹娘横竖只逮着我一个骂就是了。”

“姑娘挨骂和我挨骂有什么区别。”何堇嘟囔了几句，正要继续说些什么，就被褚观南按了按唇，立马识趣地噤声。

褚观南侧耳听了听，才压着嗓子和何堇说道：“嘘，堇儿你听，是不是有马蹄的声音？”

“好像是有。”何堇把头贴在车壁上，仔细往外听去，果然隐隐传来一阵声响，吓得她登时握紧了褚观南的手。

褚观南安抚地捏捏她手，才和外面说道：“我看好像有人来了，你们当心些。”

她们的马车虽然没走在路中央，可到底占了些地方，又有大雪掩着两边不好走，若是来人的马车大些，怕是左右都不好过了。

果然随着马蹄声越来越近，反而声音变得轻了下来，只听见一道清越的男声说道：“方才远远看见阁下马车停在这里不动，可是遇见了什么难事？”

“你是何人，还不站住！”围在马车边上的下人，立刻怒喝道，制止了他上前的动作。

那男子无辜地举手说道：“诶，诸位息怒，我可不是歹人。”

“并无要紧事，公子多虑了。”褚观南见此闹剧，只好掀帘出声，“若是他们言语有冒犯公子之处，还请公子见谅。”

褚观南抬目望去，只见他约摸十六七年纪，穿着法翠色缂丝游鳞织金锦窄袖夹袍，右边腰间挂着香囊玉佩等物，左边系着一柄细剑，脚蹬皂面粉底靴，胯下一匹骏马，脸上嵌着一双脉脉含情眼，颇有一番文采风流。

只是略有些眼熟，不知道在何处见过。

那男子瞧见她的脸，显而易见愣了片刻，才继续笑说：“我和姑娘有缘，姑娘不妨直说，说不定我能相助一二呢？”

褚观南婉拒道：“不瞒公子，只是我的马车车轮坏了，车夫已前去寻找人家相助，多谢公子好意。”

他却和听不懂一般，厚着脸皮说：“既是这样，我还是在这等他回来吧。姑娘独身一人在这里，若是遇见了什么怕是不安全 。”

褚观南不愿再和他打太极，干脆把帘子一放，任由他在外头冻着，反正是他自己要留下来的。

“他是谁啊，怎么看起来一副和我们很熟的样子啊？”何堇愤愤不平地说，要是她家姑娘是独身一人，那她算什么！

褚观南小声附和道：“我也不知道啊，好像从没见过他。”

又在原地等了一会儿，难为那男子还有耐心依旧等在原地。褚观南也是有些佩服他了，毕竟外面可下着大雪呢。

这时老王声音大声传来：“姑娘，前头的客栈有可以换的车轮。”

虽说得了个好消息，可见他仍旧踌躇的样子，褚观南才开口问：“怎么了，是有其他的事儿不成，你尽说来，我何时为着这些个骂过你们。”

老王这才说：“就是过去尚需要一里出头，咱们的车怕是开不过去啊。”

那男子笑眯眯凑上前来，说：“姑娘若是不弃，在下倒是可以帮姑娘把马车拉过去。”

褚观南转念一想，也想知道他究竟为什么如此热情，不如就这么应了下来，总比在这里卡这不动要好。

于是，她也笑着说：“好啊，那麻烦公子了。”

那男子得了她允许，显见得十分雀跃，甚至亲自下马来帮她的马套上缰绳：“不麻烦不麻烦，姑娘且坐好了。”

看得褚观南和何堇两人啧啧称奇。

果然随着老王过来的路，行驶了不到两里路，就远远看见一家小客栈立在路旁，周围也没有什么其余建筑，只有它一家孤零零地在风雪中亮着灯。

想来是老王和店家说过了，褚观南一行人刚从马车上下来，就有一个中等身材的妇女讨好地走上前来说：“客官要来点茶水吗？”

褚观南正抬高了些脖子，好让何堇给她理理围脖，闻言朝她看过去。

只见她身形瘦削，发丝凌乱，脸颊苍白，行走处也有些许不便，只有一双眼睛依旧微微发着亮。

店里客人也不多，似乎就只有他们一行人的样子。

褚观南拒绝道：“不必了，换过车轮子我们就走。”

妇女听她拒绝，竟然松了口气，说：“那也好……”

却被一个高大肥胖的壮汉挤到一边去了，他满脸堆笑着说：“哎呦，换车轮子也得一会儿功夫，姑娘一行人不若先喝些好茶水好暖暖身子，待会儿也好上路。”

褚观南看他油腻的脸，对比着那妇女干瘦的脸颊，明白了什么，不屑地拒绝道：“你这儿能有什么好茶给我喝？”

“姑娘话说的是啊。”那妇女立马应声道，想把褚观南一行人送出去，却被不耐烦的壮汉扇了一巴掌，怯懦地躲在一边不敢说话了。

“你什么话，一个娘们来插什么嘴。”

他骂完，竟然还能瞬间变了一张脸，和褚观南攀谈道：“姑娘有所不知，咱这茶虽然不是什么名贵茶叶，可喝过的都说好，您不尝尝怎么知道好劣呢？”

“你打女人，这不好吧？”

“按大夏律法，打伤他人可是要罚银二十，杖十棍的。”褚观南看那妇女怯怯躲在一边的样子，情知这样的事情发生不止一次了，拍拍衣袖问道。

没想到那壮汉竟然嬉笑道：“打自己家婆娘哪里算打呀，我还养活她吃饭呢，也没见她给我饭钱呐。”

“姑娘还要不要这茶，不是我吹牛，这确实是好茶。”壮汉拍拍胸脯保证道。

褚观南伸手摸摸桌子，坐了下来，在妇女惊恐的目光下笑说：“好啊，那给我来一壶吧。”

“好咧，多谢姑娘，您的茶稍后就来。”那壮汉顿时笑开了花，喜不自胜地大声说道。

方才站在旁边一句话也没说的男子这时举手道：“那给我也来一壶吧。”

那壮汉原来还想说什么，看看男子的穿着，转转眼珠子，也笑着应下来，朝后面高声喊道：“好嘞，香茶二壶！”

“您二位慢用啊！”那壮汉端上来两壶茶，给在座的都斟上满杯，才离开。

褚观南只拿起茶碗放在唇边，侧耳听去，果然听见了方才走到后头的壮汉正和店小二小声说话的声音：“好不容易有了两只肥羊，终于给我上钩了，这次不好好赚他一笔，我就不姓李！”

“求求你，我真的不想干了！”然后是那妇女压低的声音。

她似乎被打了，接下来只传出来几声低低的声音的求饶声，也听不明白，偶尔夹杂着几声壮汉压着怒气的谩骂。

那药效起得很快，褚观南边上的男子不多时就和他的小厮一起晕倒在桌上。

褚观南向何堇使了个眼神，何堇立马会意，和她一起往桌子上一伏，装作昏迷的样子。

眼看着外头都没了动静，里面的几人才陆陆续续走了出来，有人上前推搡了褚观南几人属下，看他们都没有什么反应，才放心下来。

店小二的声音问道：“怎么样了？”

他信誓旦旦地回答道：“应该是昏过去了。”

“那其他人呢？”店小二还是不放心，追问着。

他问的应该就是褚观南带来的四人，方才在外面喂马，换车轮，就没跟着进来，怕他们生出什么事来。

“其他人怕什么，我们只要抓住了这两个，还怕别人不乖乖听话不成。”那壮汉不耐烦打断道，其余两人立刻噤若寒蝉，不敢再多说一句。

他瞪圆了一双眼睛，低喝道：“还愣着做什么，不去找绳子把他们捆起来，要是跑了，我有你们好果子吃！”

两人不敢怠慢，立马去找了绳子把一行人结结实实绑了起来。

又拿过棍子堵了门，把窗也关得严严实实后，才开始商量这回该要多少赎金。

“我看这几个穿的都不差，怎么也得要个百八十两吧。”小二的声音传过来，他似乎贴的很尽，褚观南听见了配饰碰撞的轻微响声。

另一个男人的声音传来，是没听见过的：“那哪儿够，连跟着的丫鬟小厮都细皮嫩肉的，要我说那至少得五百两。”

“我看你说的还有些道理，这些人看起来都不差钱，先往高了报再说。”一阵悉悉索索的声音响起，然后就听见那壮汉夸奖了一句。

“老大英明！”那个没见过的男人奉承了一句，嘿嘿笑着，透出十分的猥琐，“只是不如先让我……”

他把手伸向了趴在桌子上假寐的褚观南。

作者有话说

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第1章 大雪纷纷